Een complete gids voor het Amish-land in Ohio

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Het is een plek met adembenemende, landelijke schoonheid, glooiende, met bossen bedekte heuvels, weiden vol grazend vee en rennende paarden, en rode schuren en windwijzers die het landschap bedekken. Een constante stoet door paarden getrokken buggy's doorkruist de kronkelende wegen, hun inzittenden met een baard en een motorkap zwaaien vriendelijk hallo naar degenen die ze passeren.

Welkom in Ohio's "Amish Country", een gebied in het oost-centrale deel van de staat Buckeye, voornamelijk in de provincies Holmes en Wayne, maar met enige overloop naar naburige. Ongeveer 45.000 van 's werelds 330.000 Amish wonen hier, een bevolking die op zijn minst gelijk is aan en vaak groter is dan die van het bekendere Pennsylvania Dutch Country. Sinds 1809, toen de eerste van hun aantal arriveerde, leefden ze in der minne naast hun 'Engelse' buren, een term die ze gebruiken om iedereen te beschrijven die geen Amish is.

Ik ben opgegroeid op ongeveer 30 mijl van dit gebied en heb het zien transformeren van een slaperig opstuwing tot een van de belangrijkste toeristische attracties van Ohio, de rijkswegen die in het weekend verstopt zijn met verkeer, de trottoirs van Berlijn (de grootste stad van Amish Country) vol met bezoekers. Zoals zoveel anderen, kom ik hier vaak terug, gecharmeerd door wat lijkt op een plek die geworteld is in?een andere keer delen de vriendelijke bewoners graag details van hun eenvoudige levensstijl met reizigers. Tijdens deze vele jaren en meerdere bezoeken heb ik niet alleen geleerd hoe ik de menigte kan verslaan, maar ook waar ik de beste weddenschappen kan vinden over wat te doen en te ervaren.

Als je voor het eerst aankomt, zorg dan dat je een kaart krijgt. Ja, een ouderwetse papieren kaart aangezien GPS het in dit zeer landelijke gebied wel eens laat afweten. Zorg ervoor dat het een gedetailleerde kaart is met een overzicht van de vele provinciale en gemeentewegen die zich een weg banen door dit heuvelachtige land. Richt vervolgens uw auto op een van hen en rijd in alle richtingen die er aantrekkelijk uitzien. Je zult niet alleen weg zijn van die drukke snelwegen, maar je zult ook de Amish-mensen hun leven zien leiden - boeren aan het werk op hun velden, vrouwen die de was ophangen, kinderen die van en naar hun eenkamerige schoolgebouwen lopen. Bovendien vind je tientallen kleine winkeltjes met Amish-ambachtslieden die hun handgemaakte kaarsen, lederwaren, manden of bezems verkopen, soms in winkels naast hun huis.

Laat je lekker verdwalen in dit prachtige landschap.

Wat te zien en te doen

Om een werkende Amish-boerderij te bezoeken, ga je naar The Farm in Walnut Creek, waar je kunt zien hoe ploegen, dorsen, zaaien en melken, en in het typische Amish-huis kun je quilt- en bakdemonstraties zien. Op de heuveltop achter de boerderij is een hele ranch met honderden exotische dieren, waaronder giraffen, lemuren, bizons, kangoeroes en zebra's. Je kunt er zelf doorheen rijden of een ritje maken met een wagenwaar gidsen een doorlopend verhaal vertellen. In beide gevallen kunnen de dieren van dichtbij en persoonlijk komen. (Een gewaardeerde foto die ik van mijn broer heb, is waarop hij letterlijk neus aan neus gaat met een kameel.)

's Avonds kun je nu meer doen dan alleen maar zitten en je zware Amish-diner verteren. Uitgaansgelegenheden omvatten twee theaters, waaronder het Ohio Star Theatre met 512 zitplaatsen, dat een stoet aan producties biedt, zelfs Amish-muziekkomedies! Verderop biedt Amish Country Theatre een regelmatig wisselende variétéshow met komische sketches afgewisseld met muzikale acts.

Overweeg ook een stop te maken bij het Amish and Mennonite Heritage Centre, waar het hoogtepunt de Beh alt is, een cyclorama van 10 bij 265 voet die de geschiedenis illustreert van Amish en Mennonite mensen vanaf hun 16e-eeuwse begin in Zwitserland tot de vandaag. Het briljant gekleurde 360-graden schilderij nam 14 jaar in beslag. In Sugarcreek is een must-see 's werelds grootste koekoeksklok, een 24 meter hoge structuur met displays op het half uur van met de hand gesneden wervelende dansers met een houten Beierse oompah-band die polka's speelt.

