Maheshwar in Madhya Pradesh: essentiële reisgids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:47

Maheshwar is een kleine heilige stad die is opgedragen aan Lord Shiva en aan de rivier de Narmada in Madhya Pradesh ligt. Het wordt vaak het Varanasi van Centraal-India genoemd vanwege de vele tempels en ghats (trappen) langs de rivier. Echter, in tegenstelling tot de overweldigende aanval op de zintuigen die Varanasi is, is Maheshwar relatief kalm en schoon. Deze reisgids voor Maheshwar helpt je bij het plannen van je reis.

Geschiedenis

Hindoes beschouwen Mahesh als een vreedzame incarnatie van Lord Shiva, de machtige god van vernietiging en transformatie. Volgens de hindoeïstische mythologie creëerde Lord Shiva de Narmada-rivier uit zweet terwijl hij mediteerde of de kosmische dans uitvoerde, en hij is aanwezig in de gladde cilindrische stenen (banalinga's genaamd) op de rivierbedding. De bijzondere spirituele betekenis van de stad trekt veel pelgrims en heilige hindoemannen aan. Velen bezoeken Maheshwar als onderdeel van de Narmada Parikrama - een lange omloop van de rivier van de bron naar de zee en terug, onderweg stoppend bij zoveel mogelijk tempels.

Maheshwar wordt algemeen verondersteld te zijn genoemd in zowel de Mahabharata als de Ramayana (Hindoe-teksten) onder zijn oude naam, Mahishmati, de hoofdstad van de legendarische koning en krijger Kartavirya Arjuna (ook bekend als Sahasrabahu en Sahasrarjun). Hijhad 1000 armen en was zo sterk dat hij de demonenkoning Ravan moeiteloos versloeg in een duel en hem gevangen zette.

In de 18e eeuw bracht Maratha-koningin Ahilyabai Holkar Maheshwar nieuw leven in, nadat ze haar hoofdstad daarheen had verplaatst van Indore naar dicht bij de Narmada-rivier en Lord Shiva. Ze bouwde veel tempels, reconstrueerde het historische fort, voegde een paleis toe en richtte een lokale weefindustrie op. Haar positieve bijdrage aan de ontwikkeling van Maheshwar zorgde ervoor dat ze erg populair was en enorm werd bewonderd.

Leden van de familie Holkar wonen nog steeds in Maheshwar en hebben een deel van Ahilya Fort en paleis geopend als luxe erfgoedhotel.

Locatie

Maheshwar ongeveer twee uur ten zuiden van Indore in Madhya Pradesh.

Aankomst

De wegen van Indore naar Maheshwar zijn verbeterd en zijn grotendeels in goede staat. Om naar Indore te komen, kun je ofwel een binnenlandse vlucht nemen vanuit veel steden in India of een trein van de Indian Railways, en vervolgens een auto met chauffeur huren. Als alternatief is het ook mogelijk om de bus van Indore naar Maheshwar te nemen als je met een beperkt budget reist.

Wanneer te bezoeken

Het weer is het koelst en het droogst van november tot februari. Het begint erg heet te worden tegen het einde van maart, voordat de zomerhitte in april en mei haar intrede doet, gevolgd door de moesson van juni tot september.

Een jaarlijks Sacred River Festival, met klassieke muziekuitvoeringen, vindt elk jaar in februari plaats in Ahilya Fort. Mahashivaratri (de grote nacht van Shiva), in februari of maart, iseen van de grootste religieuze festivals in Maheshwar. Duizenden vrouwen brengen de nacht door op de ghats, trommelen en zingen voordat ze in de rivier gaan baden.

Ahilyabai's verjaardag wordt elk jaar in mei gevierd, met een draagstoeloptocht door de stad.

Nimar Utsav wordt elk jaar in november gehouden ter gelegenheid van Kartik Purnima (volle maan) en bestaat uit drie dagen met muziek, dans, drama en varen.

Wat daar te doen

Maheshwar's kruipende Ahilya Fort en paleis is de belangrijkste attractie. Een deel ervan is open voor het publiek en biedt een panoramisch uitzicht over de rivier en de ghats. Er is een klein museum met koninklijke memorabilia zoals draagstoelen, wapens, foto's en de nederige troon van Ahilya Bai.

