Tokyo's Senso-ji-tempel: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:14

Meer dan enige andere site in de Japanse hoofdstad lijkt de Senso-ji-tempel in Tokio afgestemd op de hartslag van de religieuze hartslag van Japan. De vlaag van activiteit die deze tempel het hele jaar door omringt, onderstreept de betekenis ervan - zelfs vandaag de dag komen sumoworstelaars hier om hun respect te betuigen voor de grote jaarlijkse toernooien, gedreven door de hoop hun tegenstanders te verslaan en kampioen te worden.

Hoewel Senso-ji zich in een belangrijk bezienswaardighedengebied bevindt, zijn er nog een paar verborgen plekjes die zelfs de meest ervaren Tokyo-reizigers nog moeten ontdekken. Dit is een complete gids voor de geschiedenis en attracties van een van de beroemdste tempels van Japan.

De geschiedenis van de tempel

Senso-ji is de oudste en belangrijkste boeddhistische tempel van Tokio. Het is een verplichte stop op elke reis naar Japan, vooral als je niet van plan bent een tempel-zware bestemming als Kyoto te bezoeken.

Het oorsprongsverhaal van Senso-ji heeft sterk te maken met Kannon, de boeddhistische godin van mededogen. In het jaar 628 ontdekten twee vissersbroers een beeld van de godin in de nabijgelegen Sumida-rivier. Omdat ze niet wisten wat het was, gooiden ze het beeld onmiddellijk weg en gooiden Kannon terug in de rivier. Kort daarna verscheen de godin echter weer in hun visnetten. Het maakt niet uit hoe vaak de twee broers gooidenterug, zou de mysterieuze figuur weer verschijnen. Ten slotte droegen ze het beeld naar het hoofd van het dorp, die het hardnekkige standbeeld identificeerde als de godin van mededogen. Senso-ji groeide rond de aanbidding van dit beeld van Kannon.

Vandaag heeft niemand enig idee waar dit beeld is - de legende blijft onthullen dat 17 jaar later een boeddhistische priester het beeld ergens in de tempel voor het publiek verborgen hield. Anderen zeggen dat Kannon ergens onder het tempelterrein begraven ligt.

Een gids door Senso-ji

Bezoekers naderen de Senso-ji-tempel via Kaminari-mon of Thunder Gate. Met zijn gigantische roodpapieren lantaarn is dit de hoofdingang van het tempelcomplex. Thunder Gate heeft vele levens geleefd sinds de eerste constructie in het jaar 941. Branden verwoestten de poort tussen 941 en het einde van de jaren 1880 minstens vijf keer, en luchtaanvallen vernietigden Kaminari-mon opnieuw tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Met een hoogte van bijna 12 meter en een breedte van 12 meter is de huidige Kaminari-mon een naoorlogse wederopbouw die grotendeels werd gefinancierd door de oprichter van Panasonic. De intimiderende lantaarn is ongeveer 13 voet lang en 11 voet breed en weegt ongeveer 1500 pond. De tempel bewaken tegen boze geesten zijn twee toornige goden die in hoge, omheinde nissen staan. De gelijknamige dondergod is aan de linkerkant en de windgod is aan de rechterkant ingesloten.

Voordat je de grote hal van Senso-ji bereikt, passeer je Nakamise-dori, een gebied vol met eetstalletjes en winkels. Achter het laatste winkelblok ligt Denbo-in - een kleinere boeddhistische tempel met eengeheime Tuin. Ooit exclusief gereserveerd voor de abt van de tempel en de Japanse adel, is de tuin tegenwoordig open voor het grote publiek. Buiten het medeweten van de meeste toeristen, is deze rustige enclave een ideale plek om te ontsnappen aan de middagdrukte. Denbo-in verwelkomt bezoekers van buitenaf in het voorjaar, tussen maart en mei.

Hozomon, of Treasure House Gate, markeert de ingang van het binnengebied van Senso-ji met drie grote lantaarns. De poort herbergt soetra's (boeddhistische teksten) en andere schatten. Er zijn hier ook twee angstaanjagende beschermgoden en een enorm paar traditionele sandalen die aan de achtermuur hangen.

