Hluhluwe-Imfolozi Park, Zuid-Afrika: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Hluhluwe-Imfolozi Park, gelegen in het hart van het historische Zululand in de Zuid-Afrikaanse provincie KwaZulu-Natal, is het oudste uitgeroepen natuurreservaat op het continent. Het heeft sinds 1895 de standaard gezet voor beschermingsinspanningen in Afrika en speelde een belangrijke rol in de strijd om de witte neushoorn te redden van uitsterven in het midden van de 20e eeuw. Tegenwoordig reizen bezoekers naar deze golvende, heuvelachtige wildernis om de overvloedige flora en fauna te bewonderen tijdens begeleide gamedrives en meerdaagse wandelsafari's. Het blijft een van de beste plekken in Afrika om wilde neushoorns te zien.

Over het park

Het land dat nu het Hluhluwe-Imfolozi-park vormt, is doordrenkt van geschiedenis, met archeologische vindplaatsen die teruggaan tot de ijzertijd. De wildreservaten Hluhluwe en Imfolozi, die fungeerden als koninklijk jachtgebied voor de heersers van het Zulu-koninkrijk, werden later in 1895 opgericht. Pas met de toevoeging van het Corridor Game Reserve in 1989 zouden ze samensmelten tot één park.

Het oorspronkelijke doel van de parken was het behoud van de witte neushoorn. Aan het begin van de 20e eeuw waren er nog maar 10 witte neushoorns over, die allemaal in Hluhluwe-Imfolozi leefden. De neushoorns gedijen goed onder de bescherming van het park en in de jaren vijftig werd Operatie Rhino gelanceerd. Dit project zag de verplaatsing van broedende neushoorns van Hluhluwe-Imfolozi naar andere nationale parken en beschermde gebieden van Zuid-Afrika. In 2010 bedroeg de nationale populatie 17.000 witte neushoorns, wat Operatie Rhino tot een van de meest succesvolle natuurbeschermingsverhalen aller tijden maakte.

Helaas vormt stroperij nog steeds een bedreiging voor de neushoorns in Zuid-Afrika, en het bestuursorgaan van het park, Ezemvelo KZN Wildlife, past strikte methoden tegen stropers toe. Tegenwoordig beslaat het park een totale oppervlakte van ongeveer 370 vierkante mijl, verdeeld tussen het Imfolozi-gebied in het zuiden (voornamelijk savannegrasland tussen de Black en White Imfolozi Rivers) en de beboste heuvels van het Hluhluwe-gebied in het noorden.

Diverse dieren in het wild

Hluhluwe-Imfolozi's brede scala aan habitats biedt onderdak aan 80 verschillende zoogdiersoorten, waaronder alle leden van de Big Five. Zowel zwarte als witte neushoorns worden hier gezien, hoewel de laatste veel vaker wordt gezien omdat het park nog steeds een van de gezondste witte neushoornpopulaties in Zuid-Afrika heeft. Het is ook een toevluchtsoord voor de bedreigde Afrikaanse wilde hond en ondersteunt belangrijke roofdieren zoals de cheeta en de gevlekte hyena. Even overvloedig zijn prooidieren, waaronder zebra's, gnoes, giraffen en een groot aantal antilopen (met name de nyala, die hier in grote aantallen voorkomt). Nijlpaarden en Nijlkrokodillen bewonen de rivieren en dammen van het park.

Belangrijk vogelgebied

In Hluhluwe-Imfolozi, die ongeveer 46 procent vertegenwoordigen van alle soorten die voorkomen in de subregio van Zuid-Afrika, zijn er meer dan 400 verschillende soorten vogels geregistreerd. Het is de belangrijkste plek in de provincie voor het behoud van grote roofvogels zoals bateleur, krijgshaftige en tawny eagles. Tijdens het regenseizoen trekken in het water levende vogels zoals ooievaars, reigers en pelikanen naar het park. Wereldwijd bedreigde vogels zoals de zuidelijke kale ibis en de zuidelijke neushoornvogel markeren dit park als een belangrijk vogelgebied. Houd daarnaast een oogje in het zeil voor bedreigde en ernstig bedreigde gieren, waaronder de witruggier, de witkopgier en de witkopgier.

Top dingen om te doen

Game Drives: De meest populaire manier om de ongelooflijke fauna van Hluhluwe-Imfolozi te spotten, is tijdens een begeleide gamedrive. Er vertrekken dagelijks twee gamedrives vanaf de Ezemvelo KZN Wildlife-kampen: één bij zonsopgang en één in de late namiddag (dit zijn de beste tijden om dieren in actie te spotten). Je kunt ook met je eigen voertuig door het park rijden tijdens een self-drive safari, waardoor je de mogelijkheid hebt om 190 mijl aan wegen in je eigen tempo te verkennen. Zorg ervoor dat je stopt bij de kijkhutten die strategisch gelegen zijn bij de pannen en waterpoelen van het park.

Bush Walks: Als je te voet de bush in wilt gaan, kun je dat doen tijdens de begeleide game-wandelingen die worden aangeboden in beide Ezemvelo-kampen. Je wordt vergezeld door een ervaren gewapende ranger die je onderweg alles zal vertellen over de flora, fauna en geschiedenis van het park. Voor degenen die de tijd en het uithoudingsvermogen hebben, zijn er ookvijf begeleide, meerdaagse Wilderness Trails. Deze variëren van twee tot vier nachten en laten je volledig onderdompelen in de ongetemde binnenlandschappen van het park.