Probeer het unieke Lingarchan Puja-ritueel bij te wonen, dat dagelijks vanaf 8.30 uur in het fort wordt gehouden voor het welzijn van het publiek. Het werd opgericht door koningin Ahilya Bai en toont hindoeïstische priesters die gebeden reciteren over duizenden miniatuur Shiva-linga's (voorstellingen van Lord Shiva) gemaakt van modder uit de rivier de Narmada.

Beneden, de stenen binnenplaats aan de Narmada-rivier bevat de cenotaaf van Vithoji Rao Holkar (de jongere broer van koning Yashwant Rao Holkar I, die werd geëxecuteerd door rivalen in 1801) en de prachtige Ahilyeshwar-tempel, gemaakt als een gedenkteken voor de koningin Ahilya Bai.

Om Maheshwar echt onder te dompelen, wandelt u langs de sfeervolle ghats, observeert u het dagelijkse leven en maakt u een boottocht bij zonsondergang naar de Baneshwar-tempel (er zijn tal van boten te huur op de ghats). De tempel beslaat een klein eilandin het midden van de rivier de Narmada.

Als je van winkelen houdt, houd dan wat geld opzij om uit te geven aan beroemde Maheshwari-sari's en ander lokaal textiel. Een erfenis van de Holkar-familie, het delicate Maheshwari-weefsel verfraaid met zari (gouddraad) strepen of brokaat heeft geholpen om het gebied op de wereldwijde textielkaart te zetten. De familie richtte de Rehwa Society op, gehuisvest in een gebouw naast het fort, dat lokale wevers ondersteunt met de gegenereerde inkomsten. Het is mogelijk om de wevers te bezoeken en ze daar in actie te zien.

Waar te verblijven

De opties voor een verblijf in Maheshwar zijn beperkt. Als je het kunt betalen, kun je te gast zijn bij de familie Holkar in Ahilya Fort. De 19 unieke kamers in zes gebouwen omvatten een Maharadja-tent met een eigen tuin met uitzicht op de Ahilyeshwar-tempel en de rivier. Service is persoonlijk en uitstekend. Met tarieven vanaf ongeveer 20.000 roepies per nacht ($ 280), beta alt u echter meer voor de ervaring en locatie dan voor iets anders. Een verlossende factor is dat het tarief inclusief alle ma altijden en drankjes (inclusief alcohol) is.

Een goedkopere optie is de prachtige Laboo's Lodge and Cafe, met kamers binnen de wallen en het poortgebouw van het fort vanaf ongeveer 2.000 roepies ($ 28) per nacht.

Als alternatief, net buiten het fort, is het Hansa Heritage hotel de beste optie. Het is eigenlijk een nieuw hotel dat is gebouwd in een nep-etnische stijl. Het heeft een populaire handweefgetouwwinkel eronder. Kanchan Recreation is een goedkope maar degelijke homestay in de buurt van Narmada Ghat.

Aan de randvan de stad, Madhya Pradesh Tourism's Narmada Resort heeft luxe tenten voor glamping bij de rivier.

Wat te doen in de buurt

Historisch Mandu, met zijn schat aan ruïnes, ligt op ongeveer twee uur rijden en is zeker een bezoek waard tijdens een dagtocht (hoewel je er gemakkelijk drie of vier dagen kunt doorbrengen om het te verkennen).

Als je de gecommercialiseerde religie (en de daarmee gepaard gaande geldwinning) niet erg vindt, is Omkareshwar, ook een paar uur rijden van Maheshwar over de weg, een populair bedevaartsoord dat deel uitmaakt van de Madhya Pradesh Malwa Regio Gouden Driehoek. Dit eiland aan de Narmada-rivier lijkt van boven op een "Om"-symbool en heeft een van de 12 jyotirlinga's (natuurlijke rotsformaties die Lord Shiva vertegenwoordigen) in India.

Reis een uur stroomopwaarts met de boot vanuit Maheshwar en je bereikt Sahastradhara, waar de rivier zich splitst in duizend stromen als gevolg van vulkanische rotsformaties op de rivierbedding. Het is een ideale picknickbestemming.