De Vallei der Koningen, Egypte: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Met een naam die alle grootsheid van het oude verleden van Egypte omvat, is de Vallei der Koningen een van de populairste toeristische bestemmingen van het land. Het is gelegen op de westelijke oever van de Nijl, direct aan de overkant van de rivier van de oude stad Thebe (nu bekend als Luxor). Geografisch gezien is de vallei onopvallend; maar onder het kale oppervlak liggen meer dan 60 uit rotsen gehouwen graven, gemaakt tussen de 16e en 11e eeuw voor Christus. om de overleden farao's van het Nieuwe Koninkrijk te huisvesten.

De vallei bestaat uit twee verschillende armen: de West Valley en de East Valley. De meeste graven bevinden zich in de laatste arm. Hoewel ze bijna allemaal in de oudheid zijn geplunderd, bieden de muurschilderingen en hiërogliefen die de muren van de koninklijke tombes bedekken een onschatbaar inzicht in de begrafenisrituelen en geloofsovertuigingen van de oude Egyptenaren.

De vallei in de oudheid

Na jaren van uitgebreide studie geloven de meeste historici dat de Vallei der Koningen werd gebruikt als koninklijke begraafplaats van ongeveer 1539 tot 1075 voor Christus, een periode van bijna 500 jaar. Het eerste graf dat hier werd uitgehouwen, was dat van farao Thoetmosis I, terwijl men denkt dat het laatste koninklijke graf dat van Ramses XI is. Het is onzeker waarom Thoetmosis ik koos voor devallei als de plaats van zijn nieuwe necropolis. Sommige egyptologen suggereren dat hij werd geïnspireerd door de nabijheid van al-Qurn, een piek waarvan wordt aangenomen dat deze heilig is voor de godinnen Hathor en Meretseger, en waarvan de vorm lijkt op die van de piramides van het Oude Koninkrijk. De geïsoleerde ligging van de vallei was waarschijnlijk ook aantrekkelijk, waardoor het gemakkelijker was om de graven te bewaken tegen potentiële overvallers.

Ondanks zijn naam werd de Vallei der Koningen niet uitsluitend bevolkt door farao's. In feite behoorden de meeste van zijn graven toe aan bevoorrechte edelen en leden van de koninklijke familie (hoewel de vrouwen van de farao's begraven zouden zijn in de nabijgelegen Vallei der Koninginnen nadat de bouw daar rond 1301 voor Christus was begonnen). Tombes in beide valleien zouden zijn gebouwd en ingericht door geschoolde arbeiders die in het nabijgelegen dorp Deir el-Medina woonden. De schoonheid van deze versieringen was zo mooi dat de graven al duizenden jaren het middelpunt van het toerisme zijn. In verschillende graven zijn inscripties van de oude Grieken en Romeinen te zien, vooral die van Ramses VI (KV9) met meer dan 1.000 voorbeelden van oude graffiti.

Moderne Geschiedenis

Meer recentelijk zijn de graven het onderwerp geweest van uitgebreide verkenningen en opgravingen. In de 18e eeuw gaf Napoleon opdracht tot gedetailleerde kaarten van de Vallei der Koningen en zijn verschillende graven. Ontdekkingsreizigers bleven gedurende de 19e eeuw nieuwe begraafplaatsen onthullen, totdat de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Theodore M. Davis verklaarde dat de site in 1912 volledig was opgegraven. Hij kreeg echter ongelijk in 1922, toen de Britse archeoloog Howard Carter de expeditie leidde die het graf van Toetanchamon blootlegde. Hoewel Toetanchamon zelf een relatief kleine farao was, maakte de ongelooflijke rijkdom die in zijn tombe werd gevonden, dit een van de beroemdste archeologische ontdekkingen aller tijden.

De Vallei der Koningen werd in 1979 opgericht als UNESCO-werelderfgoed, samen met de rest van de Thebaanse Necropolis, en blijft het onderwerp van voortdurende archeologische verkenning.

Wat te zien en te doen

Tegenwoordig kunnen slechts 18 van de 63 graven van de vallei door het publiek worden bezocht, en ze zijn zelden tegelijkertijd open. In plaats daarvan rouleren de autoriteiten welke open zijn om te proberen de schadelijke effecten van massatoerisme (inclusief verhoogde kooldioxidegeh altes, wrijving en vochtigheid) te verzachten. In verschillende graven worden de muurschilderingen beschermd door luchtontvochtigers en glazen schermen; terwijl andere nu zijn uitgerust met elektrische verlichting.

