De beste dingen om te doen in El Salvador

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:13

Het is misschien het kleinste land van Midden-Amerika, maar El Salvador heeft veel te bieden in zijn 8, 124 vierkante mijl - van zwarte zandstranden tot koloniale dorpen vol met nieuw leven na een verwoestende burgeroorlog. Hier zijn 15 manieren om volop te genieten van de levendige cultuur, geschiedenis en schoonheid die het "Land van vulkanen" biedt.

Dineer eindeloos op Pupusas

Ze zijn het nationale gerecht van El Salvador: dikke, handgemaakte tortilla's gevuld met ingrediënten zoals kaas, Salvadoraanse chicharron (krokant varkensvlees) en loroco (een lokale eetbare bloem), gegrild in olie en geserveerd naast een kom curtido (koolsalade) en een pittige rode saus. Een gewoon en betaalbaar basisvoedsel dat van generatie op generatie is doorgegeven, pupusa's worden overal in het land geserveerd - bij kraampjes langs de weg, restaurants en in speciale pupuseria's waar het maken van pupusa's een kunstwerk is. In feite is de tweede zondag van november de Nationale Pupusa-dag in El Salvador, met evenementen zoals pupusa-etende wedstrijden en straatmarkten die in het hele land worden gehouden, hoewel er een grote collectie wordt gehouden in San Salvador, de hoofdstad van El Salvador.

Beklim een actieve vulkaan

El Salvador is een letterlijk broeinest van seismische activiteit, met ten minste 23 actieve vulkanen - vele die toegankelijk zijn voor reizigers. De hoogste hiervan is Santa Ana, een 7, 812 meter hoge stratovulkaan in het Parque Nacional Los Volcanes, ook bekend als Cerro Verde National Park, waar ook de vulkanen Izalco en Cerro Verde liggen. Wandelen naar de top van Santa Ana is een geweldige training en je wordt beloond met een prachtig uitzicht, waaronder uitzicht op het eigen zeer zure groene kratermeer van de vulkaan met het prachtige Lake Coatepeque in de verte, evenals groene koffieplantages en de kale hellingen van Izalco. De heen- en terugreis duurt een paar uur, waarbij je een trektocht maakt van de belangrijkste krater van Santa Ana en over privéterrein naar de officiële ingang van het park, dan omhoog door nevelwoud en langs een open, rotsachtig stuk naar de top. Zowel een gids als een paar gewapende veiligheidsagenten zijn vereist voor de geplande wandeling, die meestal in een grote groep wordt gedaan.

Leer over lokale kunst en maak er zelf een

Ambachtslieden heersen in de vele steden en dorpen van El Salvador, waar handwerk een lange lokale geschiedenis heeft. Om deze rijkdom aan creatieve aanbiedingen echt te ervaren, is een rit langs de Ruta Artesanal of "Artisan Route" een must. Elke stad langs de route toont zijn eigen individuele ambacht - San Sebastián staat bekend als de stad van 'kleurrijk textiel', terwijl Ilobasco beschikt over 'verrassingsminiaturen': keramiek ter grootte van een ei die opengaat om een scène te onthullen, zoals een kerststal of een vrouw die pupusa's -met mogelijkheden om handgemaakte werken te kopen en zelf iets te maken. Kom langs bij de Arte Añil-galerij in Suchitoto om meer te weten te komen over het traditionele indigo verven en om je eigen souvenirsjaal te maken. Als je klaar bent, ga je naar La Palma - een bergstadje op iets minder dan 13 km afstand van de grens met Honduras. grens met Honduras - om kleine copinolzaadjes te zien beschilderd met heldere en kleurrijke afbeeldingen van het dagelijks leven. De plaatselijke kunstenaar Fernando Llort maakte deze simplistische schilderstijl populair, bekend als Arte Naif, die overal in de stad op muurschilderingen te zien is.

Ontdek Suchitoto: het culturele centrum van El Salvador

Suchitoto is een pittoresk bergstadje langs de Ruta Artesanal, omzoomd met geplaveide straten en koloniale architectuur vol met pupuseria's, kunstgalerijen en cafés - en het is de culturele hoofdstad van El Salvador. Suchitoto was grotendeels verlaten tijdens de burgeroorlog van 1980 tot 1992, maar bloeit vandaag de dag. De krijtwitte Santa Lucía-kerk - met zijn indrukwekkende ionische zuilen - kijkt uit over het centrale plein van Suchitoto, en vlakbij vind je plaatsen als Teatro Alejandro Cotto ("Theater van de ruïnes") en Centro Arte Para La Paz ("Kunstcentrum voor Vrede"), beide bolwerken van creativiteit - vooral in februari, wanneer het maandlange Internationale Festival van Kunst en Cultuur in de stad plaatsvindt.

