De geografie van de Okinawa-eilanden in Japan

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Okinawa is de meest tropische zuidelijke prefectuur van Japan. De prefectuur bestaat uit ongeveer 160 eilanden, die verspreid liggen over een gebied van 350 mijl lang. De belangrijkste regio's zijn Okinawa Honto (het hoofdeiland van Okinawa), Kerama Shoto (de Kerama-eilanden), Kumejima (Kume-eiland), Miyako Shoto (de Miyako-eilanden) en Yaeyama Shoto (de Yaeyama-eilanden).

Het tropische paradijs

Een bevolking van ongeveer 1,4 miljoen leeft op 466 vierkante mijl land verspreid over deze eilanden. De mensen leven in bijna perfecte tropische omstandigheden, waar de gemiddelde temperatuur 73,4 graden F (23,1 C) is en een enkel regenseizoen duurt van begin mei tot half of eind juni. Overdag zwemmen ze in turquoise wateren bij brede zandstranden; 's Avonds eten ze onder de sterrenhemel op verse ananas. Deze paradijselijke eilanden in de Oost-Chinese Zee tussen Taiwan en het Japanse vasteland zijn een plek waar velen van hebben gedroomd om te wonen.

De eilandprefectuur

Op een kaart zien de grote Okinawa-eilanden er een beetje uit als een lange onsamenhangende staart voor het zuiden van Japan die naar het zuidwesten zwiept. Naha, de hoofdstad, ligt ongeveer in het centrum van de groep in het zuiden van Okinawa Honto, het grootste eiland. Kume, bekend als een vakantie-eiland met prachtigestranden, ligt ongeveer 60 mijl ten westen van Okinawa Honto. Kijk ongeveer 180 mijl ten zuidwesten van Okinawa Honto en je ziet Miyako Island. Het op twee na grootste eiland in de prefectuur is Ishigaki op 250 mijl ten zuidwesten van Okinawa Honto; het kleine eiland Taketomijima nestelt zich tot aan Ishigaki. Volg deze lijn naar het westen van Ishigaki Island, en daar is Iriomote Island, het op een na grootste in de prefectuur Okinawa.

Het Ryukyu-koninkrijk

In tegenstelling tot andere delen van Japan hebben de eilanden van Okinawa hun eigen geschiedenis. Honderden jaren geleden werden ze bevolkt door de Ryukyu; vanaf de 15e eeuw bloeide het Ryukyu-koninkrijk gedurende meer dan 400 jaar. Japan nam het over, integreerde de Ryukyu in zijn samenleving en veranderde in 1879 de naam van de eilanden in de prefectuur Okinawa. Tijdens de Tweede Wereldoorlog tijdens de beroemde Slag om Okinawa waren burgers betrokken bij de gevechten. Okinawa stond van het einde van de Tweede Wereldoorlog tot 1972 onder de controle van het Amerikaanse leger. Tegenwoordig zijn er nog steeds grote Amerikaanse militaire bases in Okinawa. En de mensen behouden veel tradities van het Ryukyu-koninkrijk, van taal tot kunst en muziek.

De weg naar Naha

Vliegen is verreweg de snelste manier om van grote Japanse steden naar Naha te reizen. Met het vliegtuig is het ongeveer twee en een half uur van Tokyo Haneda Airport en ongeveer twee uur van Kansai Airport/Osaka International Airport (Itami) naar Naha Airport, hoewel vluchten vanuit andere Japanse steden naar Naha ook beschikbaar zijn. Yui Rail, een monoraildienst van Naha, rijdt tussen Naha Airport en Shuri, een district van Naha, de voormalige koninklijke hoofdstad van de RyukyuKoninkrijk. Bekende historische locaties uit de hoogtijdagen van de Ryukus, zoals het Shuri-kasteel-paleis van het Ryukyu-koninkrijk van 1429 tot 1879, blijven op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan.