De ultieme roadtrip door Quebec rijden

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Canada's grootste provincie, Quebec, is ook een van de mooiste, meest diverse en intrigerende. Het is doordrenkt van Franse cultuur - Montreal is de op een na grootste Franstalige stad ter wereld, na Parijs - en biedt bezoekers een overvloed aan geschiedenis en natuur, van het Laurentian-gebergte (een paradijs voor skiërs) tot de fjorden. Een van de beste manieren om de regio te proeven, is door een roadtrip van 10 uur te maken van Montreal naar Gaspé.

Deze route van ongeveer 965 kilometer beslaat amper een jota van de provincie, gericht op de zuidwest-naar-noordoost-corridor van Quebec en toont heel weinig van het hoge noorden, maar het is een goede greep uit de provincies stedelijke en landelijke gebieden. Het begint waar de overgrote meerderheid van de bevolking van Quebec woont, in en rond Montreal en Quebec City, en volgt vervolgens de Saint Lawrence-rivier naar het opmerkelijke Gaspé-schiereiland, de thuisbasis van vier nationale parken en de zeer beroemde Percé Rock.

Autorijden in Canada lijkt veel op autorijden in de Verenigde Staten, behalve dat snelheidslimieten worden aangegeven in kilometers in plaats van in mijlen. Borden in Quebec kunnen in het Engels, Frans of beide zijn. Probeer buiten de jaarlijkse "bouwvakantie" van Quebec te reizen, een periode van twee weken in de zomer waarin veel lokale bewoners hun vakantie nementerwijl de provincie dubbel werk aan de wegwerkzaamheden uitvoert (met pijnlijk langzaam verkeer tot gevolg). Reizigers moeten meer dan acht dagen uittrekken voor de roadtrip.

Montreal

Montreal is een belangrijk luchtvaartknooppunt, waardoor het een ideaal startpunt is voor internationale bezoekers. Met 1,7 miljoen inwoners (3,8 miljoen als je de omliggende regio meetelt), is deze stad sterk beïnvloed door de Franse cultuur, zoals te zien is in Old Town, de belangrijkste attractie van Montreal. Het oude Montreal is een centrale wijk aan de rivier die in veel van zijn oorspronkelijke staat is bewaard en rijk is aan Europese flair. Zeventiende-eeuwse architectuur en geplaveide straten zijn slechts enkele van de kenmerken die dit gebied speciaal maken.

Toplocaties zijn de neogotische Notre-Dame-basiliek, het Olympisch Park (de thuisbasis van de Biodome, die vier verschillende ecosystemen herbergt in een bolvormige kas) en het Montreal Museum of Fine Arts. Om een echt gevoel te krijgen van de levensvreugde van de stad, gaat u gewoon zitten voor foie gras poutine - een lokale specialiteit - en een sinaasappeljulep in een café op de stoep. Je zou zelfs kunnen vergeten dat je niet in Parijs bent.

The Eastern Townships

The Eastern Townships is een charmante regio van Quebec, ongeveer een uur ten zuiden van Montreal, ingeklemd tussen de zuidelijke oever van de Saint Lawrence-rivier en de noordoostelijke VS. Ooit een toevluchtsoord voor loyalisten van het Verenigd Koninkrijk, tegenwoordig staat de Eastern Townships bekend om een chic toevluchtsoord zijn voor Montrealers en NewEngelanders vanwege de schilderachtige historische gebouwen, meren en skigebieden.

Magog is een van de stedelijke hoogtepunten van het gebied. Deze historische stad, vroeger beroemd om zijn textielproductie, heeft zichzelf opnieuw uitgevonden als een culturele bestemming met veel boetieks en galerieën.

Quebec Stad

Om van de Eastern Townships naar Quebec City te komen, ongeveer 320 kilometer rijden, gaat u noordwaarts door Drummondville op Highway 55 richting Trois-Rivières, dan in oostelijke richting langs Highway 138. Dit is de historische en landelijke Chemin du Roy, een veel mooier (maar minder snel) alternatief voor het nemen van Autoroute 40. Onderweg ontdekt u torenhoge kerken met dubbele torenspits, waarvan vele dateren uit de 18e en 19e eeuw. Je zult ook de felrode daken van de gebouwen opmerken, oorspronkelijk bedoeld om zeelieden naar de kust te leiden.

