Must-see tempels in Angkor, Cambodja

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In het begin van de 9e eeuw na Christus was het Britse rijk nog steeds een utopie en waren de Vikingen nog steeds de schrik van kustgemeenschappen. Maar in die tijd vormde zich een nieuw rijk te midden van de rijstvelden van het huidige Cambodja, een rijk waarvan de gebouwen vandaag de dag nog steeds ontzag opwekken.

Het Khmer-rijk, gesticht door "koning der koningen" Jayavarman II in 802 na Christus en later gecentreerd rond de hoofdstad Angkor, duurde ongeveer 700 jaar en regeerde in zijn hoogtijdagen over het huidige Thailand, Laos en delen van Vietnam.

Angkor was niet de eerste of laatste hoofdstad van het rijk, maar het is de enige die de tand des tijds heeft doorstaan. Het beroemdste bouwwerk, de megatempel die bekend staat als Angkor Wat, staat buiten de muren van Angkor Thom, de eigenlijke metropool en de locatie van het koninklijk paleis. Deze, samen met verschillende afgelegen tempels in verschillende staat van bewaring, vormen nu het Angkor Archeologisch Park, de belangrijkste toeristische bestemming van Cambodja.

De tempels van Angkor vormen het hart van de Cambodjaanse identiteit. De vlag van Cambodja heeft Angkor Wat in het midden; Cambodjaanse nationalisten kijken nog steeds naar de herinnering aan Thailand dat Angkor als zijn eigendom claimt. Angkor Park trekt ongeveer twee miljoen buitenlandse bezoekers per jaar, goed voor 80 miljoen dollar aan inkomsten uit toerismejaar.

Als je van plan bent je aan te sluiten bij de massa's toeristen die door Siem Reap trekken op weg naar Angkor Wat en de omliggende tempels, lees dan deze uitleg voordat je verder gaat. Op die manier vermijdt u "tempelmoeheid", onbedoeld slecht gedrag en krijgt u te weinig waar voor uw geld.

Invoeren

De Cambodjaanse toeristenstad Siem Reap is de belangrijkste toegangspoort tot het archeologische park van Angkor. Om daar te komen, vliegen reizigers via Siem Reap International Airport of nemen ze een bus vanuit Phnom Penh of Bangkok.

Zodra je in Siem Reap bent aangekomen en hebt ingecheckt in je plaatselijke hostel, moet je beslissen hoe je je Angkor-tempeltour wilt aanpakken. Stel jezelf een paar vragen:

Hoeveel dagen heb je de tijd om de tempels van Angkor te zien? Voordat je het park betreedt, koop je een toegangspas die in prijs varieert, afhankelijk van de geldigheidsduur.

Het is niet toegestaan om het gebruik van meerdaagse passen te spreiden; deze mogen alleen op opeenvolgende dagen worden gebruikt.

Welk vervoer ben je van plan te gebruiken? Siem Reap krioelt van de tuk-tuk-chauffeurs die je bedrijf willen overnemen. Ze nemen je mee op een tour van een hele dag die het kleine circuit beslaat (meer daarover in het volgende bulletpoint) beginnend bij Angkor Wat en circuleert rond Bayon, Phnom Bakheng en Ta Prohm, onder andere.

Alles bij elkaar kun je een tuk-tuk huren voor ongeveer $ 15 tot $ 30 per dag, afhankelijk van het aantal tempels op de route, met lagere kosten per dag voor meerdaagsehuurt. Tuk-tuks bieden plaats aan maximaal vier toeristen in één groep, en veel bieden gratis drinkwater voor gasten.

Voor individuele reizigers kun je een motodup huren (motortaxi, waarbij je achter de bestuurder rijdt) of een elektrische "e-bike" die je zelf kunt rijden. In Siem Reap kunnen dagelijks ouderwetse fietsen worden gehuurd.

Een autotaxi is de snelste, meest comfortabele en uiteraard duurste manier om de tempels te zien. Deze kosten ongeveer $ 20-30 per dag.

