Is Thailand klaar om zijn grenzen te heropenen voor toeristen?

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Thailand liep het afgelopen jaar ver achter in de race om toeristen, maar het maakt overuren om het verloren terrein in te halen.

Ter vergelijking: de toeristeninkomsten van Thailand in 2020 daalden van $ 63,75 miljard in 2019 tot $ 10,94 miljard in 2020, terwijl het aantal bezoekers met 83 procent daalde tot 6,7 miljoen. Het hoogwaterpeil van 2019 was goed voor meer dan 11 procent van het bruto binnenlands product van het koninkrijk, en die inkomsten worden momenteel hard gemist in Thailand.

Er staat zoveel op het spel dat het niet verwonderlijk is dat Thailand (meer dan andere landen in Zuidoost-Azië) onder toenemende druk staat om zijn toeristische trekpleister in 2021 te heroveren.

OpenThailandVeilig petities om tegen juli te heropenen

1 juli 2021 - dat is het moment waarop de toonaangevende toeristische bedrijven van Thailand willen dat de regering haar grenzen volledig heropent voor reizigers.

Zestien prominente toeristische bedrijven gevestigd in Thailand lanceerden de OpenThailandSafely-campagne, een petitie aan de Koninklijke Thaise Regering. De campagne moedigt toeristen en belanghebbenden in het toerisme aan om de petitie te ondertekenen op OpenThailandSafely.org.

Verwijzend naar de voortdurende uitrol van COVID-19-vaccinatieprogramma's in Europa, de VS en andere bronmarkten, stelt OpenThailandSafely dat 1 juli een ideaal isdatum voor volledige heropening, gezien de volgende redenen.

• De meerderheid van de burgers in veel bronmarkten zal tegen die tijd zijn ingeënt.
• Het geeft de Thaise medische autoriteiten tijd om eerstelijnspersoneel in de horeca en/of kwetsbare burgers te vaccineren.
• Het geeft internationale reizigers de tijd om reisplannen en boekingen te maken.
• Het geeft luchtvaartmaatschappijen, hotels, touroperators en anderen tijd om met marketing en verkoop te beginnen om zich voor te bereiden op de start van de toeristische activiteiten.

En hoe eerder, hoe beter voorstanders beweren dat Thailand minstens een jaar of langer nodig zal hebben om terug te keren naar het bezoekersniveau van vóór 2020. “De heropening [1] op 1 juli zou een strategische kans zijn voor Thailand om een leidende rol te spelen onder Aziatische landen en de weg vrij te maken voor een solide herstel van de Thaise economie in 2022”, legt Willem Niemeijer, CEO YAANA Ventures, uit in een verklaring.

Kortere quarantaines voor gevaccineerde toeristen

De druk om op 1 juli te heropenen hangt af van een efficiënte inzet van vaccins in de komende maanden. De Thaise regering is al op 28 februari begonnen met de inentingscampagne tegen COVID-19, in de aanloop naar een geplande massacampagne die in juni 2021 begint en 10 miljoen doses per maand zal opleveren.

Het ministerie van toerisme heeft al zo'n 50.000 gevraagd om te verstrekken aan horecapersoneel in Chonburi, Krabi, Phang Nga, Chiang Mai en Phuket. In deze vijf steden zullen hotelquarantaines plaatsvinden, die tot 6.716 kamers beslaan waar toeristen zich op het hotelterrein mogen verplaatsen.

Voor inkomendtoeristen, de Thaise regering heeft er al mee ingestemd om de verplichte quarantaine van 14 naar zeven dagen te halveren met een vaccinatiebewijs.

"Buitenlanders die naar Thailand reizen met vaccinatiecertificaten in overeenstemming met de vereisten van elk merk, hoeven slechts zeven dagen in quarantaine te gaan", legt minister van Volksgezondheid Anutin Charnvirankul uit.

De opnamen moeten binnen drie maanden na de reisperiode naar Thailand zijn gemaakt; toeristen moeten binnen drie dagen voor vertrek een negatief resultaat laten zien.

Versoepelde quarantaineregels voorgesteld voor sommige bestemmingen

De Tourism Authority of Thailand (TAT) dringt actief aan op extra privileges voor gevaccineerde bezoekers, in lijn met actieve vaccinatieprogramma's die worden uitgevoerd in de belangrijkste bronmarkten.

"We moeten snel zijn omdat we in het derde kwartaal toeristen willen verwelkomen", vertelde TAT-gouverneur Yuthasak Supasorn aan Reuters. Om gelijke tred te houden met de strakke tijdlijnen van de TAT, zijn de Thaise toeristenautoriteiten begonnen met het testen van versoepelde regels voor een zeer beperkt aantal nieuwe toeristen.

Golf Quarantaine

In januari keurde de Thaise regering een "golfquarantaine"-regeling goed waarmee toeristen hun vereiste 14-daagse quarantaine kunnen doorstaan op een van de zes golfbanen in Kanchanaburi, Cha-am, Chiang Mai en Nakhon Nayok. Golfers worden bij aankomst getest en daarna nog twee keer. Het pakket bevat 14 golfrondes (18 holes elk).

De eerste groep golfquarantainetoeristen, waaronder 41 Koreanen, checkten in februari in bij Artitaya Golf and Resort in Nakhon Nayok.

Kortere quarantaines in geselecteerde resorts

In maart stelde de Thaise minister van Toerisme, Phiphat Ratchakitprakarn, voor "een plan voor buitenlanders om COVID-19-quarantaine te ondergaan in populaire toeristische gebieden".

