Baskenland in Zuidwest-Frankrijk

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:20

Het deel van Frankrijk dat Baskenland (Pays Basque) wordt genoemd, is glorieus en heel anders. Aan de westkust van Frankrijk kom je uit Bordeaux en sta je ineens in bergachtig terrein; beschreven door een 17th eeuwse reiziger als 'zeer hobbelig land'. Historisch verdeeld in zeven Baskische provincies, delen ze dezelfde taal en cultuur aan beide zijden van de grens met Spanje.

Baskische onafhankelijkheid

De Baskische mensen zijn altijd fel onafhankelijk geweest en identificeren zich op veel manieren meer met hun Spaans-Baskische buren dan met hun Franse buren (vooral in verre steden zoals Parijs). Ze spreken hun eigen taal, Euskera, die wordt gedeeld met hun Spaanse tegenhangers en je ziet tweetalige borden en posters in de hele regio.

Baskische architectuur

Er zijn ook andere verschillen, waarvan de meest opvallende de architectuur is. In plaats van de oranje stonewashed gebouwen met hun rode terracotta tegels die je van dit deel van Zuid-Frankrijk verwacht, heeft de Baskische stijl spierwitte gebouwen gemaakt van cob en vervolgens bedekt met white wash, en met bruin, groen, bordeaux of marine hout en overhangende tegels daken. Deze traditionele huizen hebben vele villa's in de buitenwijken geïnspireerd.

Baskische kerkenzijn ook anders. Velen van hen werden gerenoveerd in de 16e eeuw, waarbij het belfort prominenter was dan in andere delen van Frankrijk. Het is plat oplopend tot drie puntige gevels, elk met een kruis.

Een unieke Baskische sport

Een van de bepalende kenmerken van Baskenland is, verrassend genoeg, een spel. Kijk uit voor de betonnen banen die werden gebruikt om het nationale pelotaspel te spelen, waarbij twee spelers een harde, met leer beklede bal tegen een hoge muur aan het ene uiteinde van de baan slaan. Het lijkt een beetje op squash, behalve dat de spelers hun blote handen of een basket-achtige verlenging gebruiken. Het is blijkbaar erg gevaarlijk; de bal kan tot 200 km/u rijden, dus probeer dit niet zelf, tenzij je een goede trainer bij je hebt.

De Baskische kust

De Côte Basque ontspringt vanaf de Spaanse grens net onder de badplaats Hendaye. Dit is een kustlijn met mooie lange zandstranden en rotspartijen die de zeegrens doorbreken. Het is slechts 30 kilometer lang van hier tot aan de monding van de rivier de Adour, maar het trekt meer dan een groot aantal vakantiegangers. Vooral surfers komen hier samen voor de rollende golven die op de Atlantische kust beuken.

Steden en dorpen aan de Baskische kust

Biarritz is een van de grote badplaatsen van Frankrijk. Het dankt zijn bekendheid aan Napoleon III die het stadje veranderde in een speeltuin voor de rijken en aristocraten. Biarritz leed onder de Côte d'Azur, maar keerde terug als een van de grote surfsteden en trok sportmensen van over de hele wereld aan. Tegenwoordig is het chique resort net zo leuk als altijd.

Bayonneligt niet direct aan de Atlantische Oceaan, maar zo'n 5 km landinwaarts aan de rivier de Adour. Het is de economische en politieke hoofdstad van het Baskenland en is dus zeer onderscheidend met zijn hoge gebouwen en traditioneel groen en rood geverfd houtwerk. Het heeft een versterkte oude stad om doorheen te wandelen, een kathedraal, goede restaurants en winkels en het Musée Basque dat laat zien hoe het leven was in het Baskenland door middel van landbouwwerktuigen en een zeevarende galerij. Maar wees gewaarschuwd, de website is in het Frans, Spaans en Euskera.

St-Jean-de-Luz. Deze voormalige belangrijke haven heeft een prachtige oude wijk die uitkijkt op de beschermde zandbaai. Het is de aantrekkelijkste van de resorts langs dit deel van de kust, dus het wordt in juli en augustus overspoeld, dus het is het beste om het dan te vermijden. Het is nog steeds een drukke vissershaven voor ansjovis en tonijn. Het heeft herenhuizen die ooit toebehoorden aan de kooplieden en zeekapiteins die de stad rijkdom brachten in de 17^th en 18^{th eeuwen, en de kerk van St-Jean-Baptiste.}