Wandelen is onverstandig: de tempels in deze lijst zijn verspreid over tweehonderd hectare onroerend goed in Siem Reap.

Kleine en grote circuits en gidsen

Nog twee belangrijke vragen die je jezelf moet stellen voordat je aan je Angkor-tempeltour begint, ga hieronder verder.

Hoeveel tempels ben je van plan te zien? Het wordt niet voor niets "tempelvermoeidheid" genoemd; ofwel besteed je te weinig tijd aan het zien van te veel tempels, of doe je meerdere dagen niets anders dan alles over Angkor Park te slenteren. Ofwel zal je moe worden, en geen van beide zal je een positieve indruk geven van de Angkor-tempelervaring.

Je kunt slechts één dag doorbrengen met het verkennen van slechts de 10 mijl lange lus genaamd het "Small Circuit", beginnend bij Angkor Wat en verder gaan in een ruige rechthoek die je door de voormalige stad Angkor Thom en enkele tempels direct buiten voert de tempelmuren.

Het "Grand Circuit" omvat een lus van 16 mijl die naar het noorden gaat, met een paar extra afgelegen tempels, waaronderPreah Khan en de oostelijke Mebon. Je moet een meerdaagse toegangspas nemen om het Grand Circuit te dekken.

Er kunnen meer afgelegen tempels op je reisschema worden geplakt, waaronder de Roluos-groep en de prachtig gebeeldhouwde tempel van Banteay Srei.

Ben je van plan om Angkor met een gids te verkennen? Het wordt aangeraden om dat te doen; terwijl deze afbeeldingengalerij of je gemiddelde Lonely Planet-gids met ezelsoren je de essentie zal geven van het gebied dat je verkent, kan een gids vragen beantwoorden en een meer op maat gemaakte reiservaring bieden die is gericht op jouw interesses.

Het is ook het ethische om te doen: het inhuren van lokale gidsen is de beste manier om je broodnodige geld in de lokale toeristeneconomie te steken.

De Khmer Angkor Tour Guide (KATGA) vertegenwoordigt meer dan 300 lokale gidsen die zijn opgeleid door het plaatselijke Ministerie van Toerisme en UNESCO. Reizigers kunnen een gids kiezen die een of meer van de tien talen spreekt, waaronder Engels, Duits, Thais, Frans, Mandarijn Chinees en Italiaans.

Angkor Wat, centrum van het heelal

Alle Angkor-tempeltours beginnen hier: de meest perfecte tempel uit het Angkor-tijdperk in heel Siem Reap, en mogelijk in het universum. Sinds de herontdekking door Europese ontdekkingsreizigers in het midden van de 19e eeuw, hebben de enorme massaliteit en adembenemende schoonheid van Angkor Wat generaties toeristen verbaasd.

Het complex werd tussen 1130 en 1150 na Christus gebouwd door koning Suryavarman II en bestaat uit een enorme tempelpiramide met een oppervlakte van 4.250 bij 5.000 voet, omgeven door een gracht van meer dan 600voeten breed. "Enorm" doet het geen recht: je hoeft alleen maar bij de poorten te staan om overweldigd te worden door de enorme schaal van het complex.

Angkor Wat is bedoeld om het universum te symboliseren, zoals de hindoeïstische Khmer het begreep: de gracht staat voor de oceanen rond de aarde; de concentrische galerijen vertegenwoordigen de bergketens rond de goddelijke berg Meru, het hindoeïstische huis van de goden, die zelf wordt belichaamd door de vijf centrale torens. De muren zijn bedekt met houtsnijwerk met afbeeldingen van de god Vishnu (aan wie Angkor voornamelijk was opgedragen), evenals andere scènes uit de hindoeïstische mythologie.

"Bij het zien van deze tempel voel je je geest verpletterd, je verbeeldingskracht overtroffen. Je kijkt, bewondert en respecteert. Je zwijgt. Want waar zijn de woorden om een kunstwerk te prijzen dat nergens zijn gelijke kent in de wereld?" schreef Henri Mouhot, de eerste Europeaan die voet zette op Angkor Wat.

