Isalo National Park, Madagascar: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

De populairste natuurbestemming van Madagaskar, Isalo National Park, ligt te midden van de hooglanden uit het Jura-tijdperk in het zuidwesten van het land. Het werd opgericht in 1962 en beschermt meer dan 190.000 hectare land dat wordt gedomineerd door een dramatisch zandsteenmassief dat door tijd en weer is uitgehold tot een buitenaardse verzameling plateaus, canyons, kloven en pinakels. IJzer- en minerale afzettingen kleuren de rotsformaties met een regenboog van verschillende kleuren, en de dichte bossen en grasvlaktes die hen omringen zijn gevuld met unieke flora en fauna. Wandelen is de belangrijkste attractie voor bezoekers van Isalo, met paden die een paar uur tot meerdere dagen in beslag nemen.

Wat te doen

Wandelen is de belangrijkste activiteit in Isalo National Park en je moet een lokale gids inhuren om je door het park te leiden. Als je niet reist als onderdeel van een georganiseerde Madagascar-tour, is het relatief eenvoudig om het Isalo National Park zelfstandig te bezoeken. U kunt toegangsprijzen betalen, accommodatie boeken en gidsen en dragers inhuren bij het parkkantoor in het nabijgelegen dorp Ranohira. Sommige touroperators bieden ook mogelijkheden om het park per paard of mountainbike te verkennen.

Isalo National Park is meer bekend om zijn landschap dan om zijndieren in het wild, maar dat betekent niet dat er niet genoeg fascinerende dieren zijn om naar uit te kijken. Interessante zoogdieren zijn Madagascar-specials zoals de katachtige fossa, evenals twee soorten tenrec en twee soorten civet. De ongerepte bossen van het park bieden onderdak aan maar liefst 14 makisoorten, variërend van de iconische ringstaartmaki tot de bedreigde Verreaux's sifaka. Als je ervoor kiest om te overnachten, heb je ook kans om nachtelijke primaten te zien, zoals de met uitsterven bedreigde Coquerel's gigantische muismaki en de roodstaartmaki.

Het park staat ook bekend om zijn reptielen en amfibieën, met topplekken als de inheemse witlipkikker met heldere ogen, de boa van Madagaskar en de kleurrijk versierde Malagasi regenboogkikker. In Isalo zijn meer dan 80 vogelsoorten geregistreerd, waarvan er 27 endemisch zijn voor Madagaskar. Het park is vooral beroemd in vogelkringen als een van de beste plekken om de inheemse Benson's rotslijster te spotten. Het plantenleven van Isalo is al even uniek. Botanici moeten uitkijken naar specials zoals de olifantenpootplant en de Aloe isaloensis, die zijn wetenschappelijke naam ontleent aan de naam van het park en zijn massief.

Beste wandelingen en paden

Het Isalo-massief wordt doorkruist met adembenemende wandelroutes. Samen bieden ze de mogelijkheid om lemuren te ontmoeten, aan de hitte te ontsnappen met een duik in een schaduwrijk natuurlijk zwemgat, of de heilige graven te bezoeken van de Bara-stam die van oudsher het gebied bewoonde. Het is mogelijk om vanaf Ranohira naar de trailhead te lopen, maar het is beter om een auto te nemen of een chauffeur in te huren om tijd te besparen.

• Piscine Naturelle Trail: Een van de meest populaire routes, deze route neemt je mee naar Piscine Naturelle, een heldere poel omzoomd door oude pandanusbomen en gevoed door een kristallijn waterput. Deze route is gemakkelijk te combineren met een bezoek aan de Canyon des Singes via een wandeling langs de veelkleurige bergketens van het park en door bos dat wordt bewoond door dagelijkse soorten maki's en sifaka's.
• Namaza Circuit en de Cascades des Nymphes: Deze route brengt je naar prachtige natuurlijke zwemgaten, terwijl de Canyon des Makis et Rats-route natuurlijke wonderen combineert met het culturele erfgoed van het Bara-volk. Kies dit pad en je bevindt je in een voormalig koninklijk dorp, compleet met de ruïnes van een paleismuur, koninklijke baden en begraafplaatsen.
• Portugese Grottenroute: Deze route is voor enthousiaste wandelaars met veel energie en een hoge conditie. Het is de ultieme manier om jezelf onder te dompelen in het Jurassic-landschap van Isalo. Het neemt je mee op een vierdaagse trektocht van en naar de grot in het uiterste noorden van het park, door het Sahanafa-woud met zijn rijke dieren- en plantenleven.

