Een bezoek aan Saint Brigid's Well in de buurt van Kildare Town

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:20

Saint Brigid's Well, net buiten de eigenlijke stad Kildare, is een van de minder bekende attracties die verband houden met de Ierse heiligen - zelfs bezoekers van de nabijgelegen Irish National Stud denken zelden na, laat staan een korte excursie maken.

Wat erg jammer is. De put is eigenlijk een zeer spirituele plek met oude verbindingen. En ondanks de moderne make-over van de site (een triomf in landschapsarchitectuur, hoewel misschien een beetje te gestroomlijnd), kun je nog steeds voelen dat het gebied al eeuwenlang "speciaal" is voor veel mensen. En misschien tot verschillende religies door de eeuwen heen … er wordt immers gezegd dat Brigid een godin was voordat ze een heilige werd.

Brigid Wie?

Brigid is een interessant personage, vanuit welke hoek je haar ook benadert - zogenaamd bekeerd door Saint Patrick zelf, stortte ze zich met overgave in het kerkelijke leven.

Om een huwelijk met een man te voorkomen, misvormde ze zichzelf - dat is een veel voorkomende legende, maar geen van de vele afbeeldingen van haar weerspiegelt dit. En haar voortdurende gebruik van een vrouwelijke "bedwarmer" (ook onderdeel van overlevering en legende) kan zelfs een bijbedoeling suggereren.

Wat de waarheid hier ook is, volgens de traditie werd Brigid danabdis van een gemengd klooster in Kildare, zelfs opklimmend tot de rang van bisschop. Een gemengd geslacht klooster? Een vrouw als bisschop? Dat zou heel, eh, laten we zeggen 'onorthodox' zijn. Maar blijkbaar geaccepteerd, zoals veel moderne afbeeldingen van Brigid haar laten zien met de staf van een bisschop.

Verering en heiligheid volgden, met een eeuwig vuur dat werd aangestoken en gevoed door haar discipelen. Voeg daaraan toe dat er inderdaad een heidense godin was genaamd Brigantia, waarvan de verhalen sterk op dit alles lijken, en men begint zich af te vragen…

Een prachtige plek

Dit gevoel van verwondering zal niet ophouden tijdens een bezoek aan de Heilige Bron, opgedragen aan Brigid, slechts een paar kilometer ten zuiden van Kildare Town.

Aan het einde van een smal landweggetje (en niet gezegend met al te veel parkeerplaatsen), is dit tegenwoordig een miniatuurpark. Een ingesloten bron (wat de eigenlijke bron zou zijn) voedt een korte ondergrondse stroom, die op zijn beurt door een stenen poort barst en dan langs een bronzen standbeeld van Brigid zelf slingert. Een staf dragen, een kruis dragen, een permanent dragen en een vlam vasthouden. Haal de kruisen weg en je bent misschien op een heidense plaats van aanbidding. Wat de bron inderdaad had kunnen zijn, lang voordat Patrick (of Palladius) ooit Ierse drempels verduisterde, op een missie van God.

Volksreligie overleven

Zelfs vandaag markeert een vreemde mengeling van conventionele christelijke aanbidding en volksgebruiken deze plek - je wordt aangemoedigd om te bidden op de stations (eigenlijk stenen die de ondergrondse stroom markeren) met een bord. Maar dit is veel minder voor de hand liggend dan de offers of tokensvastgebonden aan een boom bij de put. Offers aan de heilige, of de genius loci.

Wederom vertonen deze aanbiedingen enkele vreemde invloeden, met zelfs enkele dromenvangers die in de wind zwaaien …

Waarom je moet bezoeken

Allereerst is dit ongetwijfeld een belangrijke oude plaats, tegenwoordig gewijd aan de "Maria van de Gael", nog steeds gebruikt voor aanbidding op een traditionele, vaak zeer folkloristische manier. Wat het een zeer spirituele plek maakt, ongeacht welk pad je zelf volgt (tenzij je natuurlijk het pad van Richard Dawkins volgt). En tot slot kun je op deze plek een glimp opvangen van het Ierse christendom, zonder al te opdringerig te zijn - het is tenslotte zowel een plaats van aanbidding als een toeristische attractie.

Aan de andere kant … uiteindelijk voel je (of "krijg je") de sfeer van de plek - of je voelt het gewoon niet. Toegegeven, je zou het kunnen zien als een mooi stukje tuinontwerp, versierd met een beetje religieuze beelden, maar dat zou de bron van Saint Brigid geen recht doen.

In een notendop

• Een bron en "Heilige Bron" die lang voor de christelijke tijd gebedshuizen zouden kunnen zijn.
• Vandaag gewijd aan de plaatselijke heilige Brigid, die misschien eeuwen eerder een heidense godin was.
• De waterput en het omliggende gebied zijn omgebouwd tot een klein park om bezoekers te vergemakkelijken, maar hebben nog steeds een duidelijke uitstraling van oude spiritualiteit.