De backwaters van Kerala en hoe u ze het beste kunt bezoeken

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

De backwaters van Kerala is de nogal onaantrekkelijke naam die wordt gegeven aan het vredige en pittoreske met palmen omzoomde netwerk van lagunes, meren, rivieren en kanalen die landinwaarts lopen vanaf de kust van Kerala, van Kochi (Cochin) tot Kollam (Quilon) in India. Het belangrijkste toegangspunt, gelegen tussen Kochi en Kollam, is Alleppey (Alappuzha). In het hart van de backwaters ligt het uitgestrekte Vembanad-meer.

Traditioneel worden de binnenwateren door de lokale bevolking gebruikt voor transport, visserij en landbouw. Jaarlijkse slangenbootraces, gehouden langs de binnenwateren, bieden ook een geweldige bron van vermaak voor zowel de lokale bevolking als toeristen.

Het weelderige groene landschap, de diverse dieren in het wild en de huizen en dorpen langs de binnenwateren zorgen ervoor dat een reis langs deze waterwegen lijkt op een reis door een andere wereld. Geen wonder dat de backwaters een van de toeristische trekpleisters van Kerala zijn die je bezocht moet hebben. Mis het niet!

Deze dromerige foto's van de backwaters van Kerala tonen enkele van de attracties.

Vanaf Kochi Airport naar Alleppey

Alleppey is gemakkelijk te bereiken in iets meer dan twee uur met een prepaid taxi vanaf de luchthaven van Kochi. Tickets zijn verkrijgbaar bij de stand in de aankomsthal van de luchthaven. Verwacht ongeveer 3.500 roepies te betalen. Uber en Ola app-gebaseerde taxi's zijn ook beschikbaar.

Een veel goedkoperede optie is om een van de busdiensten van de Kerala State Road Transport Corporation te nemen vanaf de voorkant van de luchthaven naar Alleppey. Helaas volgen hun vertrektijden echter geen schema. Als u arriveert wanneer er geen bus is, vindt u meer diensten die vertrekken vanaf het busstation Aluva Rajiv Gandhi, op ongeveer 20 minuten afstand, en de moderne Vytilla Mobility Hub op 45 minuten afstand in Ernakulam.

Als alternatief stoppen de treinen van de Indian Railways in Alleppey. Het treinstation dat het dichtst bij de luchthaven van Kochi ligt, is Aluva (spelt Alwaye met code AWY), tegenover het busstation. Een andere optie is Ernakulam South, ongeveer een uur rijden.

Hoe de binnenwateren te ervaren

De meeste mensen die de backwaters van Kerala bezoeken, huren een traditionele woonboot in Kerala-stijl (een zogenaamde kettuvallam). Het is een typische Kerala-ervaring en een van de meest rustige en ontspannende dingen die je in India kunt doen. Vers gekookt Indiaas eten en gekoeld bier maken de ervaring nog aangenamer. U kunt een dagtocht maken of op de boot overnachten. Deze gids voor het huren van woonboten in Kerala bevat meer informatie.

Een reis op een woonboot kan ook worden gecombineerd met een verblijf in een resort, hotel of gastgezin langs de binnenwateren. De resorts en luxe hotels hebben gewoonlijk hun eigen woonboten en bieden cruises met overnachting en zonsondergang aan. Als alternatief kunnen andere hotels gemakkelijk een woonboot voor u regelen. De meeste accommodaties zijn geclusterd langs de oevers van het Vembanad-meer in de buurt van Kumarakom in de wijk Kottayam en in de buurt van Alleppey.

Verderbuiten de gebaande paden, Breeze Backwater Homes ligt aan de binnenwateren tussen Kochi en Alleppey (ongeveer 40 minuten van Fort Kochi). Deze rustige homestay biedt milieuvriendelijke huisjes en redelijk geprijsde overnachtingen op binnenwateren in hoogwaardige niet-gemotoriseerde woonboten.

Je kunt langs de grachten blijven, de woonboten voorbij zien gaan en de openbare boot vanaf een steiger pakken. Enkele aanbevolen, goedkope opties in de buurt van Alleppey zijn Palmy Lake Resort en Lemon Dew Homestay.

Of, voor een wat chiquere plek, weggestopt ten zuiden van Alleppey, ga naar Ourland Island Backwater Resort of Warmth Lake Haven. In hetzelfde gebied is Riverine Resort een beetje goedkoper.

Voor een kleine dorpservaring op de backwaters, probeer Riverdale Villa boutique homestay in het noorden van Kumarakom.