Waar te kamperen

Er zijn twee grote campings in het park, die beide gedeelde toiletten, douches en barbecuefaciliteiten bieden. Overnachten in een van hen is een geweldige manier om het park in al zijn rustieke glorie te ervaren, vooral omdat de campings vaak worden bezocht door ringstaartmaki's en sifaka-maki's. Overnachting kan worden geregeld met uw touroperator en er worden meestal tenten en ma altijden verstrekt. Namaza Campground ligt op een plateau langsde weg van de Black and Blue Pools en Analatapia Campground is dichter bij Piscine Naturelle.

Waar te verblijven in de buurt

Als je geen zin hebt om te kamperen, zijn er verschillende uitstekende hotels langs de zuidelijke grens van het park, ongeveer 10 kilometer verderop in de weg van Ranohira. Veel hotels kunnen speciale excursies in het park regelen, zoals paardrijden of rotsklimmen.

• Le Jardin du Roy: De stenen bungalows van dit hotel liggen te midden van een weelderig terrein en het heeft ook een eigen spa.
• Relais de la Reine: Dit hotel biedt een panoramisch uitzicht op het park, een prachtige granieten architectuur en voorzieningen zoals een zwembad en een tennisbaan.
• Isalo Rock Lodge: Deze lodge heeft 60 prachtig ingerichte kamers, allemaal met luxe ensuites, een eigen balkon met uitzicht op de prachtige rotsformaties van het park, en toegang tot een restaurant en een bar bij het zwembad.

Hoe er te komen

De stad Ranohira is de toegangspoort tot Isalo National Park en de dichtstbijzijnde grote steden zijn Toliara, dat 241 kilometer naar het zuidwesten ligt, en Fianarantsoa, dat 273 kilometer naar het noordoosten ligt. Alle drie de nederzettingen zijn verbonden door de RN7, de grootste en best onderhouden weg van Madagaskar, die de toegang tot Isalo gemakkelijk maakt. Vanaf de hoofdstad van Madagaskar, Antananarivo, is het 15 uur rijden naar het park langs de RN7. Overweeg er een reis van te maken en onderweg te stoppen bij andere hoogtepunten van Madagaskar, zoals Ranomafana National Park en de ex-koloniale stad Antsirabe. Alternatief,er zijn meestal vluchten van Tana naar Toliara; en vanaf daar kun je een auto huren of een taxi nemen naar Ranohira.

Tips voor uw bezoek

• Bezoek voordat je naar Isalo National Park gaat, een bezoek aan Maison de l'Isalo, een klein museum gewijd aan het geologische en culturele erfgoed van de regio, net ten zuiden van Ranohira in het kleine dorpje Zahavola.
• Als je ervoor kiest om zelf te rijden, vergeet dan niet om onderweg te stoppen bij La Fenêtre de l'Isalo, een natuurlijk rotsvenster aan de zuidgrens van het park dat beroemd is vanwege de ondergaande zon.
• Isalo National Park heeft een droog, tropisch klimaat met heel weinig regen en temperaturen die vaak boven de 30 graden Celsius uitkomen, ongeacht de tijd van het jaar dat je bezoekt. Daarom moet u voldoende bescherming inpakken in de vorm van zonnebrandcrème, zonnebrillen, lichte kleding en veel water.
• In tegenstelling tot Tsingy de Bemaraha National Park, is Isalo het hele jaar door toegankelijk en is er geen optimale reistijd qua weer. Houd er rekening mee dat het park tijdens het hoogseizoen (juli tot augustus en december) druk kan zijn; en als je van plan bent om tijdens deze tijden te reizen, is het een goed idee om ruim van tevoren accommodatie te boeken.