5 steden die je moet bezoeken in de Algarve

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Als je denkt dat de Algarve alleen maar parasols en massa's vakantiegangers te bieden heeft, is het tijd om opnieuw na te denken. Huur een auto of spring op een bus of trein, en of je nu langs de kust, het binnenland of de bergen gaat, er zijn veel steden en dorpen met een geheel eigen cultuur en geschiedenis.

Als je naar Zuid-Portugal gaat, zijn dit vijf cliché-tartende steden die absoluut een bezoek waard zijn.

Tavira

Wordt regelmatig omschreven als de mooiste stad van de Algarve, als je maar één plek wilt uitkiezen tijdens je reis, dan is Tavira het wel. Alle witte muren en rode terracotta daken, geplaveide kleine vissersboten, Tavira is het soort traditionele Portugese stad waar toeristische brochures van gemaakt zijn.

Tavira ligt aan weerszijden van de pittoreske rivier de Gilão, met een zogenaamde "Romeinse" brug die de twee kanten met elkaar verbindt, net landinwaarts van de Atlantische Oceaan, met verschillende aantrekkelijke stranden in de buurt. Een verwoest kasteel kijkt uit over de stad vanaf een handige heuveltop en is de zweterige wandeling naar boven zeker waard om een uur of twee te bezoeken.

Met tal van restaurants, zowel langs het rivierfront als in de omliggende straten, is het niet moeilijk om een goede ma altijd te vinden. Terwijl een groot deel van de stad wasverwoest tijdens de enorme aardbeving die de regio in 1755 schokte, zijn er nog steeds tal van historische plekken, waaronder een herbouwde kerk die oorspronkelijk uit de dertiende eeuw dateerde, om geschiedenisliefhebbers tevreden te stellen.

Silves

Over geschiedenisliefhebbers gesproken: bezoekers met interesse in Moorse kunst en architectuur moeten het binnenland in en rechtdoor naar Silves, een voormalige hoofdstad van de Algarve.

Het Silves-kasteel doemt op vanaf een nabijgelegen heuveltop, en het is de moeite waard om de stad te bezoeken om het te bekijken. Je beta alt minder dan drie euro voor een toegangsbewijs, een koopje gezien de goed bewaard gebleven muren en tuinen van dit indrukwekkende fort.

Archeologische overblijfselen plaatsen de vestingwerken al in de bronstijd, maar wat er nu nog is dateert van de Moorse bezetting van het kasteel tussen de achtste en twaalfde eeuw. De opgraving van het gebied gaat tot op de dag van vandaag door en er worden regelmatig nieuwe gebouwen en artefacten ontdekt.

Andere bezienswaardigheden in de stad zijn delen van de oude stadsmuren, aantrekkelijke kerken, een archeologisch museum en de Silves-kathedraal, een voormalige moskee die nu op het Portugese register van nationale monumenten staat. Rondom de stad zijn valleien vol sinaasappelboomgaarden.

Vila Real de Santo Antonio

Direct aan de grens met Spanje ligt Vila Real de Santo Antonio, een relatief nieuwe stad (voor Portugese begrippen) die dateert uit "slechts" 1773.

Vroegereen belangrijk visconservencentrum, de industrie is nu diverser, verdeeld over toerisme, visserij en handel, vaak met Spaanse bezoekers die de rivier de Guadiana oversteken om te profiteren van lagere prijzen.

Er is echter meer in de stad dan goedkope vis en textiel. Vila Real de Santo Antonio is bereikbaar per bus, trein, auto of veerboot (vanuit Spanje) en ligt op minder dan drie kilometer van Monte Gordo, een klein dorp met een langgerekt wit zandstrand en verschillende bospaden om te verkennen. Als je op zoek bent naar een excuus om in de oceaan te springen, is de zeetemperatuur hier doorgaans een paar graden warmer dan elders aan de Portugese kust.

In combinatie met een aantrekkelijk rivierfront, een groot centraal plein en verschillende verleidelijke restaurants, is een bezoek aan Vila Real de Santo Antonio een zeer waardevolle dagtocht, ver weg van de drukte van de westelijke Algarve.

Estói

De meeste bezoekers zouden het stadje Estoi gemakkelijk over het hoofd zien. Gelegen in het binnenland, ten noordoosten van Faro en vlak bij de snelweg A22 die de Algarve doorsnijdt, ligt Estoi's grootste aanspraak op roem eigenlijk een halve mijl of meer van de stad zelf.

De oudste delen van de Romeinse ruïnes van Milreu dateren uit een boerderij uit de eerste en tweede eeuw na Christus, maar de meest interessante gebouwen werden een eeuw of twee later gebouwd. Een grote, weelderige villa, compleet met thermale baden en vloerverwarming, werd later gekoppeld aan een tempel, compleet met mozaïekvloeren die vandaag nog steeds zichtbaar zijn.

Het gebruik van de tempel is in de loop der eeuwen veranderd, in lijnmet de dominante religie van die tijd. Aanvankelijk werd gedacht dat het werd gebruikt voor een watercultus, maar het was in de zesde eeuw christelijk geworden en veranderde in een moskee nadat de Moren in de achtste eeuw binnenvielen.

Terwijl een groot deel van de site instortte en werd verlaten na de aardbeving van 1755, was de boerderij zelf tot voor kort bewoond en wordt deze vandaag nog steeds gebruikt voor kunsttentoonstellingen.

Met toegang een zeer redelijke twee euro (de helft van dat voor senioren), is er weinig excuus om geen omweg te maken via Estoi om dit fascinerende stukje Romeinse geschiedenis op het Iberisch schiereiland te bekijken.

Monchique

Als je smaak meer neigt naar epische uitzichten tot kabbelende golven, vergeet dan de kustlijn en ga naar de heuvels. Monchique, in het bergachtige binnenland van de Algarve, is de ideale uitvalsbasis voor heerlijke regionale gerechten en een eindeloze reeks wandelmogelijkheden.

De stad is het beste te bereiken met de auto, maar als je eenmaal bent aangekomen, zul je het veel gemakkelijker vinden om te parkeren en de smalle, steile en kronkelende straatjes te voet te verkennen. Vleesliefhebbers moeten zeker een paar van de pittige lokale chouriço-worsten en morcela (bloedworst) bestellen, en de medronho-likeur is een regionale specialiteit die ook zeker het proberen waard is. Pas echter op - het wordt door onoplettende mensen vaak omschreven als vuurwater!

Kies een van de vele wandelroutes om van al dat eten en drinken af te komen. De steile paden zullen het hart sneller doen kloppen, van korte wandelingen in de buurt tot meerdaagse tochten op de Via Algarviana die dwars door destad.

Een populaire rondwandeling brengt je naar Foia, het hoogste punt van de Algarve, met uitzicht tot aan de Atlantische Oceaan op een heldere dag. Het is tien zweterige kilometers naar de top en weer terug, maar als je niet zo ver wilt wandelen, is er een weg die helemaal naar de top gaat, en lokale taxichauffeurs brengen je graag naar boven.