Reis door de spectaculaire Ruta de las Flores

Tijdens demaanden oktober tot februari barst de Ruta de las Flores, of "Route of Flowers", in El Salvador, tot leven met wilde bloemen in heldere tinten roze, rood en paars, hoewel deze 35 kilometer lange bergachtige route de rest van de jaar ook. Beginnend 74 mijl ten westen van San Salvador in de stad Nahuizalco, slingert de Ruta de las Flores zich een weg langs koffieboerderijen en door pittoreske dorpjes en biedt onderweg spectaculaire uitzichten. Onderweg stopt u bij Nahuizalco, bekend om zijn inheemse erfgoed en handwerk van rieten en tule, en Juayúa, waar elk weekend een populair voedselfestival wordt gehouden waar u gegrilde garnalen, chorizo-worstjes en pupusa's kunt proeven. De "Zeven Watervallen"-trektocht van het dorp biedt ook de perfecte afkoelingsexcursie voor de soms verstikkende hitte van El Salvador.

Ga op avontuur in Apaneca

Aan het einde van de Ruta de las Flores ligt Apaneca, een 4, 757 meter hoog bergdorp dat een ideaal knooppunt is voor sensatiezoekers. Ga op een buggy-avontuur langs de geplaveide straten van Apaneca en klim door het nevelwoud om Laguna Verde te bereiken, een vaak in mist gehuld meer aan het einde van een lang bergpad. Vlieg later door een prachtig bladerdak van het regenwoud op een tokkelbaan die uitkijkt over koffieboerderijen en spectaculaire valleien, met af en toe een toekan of twee die je in de bomen vergezellen.

Drink zoals de lokale bevolking

Het dichtst bij een nationaal bier dat je in El Salvador zult vinden, is Pislener (ja, deextra "e" is opzettelijk) en het is overal: geopend in strandbars in de buitenlucht, geserveerd in pupuseria's aan de straatkant en op de menu's van comedores (buurtrestaurants) van Suchitoto tot San Salvador. Maar maak je geen zorgen als alcohol niet jouw ding is. El Salvador herbergt een schat aan interessante dranken, zoals horchata, een drankje gemaakt van rijst en gemalen noten, op smaak gebracht met kaneel en gezoet met suiker; een naar suikerriet smakende, bijna kauwgom smakende frisdrank genaamd Kolashampan; en Ensalada, een drinkbare fruitsalade gevuld met in blokjes gesneden fruit zoals ananas en mango.

Hit the Beach Backpacking Circuit

El Salvador is misschien het enige Meso-Amerikaanse land zonder Caribische kustlijn, maar wat het in de oostelijke zeeën mist, maakt het meer dan goed met relaxte strandsteden in de Stille Oceaan en legendarische rechtse point-breaks. Het grootste deel van de Amerikaanse toeristen naar El Salvador zijn surfers die naar kustplaatsen als La Libertad, El Tunco en El Sunzal gaan voor het warme water en lange ritten. Deze accommodaties aan het strand zijn echter ook enkele van de populairste backpacker-hubs van El Salvador, met veel hostels, veel pupusa-verkopers en talloze winkels en bars. Wandelen langs het zwarte zand van El Tunco en de Fisherman Pier van La Libertad - waar dagelijks verse vangsten van tonijn, snapper en paling verschijnen - zijn een must. Het is ook de moeite waard om een beetje ceviche uit te geven.

Ervaar Concepción de Ataco, de stad van muurschilderingen

Er is iets extra speciaals aan Concepción de Ataco, of kortweg 'Ataco', een bergstadje langs de Ruta de la Flores in El Salvador dat is bedekt met kleurrijke kunstwerken. Dit laatste is het resultaat van een door de overheid gesponsorde wedstrijd in 2004 om de steden van het land te verfraaien en leverde Ataco de bijnaam 'Town of Murals' op. De kunst siert winkels en gebouwen uit het koloniale tijdperk langs de rustige geplaveide straten. Met nabijgelegen heuvels bedekt met koffievelden en vol met zingende vogels, evenals Ataco's eigen Axul Artesania - een kleurrijke kunst- en ambachtswinkel met fel geweven dekens, geschilderde wandkleden en kussens, en windgong - dit schilderachtige dorp is een klein stukje van charme.

