De complete gids voor Efeze, een hoogtepunt van de antieke wereld

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

In dit artikel

Je hoeft geen oude geschiedenisfanaat te zijn om het ongelooflijke Efeze te waarderen, hoewel het zeker helpt. Deze oude verwoeste stad, net landinwaarts van de Egeïsche kust van West-Turkije, was ooit een van de belangrijkste havens in de Griekse en Romeinse wereld. In 2015 geclassificeerd als UNESCO-werelderfgoed kunnen bezoekers van Efeze over geplaveide straatjes wandelen, archeologische opgravingen en restauraties aan de gang zien, het enorme amfitheater en de gevel van de bibliotheek van Celsus bewonderen en meer te weten komen over de eeuwenlange geschiedenis hier en aan de overkant de Middellandse Zee en de Egeïsche beschavingen.

Geschiedenis van Efeze

Oude legendes stellen dat Efeze in de 11e eeuw vGT werd gesticht door de Ionische prins Androclos, maar veel van de vroegste geschiedenis van de nederzetting is onbekend of onduidelijk. Meer concrete historische kennis van Efeze begint in de 7e eeuw vGT toen de stad onder de heerschappij kwam van de Lydische koningen van West-Anatolië. De Lydische koning Croesus, die regeerde van 560-547 vGT, financierde de wederopbouw van de Tempel van Artemis in Efeze, dat door de eeuwen heen een belangrijk brandpunt van de nederzetting is gebleven. Na te zijn afgebrand in 356 vGT, werd de Tempel van Artemiswerd op enorme schaal herbouwd (vermoedelijk vier keer groter dan het Parthenon in Athene) en staat bekend als een van de zeven wereldwonderen. De tempel bestaat vandaag niet (behalve in fragmenten in het British Museum in Londen).

Door de eeuwen heen kwam Efeze onder de heerschappij van de Perzen, Alexander de Grote, de Egyptenaren, de Seleucidische koningen en de Romeinen. Het meeste van wat tegenwoordig in Efeze te zien is, zijn overblijfselen uit de Romeinse tijd, die zich uitstrekten van 129 vGT tot de 3e eeuw na Christus. Onder keizer Tiberius floreerde Efeze als een havenstad en er wordt aangenomen dat het de tweede plaats was na Rome binnen het Romeinse rijk als cultureel en commercieel centrum.

Efeze is ook lang belangrijk geweest voor het christendom in de regio en blijft een christelijk bedevaartsoord. Vroege vooraanstaande christenen, zoals St. Paul en St. John, bezochten Efeze en bekeerden de bewoners tot het christendom, en moedigden hen aan zich af te keren van de cultus van Artemis. De moeder van Jezus Christus, Maria, zou haar laatste jaren in de buurt van Efeze hebben doorgebracht. Haar huis en het graf van St. John kunnen worden bezocht, niet ver van de belangrijkste ruïnes. Efeze wordt in het hele Nieuwe Testament genoemd, met name in het boek Efeziërs.

Het verval van Efeze begon in 262 GT toen Goten het aanvielen. Sommige delen werden herbouwd, maar niet op dezelfde schaal als voorheen. De Byzantijnse Romeinse keizers namen steeds meer het christendom over, dus de aanbidding van Artemis in Efeze werd niet sympathiek bekeken. De haven van Efeze begon ook dicht te slibben, wat problemen voor de handel veroorzaakte. Al deze factoren lieten deresterende inwoners van Efeze grotendeels aan hun lot overgelaten zonder de steun van de grote rijken. Verwoestende aardbevingen in de 6e en 7e eeuw en Arabische invasies leidden verder tot het verval van Efeze. Het werd uiteindelijk verlaten in de 15e eeuw onder Ottomaanse heerschappij.

Hoe Efeze te bezoeken

Hoewel delen van Efeze door de eeuwen heen zijn verwoest, zijn de vele lagen van de geschiedenis nog steeds te zien op wat een van de grootste Romeinse archeologische vindplaatsen in het oostelijke Middellandse Zeegebied is. Archeologische opgravingen gaan nog steeds door: in zijn hoogtijdagen had Efeze een bevolking van maximaal 55.000 mensen (twee keer zo groot als het huidige Selcuk in de buurt), maar tot nu toe is slechts 20 procent van de stad opgegraven.

De ruïnes van Efeze liggen verspreid over een groot gebied en zijn grotendeels onbeschaduwd. Kom dus vroeg op de dag aan (vooral in de warmere zomermaanden), draag comfortabele schoenen en een zonnehoed, neem voldoende water mee (dat ter plaatse verkrijgbaar is, is erg duur) en wees bereid om te lopen.

