Een complete gids voor de festivals en feestdagen in India

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Het is onmogelijk om je India voor te stellen zonder dat de iconische festivals van het land in je opkomen. Levendig en luid, India viert zijn vele speciale gelegenheden met verve. Denk aan parades met goden en godinnen, oorverdovend getrommel en vuurwerk, zorgeloos dansen in de straten, het verbranden van demonische beeltenissen, mensen bedekken met gekleurd poeder, vertoon van militaire macht en miljoenen mensen die allemaal enthousiast meedoen.

Hoe overweldigend Indiase festivals ook mogen zijn voor iemand die er niet aan gewend is, ze zijn een ervaring als geen ander! Deel uitmaken van een festival is een must als je India bezoekt, en het zal een hoogtepunt van je reis zijn.

Wanneer te gaan

India's belangrijkste festivalseizoen begint in augustus en loopt tot maart, waarbij de meeste grote festivals plaatsvinden van augustus tot eind oktober of begin november.

Dit is deels tijdens de zuidwestmoesson in India, die in september eindigt, dus verwacht regen en pak dienovereenkomstig in. Ook al is het nat weer, het zal de feeststemming niet temperen. Het feest gaat door, regen, hagel of zonneschijn!

Iets om in gedachten te houden is dat hoewel het niet het traditionele toeristenseizoen van India is (dat loopt van november tot maart), het een populaire tijd kan zijn voorreizen zoals mensen gaan om hun familie te zien en genieten van lange weekenden om weg te zijn. Indiase schoolvakanties vallen ook rond Diwali. Daarom is het belangrijk om uw reis ruim van tevoren te plannen en te boeken.

India's Top Festivals

Religie vormt de kern van het leven van mensen in India, en de meeste festivals in het land zijn verbonden met religieuze gebeurtenissen, of het nu de geboorte van een god is of de overwinning van een god op een demon. Elk biedt een andere ervaring en ze zijn allemaal de moeite waard om te bezoeken. Afhankelijk van uw interesses en zorgen over comfort, is het echter waarschijnlijk dat sommige meer aanspreken dan andere.

Hier zijn de belangrijkste festivals en evenementen in India om te overwegen, gerangschikt in volgorde van wanneer ze plaatsvinden.

