Plan een bezoek aan Longleat - een van de beste gezinsattracties van het VK

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

Barmy-aristocraten, een familievete, een geweldig Elizabethaans huis en leeuwen in de achtertuin - waarom zou iemand Longleat niet willen bezoeken?

Niet zo lang geleden bood het BBC-programma All Change at Longleat kijkers een onthullend kijkje achter de schermen van wat er is gebeurd sinds de vertederend gekke Lord Bath (Alexander Thynn, 7th Marquess of Bath) het bedrijf overhandigde teugels van het landgoed Longleat aan zijn veel minder kleurrijke zoon en erfgenaam, burggraaf Weymouth.

De show was beter dan een soap, aangezien Ceawlin (de burggraaf, wiens naam wordt uitgesproken als Syoolin) en zijn nieuwe vrouw Emma de zaak overnamen en onmiddellijk ruzie kregen met de oude man. Het is beschikbaar op YouTube en het is de moeite waard om even te giechelen.

Ondertussen gaat het leven gewoon door voor bezoekers van het geweldige landhuis en het geweldige safaripark. Dit is wat je moet weten om een bezoek te plannen.

Eerst een beetje achtergrond

Longleat verwelkomt al bezoekers sinds het einde van de jaren veertig. Het huis, een uitstekend voorbeeld van High Elizabethaanse architectuur in Engeland, was het eerste statige huis dat ooit op commerciële basis voor het publiek werd geopend. In zekere zin was Henry, de 6e Markies, de vader van de huidige Markies van Bath, een pionier in het toerismegenre van statige huizen alsattracties met meerdere activiteiten.

In 1966 opende Longleat het eerste drive-through Safari Park buiten Afrika. Sindsdien is het wereldwijd door miljoenen mensen gezien via de BBC-televisieserie Animal Park.

Vandaag de dag zit Longleat, gelegen in 900 hectare landschapspark Capability Brown en 8000 hectare bos, meren en landbouwgrond, vol met gezinsactiviteiten en attracties, waaronder:

Longleat House

Voltooid in 1580, was Longleat al een prachtig huis toen het in 1574 door koningin Elizabeth I werd bezocht. De bezoekers van vandaag kunnen genieten van de opmerkelijke collecties van één familie die 14 generaties lang voor het huis zorgt, meer dan 400 jaar. Onder zijn schatten bevinden zich meesterwerken uit de Italiaanse Renaissance en zeven bibliotheken (waarvan sommige zijn opgenomen in rondleidingen) gevuld met 40.000 boeken - de grootste privécollectie in Europa.

Een van de bloederigere items in de familiecollectie is het met bloed bevlekte vest dat koning Karel I droeg tijdens zijn executie. Je kunt het zien in de Grote Zaal.

De beruchte muurschilderingen en portretten geschilderd door de huidige Lord Bath sieren de privé-appartementen en zijn te zien tijdens rondleidingen in de ochtend op de begane grond. Een van de redenen voor de familievete, zoals te zien is in de BBC-documentaire, was de verwijdering van een van de muurschilderingen door burggraaf Weymouth - zijn vrouw zei dat ze stonken. Ze bedoelde dat ze naar olieverf roken, maar sommige kunstcritici waren dezelfde mening toegedaan.

Safaripark Longleat

Toen Longleat in de jaren zestig zijn safaripark voor het eerst opende, maakten de lokale bevolking zich zorgen over rondzwervende leeuwenrond het platteland van Wiltshire. Het is geen ijdele zorg.

Een van de onthullende fragmenten van All Change op Longleat was het feit dat landgoedbeheerders elke dag zorgvuldig de vijf kilometer hekwerk rond het safaripark controleren. Ze verwachten niet dat de grote katten naar buiten gaan. Maar als er 's nachts een grote tak v alt, kan het een ladder zijn voor een leeuw of tijger om over een hek te klimmen.

Bezoekers hoeven zich geen zorgen te maken - zolang ze maar veilig in hun auto opgesloten blijven. Terwijl je er doorheen rijdt, kun je dichte ontmoetingen verwachten met wolven, giraffen, neushoorns, twee groepen van de beroemde Longleat-leeuwen met zwarte manen en, als je geluk hebt, de verlegen Siberische tijgers. De bendes van resusapen die allerlei chaos plegen op auto's die door de apenjungle rijden, zijn erg populair bij gezinnen. En als u een boottocht maakt op het meer van het park, ziet u misschien leden van de nieuwe kolonie laaglandgorilla's op het eiland in het midden. Dit was ooit het huis van Nico, de Zilverruggorilla van het park die een van 's werelds oudst bekende Zilverruggen en een weduwnaar was. Hij leefde in prachtige afzondering op zijn eigen eiland. Helaas stierf Nico in 2018 op 56-jarige leeftijd. De nieuwe gorilla's zijn nu aan het settelen.

Ook de familie van Koala's die zich vestigt. Het park heeft een Aussie-paradijs voor hen gecreëerd bij Koala Creek.

Longleat is niet alleen een attractie in het park, met meer dan 100 soorten om te zien, maar speelt ook een cruciale rol in internationale fok-, instandhoudings- en reddingsprogramma's. Elk jaar zijn er nieuwe aanwinsten. In 2019 vierde het park de geboorte van twee Amoer-tijgerwelpen. Dit bedreigdesoort is de grootste kat ter wereld. Later in het jaar werden er in Wolf Wood zeven wolvenwelpen geboren.

Longleat Essentials

Waar: Longleat, Warminster, Wiltshire BA12 7NW Engeland
Telefoon:+44 (0)1985 844 400
Bezoek hun website
Open: Longleat House, het Safari Park en het Adventure Park (met een prachtig doolhof) zijn geopend van eind maart tot 1 november van 13 november tot 6 december en van 11 december tot 3 januari, behalve op eerste kerstdag. Laatste toegang en sluitingstijden variëren op basis van daglichturen. Kijk op de website voor data en tijden, want de openingsdagen en -uren variëren licht van jaar tot jaar.
Entree: Tickets voor volwassenen, kinderen en senioren (voor 60+) zijn beschikbaar voor het hele park, inclusief Longleat House, of alleen voor het huis en de tuin. Er worden geen familietickets aangeboden, maar online tickets kosten 15% minder dan de volledige prijs.
Hoe er te komen:
- Met de auto: Longleat ligt vlak bij de A36 tussen Bath en Salisbury op de A362 Warminster – Frome road. Het is ongeveer 106 mijl en 2,5 uur van Londen.
- Met de trein: Neem vanuit Londen de dienst Paddington naar Penzance naar Westbury Station, op 19 km van Longleat. Warminster Station, op 8 km afstand, kan worden bereikt vanuit London Waterloo, waar u overstapt in Salisbury of vanuit London Paddington, waar u overstapt bij Bath Spa. Kijk bij National Rail Inquiries voor tijden en prijzen. Taxi's vanaf beide stations kunnen worden geboekt.