Vanaf mei in de provincies Phuket, Krabi, Surat Thani (Koh Phangan, Koh Samui), Chonburi (Pattaya) en Chiang Mai, zou het plan bezoekers toestaan hun kamers te verlaten (maar in het resort te blijven) als ze na drie dagen negatief testen. Na 15 dagen en een schone test kunnen ze het resort verlaten.

De provincies zijn gekozen omdat "ze populair zijn onder toeristen die meestal vrij lang blijven, van één tot drie maanden", zei Ratchakitprakarn. schema.

De regeling werd eerder in Phuket uitgeprobeerd als een "villa-quarantaine"-regeling, met een afzonderingsperiode van vijf dagen in plaats van drie.

Definitieve plannen zijn nog onbeslist

Plannen voor de langere termijn kunnen in mei 2021 vorm krijgen. Deze omvatten het maken van reisbubbelovereenkomsten met andere landen en het toestaan van gevaccineerde bezoekers om Thailand binnen te komen zonder dat ze in quarantaine hoeven. Het ministerie van Volksgezondheid heeft al verklaard dat het zal overwegen om in oktober helemaal af te zien van quarantaine voor gevaccineerde toeristen, als de regering erin slaagt meer dan 70% van het medisch personeel en risicogroepen in Thailand te inenten.

Het uiteindelijke beleid hangt af van de resultaten van de genoemde pilotprojectenhierboven, en de virussituatie in de favoriete bronmarkten van Thailand. Die resultaten zijn - afgaande op onze laatste ervaring met een reisbubbel van land tot land (Singapore en Hong Kong) - veel te vroeg om te zeggen.

"TAT is van plan om in het vierde kwartaal internationale toeristen terug te brengen", legt Siripakorn Cheawsamoot, plaatsvervangend gouverneur van TAT, uit. "Maar dat zal ook grotendeels afhangen van onze beleidsontwikkeling."

De toekomst van duurzaam toerisme in Thailand

Rekening houdend met de ecologische en culturele achteruitgang die het gevolg is van overtoerisme (uiteindelijk werd Maya Bay in 2018 vanwege dezelfde zorgen gesloten), zal een onlangs heropend Thailand waarschijnlijk een "less is more" -benadering hebben: het verminderen van toeristisch verkeer naar populaire sites en duurzamere reisopties op het menu.

Gereduceerd toeristisch verkeer

Bestaande toeristische trekpleisters zullen strenger zijn in het implementeren van verminderde draagkracht. Dit zal niet alleen het risico op besmetting verkleinen, maar zal ook helpen om natuurgebieden, die lang geleden hebben onder de toestroom van toeristen, nieuw leven in te blazen.

"Het aantal toeristen en toeristische activiteiten heeft een directe impact op de gezondheid van kustzeeën, zeedieren en andere natuurlijke hulpbronnen", legden Adis Israngkura, PhD, en Kanjana Yasen van het Thailand Development Research Institute uit. "Het beheren van de draagkracht van de toeristische trekpleisters is… de sleutel tot het nieuw leven inblazen van verslechterde ecosystemen en voor het behoud van hun gezondheid als de duurzame bron van inkomsten uit toerisme van het land."

Het Ministerie van NatuurlijkeResources and Environment (MONRE) heeft al strikte limieten voor het draagvermogen ingevoerd in de nationale parken van Thailand. "Het beperken van het aantal bezoekers is het meest cruciaal bij het beheer van op de natuur gebaseerd toerisme", vertelde MONRE-minister Varawut Silpa-archa aan de Bangkok Tribune. "Ik wil niet zien wat we in Maya Bay hebben gezien."

Gemeenschapsgericht toerisme

Om toeristengeld en -verkeer eerlijker te verdelen, wordt van de Thaise toeristenautoriteiten verwacht dat ze toeristen naar buiten de gebaande paden leiden, gemeenschapsgericht toerisme (CBT).

Gemeenschapstoerisme biedt onderdak aan reizigers in landelijke, cultureel verschillende gemeenschappen. Gasten krijgen overnachtingen bij een gastgezin en worden aangemoedigd om de lokale levensstijl hands-on te ervaren. De lokale bevolking kan deze directe toeristeninkomsten gebruiken in projecten die de levenskwaliteit van de gemeenschap verbeteren.

De Designated Areas for Sustainable Tourism Administration (DASTA) houdt toezicht op CBT in Thailand, met bestaande projecten in Koh Chang, Pattaya, Sukhothai, Loei, Nan en Suphan Buri. DASTA werkt samen met de Global Sustainable Tourism Council (GSTC) om duurzaamheidsnormen te implementeren in zijn vele projecten, te beginnen met zes proeflocaties en in de nabije toekomst uit te breiden naar 80 CBT-locaties.

"We kijken naar duurzaam toerisme om de industrie te promoten, niet alleen om hogere groei te genereren, maar ook om ervoor te zorgen dat inkomsten uit toerisme van maar liefst drie biljoen baht beter worden verdeeld onder lokale gemeenschappen in plaats van buitenlandse reisbureaus die belasting ontwijken terwijl onze natuurlijke hulpbronnen zwaar worden vernietigd, "zei DASTA-plaatsvervangerdirecteur-generaal Chuwit Mitrchob.

De DASTA-website beheert de belangrijkste toeristische bestemmingen in de gemeenschap en biedt boekingsinformatie voor elke plek.