• Janmashtami (eind augustus of begin september) herdenkt de geboorte van Krishna, een incarnatie van Vishnu. Deze zeer populaire hindoegod wordt vereerd om zijn liefdevolle en vrolijke aard en om zijn wijsheid over hoe je op aarde kunt leven. Het grootste spektakel vindt plaats in Mumbai, waar teams torenhoge menselijke piramides vormen met als doel het bereiken en openbreken van kleipotten gevuld met wrongel en boter.
• Ganesh Chaturthi (eind augustus of begin september) eert de geboorte van de geliefde god Ganesh met het olifantenhoofd, de verwijderaar van obstakels. Dit lange festival duurt 10 dagen, gedurende welke tijd prachtige idolen worden geïnstalleerd in huizen en openbare podia, aanbeden en vervolgens ondergedompeld in water. Als je met enorme drukte om kunt gaan, kun je het festival ook het beste beleven in Mumbai, waar het op een epische schaal plaatsvindt.
• Navaratri (eind septemberof begin oktober) is een negendaags festival gewijd aan de Moedergodin in al haar incarnaties. Het wordt op verschillende manieren gevierd in heel India, waaronder traditionele garba- en dandiya raas-dansen in Gujarat, weergave van poppen (die de vrouwelijke kracht vertegenwoordigen) in Zuid-India en Durga Puja in Kolkata.
• Dussehra (de dag na Navaratri) markeert op grote schaal de nederlaag van demonenkoning Ravana door Lord Rama. In de aanloop naar het festival in Delhi speelt Ramlila verhalende scènes uit het leven van Lord Rama die worden vastgehouden en culmineren in het verbranden van enorme Ravana-beeltenissen. De betekenis van het festival en de manier waarop het wordt gevierd verschilt echter in andere delen van India.
• Diwali (eind oktober of begin november), het lichtfeest, is een ander hindoefestival dat de overwinning van het goede op het kwade eert. Het markeert de terugkeer van Lord Rama en zijn vrouw Sita nadat ze was gered uit Ravana. Dit is een speciale familie-aangelegenheid waar je bij betrokken kunt zijn door bij een gastgezin te verblijven.
• Kerstmis (elk jaar op 25 december) viert de geboorte van de Heer Jezus. Het is een belangrijk festival, ondanks het feit dat het christendom geen grote religie is in India, en er is traditionele kerstsfeer in veel delen van het land.
• Republieksdag (elk jaar 26 januari) herdenkt de goedkeuring door India van een republiekgrondwet op 26 januari 1950, nadat het in 1947 onafhankelijk werd van de Britten. Er is een grote republiek Day Parade in Delhi, met praalwagens uit verschillende Indiase staten en optocht van de strijdkrachten.
• Holi (meestal in maart) markeert het eindevan de winter en het komende oogstseizoen in de lente. In tegenstelling tot de meeste andere Indiase festivals, zijn er die dag geen religieuze rituelen. Het is een tijd om plezier te hebben, met name het gooien van gekleurd poeder en water naar mensen (het festival wordt geassocieerd met Krishna, die erom bekend stond dat hij grappen uithaalde).
• De Kumbh Mela (vier keer gevierd in 12 jaar) wordt niet voor niets vaak genoemd als de grootste religieuze bijeenkomst ter wereld! Het brengt miljoenen pelgrims en sadhu's (heilige mannen) samen om te baden in heilig water en gereinigd te worden van zonden. Er zijn speciale voorzieningen voor toeristen, hoewel het grote aantal mensen ontmoedigend kan zijn.

Andere regionale festivals

Naast de bovengenoemde festivals zijn er ook regelmatig regionale festivals in India. Deze omvatten Onam (een groot festival in Kerala), Pongal (een oogstfeest met dankzegging in Tamil Nadu), de jaarlijkse Pushkar Camel Fair in Rajasthan, het tribale neushoornvogelfestival in Nagaland in Noordoost-India, Nag Panchami (gewijd aan de aanbidding van slangen), Teej (een moessonfestival voor vrouwen in Rajasthan), en het Rath Yatra-wagenfestival in Odisha. Deze topfestivals in Noordoost-India bevatten ook veel tribale festivals.

In India vinden het hele jaar door festivals plaats!

Veiligheid op festivals in India

Met zoveel mensen die betrokken zijn bij het vieren van festivals in India, zullen er onvermijdelijk veiligheidsproblemen ontstaan. Sommige festivals, zoals Holi, zijn onstuimiger dan andere. Mannen worden vrijelijk dronken op Holi en zwerven rond intimiderend (enbetasten) vrouwen. Daarom is het een goed idee om niet alleen op pad te gaan en bepaalde gebieden te vermijden. Je moet ook donkere kleding dragen en olie (zoals babyolie of kokosolie) op een onbedekte huid smeren, zodat deze niet door de kleuren wordt bevlekt.

Hoewel Diwali bekend staat als het lichtfestival, lijkt het op veel plaatsen meer op een vuurwerkfestival. Draag oordopjes en vermijd openbare ruimtes als je gevoelige oren hebt. Sommige crackers zijn zo luid als bommen die afgaan, en ze barsten in de straten waar mensen lopen. Luchtvervuiling is ook na Diwali op een historisch hoogtepunt.

Als je nieuw bent in India, wil je misschien een rondleiding volgen om te voorkomen dat je overweldigd wordt. Er zijn veel gerenommeerde bedrijven die festiv altours organiseren in India, zowel dagtochten voor specifieke festivals als langere reizen.

En natuurlijk, waar er mensenmassa's zijn, zorg dan extra goed voor je waardevolle spullen.