Trivia: Ongebruikelijk voor een hindoeïstische religieuze structuur, is het hele complex georiënteerd op het westen, de richting die traditioneel wordt geassocieerd met de dood. Het mysterie kan worden opgelost als we de experts geloven dat Angkor Wat een graftempel was voor de bouwer, koning Suryavarman II.

Phnom Bakheng, beste voor zonsondergang bekijken

Vanuit Angkor Wat kun je beginnen aan het kleine circuit van 10 mijl dat de populairste tempelsites van het Angkor Park beslaat, waarvan vele binnen of net voorbij de gracht die de voormalige metropool Angkor Thom afbakent die diende als de Khmer-hoofdstad van 12 totde 15e eeuw.

De tempel op een heuveltop van Phnom Bakheng bevindt zich net voordat je de zuidelijke poort oversteekt naar Angkor Thom. Phnom Bakheng was het centrum van de hoofdstad die voorafging aan Angkor Thom, Yashodhara; de toevallige ligging op de top van een heuvel gaf het een indrukwekkend uitzicht op de omringende vlakte.

Op deze top bouwde de Khmer een piramide met vijf niveaus en een centraal heiligdom met een stenen lingam die de hindoegod Shiva vertegenwoordigde.

Om de top te bereiken, moet je een wandeling maken van 60 meter naar de tempelmuur; je kunt ook een olifantenrit maken over het zuidelijke pad naar de top, vanaf 16.00 uur. Omdat omhoog of omlaag gaan gevaarlijk werk in het donker kan zijn, mogen reizigers niet verder stijgen dan 17:30 uur

Phnom Bakheng is de meest populaire zonsondergangplek van Angkor, de hoge hoogte stelt reizigers in staat om getuige te zijn van de zonsondergang over de vlakte van Angkor en zijn tempels, de prachtige warme stralen die dramatische schaduwen werpen op het platteland.

Trivia: Phnom Bakheng werd in de 16e eeuw omgebouwd tot een Theravada-boeddhistische plaats, maar bleef tot in de 20e eeuw pelgrims van verschillende religieuze religies aantrekken. Om te beginnen werd er in Phnom Bakheng door Arabische bezoekers een stèle achtergelaten waarin Allah werd geprezen.

Ingang via de Zuidpoort

Voorbij Angkor Wat en voorbij Phnom Bakheng, reis je noordwaarts over de verharde weg van het Angkor Park naar de South Gate die voorafgaat aan Angkor Thom.

Een gracht omringt Angkor Thom, waardoor je een moet overstekentoegangsweg naar de Zuidpoort. De verhoogde weg is omzoomd door gravures van angstaanjagende godheden, naar buiten gericht vanuit Angkor Thom alsof ze de doorgang willen bewaken.

Trivia: de godheden langs de verhoogde weg herinneren aan de hindoe-legende van het karnen van de zee van melk, een constant thema in de Angkor-architectuur, ook samengevat in een enorm reliëf langs een binnenmuur in Angkor Wat.

Deva's (welwillende godheden) flankeren de ene kant van de verhoogde weg, asura's (kwaadaardige geesten) flankeren de andere. Net als bij de legende grijpt elke regel de romp van een slang; in de legende trokken de deva's en asura's afwisselend aan een slang die rond een berg was opgerold om de zee van melk te karnen.

Bayon

Na zijn kroning in 1181 begon onze oude vriend Jayavarman VII met een grootschalig programma voor openbare werken dat zijn ultieme uitdrukking vond in zijn hoofdstad Angkor Thom en de tempel in het hart ervan, de Bayon.

Net als Angkor Wat is Angkor Thom niets minder dan een fysieke weergave van het heelal. De stad is in vier delen verdeeld door loodrechte assen die elkaar in het midden ontmoeten, met de Bayon die oprijst waar de assen elkaar ontmoeten: staande als een verbinding tussen hemel en aarde, een symbool van de mythische berg Meru. Een nu droge gracht stond in voor de kosmische oceaan.

