Hoe de Rots van Dunamase te bezoeken

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:20

De Rots van Dunamase, die de top van een kalksteenrots nabij Portlaoise in Co. Laois bekroont, is een verwoest kasteel dat hoog boven het Ierse platteland uitsteekt. De strategische ligging bood uitzicht op het omringende landschap, waardoor het gemakkelijk was om potentiële indringers te spotten. Deze ideale setting werd de zetel van de macht voor koningen, de legendarische Strongbow en later de heren van Laois. Toch werd het kasteel al snel verlaten en later verwoest.

De ruïnes van het kasteel zijn nog steeds dramatisch te zien rond de boerderijen die het nu omringen. Wil je het zelf waarderen? Hier leest u hoe u de Rots van Dunamase kunt bezoeken.

Geschiedenis

De vroegste vermelding van de Rots van Dunamase dateert uit de 2e eeuw na Christus toen de site door Ptolemaeus op een kaart werd vermeld. Er is echter geen archeologisch bewijs dat er op dat moment gebouwen op de plek waren.

De eerste dun, of fort, werd gebouwd in de 9e eeuw en al snel aangevallen en geplunderd door de Vikingen in 845. Het volgende bewijs van kolonisten op dezelfde plek komt pas meer dan 300 jaar later, toen een kasteel werd gebouwd. gebouwd op de rots in de jaren 1100 en gebruikt door de Noormannen.

Het werd een van de belangrijkste forten in Laois en was zo strategisch en wenselijk dat Diarmuid Mac Murrough, koning vanLeinster, nam het op in de bruidsschat van zijn dochter Aiofe toen ze werd uitgehuwelijkt aan Strongbow. Strongbow gaf later het kasteel bij de Rots van Dunamase aan zijn eigen schoonzoon William Marshal, Graaf van Pembroke.

Marshal voegde versterkingen toe en woonde van 1208 tot 1213 bij de Rots van Dunamase. Het kasteel bleef verschillende generaties in de familie Marshal voordat het in handen viel van de O'Moores en uiteindelijk in de jaren 1300 werd verlaten.

Al in verval, zegt de lokale legende dat het kasteel tijdens hun verovering in 1651 door de troepen van Cromwell werd verwoest om te voorkomen dat het als bolwerk zou worden gebruikt. Sir John Parnell, een Brits-Iers parlementslid, probeerde aan het eind van de 18e eeuw kortstondig het kasteel te restaureren, maar het werd uiteindelijk in zijn huidige afbrokkelende staat achtergelaten.

Architectuur

Hoewel er geen historische gegevens zijn, wordt algemeen aangenomen dat de Rots van Dunamase in de 17e eeuw door Cromwells troepen werd opgeblazen. Wat overblijft van het kasteel zijn fragmenten van grijze stenen muren verspreid over een heuvel.

De meeste kasteelmuren dateren uit de 12e en 13e eeuw, maar er zijn ook tekenen van een vroeger ringfort. De Grote Zaal bevond zich op de top van de rots, aan drie kanten beschermd door kliffen. De ruïnes van de dikste versterkte muren bevinden zich op het laagste punt - ter bescherming van wat de enige toegang tot Dunamase Castle zou zijn geweest.

Hoewel geen van de muren volledig intact is, waren sommige gaten in de afbrokkelende muren opzettelijk. Het zwaar verdedigde kasteel werd ontworpenmet "moordgaten" waardoor boogschutters konden schieten op naderende vijandelijke troepen. Het ontwerp zou in de 13e eeuw state-of-the-art zijn geweest.

Toen Sir John Parnell in 1795 probeerde het kasteel te restaureren, nam hij middeleeuwse architectonische elementen op die afkomstig waren van andere Ierse kastelen. Deze zijn nog steeds vermengd met de originele ruïnes te vinden.

Bezoek aan de Rots van Dunamase

De Rots van Dunamase is een kasteel dat in puin ligt, maar het voormalige Ierse fort is zeker een bezoek waard als je stopt in Co. Laois. Er is geen bezoekerscentrum of toegangsprijs, en de ligging op een heuvel biedt een prachtig uitzicht op het platteland. Het is gratis om zonder gids door de site te dwalen, en een audiogids van de Rots van Dunamase is beschikbaar op de website van de gemeente Laois.

Wat te doen in de buurt

Een deel van de aantrekkingskracht van de Rots van Dunmase is de ligging op het platteland. Dit betekent echter ook dat er niet veel te doen is direct naast het oude kasteel.

Je kunt de Heywood Gardens verkennen, op ongeveer 16 km rijden van de Rock of Dunamase, voorbij Ballinakill op de Abbeyleix-weg. De 50 hectare aan tuinen, beboste grond en meren hebben paden voor gemakkelijke wandelingen en er is een terras met uitzicht op het Laois-landschap.

Emo Court, een 18e-eeuws landhuis gebouwd voor de graven van Portarlington, heeft ook formele tuinen en bossen die in de buurt kunnen worden verkend.

Een beetje verder weg ligt het Donaghmore Famine Museum, op 30 minuten rijden. Het museum is gevestigd in het Donaghmore Workhouse,die werd opgericht tijdens de Grote Hongersnood (1845-1849) om onderdak en ma altijden te bieden aan arme gezinnen. Het werkhuis werd de thuisbasis van ongeveer 10% van de lokale bevolking, en het zelfgeleide museum heeft tot doel de verhalen te vertellen van de families die hier in die tijd woonden.

De dichtstbijzijnde stad bij de Rots van Dunamase is Portlaoise, de provinciestad Laoise, met traditionele pubs, restaurants en winkels.

Of ga weer op pad om nog meer van de beste kastelen in Ierland te ontdekken.