Tokyo's Memory Lane: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:19

In Japan zijn er de concepten honne en tatemae, de twee woorden die het verschil vertegenwoordigen tussen het persoonlijke zelf, of iemands innerlijke gevoelens, en het uiterlijke zelf, het gezicht dat je aan de wereld laat zien dat handelt en antwoordt in sociaal geschikte manieren. Deze ideeën zijn niet de enige sleutel tot het begrijpen van de hele Japanse cultuur, maar honne en tatemae helpen bij het ontrafelen van de mysteries van sommige van de gedragingen die je in Japan ziet, en onthullen mogelijkheden van onzichtbare betekenis in wat lijkt op de meest oninteressante van plezierige aardigheden.

Tokyo's Memory Lane, of Omoide Yokocho, is een voorbeeld van Japanse honne in het echte leven. Memory Lane, verscholen achter de heilzame fluorescentie van Uniqlo en andere moderne winkels rondom het station van Shinjuku, is een klein gebied met smalle steegjes met restaurants en eetstalletjes. Vaag, druk en groezelig, de meeste gebouwen zijn vervallen en oud, met ruimte voor slechts een half dozijn klanten of zo. Mokken bier en sticks yakitori worden nuchter geserveerd, zonder de schone praal die andere Japanse gerechten kenmerkt. Als bezoekers Memory Lane binnenstappen, kunnen bezoekers het gevoel hebben dat ze de drempel zijn overgestoken naar een andere, donkerdere Japanse wereld die gewoonlijk uit het zicht bestaat.

Geschiedenis

Als dit je eerste of zelfs isde tweede keer dat u Memory Lane bezoekt, kunt u het misschien moeilijk vinden. Ten noorden van de westelijke uitgang van het station van Shinjuku, achter een Uniqlo-winkel met meerdere verdiepingen, staan elektrisch groene en gele spandoeken die de ingang in het Japans markeren. Tokyo's Shinjuku-station is 's werelds drukste vervoersknooppunt: meer dan 3,64 miljoen pendelaars passeren dagelijks dit station en de aansluitende stations. Voor de 200 afritten en 50 perrons is een eigen reisgids nodig.

Shinjuku heeft lang bestaan als een centrum van kruispunten en chaos: toen de eerste Tokugawa-shogun van Edo (Tokio) zijn hoofdstad maakte, markeerde dit gebied de kruising tussen twee wegen die vanuit het westen naar de stad leidden. In 1868 veranderde keizer Meiji het kruispunt van Shinjuku in de spoorlijn die de stad verbond met de westelijke prefecturen van Japan. Shinjuku was de hippe, bohemien plek in de jaren dertig (zoals de Koenji van vandaag), waar kunstenaars en schrijvers gemakkelijk aan de rand van de interbellum-samenleving konden leven.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Shinjuku min of meer volledig verwoest door brandbommen. Maar uit de as verrees Memory Lane, een centrum voor zwarte marktactiviteiten in het bezette Japan. Hier konden mensen voedsel en andere benodigdheden kopen die streng werden gereguleerd door de geallieerde aanwezigheid. Dit is het moment waarop Memory Lane zijn louche reputatie begon te verdienen en uiteindelijk veranderde in een restaurantgebied waar nog steeds een levendig gebrek aan mainstream beleefdheid heerste.

De naam Memory Lane is een soort ironische nostalgie naar de naoorlogse zwarte marktdagen, en ondanks de 20e-eeuwse metamorfose van Tokio tot een moderne metropool, is het gebied behouden geblevenzijn armoedige charme. Af en toe wordt Memory Lane Shonben Yokocho of 'Piss Alley' genoemd. Hoewel er al lang werkende toiletten zijn geïnstalleerd, maakt de bijnaam duidelijk dat dit niet altijd het geval was. Tegenwoordig, genesteld tussen warenhuizen, metrolijnen en wolkenkrabbers, behoudt Memory Lane zijn unieke karakter en biedt het klanten een gezonde variëteit aan eten en drinken in izakaya-stijl.

Waar te eten en drinken

Als je tijdens je reis naar Japan alleen eersteklas wilt eten, kun je Memory Lane het beste buiten je reisschema laten. Het meeste eten is hier eenvoudig, ongecompliceerd en relatief goedkoop, waardoor het een go-to-spot is voor Japanse salarismannen die van hun werk komen. Hoewel je de lijst met restaurants en kraampjes op de Engelse website van Memory Lane kunt bekijken, is het het beste om te weten dat de meeste etablissementen in kleine schotels handelen, waar van je wordt verwacht dat je verschillende dingen bestelt, evenals een drankje of twee.

Yakitori is hier dominant, met meer dan 16 kraampjes die dijen, halzen, spiermaag, huid, levers en harten grillen tot een perfecte char. Japanse zakenmannen en -vrouwen zitten schouder aan schouder in het rokerige interieur van deze restaurants, bier drinkend en knabbelende kipdelen.

Maar Memory Lane staat ook bekend om motsu-yaki, of gegrilde ingewanden. Op de naoorlogse zwarte markt begonnen slimme Tokyoieten bedrijven te creëren op basis van de verkoop van niet-gereguleerde goederen, waaronder de ongewenste ingewanden van dieren. Sommige kraampjes blijven naar believen gegrilde varkensdarmen, milten, nieren en zelfs rectums kokenklanten. Al meer dan 40 jaar maakt restaurant Asadachi gebruik van het vermogen van vreemd eten om de aandacht van het publiek te trekken en serveert het gerechten die zijn ontworpen om je uithoudingsvermogen te vergroten: salamander met spies, schildpadhotpot, paardenpenis, varkenstestikels, kikkersashimi en sterke drank gefermenteerd in potten met hele slangen.

Dingen om te doen in de buurt

Memory Lane is een geweldige plek om te bezoeken voor of na een avondje verkennen van enkele van de andere beruchte buurten van Shinjuku: Kabuki-cho, het uitgaanscentrum; Golden Gai, een wijk met kleine, gezellige bars; en Ni-chome, het centrum van de homocultuur in Japan. Hoewel veel kraampjes rond 16.00 uur hun deuren openen, is het 's avonds het meest sfeervol, wanneer papieren lantaarns de steegjes zachtjes verlichten.

Hier is elke winkel een gat in de muur, elk met zijn eigen door de tijd geharde charme. Deze kleine straatjes zijn scheuren in de tatemae van Tokio, het gereinigde oppervlak van de stad.