Sodwana Bay, Zuid-Afrika: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

In dit artikel

De idyllische badplaats Sodwana Bay ligt aan het uiterste noorden van de Zuid-Afrikaanse kust van KwaZulu-Natal, in een cultureel rijk deel van de provincie die bekend staat als Zululand. Niet ver van de grens met Mozambique, is het een van de 10 natuurgebieden die worden beschermd onder auspiciën van iSimangaliso Wetland Park. Het park, waarvan de andere sites Cape Vidal, Lake St. Lucia en uMkhuze Game Reserve omvatten, werd in 1999 aangewezen als het eerste UNESCO-werelderfgoed van Zuid-Afrika als erkenning voor zijn ongelooflijke natuurlijke schoonheid en rijke biodiversiteit.

Sodwana Bay is in ichtyologische kringen beroemd als de plaats waar de coelacanth voor het eerst levend werd ontdekt in 2000. Voordat in 1938 een dood exemplaar op een vismarkt opdook, werd aangenomen dat deze prehistorische vis al meer dan 70 jaar uitgestorven was miljoen jaar. Voor het grote publiek is Sodwana's grootste aanspraak op bekendheid als een ontspannen toevluchtsoord voor duikers, watersportliefhebbers, natuurliefhebbers en backpackers. Een zalig klimaat en zandstranden omzoomd met krioelende koraalriffen, gecombineerd met een sfeer op blote voeten, maken het een plek waar je keer op keer naar terug wilt keren.

Top dingen om te doen

Meer informatie over de beste activiteiten dieSodwana Bay te bieden heeft bij het plannen van je reis.

Scubaduiken

Vaak beschreven als een van 's werelds beste duikbestemmingen, is Sodwana Bay de thuisbasis van een overvloed aan lonende duikplekken. Riffen zijn genoemd naar hun afstand tot de lanceerplaats en omvatten Quarter Mile, Two Mile, Four Mile, Five Mile, Six Mile, Seven Mile, Eight Mile en Nine Mile. Elk is een caleidoscoop van kleur, versierd met gezonde harde en zachte koralen en versluierd door scholen tropische vissen. In totaal herbergt Sodwana Bay meer dan 1.200 soorten zeeleven, waaronder vijf soorten zeeschildpadden, drie soorten dolfijnen en talloze roggen en palingen. Seizoensbezoekers zijn onder meer walvishaaien, mantaroggen en rafelige tandhaaien in de zomer en zuidelijk rechts en bultruggen in de winter.

Naast het bloeiende onderwaterleven, biedt Sodwana Bay ook ideale omstandigheden om te duiken. De watertemperaturen zijn het hele jaar door zacht en het zicht is zelden minder dan 50 voet (en vaak meer dan 65 voet). De stroming is meestal matig en de branding is hier minder extreem dan op duikplekken die verder langs de kust liggen. Er zijn locaties die geschikt zijn voor duikers van alle ervaringsniveaus, van ondiepe, zanderige locaties voor beginners tijdens hun eerste Open Water-duiken tot Jesser Canyon, waar de diepten zelfs de meest ervaren technische duikers uitdagen. Dit is waar duikers op gemengd gas oog in oog kunnen komen te staan met de legendarische coelacanthen van Sodwana.

Er zijn veel verschillende operators om uit te kiezen. Uit persoonlijke ervaring raden we Adventure Mania aan enDa Blu Juice, beide kleinschalige familiebedrijven met deskundige schippers en duikmeesters.

Ontmoetingen in het wild

Je hoeft geen duikbrevet te hebben om kennis te maken met de waterdieren van Sodwana. De meeste duikoperators bieden ook oceaansafari's aan voor niet-duikers, zodat je de lokale riffen kunt snorkelen of vanaf de boot kunt genieten van het kustlandschap. Houd schildpadden, maanvissen, walvishaaien en dolfijnen aan de oppervlakte in de gaten en overweeg om uw bezoek zo te plannen dat het samenv alt met de jaarlijkse walvismigratie. Elk jaar van juni tot november reizen bultruggen en zuidelijke rechtse walvissen langs de kust van Sodwana op hun reis tussen de voedselrijke wateren van de Zuidelijke Oceaan en hun tropische afkalfgebieden voor Oost-Afrika. Vooral bultruggen zijn gevoelig voor acrobatische vertoningen, waarbij ze soms uit het water breken.

iSimangaliso Wetland Park is ook de enige grote broedplaats in Afrika voor lederschildpadden en onechte karetschildpadden. Reis elk jaar tussen november en maart naar Sodwana om de vrouwtjes aan het begin van het seizoen uit de oceaan te zien komen om hun nesten te graven en hun eieren te leggen; of om de babyschildpadden tot 70 dagen later onder de dekking van de duisternis te zien uitkomen. Er is maar één goedgekeurde touroperator voor schildpadden in Sodwana Bay, en dat is Ufudu Tours.

