Snorkelen in Buck Island National Monument, St. Croix

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:13

Buck Island biedt twee kanten van dezelfde geweldige medaille: een van 's werelds beste stranden aan de ene en een uitstekende snorkelplek aan de andere.

Slechts 20 minuten per boot van het dok in Christiansted, St. Croix, vertegenwoordigt het eiland slechts één procent van Buck Island Reef National Monument, een taartvormig, (meestal) onderwaterpark dat is ontworpen om het kwetsbare koraalrif te beschermen en het mariene milieu dat voor de grootste van de Amerikaanse Maagdeneilanden ligt. Duikcharters, waarvan vele aan de voet van Queen Street in Christiansted, opereren onder speciale licentie van de U. S. National Park Service.

Buck Island: een ongerept koraalrif op slechts 20 minuten van Christiansted, St. Croix

Het is aangenaam zeilen naar het eiland, langs de kustlijn van St. Croix met je onderscheidende bestemming - het enige eiland aan de horizon - dat steeds groter opdoemt terwijl je gaat. Op de catamaran Adventure van Big Beards Adventure Tours was het kleine voordek de plek voor de zon, de wind en het beste uitzicht. Big Beards organiseerde een relatief eenvoudige reis: voor uw vergoeding krijgt u de boottocht, het gebruik van snorkel en vinnen, en een koeler voor al het eten of drinken dat u aan boord wilt meenemen. Er is geen bier- of drankservice: apartyboot, dit is het niet.

Tourboten Ontmoet elkaar op Buck Island's West Beach

Op een drukke zaterdag voegde onze boot zich bij een menigte charterboten en waterscooters die losjes waren opgesteld langs het zandstrand van West Beach, minimaal ontwikkeld met een paar picknicktafels, barbecueroosters en een toilet. Door een ietwat steile drop-off kon onze boot binnen een paar voet van de kust komen en voor anker gaan op het strand zelf. Vanaf daar was het een paar stappen waden naar het zand - een favoriete strandplaats voor zowel vier soorten zeeschildpadden als toeristen.

Geniet van Buck Island, maar laat geen spoor achter dat je er was

De regel op Buck Island is: uitvoeren, uitvoeren. Het doel van de Park Service is om een zo min mogelijk blijvende impact op de lokale omgeving te creëren, dus de lange lijst met dingen die u niet mag doen, omvat een verbod op het verzamelen van schelpen en parasols, evenals de meer voor de hand liggende dingen zoals niet vissen.

Eens aan wal hadden we ongeveer 45 minuten om op het zand te luieren of in het kalme water te waden: snorkelen is toegestaan aan deze kant van het eiland, alleen is er niet veel te zien. Het heldere, ondiepe water zonder afleiding maakt dit echter een geweldige locatie voor de snorkellessen voor beginners die worden aangeboden door de Big Beard-crew.

Als je alleen naar Buck Island komt en meer tijd hebt, zijn er een aantal paden die naar de top van het met cactussen bezaaide eiland klimmen en een prachtig uitzicht bieden op de haven. Maar de paden zijn rotsachtig, slecht onderhouden en omzoomd met?giftige manchineelbomen en doornstruiken, dus je hebt wandelschoenen nodig - niet de slippers die je waarschijnlijk droeg tijdens een snorkeltrip - en ongeveer 45 minuten om het pad van West Beach naar Diedrich's Point te volgen.

Hoe dan ook, het strand is prachtig (het werd uitgeroepen tot een van de beste ter wereld), dus waarom zou je vertrekken?

Een zeiltocht van vijf minuten van het strand van Buck Island naar het rif

Vervolgens was het terug op de boot voor de 5 minuten durende zeiltocht in de lagune aan de zuidoostkant van het eiland, waar het rif dicht bij de kust komt om een smal kanaal te creëren. Hier namen we een van de weinige toegestane ankerplaatsen en zaten voor een korte, door de National Park Service verplichte oriëntatie. De belangrijkste punten zijn: sta niet op of raak geen van de koralen aan en let op de stroming, die je snel van de boot kan wegtrekken als je niet oplet. We deden onze gele reddingsvesten aan volgens de voorschriften van de overheid en ploften het water in.

Het Buck Reef zit vol met gezond koraal en zeeleven

Ondanks de grote menigte boten aan de strandzijde, hadden we het rif voor onszelf voor bijna een uur uitstekend snorkelen. Het rif van Buck Island is redelijk gezond: er zijn delen van dood koraal, maar geen duidelijke verbleking en talloze delen van bloeiende hersenen, Elkhorn, (zie andere) koraal, gepatrouilleerd door vloten van kleurrijke rifvissen. Weet je niet zeker wat er net door je heen dreef? De Park Service heeft zorgvuldig interpretatieve plaquettes op de zeebodem verzonken om u te helpen, hoewel sommigemarkeringen langs het onderwaterpad zijn zwaar verweerd en moeilijk te lezen. We zagen stoplichtpapegaaivissen, een barracuda, grote scholen blue tang, …. en gelukkig geen van de invasieve koraalduivels die een plaag zijn geworden van het Caribische rifsysteem.

Snorkelen boven de prachtige kora altuinen van Buck Island

Er zijn verschillende natuurlijke onderbrekingen in het rif van Buck Island, waardoor je in kora altuinen kunt zwemmen waar de meeste vissen de neiging hebben om samen te komen (pas op dat elkhornkoraal bijna tot aan de oppervlakte van het water groeit: proberen eroverheen te zwemmen, geeft u wat gemene bezuinigingen en een onsympathieke uitbrander van de touroperators die u eerder waarschuwden). De lagune is meestal minder dan 12 voet diep, dus ervaren snorkelaars kunnen naar de bodem duiken om vissen en koralen van dichterbij te bekijken. Zowel op de wal als in het water houdt de Big Beard-crew hun klanten nauwlettend in de gaten om ervoor te zorgen dat niemand in de problemen komt, en een klap op een schelphoorn (verrassend luid, zelfs van een afstand en met je hoofd onder water) geeft aan dat het tijd is om terug te keren naar de boot.

Een prachtige bemonstering van een beschermend marien milieu

Snorkelers hebben het onderwaterpad Buck Island Reef National Monument voor zichzelf: duiken is hier verboden, hoewel er een paar aangewezen ankerplaatsen in de buurt zijn voor duikers. Het hele park is iets meer dan 19.000 acres, waarvan slechts 176 droog land (het tropische droge bos van Buck Island). Je ziet alleen eeneen fractie van dit alles tijdens een duikchartertrip, maar wat u zult zien, belooft een van de hoogtepunten van uw vakantie in St. Croix te worden.