Whitstable - The Oyster Lovers' Getaway

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:06

De stad Whitstable, aan de oostkust van Kent, staat al honderden jaren synoniem voor oesters. Waarschijnlijk zelfs langer - de Romeinen in Groot-Brittannië kweekten en exporteerden 2.000 jaar geleden Whitstable-oesters naar de keizerlijke hoofdstad. De Whitstable Oyster Festival Association meldt dat 2000 jaar oude oesterschelpen die in het moderne Rome zijn opgegraven, terug te voeren zijn op Whitstable.

De trots en vreugde van de stad, de Whitstable Native Oyster (links op de foto hierboven) is klein en blauwachtig, stevig en met een zuivere smaak van de zee. Het gedijt goed in de ondiepe kustwateren van de monding van de Theems, waar zoet en zout water zich vermengen en waar de microscopisch kleine algenoesters eten in overvloed. Hoe kouder het water, hoe beter de oesters, dus, hoewel het inheemse seizoen op 1 september begint, moet je wachten tot minstens oktober, wanneer de inheemse oesters echt de moeite waard zijn om met de trein van Londen Victoria van een uur en 20 minuten naar beneden te reizen. (Controleer National Rail Inquiries voor tijden).

Als je van plan bent om naar Whitstable te gaan buiten het traditionele oesterseizoen (maanden met een R van september tot april), kun je nog steeds wat oesters proberen. Gekweekte rotsoesters (de bruine oester aan de rechterkant) zijn altijd beschikbaar en tal van andere vis en zeevruchten, waaronder kreeften, worden aangevoerd doorde lokale vissers.

Het traditionele Whitstable Oyster Festival van de stad vindt namelijk plaats in het laagseizoen voor inheemse oesters. Oestermannen hebben het veel te druk als het seizoen eenmaal begint, dus vieren ze feest in juli. Het is een traditie die dateert uit de Normandische tijd, toen lokale vissers een festival en dankdienst hielden tijdens het gesloten seizoen voor oesters, rond de tijd van de feestdag van St. James van Compostella, 25 juli.

Waar oesters eten

The Whitstable Oyster Fishery Company, die verschillende restaurants en een hotel in Whitstable exploiteert, kan zijn geschiedenis terugvoeren tot het einde van de 18e eeuw en (volgens sommige rapporten) al in de jaren 1400. Het bedrijf claimt Europa's oudste nog bestaande commerciële onderneming te zijn.

De populariteit van Whitstables inheemse oesters groeide honderden jaren en bereikte zijn hoogtepunt in de jaren 1850, toen het bedrijf, toen een coöperatie van lokale vissers en oesterkwekers, maar liefst 80 miljoen oesters per jaar verscheepte naar Billingsgate in Londen Markt.

Ziekte, oorlog en mode hebben de oestervisserij van de stad in de jaren twintig eer aangedaan, maar een heropleving, geleid door de huidige (particuliere) eigenaren van de Whitstable Oyster Company, heeft het sappige weekdier van de stad tot een gewaardeerd en gewild product gemaakt opnieuw.

Ik bezocht in september het restaurant Royal Naval Oyster Stores van het bedrijf en raakte in de informele oesterbar in gesprek met een paar zakenlieden die van een nabijgelegen conferentie waren gekomen om oesters te eten. Gevestigd in een mooi, 18e-eeuws bakstenen gebouwmet een eerbiedwaardig balkenplafond biedt het restaurant een grote selectie van lokale vis, schaal- en schelpdieren. Buiten de geplande lunch- en dineruren van het restaurant kunnen bezoekers aan houten schraagtafels in de bar genieten van een biertje, een bord oesters en wat brood en boter. De sfeer is misschien ontspannen en ongedwongen, maar de oester wordt voor je neus op bestelling gepeld en het uitzicht op zee (en de prijzen) zijn eerste klasse. Er is hier geen uitgebreide haute cuisine. Verwacht in plaats daarvan de beste lokale ingrediënten, gewoon gekookt. De handgesneden chips waren heel erg goed.