Toeristen zullen genieten van het verkennen van de vele smalle doorgangen in de tempel, waar ooit de beelden van kleine lokale goden stonden. De lagere galerijen van de tempel zijn gevuld met goed bewaard gebleven, uiterst gedetailleerde bas-reliëfsnijwerken, die gebeurtenissen uitHindoe-mythologie, Khmer-geschiedenis en vignetten uit het leven van Jayavarmans gewone onderwerpen.

Niets is echter boeiender dan het bos van 54 torens op de bovenste verdieping van de tempel, elk met vier grote gezichten die uitkijken op alle vier de geografische richtingen, in totaal meer dan 200 gezichten.

Trivia: De gezichten op de torens vertonen een opvallende gelijkenis met koning Jayavarman zelf!

Baphuon

Een open plek ten noorden van Bayon, Victory Square, biedt parkeerplaatsen voor toeristenauto's en tuk-tuks. Het wordt ook omringd door enkele van de meest waardevolle bouwwerken van Angkor Thom, aangezien het de locatie van het voormalige koninklijke paleis markeert.

De piramide die bekend staat als Baphuon is te vinden vóór Victory Square.

Als je deze site vijftig jaar geleden had bezocht, zou je een trieste puinhoop hebben gezien, tientallen jaren van verwaarlozing en regelrechte diefstal hadden Baphuon ondermijnd. Na een decennialange inspanning van 14 miljoen dollar, gefinancierd door de Franse regering, werd Baphuon in 2011 heropend voor toeristen.

Baphuon, voltooid in de 11e eeuw, vertegenwoordigt een gebouwtype dat latere tempels zoals Angkor Wat eeuwen later navolgden: een centrale torenspits omringd door een of meer stenen galerijen, die de mythische berg Meru uit de hindoeïstische mythologie voorstelt.

Toen Angkor zich later bekeerde van het hindoeïsme tot het boeddhisme, volgde Baphuon zijn voorbeeld: een onvoltooide liggende Boeddha is te zien aan de westelijke kant van de centrale piramide van de tempel. De galerijen zijn van een geschikte hoogte voor een geweldig uitzicht op deomringende bomen en ruïnes; kijk naar het zuiden voor een prachtig perspectief op de centrale tempel van Bayon.

Trivia: Baphuon en andere Angkor Thom-structuren waren in hun hoogtijdagen prachtig versierd met edele metalen. Een reisverslag geschreven door een Chinese diplomaat in 1297 na Christus beschrijft Bayon, Baphuon en het nu verloren gegane koninklijke paleis als volgt:

“Ten noorden van de Gouden Toren [Bayon], op een afstand van ongeveer tweehonderd meter, rijst de Bronzen Toren [Baphuon] op, zelfs hoger dan de Gouden Toren: een werkelijk verbazingwekkend schouwspel, met meer dan tien kamers aan zijn basis. Een kwart mijl verder naar het noorden is de residentie van de koning. Boven zijn privé-appartement rijst nog een toren van goud uit. Dit zijn monumenten die ertoe hebben geleid dat kooplieden uit het buitenland zo vaak spreken over 'Cambodja, de rijken en edellieden'.”>

De Phimeanakas-tempel

Als je vanuit Bayon naar het noorden loopt, voorbij Baphuon, bereik je uiteindelijk de omheining van het voormalige Koninklijk Paleis. Slechts een deel van de ommuring en de piramide van Phimeanakas is overgebleven uit de hoogtijdagen van het paleis.

De oude Khmer bouwde, net als de Javanen en de Birmezen, alleen tempels van steen; andere gebouwen gebruikten minder permanent materiaal, zoals hout, riet, klei en bamboe. Het paleis was geen uitzondering: er is niets meer over van de woonruimte van de koning, behalve de koninklijke tempel, Phimeanakas, die precies in het midden van de koninklijke vertrekken stond.