The Centenary Center: Het Centenary Center herbergt het Game Capture Complex van het park, waar gevangen dieren worden gehouden voor veterinaire hulp of verplaatsing naar andere parken. Ga naar het interpretatiecentrum om meer te weten te komen over de methoden die worden gebruikt om verschillende wilde dieren veilig en humaan te vangen en te vervoeren. Het Centenary Centre is ook de thuisbasis van een door de gemeenschap gerunde ambachtelijke markt - een geweldige plek om leden van de naburige Zulu-dorpen te ontmoeten en om souvenirs te kopen in Zuid-Afrika.

Waar te verblijven

Ezemvelo KZN Wildlife heeft twee safarikampen in Hluhluwe-Imfolozi Park. De eerste, Hilltop, ligt in het Hluhluwe-gedeelte aan de rand van een beboste heuvel met prachtig uitzicht op de vallei. De accommodatie varieert van eenvoudige rondavels met een gemeenschappelijke keuken tot een achtpersoons bushlodge met een privékok en gids. Het tweede Ezemvelo-kamp, Mpila, ligt in het Imfolozi-gebied op een hoge bergkam. Het biedt zelfstandige chalets met één, twee en drie slaapkamers; safaritenten met twee slaapkamers; en een reeks privé-bushlodges voor acht personen.

Voor het meest luxueuze verblijf, maak een reservering bij Rhino Ridge. Als enige privélodge die zich binnen de grenzen van het park bevindt, biedt het een keuze uit 5-sterrenkamers en bushvilla's. De Honeymoon Villa's zijn de meest decadente, met een eigen dompelbad en een prachtig uitzicht op het park. Rhino Ridge heeft ook een overloopzwembad en een gourmetrestaurant en bar. De aangeboden activiteiten zijn onder meer begeleide gamedrives en boswandelingen, spabehandelingen met uitzicht op de waterpoel van de lodge en traditionele Zulu-homestays.

Weer en wanneer te gaan

Het park heeft een subtropisch klimaat met twee verschillende seizoenen. De zomer, die duurt van oktober tot maart, is heet, vochtig en er v alt regelmatig regen. De winter duurt van april tot september en is mild en droog. Gemiddeld is de minimumtemperatuur in het park 55 graden Fahrenheit, terwijl het gemiddelde maximum 91 graden is.

Normaal gesproken wordt de winter beschouwd als de beste tijd om wild te bekijken. Dit komt omdat het droge weer ervoor zorgt dat dieren samenkomen rond de rivieren en waterpoelen, waardoor ze gemakkelijker te vinden zijn. Bovendien zorgen heldere, zonnige dagen voor geweldige foto's.

Zomer heeft ook zijn voordelen. De landschappen zijn weelderig tijdens de jaarlijkse regens, en de komst van seizoensmigranten maakt dit de beste tijd om vogels te spotten. Inwonende vogels zijn ook indrukwekkender in hun broedkleed. Hoewel dit het regenseizoen is, worden stortbuien afgewisseld met perioden van felle zonneschijn. Houd er rekening mee dat delen van het park zich in een malariagebied met een laag risico bevinden en dat muggen in de zomer vaker voorkomen. Zorg ervoor dat u, voordat u op reis gaat, uw arts raadpleegt over het al dan niet nemen van medicijnen tegen malaria.

Aankomst

De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is King Shaka International Airport in Durban. Het is ongeveer 170 mijl naar het park; rijd in noordoostelijke richting langs de N2 snelweg voordat u linksaf de R618 op gaat bij Mtubatuba. De rit duurt tussen twee en eenhalf tot drie uur. Om naar Hluhluwe-Imfolozi te gaan, De dichtstbijzijnde stad is Richards Bay, die een eigen binnenlandse luchthaven heeft. Vanaf daar is de routebeschrijving naar het park hetzelfde als vanuit Durban, hoewel de reistijd wordt teruggebracht tot iets meer dan een uur.

Als je vanuit het Mkhuze Game Reserve of de grens met Swaziland naar het zuiden reist, rijd dan langs de N2 tot je de stad Hluhluwe bereikt en volg dan de borden naar het park. Volg vanaf Sodwana Bay en de grens met Mozambique de R22 in zuidelijke richting naar de stad Hluhluwe. Zorg ervoor dat u uw reis zorgvuldig plant, aangezien de poorttijden voor het park strikt worden nageleefd. De poorten zijn open van 5u tot 19u. in de zomer (1 november – 28 februari) en van 6 tot 18 uur. in de winter (1 maart – 31 oktober).

Tarieven

Bezoekers van Hluhluwe-Imfolozi Park moeten een dagelijkse conservatietoeslag betalen van 240 rand ($ 13,29) per volwassene, of 120 rand ($ 6,38) per kind. Er gelden kortingen voor Zuid-Afrikaanse en SADC-onderdanen. Begeleide gamedrives vanuit een van de Ezemvelo-kampen kosten 720 rand ($ 38,28) voor twee personen, met een toeslag van 360 rand ($ 19,14) voor elke extra persoon. Begeleide boswandelingen kosten 300 rand ($ 15,95) per persoon, terwijl de Wilderness Trails beginnen bij 2, 805 rand ($ 149,14) per persoon. Alle Wilderness Trails zijn volledig verzorgd en beschikbaar voor personen van 16 jaar en ouder. Bezoek de Ezemvelo-website voor een volledige lijst met parktarieven.