Opties voor toeristische cruises

Als je met een beperkt budget reist, is het mogelijk om deel te nemen aan een van de vele toeristische cruises van een halve of hele dag die worden aangeboden. De goedkoopste optie om over de backwaters te varen is op de Alleppey District Tourism Promotion Council (DTPC) tour tussen Alleppey en een nogal onaantrekkelijk Kollam. De reis duurt acht uur en de boot (een grote boot die een beetje op een veerboot lijkt) vertrekt dagelijks om 10.30 uur vanaf de aanlegsteiger van DTPC. Er is een dagelijkse afvaart vanuit Kollam op hetzelfde tijdstip. De kosten zijn 300 roepies per persoon. Sommige mensen zullen geïnteresseerd zijn om te weten dat deze boten een stop maken bij de Mata Amritanandamayi Math, Mission of the Hugging Mother.

Het belangrijkste nadeel van het maken van dit type cruise is de lengte (het wordt meestal eenbeetje saai na een tijdje) en het feit dat het alleen langs de belangrijkste waterwegen gaat - dit betekent dat je het dorpsleven mist dat de binnenwateren zo fascinerend maakt.

Openbare veerboten en watertaxi's

Om de binnenwateren heel goedkoop te bekijken (slechts ongeveer 50 cent voor een retour), kunt u een van de lokale openbare veerdiensten nemen die worden beheerd door de Kerala State Water Transport Department, zoals die tussen Alleppey en Kottayam. De reistijd is twee uur enkele reis, met tal van dagelijkse vertrekken (de dienstregeling is hier beschikbaar). De veerdienst vaart door verschillende kleine grachten en dorpjes. Andere aanbevolen bestemmingen met regelmatige retourveerdiensten vanuit Alleppey zijn Nedumudy (de route ligt iets dichter bij Alleppey dan Kottayam en heeft meer schilderachtige kronkelende waterwegen) en Krishnapuram (de langste route, ongeveer acht uur van Alleppey). Op de steigers langs de waterwegen vind je kleine restaurantjes voor het geval je een hapje wilt eten.

Opmerking: een van de veerboten is een op zonne-energie aangedreven veerboot genaamd Aditya, die in 2020 de prestigieuze Gustave Trouve Award for Excellence in Electric Boats and Boating ('s werelds enige internationale onderscheiding exclusief voor elektrische boten) heeft gewonnen. loopt momenteel tussen Thavanakadavu in het district Alleppey en Vaikom in het district Kottayam.

Een andere optie is de nieuwe watertaxiservice van het Kerala State Water Transport Department, die in oktober 2020 van start is gegaan. Deze supersnelle catamarans op zonne-energie bieden plaats aan maximaal 10passagiers en opereren in de wijk Alleppey. Ze moeten op dezelfde manier worden gebeld als normale taxi's. Bel 9400-050325 of 9400-050322 om te reserveren. Het tarief is 1.500 roepies per uur.

Backwater Tours door dorpen

Tegenwoordig kiezen veel mensen voor "country boat"-tochten of kanotochten naar dorpen langs de smallere backwaters van Kerala. Dit is de beste manier om de backwaters echt te ervaren. Enkele aanbevolen opties zijn:

• Kerala Kayaking - Het eerste bedrijf dat begeleide kajaktochten langs de binnenwateren aanbiedt. Fietsen door dorpjes is ook mogelijk. (Vertrekt vanuit Alleppey).
• Alleppey Shikara Boats - Biedt zonsopgang-, zonsondergang- en dagtochten in gemotoriseerde shikara-boten. (Vertrekt vanuit Alleppey).
• Salmon Tours - Gespecialiseerd in dagtochten op het binnenwater van dorpen in landboten, woonboten en speedboten. (Vertrekt vanuit Kochi).
• Southern Backwaters Tours - Biedt begeleide kanotochten naar Monroe Island in de buurt van Kollam. De smalle grachten zijn werkelijk schitterend. Munroe Island Backwaters Homestay biedt daar goedkope accommodatie.

Kakkathuruthu-eiland aan het Vembanad-meer

Dit kleine, weinig bekende eiland werd beroemd toen National Geographic het in 2016 als een uitstekende plek bij zonsondergang aankondigde. Blijkbaar werd het vroeger alleen bewoond door kraaien, maar het is nu de thuisbasis van ongeveer 350 gezinnen. Het eiland is een korte roeiboottocht vanaf het Kodumpuram-veerbootpunt bij Eramalloor Junction op het vasteland. Eco-vriendelijke Kayal Island Retreat is de enige plek om te verblijvendaar, met slechts vier rustieke huisjes aan het water. Tarieven beginnen vanaf $ 110 per nacht.