De toegang tot Efeze is voorzien van een ticket, met aparte toegangsprijzen voor de hoofdsite en het Huis van Maria en de rijtjeshuizen. De openingstijden variëren afhankelijk van het seizoen en daglicht. Als je erg geïnteresseerd bent in oude geschiedenis, kun je hier de hele dag doorbrengen; anders is twee tot drie uur voldoende. Als je weinig tijd hebt, plan dan je route van tevoren, zodat je de hoogtepunten niet mist. Gewoon door de stad dwalen zonder een plan kan uren duren, en je kunt het warm en moe krijgenvoordat je alles hebt gezien wat je wilt zien.

Het is de moeite waard om een soort gids voor Efeze te hebben, of dit nu een persoonlijke gids, een audiogids of een speciale gids is. Hoewel het kijken naar de ruïnes nog steeds indrukwekkend en interessant is, leer je zoveel meer over wat je ziet met een goede gids.

Hoogtepunten om naar uit te kijken als je door de oude stad loopt, zijn onder meer:

• De beroemde zuilengevel van de bibliotheek van Celsus. Oorspronkelijk gebouwd in 125 CE, bevatte het ooit 12.000 rollen. Het werd in de jaren 70 gereconstrueerd uit stukken die ter plaatse en in musea elders werden gevonden.
• Het amfitheater van Efeze, dat ooit een capaciteit van 25.000 zitplaatsen had, waardoor het de grootste in de antieke wereld is.
• Het Odeon-theater, waar toneelstukken werden opgevoerd voor een "klein" publiek van maximaal 1500 personen.
• Badcomplexen werden gebouwd onder Romeinse heerschappij.
• De aquaductsystemen, een van de meest geavanceerde in de antieke wereld.
• De tempels van Hadrianus en Sebastoi.
• De Terrashuizen, met mozaïekvloeren en beschilderde muren.

Dingen om te doen in de buurt

Niet alles wat de moeite waard is om te zien in Efeze, bevindt zich binnen de grenzen van de oude stad. Selcuk stad zelf is een interessante plaats. De overblijfselen van de oude tempel van Artemis (hoewel met slechts één eenzame zuil over, het is slechts een schaduw van wat het ooit was) liggen niet ver van het centrum van de stad. Ayasoluk Castle met torentjes kijkt uit over Selcuk vanaf de top van de heuvel en biedt een geweldig uitzicht op het omliggende platteland, evenals de begraafplaatsvan St. Johannes de Apostel. Er zijn ook de overblijfselen van oude aquaducten in het midden van de stad.

Het nabijgelegen stadje Sirince is zeker een bezoek waard voor een halve dag. Gelegen op 8 mijl ten oosten van Selcuk, in de heuvels, zijn de huizen met rode daken omgeven door wijnstokken en boomgaarden met appels en perziken. Het werd van oudsher bewoond door orthodox-christelijke Grieken, verschillend van Turkssprekende moslims, en is een wijnproductiecentrum.

Het dichtstbijzijnde strand bij Selcuk en Efeze is Pamucak Beach. Terwijl er elders langs de Anatolische kust meer pittoreske stranden zijn, biedt Pamucak een brede strook zand waar u gratis kunt zitten of een ligstoel en parasol kunt huren.

Waar te verblijven

Efeze ligt op minder dan drie kilometer van de moderne stad Selcuk (28 000 inwoners). Terwijl sommige bezoekers met strakke schema's op weg van of naar Izmir en plaatsen aan de Anatolische kust passeren, blijven degenen die wat langer blijven grotendeels in en rond Selcuk. Als kleine stad zijn de beste accommodatie-opties een boetiek, onafhankelijk, door een familie gerund en net buiten het meer toeristische stadscentrum.

Hoe er te komen

De dichtstbijzijnde grote stad bij Efeze is Izmir, de op twee na grootste stad van Turkije, 80 kilometer naar het noorden. Vluchten van elders in Turkije (zoals Istanbul) vliegen regelmatig naar Izmir Adnan Menderes Airport. Sommige luchtvaartmaatschappijen zetten shuttles in naar Selcuk, de toegangspoort tot Efeze, voor passagiers, en sommige accommodaties kunnen een gedeelde of privétransfer regelen. Als alternatief is het gemakkelijk om reguliere treinen naar Selcuk te nemen vanaf het treinstation dat verbonden is aan Izmirluchthaven. Treinen en bussen doen er ongeveer een uur over en zijn goedkoop.