Tours

Uw serendipitous rijden brengt u misschien niet langs enkele van de must-sees in Amish Country, dus u kunt overwegen een excursie te boeken bij een bedrijf als Troyer Amish Tours, wiens eigenaar, Richard Troyer, Amish-bloed in zijn bloedlijn heeft en heeft een heel leven besteed aan het leren van elke hoek van Amish Country. Zijn bustours van twee tot drie uur zijn aangepast aan wat zijn gasten willen zien of ervaren, en onderweg geeft Troyer inzicht in de Amish-religie enlevensstijl. Hij wijst je op dingen die je anders misschien niet opmerkt, zoals de zonnepanelen op de huizen van sommige mensen. Ja, de Amish mogen elektriciteit hebben, op voorwaarde dat ze die zelf produceren en niet zijn aangesloten op het elektriciteitsnet.

Zowel Troyer's als een ander bedrijf, Amish Heartland Tours, kunnen ook diners bij Amish-mensen thuis regelen, zodat u persoonlijk met een Amish-familie kunt communiceren en fascinerende details over hun leven kunt leren. Een Amish-vrouw vertelde me eens hoe zij en haar buren op de wasdag strijden om de kleren als eerste aan de lijn te krijgen. Misschien hoor je zelfs een beetje Amish-humor, zoals de grap over de Amish-griep: eerst word je een beetje hees, dan begin je je rot te voelen.

Wat te eten in Amish Country

Beschouw de Amish-keuken als een extreme vorm van troostma altijd-gebakken kip, rundvlees en noedels, een pindakaaspasta met honing erin gemengd, zelfs noedels opgestapeld bovenop aardappelpuree. Een paar unieke wendingen zijn onder meer de neiging van de Amish om alles wat in zicht is te pekelen, zoals eieren, bieten of knoflook. Ze zijn ook dol op salades, zoals de Hooiberg, met zijn vele lagen groenten, rundergehakt en zelfs gemalen Doritos. Een bijzondere regionale lekkernij is Trail Bologna, gemaakt in het kleine stadje Trail. Op hout gerookt en met een speciale mix van smaakmakers, is deze bologna, opgewarmd als een warme sandwich met gesmolten Zwitserse kaas erop, een klein stukje hemel.

En het is een understatement om te zeggen dat de Amish een zoetekauw zijn. Ze zijn vooral beroemd om hun taarten - zowel de rechttoe rechtaanvariëteit en ook Amish "fry pies" met de vulling in een gefrituurde, halvemaanvormige korst die in je handen kan worden gegeten.

Een van de legendarische eetgelegenheden in Amish Country is Der Dutchman in het heuvelstadje Walnut Creek (probeer een stoel bij het raam te krijgen met zijn weidse uitzichten) en het zusterrestaurant Dutch Valley, grenzend aan de Ohio Sterren Theater. Bij beide etablissementen kunnen diners à la carte of in familiestijl worden geserveerd met enorme serveerschalen die naar uw tafel worden gebracht. Tegenwoordig schenken servers alles wat je maar wilt van het beroemde onbeperkte buffet. Vergeet NIET ruimte te laten voor een stuk van een van de twee dozijn soorten taarten die beschikbaar zijn.

Mijn favoriete restaurant is Mrs. Yoder's Kitchen in Mount Hope, waar alle klassieke Amish-items op het menu staan, evenals meer niet-traditionele gerechten zoals gevuld peperbrood of koolschotel met champignonsaus en uien. De keuzes verschillen elke dag op basis van waar Gloria Yoder of haar personeel zin in heeft. Ik ben ook een voorstander van een plaats genaamd Chalet in the Valley, waar de Zwitserse en Oostenrijkse keuken schnitzel en braadworst omvat.

Zwitserse kaas is misschien wel de belangrijkste culinaire trekpleister in Amish Country in Ohio. Bij Heini's Cheese Chalet zijn meer dan 80 soorten verkrijgbaar, maar mijn persoonlijke favoriet is Guggisberg Cheese, waar de mildere, romigere Baby Swiss-variëteit vandaan komt. Je kunt de kaas zien die wordt geproduceerd door grote ramen in de winkel, gehuisvest in een niet te missen structuur met een opvallende klokkentoren.

Een willekeurig aantal bakkerijen biedt verleidelijke gerechten,inclusief degenen die grenzen aan Der Dutchman en Heini's, maar maak er een punt van om een klein gat in de muur te vinden, ver weg op het platteland, genaamd Miller's Bakery. In een onopvallende structuur van sintelblokken op een smalle township-weg, is een verleidelijke reeks versgebakken brood, taarten en gebak te vinden, die je ruikt nog voordat je door de deur loopt. Miller's staat vooral bekend om zijn zeven soorten kaastaartjes, koekjes ter grootte van taarten en enorme appelbeignets. Het is het beste om er vroeg op de dag te zijn. Tegen de middag beginnen de dagelijks vers gebakken producten uitverkocht te raken.