Terwijl je door Hozomon loopt, zie je een enorme bronzen wierookbrander voor de Grote Zaal van Senso-ji. Bezoekers waaieren de wierookrook actief naar hun lichaam toe, als een soort beschermende talisman tegen ziekte en ander ongeluk. De Grote Zaal is waar mensen hun gebeden aanbieden, en het is een goed idee om wat kleingeld te hebben om in de offerkist te gooien. Voordat je het binnenterrein verlaat, moet je de dreigende vijf verdiepingen tellende pagode aan je rechterkant bewonderen.

Waar te eten bij Senso-Ji

Nakamise-dori is het gebied dat naar de Grote Zaal leidt. Er zijn hier meer dan 80 kraampjes die een levendig scala aan souvenirs en snacks verkopen. Voor vrienden thuis, pak een paar maneki-neko-beeldjes - die wenkende katten die klanten verwelkomen in bijna elk commercieel etablissement in Japan.

Dit is een geweldige plek om wat lokaal straatvoedsel te proberen, waaronder gebakken senbei-crackers en imo yokan, verleidelijke ballen van zoete aardappelgelei. Een van Senso-ji's handtekeningstreetfood is ningyo yaki, kleine biscuitgebak gevuld met rode bonenpasta. Onder deze taarten bevinden zich kleine replica's van enkele van Senso-ji's kenmerkende bezienswaardigheden, zoals de gigantische lantaarn in Kaminari-mon. Dit gebied verkoopt ook een andere kenmerkende traktatie genaamd kaminari okoshi, of 'donderkrakers'. Deze vreemd bevredigende gepofte rijstcrackers zijn gemaakt van rijst, gierst, suiker en bonen en zijn vers of voorverpakt verkrijgbaar. De meeste winkels in Nakamise-dori zijn open tot 17.00 uur, en het is het beste om er halverwege de ochtend te zijn, vóór de middagtourgroepen.

Tempelfestivals en evenementen

Senso-ji organiseert het hele jaar door vele spannende festivals, waaronder het grootste en meest rauwe culturele evenement van Tokio, de Sanja Matsuri. Tijdens het derde weekend van mei worden tientallen draagbare Shinto-heiligdommen van de tempel door de nabijgelegen straten gedragen. Senso-ji is op zijn meest feestelijk, wemelt van straatvoedsel, games en muziekuitvoeringen. Mis de openingsprocessie niet met boeddhistische monniken, geisha's en dansers gekleed in traditionele kledij.

Als je eind augustus Tokyo bezoekt, heb je geluk. Het jaarlijkse Samba-festival, een hyper-levendig evenement dat de nauwe banden van Japan met Brazilië viert, vindt plaats in het gebied dat direct grenst aan Senso-ji. Het is een mooi gezicht om bedwelmde sambadansers te zien paraderen voor de formidabele poort van Kaminari-mon.

Rond de kerstperiode organiseert Senso-ji een markt die uitsluitend hagoita, decoratieve houten peddels, verkoopt. Deze werden oorspronkelijk gebruikt om een Japans spel te spelen dat veel weg had van badminton. Ze worden nu gebruikt als geluksamuletten enspeelgoed.

Wat te doen in de buurt

Senso-ji ligt verscholen in de noordoostelijke districten van Tokio, in Asakusa, op een paar metroh altes van het Nationaal Museum in Ueno en het zintuiglijk uitdagende anime-paradijs Akihabara.

Om jezelf te oriënteren, kun je je aanmelden voor de gratis wandeltocht die je door Senso-ji en de wijk Asakusa voert. Het hele gebied is vrij voetgangersvriendelijk en bezaaid met een aantal fantastische restaurants, waaronder Unagi Sansho, een eetcafé dat beroemd is om zijn paling op rijst. Als je geen zin hebt om een klein doosje geroosterde paling te eten, probeer dan restaurant Aoi Marushin, een gezellige plek voor sashimi en tempura.

Waar te verblijven

Als je met een beperkt budget reist, is er het ongelooflijke Nui, een stijlvol nieuw hostel in Kuramae, een hippe wijk vlakbij Asakusa. Maar als u wat geld over heeft, boek dan een kamer in het viersterrenhotel Asakusa View Hotel. Het hotel doet zijn naam eer aan - hier kunt u de meest verbluffende vergezichten van Asakusa en daarbuiten ervaren. Geniet van het vogelperspectief van de Senso-ji-tempel terwijl je je terugtrekt na een dag van rigoureuze sightseeing.