Verken de oude binnenstad van San Salvador

San Salvador is de hoofdstad van El Salvador en de oude binnenstad is het historische centrum - het hart van zijn politieke en religieuze gebeurtenissen. De meest opvallende gebouwen in de buurt dateren pas uit de 19e en het begin van de 20e eeuw, aangezien natuurrampen zoals aardbevingen veel van de oorspronkelijke Spaanse koloniale gebouwen hebben vernietigd, hoewel de architectuur nog steeds indrukwekkend is. Old Town is de thuisbasis van het Nationale Paleis van El Salvador, het nationale theater in Franse renaissancestijl en de Metropolitan Cathedral, waar momenteel de overblijfselen van Monseigneur Oscar Arnulfo Romero - de eerste katholieke heilige van El Salvador, onlangs heilig verklaard in oktober 2018 - verblijven. Een van de meest verhelderende gebouwen in de buurt (in letterlijke zin) is de katholieke kerk Iglesia El Rosario. Beeldhouwer Ruben Martinezontwierp dit prachtige gebouw uit het einde van de 20e eeuw, en hoewel de betonnen buitenkant met gewelfd dak meer lijkt op een vliegtuighangar, word je eenmaal binnen overspoeld door een regenboog van licht: het resultaat van een reeks glas-in-loodramen die volledig onmerkbaar zijn de buitenkant.

Geniet van een traditioneel Salvadoraans ontbijt

Het maakt deel uit van de algehele Salvadoraanse ervaring: een traditioneel ontbijt bestaande uit eieren, bonen, gebakken bakbananen en room of kaas. Een bord met dikke tortilla's wordt meestal geserveerd aan de zijkant, en koffie is de norm. Als je kunt deelnemen aan dit dagelijkse ritueel vanaf een binnenplaats of met uitzicht op een van de spectaculaire meren of berghellingen van El Salvador, des te beter.

Trek langs een voormalige guerrilla

Van 1980 tot 1992 verwoestte de burgeroorlog in El Salvador het land en veranderde veel lokale gemeenschappen in spooksteden. Een die uit de as van wanhoop is teruggevonden, is Cinquera, waar rebellensoldaten ooit meer dan 60 soldaten hebben gedood tijdens een daglange belegering van de stad. Tegenwoordig is Cinquera een vreedzame gemeenschap die haar verleden niet de rug toekeert, maar haar geschiedenis omarmt. In het naburige Cinquera Rainforest Park kun je wandelen tussen blauwe morpho-vlinders en watervallen terwijl je de lokale burgeroorloggeschiedenis uit de eerste hand leert met een voormalige guerrillastrijder als je gids. In dit tropische natuurgebied zijn nog veel overblijfselen uit de oorlog te zien, waaronder een L-vormige loopgraaf waar sluipschuttersverborgen en de overblijfselen van Rattlesnake Camp, met zijn voormalige keuken en geïmproviseerd ziekenhuis voor de gewonden die nog overeind staan.

Leer over de geschiedenis van de Maya's

Joya de Ceren staat bekend als "El Salvador's Pompeii." Het is een precolumbiaanse Maya-boerengemeenschap die rond 500 na Christus werd begraven onder vulkanische as. In tegenstelling tot Pompeii konden de dorpelingen van Joya de Ceren ontsnappen, hoewel ze alles achterlieten, van meubels tot voedsel. Een familie vond de ruïnes in 1976, en vandaag de dag is Joya de Ceren de enige plek ter wereld waar je echt kunt ervaren hoe de Maya's hun dagelijks leven leidden. Dit UNESCO-werelderfgoed omvat de overblijfselen van adobe-constructies, obsidiaan-sieraden en structurele recreaties (zoals die van de originele sauna van het dorp) die je daadwerkelijk kunt betreden. Misschien zijn een van de gebouwen gebouwd als doolhoven om de geesten buiten te houden, maar de voortdurende opgravingen weerhouden de nationale vogel van El Salvador - de turquoise-browed motmot of Torogoz - er niet van om gebruik te maken van de ruimte.

Nosh op Salvadoraanse snoepjes bij een lokale Panaderia

Je kunt een quesadilla bestellen in El Salvador, maar verwacht niet dat je typische maïs- of meel-tortilla gebakken in de pan en bol staat van de kaas. In dit land zijn quesadilla's meer een zoet, sponsachtig kaasbrood - het soort dat perfect samengaat met een dampende kop Salvadoraanse koffie. Quesadilla'sSalvadoreña, zoals ze bekend staan, zijn populaire menu-items bij Salvadoraanse panaderias, of bakkerijen, naast empanadas de leche, heerlijke met vla gevulde empanadas die met suiker zijn bestrooid en gemaakt met bakbananen. Absoluut goddelijk!

Help zeeschildpadden te redden

El Salvador is de thuisbasis van 500 vogelsoorten, 1.000 vlindersoorten en vier van 's werelds zeven soorten zeeschildpadden, die komen nestelen langs de Pacifische kusten van het land. Het blijkt dat ongeveer 40% van 's werelds oostelijke Pacifische zeeschildpaddenpopulatie tijd doorbrengt rond Jiquilisco Bay, een enorm biosfeerreservaat en met mangroven omzoomde monding die van het grootste belang is voor hun instandhouding. Je kunt daadwerkelijk helpen bij het vrijlaten van jongen van zeeschildpadden en deelnemen aan tagging-programma's via organisaties zoals FUNZEL SV (de Zoölogische Stichting van El Salvador).