Zijn Amerikaanse toeristen verantwoordelijk voor de recente recordbrekende COVID-19-piek in Mexico?

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Gedurende bijna de hele pandemie hebben de Verenigde Staten het hoogste aantal COVID-19-gevallen en sterfgevallen ter wereld gehad. Volgens gegevens van de John Hopkins University is het huidige totaal van 21.503.004 positieve gevallen en 364.218 COVID-gerelateerde sterfgevallen in de VS goed voor bijna een kwart van de gevallen in de wereld en bijna 20 procent van de wereldwijde sterfgevallen. (Noot van de redactie: deze gegevens zijn vastgelegd op de datum van het artikel: 8 januari 2021 en veranderen met de minuut).

Het is geen wonder dat Amerikanen in 2020 eindelijk het onbekende gevoel van een deur-in-het-gezicht ervoeren als het op reizen aankwam, aangezien de grenzen van veel van de beste vakantiebestemmingen in 2020 voor ons werden gesloten vanwege zorgen over het coronavirus. De meeste grenzen die wereldwijd zijn heropend, hebben dit voorzichtig gedaan, waarbij negatieve PCR-tests, verplichte quarantaines of beide nodig waren, met name van Amerikaanse reizigers, zo niet alle reizigers.

Mexico is een van de uitzonderingen - en dat begint zichtbaar te worden. Toen het land in maart in een landelijke lockdown ging, waren de nieuwe dagelijkse case-aantallen in lage dubbele cijfers en waren de sterfgevallen in de singles. Toen het land zijn lockdown-beperkingen op 1 juni 2020 versoepelde, was het aantal doden10, 167-vijf weken later was het 32.796. Volgens een artikel in de New York Times verdubbelde het toerisme van de VS naar Mexico in deze periode tussen juni en augustus.

Interessant is dat toen Mexico op slot ging, het zijn grenzen nooit sloot voor internationale toeristen - de economische impact voor zijn burgers zou te groot zijn geweest. Hoewel de landgrens tussen de VS en Mexico op 18 maart 2020 was gesloten (en gesloten blijft tot 21 januari 2021), werden vliegreizen nooit beperkt. Mexico is zelfs een van de weinige landen ter wereld die zijn grenzen wijd open hield voor reizigers van over de hele wereld - en hen binnenliet zonder enige COVID-19-vereisten; geen negatieve tests, geen verplichte quarantaineperiodes, nada.

Nu, een week na het nieuwe jaar, stijgen de gerapporteerde positieve gevallen in Mexico gestaag richting 1,5 miljoen. De COVID-gerelateerde sterfgevallen in het land zijn meer dan 130.000.

Maar wonder boven wonder heeft de aanhoudende stijging van het aantal gevallen en sterfgevallen toeristen niet afgeschrikt. Veel reizigers die thuis in de VS en andere landen vastzitten in lockdown en pandemische beperkingen, lijken Mexico te zien als een plaats waar de pandemie niet bestaat (hoewel dat duidelijk wel het geval is). Ondanks de reiswaarschuwingen van de VS tegen reizen naar Mexico van de CDC en het ministerie van Buitenlandse Zaken, die beide een hoog risico op COVID-19 aanhalen, is gemeld dat meer dan een half miljoen Amerikaanse reizigers Mexico rond oktober/november hebben bezocht - opnieuw de datums waarop zaaknummers begonnen toe te nemen.

Toch, als we kijken naar grafieken van nieuwe dagelijkse casusaantallen van de afgelopen maanden voor de tien landen met dehoogste aantal COVID-19-gevallen, lijkt de curve griezelig op elkaar, met gevallen die ergens in oktober beginnen te stijgen en in november of december blijven stijgen of zelfs pieken.

Toch zijn er de afgelopen weken verschillende artikelen verschenen die snel met de vinger wijzen (of op zijn minst zwaaien) naar toeristen, met name Amerikaanse toeristen, als de reden voor de toename van het aantal gevallen in Mexico. Hebben Amerikaanse toeristen de toename van het aantal gevallen in Mexico veroorzaakt?

