De top 10 dingen om te doen op de Cook Eilanden

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

De Cookeilanden zijn 15 tropische eilanden in de Stille Zuidzee, ten noordoosten van Nieuw-Zeeland en ten zuidwesten van Frans-Polynesië. Het grootste eiland, en het enige met een internationale luchthaven, is Rarotonga, onderdeel van de zuidelijke eilandengroep (de noordelijke groep is moeilijker te bereiken en dunner bevolkt). De meeste reizigers verblijven op Rarotonga, waar de meeste soorten accommodatie en toeristische activiteiten te vinden zijn. Toch zijn Aitutaki, Atiu en een handvol andere eilanden met kleine populaties (200-500 inwoners) een bezoek waard als u op zoek bent naar een tropisch eilandstrandparadijs en veel rust en stilte. Van markten met lokale ambachten en gerechten tot duiken, kajakken en vogels kijken, hier zijn de top 10 dingen om te doen op de prachtige Cook Eilanden.

Luien op een met kokospalmen omzoomd strand

In een land met duizenden prachtige stranden, is het moeilijk te zeggen wat de mooiste is. Toch zeggen veel mensen dat Manihiki (200 inwoners) in de Northern Group de mooiste stranden heeft. Het heeft 40 eilandjes die een lagune omringen die 2,5 mijl breed is. zwarthier worden parels gekweekt. Maar als het een te grote uitdaging is om in Manihiki te komen, zijn er nog veel meer toegankelijke stranden die verbluffend mooi zijn.

Muri Beach, op Rarotonga, is het populairste strand van de Cook Eilanden, waar je veel resorts en restaurants kunt vinden. De beschutte Muri-lagune maakt dit een geweldige plek om te loungen en te peddelen (vooral voor kinderen), maar ook om te snorkelen. Stranden elders op Rarotonga zijn meestal minder beschut, met grotere golven. Aitutaki is ook geliefd om zijn glorieuze lagune en witte zandstranden op de vele kleine eilanden en zandstroken verspreid over de lagune. Maar waar u ook gaat op de Cook Eilanden, u zult niet ver van een schitterend strand zijn.

Probeer kajakken, paddleboarden of kitesurfen

De beschutte lagunes van Rarotonga en Aitutaki zijn ideaal voor watersporten zoals kajakken en paddleboarden, maar ook voor kitesurfen en windsurfen als er een briesje staat. Sommige resorts aan het water hebben kajaks of SUP's voor hun gasten, gratis of tegen een kleine vergoeding. Als je accommodatie deze niet heeft, zijn er genoeg plekken op Muri Beach (en elders) om spullen per uur of voor langer te huren. De Rarotonga Sailing Club op Muri Beach verhuurt ook kleine zeilboten.

Winkel en eet op de markten van Rarotonga

De wekelijkse Punanga Nui-markt op zaterdagochtend, in de belangrijkste stad van Rarotonga, Avarua, is een enormesociale gelegenheid voor de lokale bevolking en toeristen. Er worden lokale gerechten, verse producten en een breed scala aan souvenirs en kleding van de Cook Eilanden verkocht. Dit is de beste plek om kwaliteitssouvenirs te kopen, waaronder kleding en handwerk. Het verkeer rond de markt is vaak druk en het kan moeilijk zijn om een parkeerplaats te vinden als je niet vroeg aankomt, dus neem de openbare bus als je kunt.

Ga op zondag-, dinsdag-, woensdag- en donderdagavond naar de Muri Night Markets om even uit te rusten van het resorttarief. De openluchtmarkt langs de weg bij Muri (niet op het strand zelf) serveert een scala aan smakelijke lokale en internationale gerechten, waaronder ika mata (rauwe vis), kipcurry in Raro-stijl, gegrilde garnalen en tropische vruchtensappen. Officieel loopt het vanaf 17.00 uur. tot 21.00 uur, maar het is een erg populaire markt en sommige van de lekkerste gerechten zijn snel uitverkocht. Streef naar 17.00 uur als je niets wilt missen!

Bekijk kleurrijke tropische vissen tijdens het duiken of snorkelen

De warme tropische wateren van de Cook Eilanden herbergen honderden vissoorten en tientallen soorten koraal en schildpadden, roggen en haaien. Op de Cook Eilanden is een enorm gebied bewaard gebleven als zeereservaat, en grootschalige visserij is niet toegestaan binnen 50 zeemijlen van elk eiland. Dit betekent dat de mariene biodiversiteit wordt beschermd en dat snorkelaars en duikers genoeg te zien hebben.

De beschutte lagunes van Rarotonga, Aitutaki en elders zijn geweldig om te snorkelen, en je kunt dit doen vanaf een boottocht met glazen bodem in Muri Lagoon opRarotonga of gewoon door de lagune in te lopen. Voor ervaren duikers zijn de steile oceanische drop-offs, canyons, grotten, kunstmatige scheepswrakken en koraalmuren verder op zee aantrekkelijk. Het zicht is ook goed. Duiktrips in open water zijn vanaf boten, maar deze hoeven over het algemeen niet meer dan 10 minuten vanaf de kust te reizen.

Rarotonga en Aitutaki zijn de populairste duikplekken. Omdat andere eilanden moeilijker te bereiken zijn, worden er meestal geen reguliere duiktochten aangeboden, maar u kunt privécharters regelen als u meer afgelegen delen van de oceaan wilt verkennen.

Cruise op een lagune

Een boottocht met glazen bodem maken op de Muri-lagune is een activiteit die je in Rarotonga moet doen. Een aantal verschillende reisorganisaties exploiteren deze en bieden in principe dezelfde ervaring: Captain Tama's Lagoon Cruizes en Koka Lagoon Cruises. Tours gaan naar het rif, brengen wat tijd door met snorkelen en brengen je vervolgens naar een van de eilanden in de lagune, waar je wordt gevoed en vermaakt met zang en drummen. Als je niet wilt snorkelen, kun je door de glazen observatievensters naar de vissen en het rif onder de boot kijken. Het is een goed idee om een paar dagen van tevoren te reserveren, omdat de plaatsen snel vol raken.

In Aitutaki biedt de Vaka Cruise een vergelijkbare ervaring als die op Muri, maar het is een beetje meer ontspannen en duurt ongeveer zes uur. Deze cruise bezoekt verschillende van de kleine eilanden in de lagune van Aitutaki.

Ervaar een optreden van Island Nights

De Cookeilanden zijn niet alleen van nature mooi, maar ook cultureel rijk. Reizigers kunnen dit ervaren tijdens een culturele show op Island Night die wordt gehouden in verschillende resorts in Rarotonga, Aitutaki en Atiu. Hoewel ze bedoeld zijn voor toeristen, zijn ze een geweldige manier om op een meeslepende manier meer te weten te komen over de lokale cultuur. Geniet van een buffetma altijd met lokale gerechten terwijl artiesten voor je zingen en dansen. Misschien word je zelfs gevraagd om mee te doen! Deze shows worden meestal elke avond van de week gehouden op Rarotonga, maar alleen op bepaalde dagen op de andere eilanden.

Wandeling naar de naald van Rarotonga

Als je op het strand rondslingert, heb je behoefte aan een goede training, maak dan een begeleide wandeling naar het hoogste punt van Rarotonga. Te Rua Manga, of de Naald, is het rotsachtige toppunt van 354 voet in het centrum van Rarotonga. De noord-naar-zuid wandeling over het eiland via de naald duurt drie tot vier uur. Het is behoorlijk uitdagend vanwege het met jungle bedekte terrein, en als het heeft geregend, zal het erg glad en modderig zijn. Je hoeft niet met een gids mee te gaan, maar het is wel aan te raden.

Maak een dagtocht naar Aitutaki

Als je weinig tijd hebt op de Cook Eilanden en geen weken hebt om te eilandhoppen, AirRarotonga's dagtocht van Rarotonga naar Aitutaki is een geweldige optie. Je kunt op het gemakkelijker bereikbare eiland Rarotonga blijven en toch het nog relaxtere tempo van andere eilanden ervaren. Aitutaki is een vlucht van 40 minuten van Rarotonga in een klein vliegtuig, van waaruit je een fantastisch uitzicht hebt op de oceaan en de eilanden. Bij aankomst in Aitutaki wordt u meegenomen op een rondleiding door enkele van de dorpen en brengt u het grootste deel van de dag door op de Vaka Lagoon Cruise. Je hebt voldoende tijd om te snorkelen en krijgt een lunch aan boord van de boot. Vluchten keren in de vroege avond terug naar Rarotonga.

Air Rarotonga biedt ook tweedaagse pakketten aan van Rarotonga naar het kleine Atiu-eiland, dat een ongelooflijke verscheidenheid aan vogels en prachtige duikmogelijkheden heeft.

Leer over traditionele ambachten en textiel

Weven, snijden en applique quilts, bekend als tivaevae, zijn traditionele ambachten die op de Cook Eilanden worden geproduceerd. De vrouwen uit Rakahanga in de Northern Group staan vooral bekend om hun fijne pandanusbladweven. Maar als je de verste eilanden niet kunt bereiken, zijn de markten in Rarotonga een goede plek om handwerk te kopen en de winkeliers en ambachtslieden naar hun werk te vragen. Te Ara: Het Cook Islands Museum of Cultural Enterprise, op korte loopafstand van Muri Beach, is een andere goede plek om meer te weten te komen over traditionele cultuur en ambachten, en de cadeauwinkel verkoopt een scala aan hoogwaardige ambachten, waaronder tivaevae en schilderijen.

Neem een eco-tour naar een afgelegen plekEiland

Sommige van de meest afgelegen eilanden van de Cook Eilanden herbergen een spectaculaire reeks vogels, dieren en zeeleven. Deze eilanden zijn niet gemakkelijk te bereiken, met zeldzame en vaak seizoensgebonden vluchten naar de andere eilanden, en zijn meestal onbewoond. Maar als je een fervent vogelaar, duiker of natuurliefhebber bent, is het de moeite waard om een ecotour of charterboot naar deze afgelegen eilanden te regelen.

Suwarrow, in de Northern Group, is sinds 1978 een nationaal park. Er woont niemand op het eiland, behalve twee verzorgers buiten het cycloonseizoen. Het is een zeer belangrijk eco-reservaat en de thuisbasis van vele bedreigde zeevogels, schildpadden, mantaroggen, orka's en ander zeeleven. Het is ongedierte- en roofdiervrij. Je hebt toestemming nodig om Suwarrow te bezoeken en dat kan alleen op een privéjacht of charterschip.

Een ander eiland dat rijk is aan dieren in het wild maar zeer zelden wordt bezocht, is het onbewoonde Takutea in de zuidelijke groep. Het is een natuurreservaat en een vitale broedplaats voor zeevogels zoals roodstaartkeerkringvogels, roodvoetgenten en grote fregatvogels. Het eiland is een uitdaging om te bereiken omdat het alleen toegankelijk is bij rustig weer, en een rif omringt het hele eiland. Maar voor enthousiaste vogelaars die de uitdaging aangaan, is Takutea de moeite waard. Merk op dat toestemming van de High Chief nodig is om te bezoeken.