The Lake District: de complete gids voor de Engelse meren

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:06

Lake District National Park, in het noordwesten van Engeland, is een enorm nationaal park, ongeveer 15.000 jaar geleden uitgehouwen door gletsjers; op 885 vierkante mijl is het bijna net zo groot als Rhode Island.

Het is al ongeveer 300 jaar een centrum van toerisme, waardoor het een van de oudste en vroegste vakantiebestemmingen ter wereld is. Als je je het gedicht van Wordsworth over narcissen van de lagere school herinnert - "Ik dwaalde eenzaam als een wolk…", je kent het wel - dan heb je je al een Lakeland-landschap voorgesteld. Ben je verliefd geworden op Beatrix Potter's "Tales of Peter Rabbit" en haar cast van dierlijke personages - Jemima Puddle-Duck, Mrs. Tiggy-winkle, Squirrel Nutkin, Benjamin Bunny? Dan ben je in de wereld van de Engelse meren beland.

Maar deze zachte landschappen zijn slechts een deel van de aantrekkingskracht van het Lake District. Het is ook het enige echte berggebied van Engeland, met grimmige, hoge toppen, uitdagende bergpassen, diep, donker veranderlijk water, beroemde bergwandelingen en schitterende uitzichten op de bergen.

Belangrijke feiten over het Lake District

Het gebied heeft vier bergen van meer dan 3000 voet, waaronder de hoogste van Engeland, Scafell Pike. De snoek, op bijna 3, 209 voet, wordt beschouwd als een van demoeilijkste van de hoogste toppen van het VK om daadwerkelijk te bereiken. De 50 meren en bergmeertjes (kleine, hoge meren omgeven door bergketels) omvatten de grootste en diepste van Engeland. Windermere, de Victoriaanse speeltuin, is het grootste natuurlijke meer van Engeland en is 17,56 mijl lang, een mijl breed en ongeveer 220 voet diep. Wastwater, het diepste meer van Engeland, wordt vaak omschreven als ontzagwekkend. Het heeft een oppervlak van 200 voet boven zeeniveau en een bodem van 50 voet onder zeeniveau. Het meest indrukwekkende kenmerk van het meer zijn echter de grindhellingen langs één kant die bekend staan als The Screes. Ze stijgen op van de bodem van het meer tot een vaak besneeuwde hoogte boven het oppervlak van bijna 2.000 voet.

Een geschiedenis van toerisme in het Lake District

Aan het einde van de 17e eeuw reed de onverschrokken lady diarest Celia Fiennes zijzadel door elk graafschap in Engeland, bezocht de meren en schreef erover. In 1698 beschreef ze het gebied rond Kendall, de belangrijkste stad in het Lake District, als "zeer rijk en goed omsloten land - kleine ronde groene heuvels die bloeien met maïs en gras als groen en fris." Haar tijdgenoot, Daniel Defoe, was minder onder de indruk. Hij bezocht het in het begin van de 18e eeuw en noemde het het gebied "de wildste, meest dorre en angstaanjagende van alle die ik in Engeland ben gepasseerd".

Tijden veranderen en smaken veranderen. Tegen het einde van de 18e eeuw zorgden revoluties en omwentelingen in Europa ervoor dat rijke Britse en Noord-Amerikaanse koloniale reizigers veel minder geïnteresseerd waren in het doen van de traditionele Grand Tour van Europese hoofdsteden. Tegelijkertijd waren dichters als Wordsworth, Southey en Coleridge…wekken de nieuwsgierigheid van mensen naar de schoonheid van de meren. De eerste gids werd geschreven in 1778 en tegen de tijd dat Wordsworth zijn eigen gids schreef in 1820, waren de Victorianen en de rijke industriëlen van Manchester aan het zomeren in de schone, frisse lucht van de meren. In 1847 bereikten de spoorwegen Lake Windermere en verschillende andere Lakeland-bestemmingen. In een mum van tijd stroomden dagjesmensen uit Manchester, Liverpool en Newcastle binnen. Windermere was het eerste van de meren die werden ontwikkeld voor toerisme en is zelfs vandaag de dag nog het populairst en gemakkelijkst te bezoeken.

Poorten naar het Lake District

Hoewel het Lake District het meest dichtbevolkte nationale park van Engeland is, zijn er geen steden of grote steden in en geen belangrijke wegen erdoorheen. De snelweg M6 loopt langs de oostelijke rand van het nationale park en loopt door of in de buurt van deze regionale toegangspoorten:

• Kendal: Het Lake District National Park en het Yorkshire Dales National Park liggen naast elkaar op de kaart als een paar groene longen. Kendal ligt tussen hen in - ongeveer waar het borstbeen zou zijn - net buiten beide parken. Het is een grote en levendige marktstad met zeer goede moderne winkels in minstens een dozijn kleine winkelcentra en kleurrijke, tweewekelijkse openluchtmarkten (elke woensdag en zaterdag op de marktplaats) en een dagelijkse overdekte markt (elke maandag tot zaterdag), boven in het Westmoreland Shopping Center. Er is ook een maandelijkse boerenmarkt die de stad met markt vultkraampjes op de laatste vrijdag van de maand. Als je besluit om je in Kendal te vestigen, is er een goede keuze aan hotels en restaurants en een doorlopend schema van festivals, evenementen en familie-activiteiten. Terwijl je daar bent, kun je wat Kendal Mint Cake halen, het beroemde energieke snoepje van de stad, bekend bij bergbeklimmers en fans van het buitenleven over de hele wereld.
• Penrith - Deze stad, in de Eden Valley, net buiten het Nationaal Park in het noordoosten, staat bekend om de ruïnes van zijn enorme kasteel, gebouwd in de 14e eeuw door de familie Neville. Enkele eeuwen later trouwde Ann Neville met Richard, hertog van Gloucester, die Penrith Castle in zijn luxe verblijfplaats in het noorden veranderde. Zijn regeerperiode als koning was van korte duur; hij was de beruchte Yorkistische koning, Richard III. Niet ver weg kunt u twee neolithische henges bezoeken, Mayburgh Henge en King Arthur's Round Table, beide onder de hoede van English Heritage.
• Carlisle - Carlisle, een kleine stad ten noorden van het Nationaal Park, is de provinciehoofdstad van Cumbria en het westelijke uiteinde van Hadrian's Wall, het 12e-eeuwse kasteel, gebouwd door Willem de De zoon van de veroveraar, William Rufus, bewaakt al meer dan 900 jaar de grens tussen Schotland en Engeland. De stad heeft ook een spectaculaire 12e-eeuwse kathedraal en de overblijfselen van een militaire citadel gebouwd door Henry VIII.

In het Lake District National Park zijn Keswick (spreek uit als Kezzik) aan de kop van Derwentwater, en Windermere, de grootste steden met goede faciliteiten om te winkelen, toeristische informatie en accommodaties.

Fell Walking in the Lakeland Fells

Fell walking is verreweg de meest populaire - en waarschijnlijk de meest inspannende en uitdagende - activiteit in het Lake District. Klinkt, van zijn naam, als een vrij zacht tijdverdrijf. nietwaar. Laat je niet misleiden. Het woord viel komt van het Oudnoorse woord fjall voor berg - waarschijnlijk overgebracht door de Vikingen of de Denen. En terwijl sommige herfstwandelingen bescheiden bergopwaartse wandelingen van een paar honderd voet zijn, zijn vele lange en moeilijke klauteren over puinhellingen of langs bergruggen. Maar omdat de heuvels van Lakeland vrijwel kaal zijn en uitkijken over uitgestrekte, U-vormige valleien, zijn de beloningen van het proberen van de zwaarste herfstwandelingen spectaculaire uitzichten.

Hoewel de Engelse meren al meer dan 300 jaar door toeristen worden bezocht, is de populariteit van vallopen een relatief nieuw fenomeen. En het is allemaal te danken aan Alfred Wainwright, een accountant en ambtenaar uit Lancashire met een voorliefde voor lange wandelingen door het land.

Tussen 1952 en 1966 ging Wainwright, door velen beschouwd als de vader van het lopen op de hellingen, op pad om alle 214 Lake District Peaks te bewandelen en erover te schrijven in zeven, zorgvuldig met de hand geschreven en geïllustreerde wandelgidsen. Deze boeken zijn inmiddels Britse klassiekers geworden. In de zomer van 2007, ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van Wainwright, keken zes miljoen mensen naar de BBC2-serie Wainwright Walks. Wandelen in de voetsporen van Wainwright opent enkele van de beste routes en uitzichten in de meren. De beste manier om topweergaven te vinden, is door een deel van Wainwright's te bemachtigenPictorial Guides to the Lakeland Fells of een boek met transcripties van zijn podcasts, Eight Lakeland Walks. Bij de National Park Information Centres kunt u waarschijnlijk folders vinden over de Wainwright-wandelingen. Vind hier een lijst van hen.

Meer buitenactiviteiten in het Lake District

Vissen - De rivieren en meren van dit gebied zijn gevuld met forel, zalm en zeeforel. Zoals in de meeste delen van het VK, worden de visrechten en visvergunningen gecontroleerd door verschillende lokale vissers- en hengelverenigingen. Er is een lijst met nuttige organisaties, waaronder verschillende hengelsportverenigingen, op de visserijpagina van de website van het Nationaal Park. Of vraag bij uw accommodatie naar het organiseren van vissen in hun omgeving. Velen zullen tijdens het zalmseizoen visgidsen voor u regelen.

Ongebruikelijk voor het VK, waar bijna alle visserij en hengelsport streng wordt gecontroleerd door landeigenaren en verschillende andere autoriteiten, kun je gratis vissen in Windermere, Ullswater en Coniston Water. Maar je hebt wel een hengelvisvergunning nodig, afgegeven door het Milieuagentschap voor een dag, acht dagen of een jaar. U kunt hier online een hengelvisvergunning kopen.