Gebouwd tussen 950 en 1050 na Christus door koning Suryavarman, diende Phimeanakas als deKing's privétempel: Suryavarman en zijn opvolgers aanbaden daar voordat ze zich terugtrokken in hun privévertrekken in de buurt (nu verloren gegaan door de geschiedenis). Tegenwoordig is er een houten trap bovenop de oude trap op het westen, om het voor toeristen gemakkelijker te maken om de drie niveaus op te klimmen.

Trivia:De bovenste verdieping is gemaakt van verguld hout. Volgens de legende woonde de koning hier elke nacht samen met een goddelijke geest die van vorm veranderde van een naga (zevenkoppige slang) in een meisje. Als de koning in zijn plicht zou falen, zou zijn koninkrijk vallen; als het meisje niet verscheen, zou de koning zeker sterven.

De koninklijke terrassen

Als Phimeanakas het exacte centrum van het Koninklijk Paleis vertegenwoordigt, markeren de Koninklijke Terrassen de oostelijke grenzen van het paleis, tegenover het open Victory Square waar parades en andere openbare ceremonies werden gehouden voor de koning. Beide terrassen zijn mogelijk gebouwd in de 12e eeuw door koning Jayavarman VII.

Het Terras van de Olifanten strekt zich uit over zo'n 1.000 voet van noord naar zuid, onderbroken door vijf trappen. Op veel stenen panelen staan olifanten gebeeldhouwd in reliëf, bijna op ware grootte gesneden, inclusief bereden chauffeurs. Hedendaagse verslagen geven aan dat de koning tijdens parades en processies bovenop het Terras van de Olifanten stond en vanaf deze plek koninklijk gehoor hoorde.

De binnenmuren van het terras zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven, met talloze afbeeldingen van garuda, heilige ganzen en sportactiviteiten zoals wagenrennen en worstelen.

Het terras van de melaatse koning neemtzijn naam van een standbeeld dat op zijn top zit. Oorspronkelijk werd aangenomen dat het koning Yasovarman I vertegenwoordigde, een beroemde lijder aan lepra, maar nu wordt aangenomen dat het dat is van Yama, de Khmer-god van de dood.

De ingewikkelde gravures op de muren van het Terras vertegenwoordigen wezens uit de Khmer-hindoe-mythologie: de altijd aanwezige naga (slangen), knuppeldragende voogd-demonen en gewelfde apsara's met blote buiken.

Op het kleine circuit

De route van Angkor Wat door de South Gate helemaal naar het Victory Square vertegenwoordigt het eerste deel van zowel het 10-mijls Small Circuit als het 16-mijls Grand Circuit.

Victory Square vertegenwoordigt een splitsing in de weg: om verder te gaan op het Small Circuit, ga naar het oosten door de Victory Gate en verlaat Angkor Thom om de tempels van Ta Keo en Ta Prohm te bereiken voordat je terugkeert naar Angkor Wat.

Om door te gaan naar het Grand Circuit, ga je door Angkor Thom's North Gate om de lange weg terug te nemen naar Angkor Wat, langs een groter aantal tempels uit het Angkor-tijdperk: Preah Khan, Neak Pean, East Mebon, Pre Rup, Ta Prohm en Banteay Kdei.

Ga door naar 11 van 15 hieronder. >

Ta Keo, getroffen door pech

Nadat je naar het oosten bent gegaan door de Victory Gate en Angkor Thom uit bent, ga je naar een tempelpiramide die dateert uit de 10e eeuw, net buiten de stadsmuren.

Ta Keo is meer dan 70 voet lang, zijn hoogte verspringend over vijf niveaus. Zijn imposante omvang staat in contrast met zijn relatieve gebrekvan versieringen: onderzoekers suggereren dat de tempel eigenlijk niet af is, de arbeiders laten hun gereedschap vallen nadat ze net begonnen zijn met het werk aan de muurgravures.

Een reeks steile trappen stelt bezoekers in staat om naar het bovenste niveau te klimmen waar de vijf torens van Ta Keo staan. Het uitzicht vanaf de terrassen, bij daglicht, is prachtig en zeker de moeite waard om daar te komen.