Van alle graven in de Vallei der Koningen is de meest populaire nog steeds die van Toetanchamon (KV62). Hoewel het relatief klein is en sindsdien van de meeste schatten is ontdaan, herbergt het nog steeds de mummie van de jongenskoning, ingekapseld in een vergulde houten sarcofaag. Andere hoogtepunten zijn het graf van Ramses VI (KV9) en Tuthmosis III (KV34). De eerste is een van de grootste en meest verfijnde graven van de vallei en staat bekend om zijn gedetailleerde versieringen die de volledige tekst van het onderwereldboek der grotten weergeven. Dit laatste is het oudste graf dat open is voor bezoekers en dateert uitongeveer 1450 voor Christus De muurschildering in de vestibule toont niet minder dan 741 Egyptische godheden, terwijl de grafkamer een prachtige sarcofaag bevat die is gemaakt van rood kwartsiet.

Zorg ervoor dat je een bezoek plant aan het Egyptisch Museum in Caïro om de schatten te zien die voor hun eigen bescherming uit de Vallei der Koningen zijn verwijderd. Deze omvatten de meeste mummies en het iconische gouden dodenmasker van Toetanchamon. Merk op dat verschillende items uit de onschatbare cache van Toetanchamon onlangs zijn verplaatst naar het nieuwe Grand Egyptian Museum in de buurt van het piramidecomplex van Gizeh, inclusief zijn prachtige begrafeniswagen.

Hoe te bezoeken

Er zijn verschillende manieren om de Vallei der Koningen te bezoeken. Onafhankelijke reizigers kunnen een taxi huren bij Luxor of bij de veerbootterminal op de Westelijke Jordaanoever voor een dagtour langs bezienswaardigheden op de Westelijke Jordaanoever, waaronder de Vallei der Koningen, de Vallei der Koninginnen en het tempelcomplex Deir al-Bahri. Als je je fit voelt, is het huren van een fiets een andere populaire optie, maar houd er rekening mee dat de weg naar de Vallei der Koningen steil, stoffig en heet is. Het is ook mogelijk om de Vallei der Koningen in te wandelen vanuit Deir al-Bahri of Deir el-Medina, een korte maar uitdagende route die een spectaculair uitzicht op het Thebaanse landschap biedt.

Misschien is de gemakkelijkste manier om te bezoeken een van de talloze tours van een hele of halve dag die in Luxor worden geadverteerd. Memphis Tours biedt een uitstekende excursie van vier uur naar de Vallei der Koningen, de Collossi van Memnon en de Hatshepsut-tempel, met prijzen inclusief airconditioningvervoer, een Engelssprekende Egyptoloog-gids, al je toegangsprijzen en mineraalwater.

Praktische informatie

Begin je bezoek in het bezoekerscentrum, waar een model van de vallei en een film over Carter's ontdekking van het graf van Toetanchamon een overzicht geven van wat je kunt verwachten in de graven zelf. Tussen het bezoekerscentrum en de tombes rijdt een elektrisch treintje, dat bespaart je tegen een minimale vergoeding een hete en stoffige wandeling. Houd er rekening mee dat er weinig schaduw is in de vallei en dat de temperaturen verzengend kunnen zijn (vooral in de zomer). Zorg ervoor dat u zich koel aankleedt en neem voldoende zonnebrandcrème en water mee. Het heeft geen zin om een camera mee te nemen, want fotograferen is ten strengste verboden, maar een zaklamp kan je helpen om beter te zien in de onverlichte graven.

Tickets kosten 80 Egyptische ponden per persoon, met een tegemoetkoming van 40 Egyptische ponden voor studenten. Dit omvat toegang tot drie graven (welke op de dag open zijn). Je hebt een apart kaartje nodig om de enkele open tombe van de West Valley, KV23, te bezoeken, die toebehoorde aan farao Ay. Evenzo is het graf van Toetanchamon niet inbegrepen in de normale ticketprijs. Je kunt een kaartje voor zijn tombe kopen voor 100 Egyptische ponden per persoon, of 50 Egyptische ponden per student. In het verleden bezochten maar liefst 5.000 toeristen de Vallei der Koningen elke dag, en lange wachtrijen maakten deel uit van de ervaring. De recente instabiliteit in Egypte heeft echter geleid tot een dramatische daling van het toerisme en de graven zullen daardoor waarschijnlijk minder druk zijn.