Zwemmen - Buiten zwemmen in zoet water, in het VK wildzwemmen genoemd, is toegestaan in alle meren behalve Ennerdale Water, Haweswater en Thirlmere. Houd er echter rekening mee dat dat het water erg koud is en zelfs bij warm zomerweer dragen sommige zwemmers liever een nat pak. Ook kunnen sommige meren, zoals Windermere en Derwentwater, veel concurrentie hebbenboot verkeer. Het veiligste zwemmen is in de rustigere meren: Bassenthwaite, Buttermere, Crummock Water, Grasmere, Loweswater, Rydal Water en Wast Water.

Vaartochten - Kanoën, raften, kajakken, roeien en motorboot varen zijn allemaal populair op de meren met avonturen variërend van rondleidingen en lessen voor beginners tot eenvoudige bootverhuur voor meer ervaren bezoekers. Bootverhuur, rondleidingen en lessen kunnen worden geregeld bij de centra van het Nationaal Park in Brockhole en Coniston. Hawk 20 zeilboten zijn ook beschikbaar voor ervaren zeilers in Coniston.

Fietsen - Gemakkelijke fietspaden, rustige lanen en avontuurlijke mountainbikeroutes lopen door het Lake District National Park. Trailgidsen zijn verkrijgbaar bij de National Park Centres en fietsverhuur kan worden geregeld via het centrum van Coniston.

Varen op een Lakeland Steamer

Je hoeft geen fan van actieve vakanties te zijn om te genieten van het water in de meren. De Victorianen hielden zeker meer van het landschap dan van de watersport toen dit gebied zich ontwikkelde als vakantiebestemming. Hun keuze was om van de meren te genieten, cruisen op een grote stoomboot of een kleiner stoomaangedreven jacht of lancering. Heel wat van deze Victoriaanse cruisers zijn de afgelopen jaren gerenoveerd en vervoeren het hele jaar door passagiers op de meren. Hier vind je de beste:

• Windermere Lake Cruises - Het bedrijf exploiteert een vloot van 16 schepen, waaronder gerestaureerde Victoriaanse stoomboten, met een capaciteit van meer dan 500passagiers en kleine vintage motorlanceringen beschikbaar voor privéverhuur. Ze varen het hele jaar door met afvaarten vanaf verschillende vertrekpunten op Windermere.
• Ullswater Steamers - Dit bedrijf heeft vijf historische schepen. Ze zijn het hele jaar door actief en het is mogelijk om bij verschillende h altes in- en uit te stappen, als de dienstregeling dit toelaat.
• The Steam Yacht Gondola on Coniston Water is een gerestaureerd stoomjacht dat wordt beheerd door de National Trust. Het is op het water van 24 maart tot 31 oktober en trips moeten van tevoren worden geboekt. Bekijk het schema en de prijzen.

Literair Lakeland

The Lakes zijn gekoppeld aan een flink aantal Engelse literaire figuren met aan hen gekoppelde attracties die bezocht kunnen worden. William Wordsworth werd geboren in Cockermouth, net buiten het nationale park. Het huis en de tuin van Wordsworth zijn nu eigendom van de National Trust en zijn zo ingericht dat bezoekers kunnen zien hoe het gezin leefde. In Dove Cottage, in Grasmere, schreef hij enkele van zijn grootste werken en is toegankelijk voor het publiek via de Wordsworth Trust. En als u in het vroege voorjaar, maart en april, in de meren bent, zoek dan naar de velden met wilde narcissen die dansen in de wind rond Ullswater. Zij zijn degenen die het meest populaire gedicht van Wordsworth inspireerden, "Ik dwaalde eenzaam als een wolk", meestal gewoon narcissen genoemd. Volgens de Wordsworth Trust is het het meest populaire gedicht in de Engelse taal.

Populaire kinderkledingauteur, Beatrix Potter,werd verliefd op het Lake District en speelde een belangrijke rol bij het behoud van veel van de traditionele landbouwmethoden en schapenrassen. Ze woonde en werkte rond Windermere. Je kunt Hill Top bezoeken, waar veel van haar verhalen zijn geschreven, en haar originele kunstwerken bekijken in de Beatrix Potter Gallery, in een 17e-eeuws huis dat wordt onderhouden door de National Trust.

Een andere kinderboekenschrijver, Arthur Ransome,baseerde het avonturenverhaal van zijn kinderen, Zwaluwen en Amazones, op een eiland is Coniston Water. Als je met een boot het meer op gaat, kun je proberen te raden welk eiland was. Of u kunt een bezoek brengen aan het Ruskin Museum, in Coniston, om de zeilboot Mavis te zien - compleet met midzwaard - die het verhaal inspireerde.

Wanneer naar het Lake District gaan

De zomers zijn druk in het Lake District. Er zijn weinig wegen en die zijn smal en slingeren door valleien en bergpassen, dus het verkeer kan in juli en augustus een echt probleem zijn. Ga, als je kunt, in de lente of de herfst, wanneer de kleur van het landschap op zijn best is.

Winter heeft ook zijn charmes - er is weinig sneeuw, behalve op de hoogste gronden en de meren bevriezen meestal niet. Stoomboten op Lake Windermere en Ullswater cruisen het hele jaar door.

Houd er echter rekening mee dat wandelen in de herfst alleen voor goed uitgeruste wandelaars met veel ervaring is. Sommige van de hogere wegpassen kunnen in de winter bevriezen.