Gion, Kyoto: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Gion is Japan zoals we het ons voorstellen: het is een plek waar je kunt dineren met geisha's, thee kunt drinken in een oude houten machiya en kunt genieten van kaiseki gemaakt door chef-koks met een Michelin-ster. Het is ook een plek die de meest pittoreske stockfoto's van Kyoto oplevert, waar travel Instagram echt schittert. Het resultaat hiervan is echter een logge drommen toeristen, die de nostalgische steegjes verdringen met stevige rugzakken en ondoorgrondelijke selfiesticks. Maar laat de drukte je er niet van weerhouden om volop te genieten van deze typische Kyoto-buurt. Als je de volgende insidertips kent, is het gemakkelijker om alle sites van Gion te zien en te waarderen, een aantal benijdenswaardige foto's te maken en misschien zelfs een tafel te krijgen met de meest ongrijpbare in kimono geklede entertainers van Kyoto.

Oriëntatie

Kyoto's wijk Gion strekt zich uit van het Yasaka-heiligdom in het oosten tot de Kamo-rivier in het westen. Langs deze drukke doorgaande weg zijn tientallen winkels, die goederen verkopen, variërend van fijne thee tot schattige Hello Kitty-merchandise. Ga naar het zuiden om langs de Hanami-koji-laan te lopen en bewonder de rijen bewaarde machiya (traditionele Japanse herenhuizen), waarvan vele kaiseki en andere eersteklas Japanse gerechten serveren. Onder deze structuren bevinden zich enkele ochaya's, exclusieve theehuizen voor leden waar geisha's ontvangengasten.

Gion staat bekend als het belangrijkste 'geishadistrict' van Kyoto. Sommige stroperige afbeeldingen in de westerse populaire cultuur hebben ons doen geloven dat geisha courtisanes of prostituees zijn, maar in feite zijn geisha entertainers, vrouwen die een scala aan Japanse traditionele kunsten beheersen. Ze worden door hun anciënniteit verdeeld in twee soorten, geiko en maiko. De beginnende maiko, die slechts ongeveer 15-20 jaar oud zijn, zijn meestal volledig opgemaakt in het wit, met weelderige kimono en bungelende haarspelden. De oudere geiko draagt meestal pruiken in een minder sierlijke stijl en een eenvoudigere kimono met kortere mouwen.

Geisha Etiquette 101

Natuurlijk reizen veel mensen naar Japan in de hoop dat ze een echte geiko of maiko kunnen zien of ontmoeten. Als je er een op straat ziet, gebruik dan je manieren. Hoewel het misschien toegestaan is om een discrete foto te maken, is het zeker niet beleefd om ze als een paparazzo met je camera te stalken. Respecteer hun ruimte, waarschijnlijk zijn ze op weg naar hun werk.

In alle ernst, als je een Kyoto-geisha wilt ontmoeten, zijn er plaatsen in Gion waar je deze wens kunt laten uitkomen. Als je in de zomer Japan bezoekt, ga dan naar een van de vele maiko-biertuinen van Kyoto, die een ontspannen omgeving bieden om in contact te komen met beginnende geisha's.

Gion Shimonso is een traditionele Japanse herberg (ryokan) met een biertuin op het dak in dewarmere maanden. Je toegangsprijs levert je een klein diner op en de unieke kans om een gesprek te voeren met een maiko onder het genot van een biertje of twee. Na het diner voert ze twee kyomai of Kyoto-stijl dansen uit. Meer informatie over het reserveren van je plek vind je hier.

Als je Kyoto in de zomer niet bezoekt en wat extra geld over hebt, biedt ryokan Gion Hatanaka nog een geisha-ervaring. Entree krijg je een Japans diner in een tatami-kamer, en een praatje met een echte Gion maiko. Reserveren is verplicht.

