Hill Tribes in Thailand: ethische kwesties en rondleidingen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:22

Als je Noord-Thailand bezoekt, met name de regio Chiang Mai, zul je de uitdrukking "bergstammen" veel horen, vooral door reisbureaus die tours proberen te verkopen.

Het is niet altijd duidelijk wat 'bergstam' (Chao Khao in het Thais) precies betekent. De term ontstond in de jaren zestig en verwijst gezamenlijk naar de groepen etnische minderheden die in Noord-Thailand wonen. Talloze wandel-/trekkingbedrijven en reisbureaus bieden bergstamtochten aan waarbij buitenlanders naar de omliggende bergen wandelen of worden gedreven om deze mensen in afgelegen dorpen te bezoeken.

Tijdens de bezoeken worden toeristen vaak entreegeld in rekening gebracht en gevraagd om handwerk te kopen dat door deze minderheden is gemaakt. Vanwege hun kleurrijke, traditionele kleding en dramatisch langwerpige nek versierd met koperen ringen, wordt de Paduang-subgroep van het Karen-volk uit Myanmar/Birma lang beschouwd als een toeristische attractie in Thailand.

The Hill Tribes

Veel van de bergstammen zijn vanuit Myanmar/Birma en Laos overgestoken naar Thailand. De Karen-bergstam, die uit vele subgroepen bestaat, wordt als de grootste beschouwd; ze lopen in de miljoenen.

Hoewel sommige festivals worden gedeeld door verschillende bergstammen, hebben ze elk hun eigen unieke taal, gebruiken,en cultuur.

Er zijn zeven grote bergstamgroepen in Thailand:

• Akha
• Lahu
• Karen
• Hmong (of Miao)
• Mien (of Yao)
• Lisu
• Palaung

The Long-Neck Paduang

De grootste toeristische attractie onder de bergstammen is meestal de Paduang (Kayan Lahwi) subgroep met lange nek van het Karen-volk.

Het is behoorlijk schokkend en fascinerend om te zien hoe vrouwen stapels metalen ringen dragen - die daar sinds hun geboorte zijn geplaatst - om hun nek. De ringen vervormen en verlengen hun nek.

Helaas is het bijna onmogelijk om een tour te vinden waarmee je "authentieke" Paduang-mensen (lange nek) kunt bezoeken (d.w.z. Paduang-vrouwen die niet alleen de bellen omdat ze daartoe gedwongen zijn of omdat ze weten dat ze daarmee geld aan toeristen kunnen verdienen.

Zelfs als je het onafhankelijk bezoekt, moet je een relatief hoge toegangsprijs betalen om een dorp met een lange nek in Noord-Thailand binnen te gaan. Van deze toegangsprijs lijkt maar heel weinig terug in het dorp te worden gestopt. Verwacht geen cultureel, National Geographic-moment: het deel van het dorp dat toeristen kunnen bereiken is in wezen één grote markt waar de bewoners handwerk en fotomomenten verkopen.

Als je op zoek bent naar de meest ethische keuze, is het waarschijnlijk het beste om een tour over te slaan waarin de Paduang-bergstam wordt geadverteerd als onderdeel van het pakket.

Ethische problemen en zorgen

In de afgelopen jaren zijn er problemen gerezen over de vraag ofhet is ethisch verantwoord om de bergstammen van Thailand te bezoeken. De bezorgdheid ontstaat niet alleen omdat contact met westerlingen waarschijnlijk hun cultuur zal vernietigen, maar omdat er steeds meer bewijs is dat deze mensen worden uitgebuit door touroperators en anderen die profiteren van hun populariteit onder bezoekers. Niet veel van het geld dat wordt verdiend met toerisme sijpelt terug naar de dorpen.

Sommigen hebben trektochten door bergstammen beschreven als het bezoeken van 'menselijke dierentuinen', waar de proefpersonen in wezen opgesloten zitten in hun dorpen, gedwongen om traditionele kleding te dragen en weinig geld voor hun tijd betaalden. Dit is duidelijk een uiterste, en er zijn voorbeelden van bergstamdorpen die niet aan deze beschrijving voldoen.

De benarde situatie van deze etnische minderheden in Thailand wordt gecompliceerder door het feit dat velen vluchtelingen zijn die geen Thais staatsburgerschap hebben en dus al gemarginaliseerde mensen zijn met beperkte rechten en weinig mogelijkheden of mogelijkheden om verhaal te halen.

Ethische bezoeken aan bergstammen

Dit alles betekent niet dat het onmogelijk is om dorpen in Noord-Thailand op een ethische manier te bezoeken. Het betekent dat toeristen die "het juiste willen doen", gewoon een beetje nadenken over het soort tour dat ze maken en onderzoek moeten doen naar de touroperators die het bezoek van de bergstam leiden.

Over het algemeen zijn de beste tours die waarbij je in kleine groepen gaat en in dorpen zelf verblijft. Deze gastgezinnen zijn naar westerse maatstaven bijna altijd erg "ruig" - de huisvesting en sanitaire voorzieningen zijn erg basic; slaapvertrekken zijn vaak gewoon een slaapplaatstas op de vloer van een gedeelde kamer. Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in andere culturen en op zoek zijn naar een kans om op een zinvolle manier met mensen om te gaan, kunnen deze rondleidingen zeer de moeite waard zijn.

Het is een oud dilemma voor reizigers en nog steeds het onderwerp van veel discussie: bezoek bergstammen omdat de mensen in dorpen rechtstreeks afhankelijk zijn van toerisme, of bezoek het niet om hun uitbuiting te voorkomen. Omdat veel leden van de bergstammen geen burgerschap hebben gekregen, zijn hun mogelijkheden om in hun levensonderhoud te voorzien over het algemeen beperkt: landbouw (vaak de slash-and-burn-stijl) of toerisme.

Aanbevolen reisorganisaties

Ethische reisorganisaties bestaan in Noord-Thailand! Vermijd het ondersteunen van slechte praktijken door wat onderzoek te doen voordat u een trekkingbedrijf kiest. Hier zijn een paar reisorganisaties in Noord-Thailand:

• Eagle House (van Chiang Mai)
• Akha Hill House (van Chiang Rai)

Bijgewerkt door Greg Rodgers