Trivia:een inscriptie, verteld door de Angkor-archeoloog G. Coedes, legt uit waarom Ta Keo onvoltooid bleef: "Het werd door de bliksem getroffen voordat het voltooid was", een teken van pech voor de Angkorians.

Ga verder naar 12 van 15 hieronder. >

Ta Prohm

Onmiddellijk ten zuiden van Ta Keo komt nog een Angkor-tempelklassieker - de met jungle begroeide tempel van Ta Prohm.

Het metselwerk kan worden overspoeld door vegetatie, maar dat kan de reddende genade van Ta Prohm zijn. Deze tempel is een van de meest populaire onder de bezoekers van Angkor, want het is ook een van de meest suggestieve van het terrein: door zijn ruige uiterlijk kreeg het zelfs een gastopname als locatie in de eerste Tomb Raider-film.

Ta Prohm werd gebouwd door koning Jayavarman VII voor zijn moeder. In zijn geheel bestaat het complex uit verschillende lage gebouwen die zijn omsloten door een muur (of wat er nog van over is) met een oppervlakte van 1, 959 bij 3, 281 voet groot. Na de wijding in 1186 werd Ta Prohm een actief boeddhistisch klooster en universiteit: een Sanskriet-inscriptie op de site telt ongeveer 12.640 mensen als bewoners van het complex, waaronder 13 hogepriesters, 2.740 functionarissen, 2, 232assistenten en 615 dansers.

Toen de instandhoudingsinspanningen in het begin van de 20e eeuw begonnen, werd besloten dat de bomen en vegetatie grotendeels op hun plaats zouden blijven. Tegenwoordig zijn bomen uitgegroeid tot (en in sommige gevallen vervangen) de stenen bovenbouw van de tempel, waardoor bezoekers in de schaduw lopen terwijl ze door de ruïnes van een geweldig leercentrum lopen.

Trivia:Ta Prohm was bedoeld als aanvulling op het nabijgelegen Preah Khan-tempelcomplex, dat op zijn beurt was gewijd aan de vader van koning Jayavarman VII.

Ga door naar 13 van 15 hieronder. >

Banteay Kdei, Tempel van twee stijlen

Veel toeristen zullen misschien de laatste tempel op het Small Circuit missen. Hun verlies: het ruime en schaduwrijke terrein van Banteay Kdei, gecombineerd met het relatief lage verkeer, maakt Banteay Kdei een geweldige plek voor bezoekers met tijd over, des te beter om te stoppen en de atmosfeer op te snuiven.

Banteay Kdei ligt ten zuidoosten van Ta Prohm, een semi-geruïneerd complex van vier omhuizingen waarvan de grootste 297 bij 1.640 voet meet. De productieve koning Jayavarman VII voltooide Banteay Kdei aan het begin van de 13e eeuw. Twee verschillende kunststijlen, Angkor en Bayon, zijn duidelijk zichtbaar in het ontwerp van de tempel.

De tempel zelf verkeert in een vrij vergevorderde staat van verval: de structuur van zacht zandsteen is op bepaalde plaatsen ingestort en de buitenomhulling is gereconstrueerd met hergebruikte stenen. En vanwege de wijzigingen die door latere hindoekoningen zijn aangebracht, mist Banteay Kdei de symmetrie van meer populairtempels zoals Angkor Wat.

Banteay Kdei is de laatste belangrijke tempel op het kleine circuit; vanaf hier ga je nog vier mijl naar het zuidwesten om terug te keren naar Angkor Wat waar je vandaan kwam.

Trivia: Mis niet de rechthoekige binnenplaats in het oosten die bekend staat als de "Hall of the Dancing Girls", die is vernoemd naar de gebeeldhouwde dansende meisjes aan de buitenkant.