Waar te verblijven

Accommodaties in Amish Country variëren van luxe tot rustieke hutten omgeven door bossen. Houd er rekening mee dat veel etablissementen in het hoogseizoen een minimumverblijf van twee nachten vereisen.

Luxe accommodatie-opties zijn onder meer The Inn at Honey Run, een resort voor alleen volwassenen op 56 grotendeels beboste hectare waar u kamers in de herberg zelf kunt kiezen, 'honingraten' op heuvels die in de aarde zijn gebouwd en privéhuisjes. Op het terrein kunt u ook heerlijk dineren. Naast de deur lijkt The Barn Inn een van de rode schuren op een Amish-boerderij te zijn - en lang geleden was het dat ooit! Het is nu van top tot teen gerenoveerd en omgevormd tot een bed-and-breakfast met deluxe kamers, elk met zijn eigen kenmerkende decoraties.

In Berlijn biedt Donna's Premier Lodging huisjes, suites en villa's allemaal op loopafstand van het centrum en afgelegen chalets en cederhouten blokhutten in de bossen buiten de stad. Er zijn een aantal speciale add-on-pakketten beschikbaar voor:mensen die op zoek zijn naar een romantisch uitje.

Mijn favoriet is Holmes With A View, een half dozijn suites met één of twee slaapkamers, compleet met open haarden en keukens op een heuvelrug met uitzicht op de adembenemende Doughty Valley. Een aantal Amish-boerderijen zijn dichtbij en het charmante stadje Charm ligt in de verte.

Winkelen in Amish Country

Berlijn, de onofficiële 'hoofdstad' van Amish Country, biedt de grootste concentratie aan winkels op één plek met een beetje van alles beschikbaar, waaronder een enorm antiekwinkelcentrum. Net buiten de stad heeft Schrock's Heritage Village een aantal interessante winkels, zoals een leerwinkel en Ohio's grootste kerstwinkel die het hele jaar door geopend is. Verderop langs dezelfde snelweg heeft de Walnut Creek Amish Flea Market 50 verkopers onder één dak. En op een heuveltop met uitzicht op Charm, heeft Keim Lumber zichzelf onlangs omgedoopt tot simpelweg "Keim", wat passend is omdat er zoveel meer te vinden is dan alleen bouwbenodigdheden in de holle ruimte van 125.000 vierkante meter, inclusief huishoudelijke artikelen, speelgoed en spelletjes.

Evenzo verkoopt Lehman's Hardware in Kidron veel meer dan moeren en bouten en is het een toeristische bestemming op zich geworden. Zelfs bustours stoppen hier. Toen het zes decennia geleden werd geopend, richtte het zich voornamelijk op de Amish, met koopwaar die geen elektriciteit nodig had, zoals oude kookfornuizen. Tegenwoordig zijn veel modernere koopwaar te vinden in de bijna kwart mijl lange reeks showrooms. Maar je kunt nog steeds een boterkarton vinden als je er een wilt!

Ohio's Amish hebben naam gemaaktom zelf kasten en meubels te maken, met 400 lokale fabrikanten en 30 winkels die hun fijn gemaakte werk verkopen. Grotere plaatsen zoals Homestead Furniture verkopen ook tuinhuisjes en tuinmeubilair en hebben een interieurafdeling die advies biedt. Ik ga liever naar de vele kleinere etablissementen zoals Farmerstown Furniture, waar de kersenhouten schommelstoel in mijn woonkamer is gemaakt.

Evenzo is er veel vraag naar Amish-quilts, met plaatsen zoals Gramma Fannie's Quilt Barn en Helping Hands Quilt Shop, goede plekken om deze prachtige werken van volkskunst te zien of te kopen, vele met unieke Amish-motieven. Ik neem altijd nieuwe bezoekers mee naar Miller's Dry Goods in Charm, waar je niet alleen de quilts kunt zien, maar ook materiaal kunt kopen van de 8.000 lappen stof om je eigen stof te maken.

Maar onthoud … er zijn allerlei kleine winkeltjes op die landwegen die alles verkopen, van Pools aardewerk tot handgemaakte riemen, hickory-rockers, windwijzers en rolbureaus. Misschien vind je zelfs een Amish-vrouw en haar kinderen die manden langs de weg verkopen. Neem de tijd voor een gesprek. Misschien praat je met de persoon die heeft gemaakt wat je koopt!