Eindelijk bereik je de hoofdstad. Deze supergrote versie van het oude Montreal is strategisch gekozen vanwege zijn ligging op een punt hoog aan de rivier en barst van de geschiedenis en Europese charme. Geplaveide wandelpaden, goed bewaard gebleven 17e-eeuwse architectuur, terrasjes en de enige Noord-Amerikaanse fortmuren die nog steeds bestaan ten noorden van Mexico hebben allemaal bijgedragen aan de status van Quebec City als UNESCO-werelderfgoed.

Deze plaats bruist het hele jaar door, maar vooral in juli en augustus en tijdens het Quebec Winter Carnival (dat elk jaar in februari wordt gehouden en duizenden mensen wenkt met nachtparades, sneeuwsculpturen, shows en schaatsen). Hotelkeuzes variëren van elegantboetiekhotels in de oude stad tot grotere hotelketens, maar de meest iconische is Chateau Frontenac, een kasteelachtig Fairmont-eigendom.

Een half uur ten noorden van Quebec ligt het Jacques Cartier National Park, een uitgestrekt bergachtig plateau doorsneden door diepe valleien waar bezoekers graag raften, binnenbanden, vissen, kajakken en kanoën. Op 20 minuten rijden verleidt Valcartier gezinnen met zijn hectare aan kindvriendelijke skiheuvels, tubingroutes, schaatsarena's en meer.

Stop op weg naar buiten de stad bij de nabijgelegen Montmorency-watervallen (hoger dan de Niagara-watervallen) en Île d'Orleans, waar uitgestrekte bessenvelden, appelboomgaarden en kleurrijke boerderijen in overvloed aanwezig zijn.

La Malbaie

Er zijn veel plaatsen om te stoppen langs de Saint Lawrence-route (Route du Fleuve) op weg naar La Malbaie. Deze schilderachtige rit beslaat 50 kilometer over Highway 362 tussen Baie-Saint-Paul en La Malbaie in de regio Charlevoix in het zuiden van Quebec, bekend om zijn agrarische bekwaamheid. De route door Charlevoix is omzoomd met pittoreske stadjes, dorpen en boerderijen met aan de ene kant bergen en aan de andere kant de Saint Lawrence-rivier.

Ongeveer een half uur buiten Quebec City, snijdt het 17e-eeuwse heiligdom Sainte-Anne-de-Beaupré een indrukwekkend silhouet langs de oevers van de rivier. Duizenden komen hier samen voor de schijnbare genezende krachten van de kapel. Baie-Saint-Paul, de geboorteplaats van Cirque du Soleil, waar Gilles Ste-Croix de straat op ging met zijn troep jongleurs, dansers, vuurspuwers enmuzikanten in de jaren '80 - zorgt voor een geweldige lunchplek. Tegenwoordig is de stad een knooppunt voor kunstenaars en ambachtslieden.

Eindelijk bereik je La Malbaie, de thuisbasis van een van Canada's grote historische spoorweghotels, Manoir Richelieu. Het hotel heeft een buitengewone locatie met uitzonderlijke vergezichten, evenals drie zwembaden, tennisbanen, een 18-holes golfbaan en een casino. Tijdens het sneeuwseizoen trekken skiërs massaal naar de nabijgelegen resorts, Mont Grand-Fonds en Centre de Plein Air Les Sources Joyeuses.

Tadoussac

De rit tussen Malbaie en Tadoussac duurt slechts ongeveer anderhalf uur, maar je hebt een volledige dag (of twee) nodig om deze regio te verkennen. Tadoussac is een van Canada's belangrijkste bestemmingen om walvissen te spotten. Deze historische stad, gelegen aan de monding van de rivier de Saguenay, werd in het begin van de 16e eeuw voor het eerst bewoond door Europeanen en werd in 1600 de thuisbasis van de eerste handelspost van het land.

De Saguenay-rivier mondt uit in de Saint Lawrence-rivier, en deze mix van zout water uit de Atlantische Oceaan en zoet water in het binnenland cultiveert een optimale omgeving voor een aantal zeedieren, waaronder vinvissen, dwergvinvissen, blauwe walvissen en beluga's. Walvissen spotten vanuit de haven van Tadoussac variëren van grote schepen tot kleinere, wendbare Zodiacs. Je kunt zelfs per kajak gaan. Reserveren wordt ten zeerste aanbevolen.