Ga door naar 14 van 15 hieronder. >

Begin met Preah Khan op het Grand Circuit

Je moet minimaal een driedaagse pas nemen als het Grand Circuit op je radar staat. Deze route van 16 mijl wijkt af van het Small Circuit op Victory Square. In plaats van naar het oosten te gaan, ga je naar het noorden en draai je pas naar het oosten na het verlaten van Angkor Thom via de North Gate.

De eerste (en grootste) tempel op het Grand Circuit, Preah Khan, heeft een geschiedenis die nauw verbonden is met de Angkor-koningen. Hier stond vroeger het paleis van koning Yasovarman II; Koning Jayavarman VII bouwde hier dertig jaar later Preah Khan en droeg de tempel op aan zijn vader (waardoor het de mannelijke tegenhanger werd van Ta Prohm, die aan zijn moeder was opgedragen).

De tempel werd uiteindelijk een boeddhistisch klooster dat praktisch een stad op zich was. Hier woonden duizend boeddhistische monniken en koning Jayavarman VII zelf verbleef tijdelijk in Preah Khan terwijl Angkor Thom werd voltooid.

Preah Khan doemt massaal op in vergelijking met andere tempels in het Grand Circuit; de gedetailleerde gravures in de binnengalerijen omvatten een goed bewaard gebleven hal van Apsaradansers. Als je maar tijd hebt voor één stop op het Grand Circuit, dan is Preah Khan de weggelopen winnaar.

Voor de rest van het Grand Circuit maak je de rondes van de volgende grote tempels:

• Neak Pean, pal ten oosten van Preah Khan, is een reeks kunstmatige poelen op een eiland in het midden van een moerassig meer, met een cirkelvormige structuur in midden, gemarkeerd door een paar ineengestrengelde stenen slangen;
• East Mebon, een Shivaite-tempel die vroeger in het midden van een kunstmatig meer lag (nu droog) waarvan de uitbundig gebeeldhouwde lateien tot de beste behoren die je in Angkor kunt vinden; en
• Pre Rup, een staatstempel gebouwd door Rajendravarman II en het grootste bouwwerk in Angkor dat dateert uit de 10e eeuw.

Ga door naar 15 van 15 hieronder. >

Banteay Srei

Als "tempelmoeheid" je nog niet heeft ingehaald en als je nog een paar dagen over hebt op je meerdaagse pas, dan is een bezoek aan de afgelegen tempels, ver buiten het belangrijkste Angkor Park-complex, zou als volgende op uw agenda moeten staan.

Als je maar tijd hebt voor één afgelegen tempel, dan is Banteay Srei de juiste keuze. De locatie 18 mijl ten noordoosten van Angkor Wat vereist extra inspanning om er te komen, maar je zult snel zien dat het de moeite waard is.

Voor veel toeristen is Banteay Srei de mooiste tempel van Angkor, het "juweel van de Khmer-kunst". In een mooie afwijking van de andere structuren van Angkor, wordt Banteay Srei geconfronteerd met fijn gesneden roze zandsteen bedekt metprachtig gedetailleerd houtsnijwerk; sommige hiervan illustreren scènes uit de hindoeïstische heldendichten Ramayana en de Mahabharata. De naam Banteay Srei, wat zich verta alt naar "Tempel van de Vrouwen", kan worden toegeschreven aan de relatief kleine schaal van de tempel en de fijnheid van het kunstwerk.

Bezoekers steken een gracht over om de tempel binnen te gaan, en mogen naar binnen tot aan de eerste omringende omheining, maar mogen niet verder gaan dan het pad dat de tempel zelf omringt. Deze maatregel voorkomt dat Banteay Srei wordt overspoeld door bezoekers. Het is ook maar goed: toeristen zouden anders nooit een onbelemmerd uitzicht op de tempel hebben, hoewel dit ook betekent dat je het prachtig gedetailleerde houtsnijwerk nooit van dichtbij kunt bekijken.

Trivia: In een land waar koningen de bouw van tempels dicteerden, is Banteay Srei ook een uitzondering: de tempel werd in 967 voltooid door Yajnavaraha, een belangrijke hofbeambte onder koning Rajendravarman.