De grootste tempel ter wereld

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Een van de grappigste waarheden over reizen is dat enkele van de vreemdste plekken ter wereld ver verwijderd zijn van enkele van de meest alledaagse.

Voorbeeld: Wat Phra Dhammakaya, 's werelds grootste tempel, ligt zo dicht bij Don Mueang Airport in Bangkok dat je het kunt zien wanneer je vliegtuig opstijgt of landt. Het enige probleem? Je realiseert je misschien niet dat het een tempel is.

Dat komt omdat, ondanks zijn enorme omvang, Wat Phra Dhammakaya er niet uitziet als een andere tempel die je hebt gezien, zeker niet op een tempel in Thailand. Het is ook veel controversiëler dan andere boeddhistische tempels, wat niet veel zegt omdat het boeddhisme geen controverse tot een onderdeel van zijn merk heeft gemaakt.

Hoe groot is Wat Phra Dhammakaya?

Voordat je leest over de grote controverse achter Wat Phra Dhammakaya (en wees gewaarschuwd: er is veel van), begin met een meer oppervlakkige grootheid: de grootte van de tempel.

Gebouwd op een enorm stuk grond (800 acres) in 1970, heeft Wat Phra Dhammakaya meer dan 150 gebouwen verzameld in minder dan 50 jaar van bestaan, die nu samen meer dan 320 hectare beslaan. Het midden van het terrein is een bolvormige stoepa (die op zichzelf uniek is), die zo massief is dat hij is bedekt met 300.000 Boeddha-afbeeldingen, die allemaal ongeveer degrootte van menselijke monniken.

Wat de menselijke capaciteit betreft, is het moeilijk om precies te meten hoeveel mensen er passen op het terrein van de grootste tempel ter wereld, hoewel het verleidelijk is om een aantal van enkele honderdduizenden te extrapoleren: meer dan Er passen 150.000 mensen in de aula van het administratieve centrum, die slechts een deel van de voetafdruk van de tempel in beslag neemt.

Inderdaad, meer dan 3.000 monniken noemen de tempel dagelijks hun thuis, waardoor het de meest bevolkte tempel in het Koninkrijk Thailand is. Ze onderschrijven allemaal dezelfde school van boeddhistische gedachte: de Dhammakaya-beweging.

Controverse over de Dhammakaya-beweging

De controverse rond de Dhammakaya-beweging en Wat Phra Dhammakaya zelf is zo groot als de tempel. In het algemeen beschuldigen critici de stichting ervan bij te dragen aan en te profiteren van de commercialisering van het boeddhisme. Bovendien kwamen de enorme kosten van 's werelds grootste tempel, geschat op ongeveer $ 1 miljard, volledig van publieke bijdragen.

Esoterisch geloven veel Thais en buitenlandse boeddhisten dat de Dhammakaya-beweging een sekte is, die overdreven berichten over wonderen en genezingen gebruikt om mensen te manipuleren om mee te doen en geld te geven. Meer tastbare beschuldigingen varieerden van corruptie, tot verduistering, tot fraude, maar hoewel de Thaise regering een aantal van deze aanklachten tegen de stichting heeft ingediend, was het uiteindelijk de uitspraak van de Supreme Sangha Council die hen voor eens en voor altijd vrijsprak, in 2006.

Negen jaar later werd het echter ontdektdat een bekende Thaise bankier genaamd Supachai Srisuppa-aksorn toestemming gaf voor 674 miljoen Thaise baht (ongeveer 20 miljoen dollar) aan frauduleuze cheques die afkomstig waren uit de tempel als "donaties", hoewel ze expliciet waren geschreven om te voorkomen dat de organisatie die Srisuppa-aksorn vertegenwoordigde om insolvent te worden.

Vermakelijker was dat de Dhammakaya-beweging beweerde de verblijfplaats te kennen van de gereïncarneerde ziel van Steve Jobs kort na zijn dood in 2012. Om eerlijk te zijn, werd dit standpunt echter nooit verwoord door bewegingsleiders, maar eerder door individuele leden van de beweging, en bereikte een niveau van virale internetfaam dat niet in verhouding stond tot zijn invloed op de grotere beweging of zijn doctrine.

De andere kant van de Dhammakaya-beweging

Natuurlijk is de Dhammakaya-beweging niet alleen maar slecht - en het goede ervan beperkt zich niet alleen tot het bestaan van Wat Phra Dhammakaya of tot de majesteit van de grootste tempel ter wereld.

De andere kant van de beschuldigingen dat de Dhammakaya-beweging heeft bijgedragen aan de commercialisering van het boeddhisme, is dat haar activiteiten het boeddhisme in staat hebben gesteld de wereld op meer tastbare manieren te beïnvloeden. Ondanks het wereldwijde succes van Dhammakaya-meditatie, heeft de Dhammakaya Foundation bijgedragen aan de afname van roken en drinken door Thaise mensen door middel van een verscheidenheid aan openbare outreach-programma's, die de organisatie in 2004 lof hebben verdiend van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Bovendien heeft de tempel zijn middelen gebruikt om kleinere tempels in Zuid-Thailand te helpen, waar moslimopstandenbedreigen vaak het bestaan van boeddhistische gemeenschappen. Het zendt zijn onderwijs ook uit naar meer dan 18 landen over de hele wereld, 24 uur per dag, dankzij een ultramodern satellietnetwerk.

Hoe bezoek je Wat Phra Dhammakaya

Wat Phra Dhammakaya ligt ongeveer een uur ten noorden van het centrum van Bangkok met een privéauto of taxi. Gezien de voorliefde van taxichauffeurs in Bangkok om vaste tarieven in rekening te brengen in plaats van de wet te gehoorzamen en hun meters te gebruiken, is het onwaarschijnlijk dat u hier zult genieten van het gemeten tarief en in plaats daarvan zult moeten onderhandelen over een prijs - die prijs zal geen minder dan 500 THB retour, tenzij je Thai bent of de taal overtuigend spreekt.

Als alternatief rijden er regelmatig een aantal openbare busdiensten naar Wat Phra Dhammakaya. De Dhammakaya Foundations heeft een pagina op haar website met de laatste vertrekschema's van en naar de grootste tempel ter wereld.

Houd er rekening mee dat, hoewel Wat Phra Dhammakaya toeristen openlijk verwelkomt, het niet algemeen bekend is dat het agressief is in zijn wervingsinspanningen, althans niet onder niet-Thais. Aan de andere kant is het waarschijnlijk geen goed idee om het tempelterrein te betreden en vragen te stellen of de organisatie al dan niet een sekte is. Niet omdat je vergelding moet vrezen natuurlijk, maar uit beleefdheid.