Als je de regio graag dieper wilt verkennen, bezoek dan het aangrenzende Saguenay Fjord National Park, dat langs de oevers van de Saguenay-rivier ligt en open staat voor bezoekers voor kamperen, walvissen spotten, varen en meer. Het park biedthutten en andere rustieke schuilplaatsen voor accommodatie.

Sainte-Anne-des-Monts op het schiereiland Gaspé

Ga na Tadoussac naar de zuidkust en begin je reis over het Gaspé-schiereiland, dat begint met een veerboot over de Saint Lawrence-rivier vanuit Les Escoumins. De overtocht met de veerboot (die je online kunt reserveren) duurt ongeveer anderhalf uur. Nadat u de Saint Lawrence-rivier bent overgestoken, arriveert u in Trois-Pistoles en begint u aan uw verkenning van het schiereiland Gaspé. De geografie van deze regio in Quebec plaatst het in de nabijheid van de Atlantische provincies waarmee het veel maritieme kenmerken deelt, waaronder ruige kustlijnen, voldoende vismogelijkheden en een relaxte, vriendelijke bevolking.

Geniet van de schilderachtige rit langs de rivier langs Highway 132 aan de zuidkust en stop voor de lunch in Reford Gardens, een pand uit de jaren 1920 dat bekend staat om zijn fantasierijke landschapsontwerp en unieke botanische collectie, vooral gezien de uitdagende groeiomstandigheden in het gebied. Elsie en Robert Reford verlieten deze plek met een opmerkelijke verzameling foto's die het leven in het begin van de 20e eeuw weergeven, allemaal te zien in de kleine maar betoverende galerij.

Vervolg over dezelfde snelweg, langs prachtige vergezichten over de rivier en schilderachtige badplaatsen, tot je Sainte-Anne-des-Monts bereikt, op drie uur rijden van Trois-Pistoles. Neem vanaf hier Route 299 naar Gaspésie National Park, een prachtig beschermd gebied met vele schilderachtige (zij het uitdagende) wandelingen. Toeristen kunnen hier of bij de Gîte du Mont-Albert, een schitterend gelegen lodge in het park met chalets, hutten en logeerkamers. De kans is groot dat je als bonus een glimp opvangt van de lokale kariboes.

Percé

Vanuit Gîte du Mont-Albert, spring op Route 198 en begeef je naar verreweg de grootste trekpleister van het Gaspé-schiereiland, Percé. De stad, op ongeveer drie uur van Sainte-Anne-des-Monts, dankt zijn bekendheid aan deze immense kalksteenformatie met een "doorboorde" (percé) boog die het van een gewone rots tot een sculpturaal kunstwerk verheft. De beroemde rotsen zijn vanaf de kust goed te zien, maar er zijn boten beschikbaar om je van dichtbij te zien.

Bonaventure Island, slechts een paar kilometer uit de kust van Percé, is een trekvogelreservaat voor de Jan van Gent en heeft meer dan 50.000 broedparen (de op één na grootste populatie ter wereld). Bovendien, als u tijd heeft, biedt Forillon National Park niet alleen groene ruimte om te wandelen, maar ook een vuurtoren, een historisch vissersdorp en een rotsachtig strand, allemaal met een gelaagde steile achtergrond die al meer dan een miljoen door de elementen wordt gedwarsboomd jaar.

Kamouraska

Vanuit Percé is het ongeveer 11 uur rijden om terug te gaan naar Montreal, maar je kunt de reis onderbreken door een nachtje te stoppen in Kamouraska. Als je via Highway 132 teruggaat naar Montreal, maak je een complete lus van deze schilderachtige Gaspé-rit langs de kust. Kamouraska is ongeveer zeven uur rijden vanPercé, gelegen op 15 minuten van de snelweg aan de waterkant.

Veel van de dorpen aan de kust van Saint Lawrence waren in de 19e eeuw badplaatsen voor rijke Montrealers of New Englanders. Kamouraska heeft zijn aantrekkingskracht behouden en blijft bezoekers trekken om de levendige hoofdstraat te bekijken en zijn lokale, ambachtelijke gerechten te kopen. Van Kamouraska naar Montreal is een rit van 400 kilometer (400 kilometer) en vier uur rijden.