Sibayameer

Overweeg op niet-duikdagen een uitstapje te maken naar het Sibaya-meer. Een ander juweel van iSimangaliso, het is het grootste natuurlijke zoetwatermeer in Zuid-Afrika. Ooit verbonden met de oceaan door een oude rivier, is het meer nu afgesneden van dezee volledig door beboste zandduinen. Het regenwater is kristalhelder en de oevers zijn omringd met witte zandstranden. Ondanks zijn verleidelijke uiterlijk, is het geen plek voor een verfrissende duik: het meer van Sibaya is de thuisbasis van de op een na grootste populatie nijlpaarden en krokodillen van de provincie.

Het is echter een prachtige bestemming voor een picknick en een geweldige plek voor vogelaars. Als RAMSAR-wetland van internationaal belang zijn hier 279 vogelsoorten geregistreerd, waarvan vele lokale zeldzaamheden. De toegang is via diepe zandpaden die alleen mogen worden geprobeerd door ervaren offroad-rijders met een 4x4-voertuig. Veel duikoperators bieden dagtochten naar Sibaya aan, en gasten van Thonga Beach Lodge hebben ook toestemming om op het meer te kajakken.

Big Five Safari's

Twee van de beste openbare wildreservaten van KwaZulu-Natal bevinden zich op minder dan 90 minuten rijden van Sodwana Bay. Hluhluwe-Imfolozi Park is het oudste natuurreservaat van Afrika en kreeg halverwege de 20e eeuw een reputatie als de drijvende kracht achter de strijd van Zuid-Afrika om de witte neushoorn voor uitsterven te behoeden. Tegenwoordig blijft dit Big Five-reservaat een van de beste plekken op het continent om zowel witte als zwarte neushoorns in het wild te zien. Voor degenen die een meer off-the-beaten-track safari-ervaring willen, biedt uMkhuze Game Reserve ook Big Five-waarnemingen. Het is ook een van de meest lonende vogelbestemmingen van het land met meer dan 450 geregistreerde soorten. Nsumo Pan, met zijn grote aantal inheemse en trekvogels, is een bijzonder hoogtepunt in de zomer.

Waar te verblijven en te eten

De meeste duikoperators in SodwanaBay heeft hun eigen restaurants en accommodatie, waarvan de laatste variëren van betaalbare kamers voor backpackers tot luxe chalets met eigen kookgelegenheid. Twee van de meest populaire duiklodges zijn Triton Dive Lodge en Reefteach Lodge. Sodwana Bay Lodge is de meest luxueuze optie van de stad, met chalets met rieten daken, een restaurant met volledige vergunning en een zwembad, naast privéduiken, walvissen spotten en diepzeevissen. Onze favoriete keuze is Mseni Beach Lodge. Het wordt omgeven door de inheemse bush van iSimangaliso en beschikt over een eigen loopbrug naar een afgelegen strand en een restaurant met uitzicht op de oceaan dat in de winter ook dienst doet als plek om walvissen te spotten.

Voor een onafhankelijk restaurant dat niet is aangesloten bij een van de duiklodges, is The Lighthouse onze beste keuze. Verwacht luxe pizza's, pasta's, steaks en zeevruchten geserveerd met ambachtelijke cocktails onder een koortsboom vol twinkelende lichtjes.

Beste tijd om te bezoeken

Sodwana Bay is een boeiende bestemming, ongeacht wanneer je reist, al zijn er voor- en nadelen aan elk seizoen. De winter (juni tot augustus) is koeler, met gemiddelde temperaturen van rond de 65 graden. Het is ook de droogste tijd van het jaar, met het beste zicht onder water voor duikers. De late lente tot de late herfst is de enige tijd om te reizen als je de migrerende walvissen van Sodwana wilt zien, terwijl het droge seizoen wordt beschouwd als de beste tijd om wild te spotten in uMkhuze en Hluhluwe-Imfolozi.

De zomers zijn heet, met gemiddelde temperaturen van 80 graden en veel regen. Februari is de natste maand, hoewel het de moeite waard is om op te merken dat regenbuien worden afgewisseld metlange periodes van felle zonneschijn. Het water is het warmst in deze tijd van het jaar en brengt veel seizoensmigranten met zich mee, waaronder walvishaaien, rafelige tandhaaien, mantaroggen en nestschildpadden. Vogels spotten bij het Sibaya-meer en in de nationale parken is het beste in deze tijd van het jaar, aangezien de aantallen toenemen door migrerende soorten.

Hoe er te komen

Het is relatief eenvoudig om naar Sodwana Bay te gaan. Of u nu vanuit het noorden of het zuiden reist, volg de snelweg N2 tot u Hluhluwe bereikt. Sla vervolgens af naar de R22 richting de kust en wanneer u Mbazwana bereikt, neemt u de A1108 helemaal naar Sodwana Bay. De stad ligt op ongeveer drie mijl van het strand. Bezoekers van het strand moeten door een slagboom gaan en de toegangsprijs voor iSimangaliso Wetland Park betalen, die 23 rand per volwassene, 19 rand per kind en 31 rand per voertuig van standaardformaat is. Als je in een van de accommodaties buiten de slagboom verblijft, betaal je een gereduceerd tarief van 8 rand per persoon.

Het strandgedeelte heeft een parkeerplaats en autowachten, terwijl het parkkantoor zich verder langs de weg bevindt. Tot de faciliteiten hier behoren een kleine supermarkt en een tankstation.