Tempels die je tijd waard zijn

Er zijn ook enkele opmerkelijke tempels en heiligdommen in het Gion-gebied, waaronder Kennin-ji, dat aan de zuidkant van de Hanami-koji-laan ligt. Opgericht in 1202, is dit de oudste Zen-tempel in Kyoto. Tegen een kleine toegangsprijs kun je door de twee opmerkelijke rotstuinen op het terrein slenteren: één, met de toepasselijke naam "Circle Triangle Square", bevat deze drie vormen in steen- en zandvorm, zogenaamd gemaakt om water, vuur en aarde te vertegenwoordigen. Nadat je op deze droge landschappen hebt gemediteerd, bekijk je het paar geschilderde draken op het plafond van de dharmahal van de tempel. Gemaakt door een hedendaagse Japanse kunstenaar voor het 800-jarig jubileum van de tempel in 2002, zijn deze woeste wezens bekritiseerd door de lokale bevolking van Kyoto omdat ze een beetje te veel op anime-personages leken.

Yasaka Shrine is ook niet te missen. Als je in juli in Kyoto bent, zul je waarschijnlijk de ongelooflijke Gion Matsuri zien, een grootschalig festival met een verbluffende processie die begint en eindigt bij dezeShinto altaar. In het oosten ligt Maruyama Park, een van de beste plekken om in de eerste weken van de lente een picknickdeken neer te leggen en te luieren onder de kersenbloesembomen.

Eten en lekkernijen

Als je een restaurant in de buurt tegenkomt, zul je hoogstwaarschijnlijk een betrouwbare, smakelijke, zo niet heerlijke, Kyoto-keuken tegenkomen. Als je op zoek bent naar een authentieke Japanse ontbijtervaring, ga dan naar de ongeëvenaarde Kishin Kitchen. Toegewijd aan het gebruik van verse, biologische ingrediënten, laat dit restaurant een indruk achter die blijft hangen lang nadat je je laatste rijstkorrel hebt opgedronken.

Ga voor een goedkope lunch naar Gion ya, een onopvallend eetcafé waar standaard Japanse gerechten worden geserveerd die de plek raken na een ochtend vol sightseeing. Bestel een van hun soba-gerechten of probeer hun verrassend onberispelijke oyakodon.

Of, als je klaar bent om aan een echte culinaire reis te beginnen, reserveer dan een diner voor kaiseki in Kyoto Nanba, een restaurant dat cursus na cursus ambachten maakt van voortreffelijke gerechten die veranderen met de veranderende seizoenen.

Maar vergeet niet om ruimte te maken voor het toetje – Gion staat ook bekend om zijn snoepwinkels. Zorg ervoor dat je yatsuhashi probeert, een driehoekige, delicaat zoete traktatie gemaakt van kleefrijstmeel, suiker en kaneel. Voor je matcha-ijs ga je naar Tsujiri, de soevereine leider in groene thee-desserts. Sla de lange rijen mensen over die wachten om te eten in het café op de tweede verdieping, en pak in plaats daarvan een softijs uit de winkel beneden.

Wat betreft koffie, ruil je Starbucks in voor de cappuccino's in Yojiya Café, een nietje in Kyotobekend om zijn handelsmerk latte art. Dit café serveert een assortiment van unieke taarten, koekjes en matcha-pannenkoeken. Yojiya is ook een merk van populaire cosmetica en klanten kunnen schoonheidsproducten kopen nadat ze hun cafeïnefixatie hebben gekregen.

Slapen in Gion

Aangezien Gion in het geografische hart van de bezienswaardigheden van Kyoto ligt, zijn er veel toeristenvriendelijke hotels. Voor geweldige gastvrijheid die de bank niet kapot maakt, probeer APA Hotel Gion of Hotel Sasarindo, gunstig gelegen langs de hoofdweg van Shijo Street, midden in het centrum van dit alles.

Ryokan zijn uitstekende alternatieven voor reguliere hotels, maar misschien wilt u uw verblijf beperken tot een of twee nachten, omdat de prijzen vaak aan de steile kant zijn. Afgezien van de bovengenoemde Gion Shimonso en Gion Hatanaka, zijn er ook Fukuzumi en Yoshi-Ima, nog twee uitstekende ryokans met traditionele Japanse accommodaties en ma altijden in Kyoto-stijl.