Royal Naval Oyster Stores Essentials

• Adres: Royal Native Oyster Stores, Horsebridge, Whitstable, Kent, CT5 1BU
• Telefoon: +44 (0) 1227 276 856
• Open: ma-do 12 tot 2:30 en 6:30 tot 9; Vrij de hele dag van 12.00 uur tot 9.30 uur, za 12.00 uur tot 9.45 uur, zondag 12.00 uur tot 8.30 uur. Reserveren voor de oesterbar is waarschijnlijk niet nodig, maar verstandig voor het restaurant wanneer de inboorlingen in het seizoen zijn.
• Prijzen: Gemiddeld tot hoog. 1/2 dozijn inheemse oesters in september 2010 waren £ 16, rotsoesters waren £ 9. Andere hoofdgerechten in 2010 varieerden van £12,50 tot £28.
• Bezoek hun website

Andere keuzes

Hoe goed het ook is, de Royal Oyster Stores, in het opvallende bakstenen gebouw aan het strand, kunnen in het oesterseizoen een toeristische trekpleister zijn. Hier zijn enkele andere goede keuzes:

• Wheeler's Oyster Bar 8 High Street, Whitstable, +44 (0)1227 273 311. Dit kleine restaurant met roze voorkant dateert uit de Victoriaanse hoogtijdagen van de stad. Allesligt vlak bij de boot. Alleen contant en BYOB.
• The Crab and Winkle - South Quay, The Harbour, Whitstable, +44 (0)1227 779377 Restaurant en vismarkt met uitzicht op de werkende vissershaven.
• The Sportsman Een gastropub met Michelinster op het strand in Seas alter.

The Last of the Sailing Yawls - "The Favourite"

In de Victoriaanse hoogtijdagen van Whitstable's oestervisserij, oogstten minstens 150 zeilende yawls, ook wel oestersmakkers genoemd, de gecultiveerde oesterbanken. Vaak werden ze bemand door twee of drie mannen en een jongen. De boten waren sterk gebouwd met een geringe diepgang om het ondiepe water over de beddingen te drijven.

Zeilvaartuigen met een ondiepe diepgang manoeuvreren nog steeds door de oesterbanken en delen de ruimte op het strand met veel kleine plezierboten, maar "The Favourite", op de bovenste foto, verwijst naar de Victoriaanse visserij van Whitstable. Ze was de laatste van de traditionele houten oesterjawls in Whitstable en de enige die nu in openbaar bezit is. Gebouwd in 1890, was ze een werkschip tot machinaal beschoten in 1944 tijdens de Tweede Wereldoorlog. Nu zit ze omringd door wilde bloemen in een smalle tuin in een straat genaamd Island Wall.

"The Favourite" herdenkt de scheepsbouwindustrie van Whitstable. Ze werd naar de tuin van Favorite Cottage gehesen, slechts een paar meter van waar ze was gebouwd. Informatie op borden in de tuin om haar heen vertelt over de scheepsbouwers en smeden die ooit Whitstables oestervloot direct aan het strand bouwden.

Volg het verhaal van Whitstable's oesterkraaien enandere maritieme tradities (de duikhelm is hier uitgevonden) in het stadsmuseum en de galerie aan Oxford Street in Whitstable. Toegang voor volwassenen is £ 3; de toegang voor studenten is £ 2 en één kind krijgt gratis toegang bij elke betalende volwassene..

Meer informatie over "De Favoriet."

Fisherman's Huts zijn nu eigenzinnige schuilplaatsen

In tegenstelling tot sommige Engelse badplaatsen, die (sinds de kust populair werd in het midden van de 19e eeuw) niet meer zijn dan uitgebreide speelhallen, heeft Whitstable de zilte charme van een werkend vissersdorp.

Al vele jaren uit de mode als plaats voor vakanties aan zee, heeft het altijd zijn aandeel gehad van onafhankelijke, kleine bootvissers. Nu is het kiezelstrand, in de buurt van de stad, omzoomd met een gammele verzameling hutten, waarvan sommige nog steeds vissersuitrusting opslaan, waarvan sommige kleine ateliers en galerijen van kunstenaars zijn en waarvan sommige geheime schietgaten zijn voor raffish-vakantiegangers.

In een ondernemende daad van recycling hebben de eigenaren van het Continental Hotel, die ook eigenaar zijn van de Whitstable Oyster Company, een groep opslagschuren van kokkelboeren omgebouwd tot ongebruikelijke accommodaties met uitzicht op de oceaan (linksonder op de foto hierboven) Ze zijn beschikbaar voor een verblijf van minimaal twee nachten. Bezoek hun website voor meer informatie.