Voor reisschrijver Jenny Hart is het antwoord een beetje ingewikkeld. "Ik wil niet zeggen dat toerisme geen invloed heeft op gevallen van COVID in Mexico - want ja, het moet wel van invloed zijn op gevallen van COVID - maar eerlijk gezegd denk ik niet dat dat is wat het actief verspreidt", zegt ze., eraan toevoegend dat er voor veel Mexicaanse inwoners geen optie was om thuis te blijven of te isoleren omdat ze moesten werken. Hart, die de afgelopen negen maanden verschillende keren naar verschillende delen van Mexico is gereisd om haar vriend te zien, die vanwege de pandemie geen Amerikaans visum kan krijgen, gelooft niet dat reizen tijdens de pandemie inherent slecht is. In plaats daarvan gelooft ze dat het gevaar schuilt in "in de mentaliteit komen van 'ik heb gewoon vakantie nodig, dus ik ga op vakantie' - en dan te vergeten dat je nog steeds in een pandemie zit als je daar aankomt."

Alicia-Rae Light, een reisschrijver uit Vancouver, reisde in oktober naar Oaxaca en zei dat iedereen die ze zag maskers droeg en andere pandemische protocollen volgde, zelfs op haar AeroMexico-vlucht. Ze zei dat het zien van ieders kieskeurigheid haar een veiliger gevoel gaf in Mexico dan thuis in British Columbia. Canada, waar ze in die tijd geen gezichtsbedekkende kleding hoefden te dragen in het openbaar. Light zei echter ook dat ze ervoor koos om meer afgelegen gebieden te bezoeken en zelden andere voor de hand liggende toeristen (indien aanwezig) zag, behalve op de luchthaven.

Terug in Connecticut, Hart, die in de loop van de pandemie Playa del Carmen, Cancun, Puerto Morelos, Mexico-Stad en Los Cabos heeft bezocht, zei dat ze tijdens haar reizen naar Mexico over het algemeen ook merkte op dat sociale afstand, gezichtsbedekking en andere pandemische protocollen werden gevolgd en gehandhaafd, zowel in lokale als in toeristische gebieden, en voegde eraan toe dat "het niet erger was dan wat je in de Verenigde Staten zou zien". (De uitzonderingen? Ze merkte op dat nachtclubs in Playa del Carmen gevuld waren met dansers zonder masker, en dat vanwege het water de meeste mensen geen maskers droegen in Cenote Casa Tortuga.)

Niet alle toeristen zijn echter verantwoordelijke reizigers - er zitten een paar slechte eieren in het stel. Duizenden toeristen zijn tijdens de pandemie naar Mexico getrokken om grote evenementen bij te wonen, zoals Art With Me, een Burning Man-achtig festival dat vorig jaar van 11-15 november in Tulum werd gehouden. Het evenement verzamelde meer dan 1.000 aanwezigen voor een weekend vol wellness- en maskerloze feesten. Verrassend genoeg was het evenement wettelijk toegestaan en had het geen COVID-19-schermprocessen of -voorschriften - het is niet verwonderlijk dat het uiteindelijk een superverspreidend evenement werd.

Niettegenstaande is ook de overweging dat dit soort toeristen (waarvan Mexico er veel heeft) vaker wel dan niet de neiging hebben om alleen met zichzelf om te gaan. Voor een keer zou dit een goede zaak kunnen zijn.

“Alstoerisme is de schuld', zegt Casey Onate, wiens naam is veranderd om anoniem te blijven uit respect voor hun rouwende familie, 'het is niet exclusief beperkt tot Amerikaanse of andere buitenlanders.'

Onate's familie heeft onlangs de prijs betaald voor hun waakzaamheid als het ging om vakantie en COVID-19-protocollen. “Een groep van mijn familieleden, die Mexicaans zijn, reisde onlangs in eigen land van hun kleine stad in Centraal Mexico naar de Riviera Maya. Ze volgden de voorschriften, maar te losjes - soms droegen ze in het openbaar een masker en waren ze niet zo ijverig als thuis', vervolgden ze. 'Een week later testten drie leden van mijn familie die op die reis waren positief op COVID-19. Een week later stierf een van hen.”

Hoewel het gemakkelijk is om te wijzen op toondove evenementen, hun even toondove aanwezigen, of gewoon ronduit onverantwoordelijke toeristen en te zeggen dat zij de oorzaak zijn van de huidige stijging van het aantal gevallen in Mexico, is het helaas onmogelijk om overtuigend te bewijzen. Hoewel er een sterke zaak kan zijn, betekent correlatie niet altijd oorzakelijk verband. Dit zou op zijn minst moeten dienen als een herinnering dat reizen die tijdens een pandemie worden gemaakt, op verantwoorde wijze moeten worden gedaan - voor zowel de reiziger als de bestemming - of helemaal niet.