De top 5 duiklocaties van Costa Rica

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Costa Rica staat wereldwijd bekend om zijn verbazingwekkende overvloed aan flora en fauna. Ondanks zijn relatief kleine omvang bevat het land zelfs 5% van de totale biodiversiteit van de planeet. Veel van dit leven is te vinden in de krioelende regenwouden, maar Costa Rica wordt niet voor niets de rijke kust genoemd. Gewassen door het warme water van de Caraïben aan de ene kant en de voedselrijke Stille Oceaan aan de andere kant, is het ook de thuisbasis van een ongelooflijke verscheidenheid aan zeeleven. Om deze reden is Costa Rica een bestemming op de bucketlist voor duikers. In dit artikel bekijken we vijf van de beste duikplekken van het land.

Cocos Island

Cocos Island is zonder twijfel de meest bekende duikbestemming in Costa Rica. Gelegen op 340 mijl/550 kilometer uit de westkust van het land, is het exclusief toegankelijk via liveaboard-charter. Als gevolg hiervan zijn uitstapjes naar Cocos niet goedkoop, maar het wonder van wat daar te wachten staat, maakt de kosten de moeite waard. Het eiland is omgeven door diepe oceanische wateren onderbroken door stijgende pinakels en steile rifwanden. Deze plotselinge verandering in topografie veroorzaakt voedselrijke opwellingen, die op hun beurt een groot aantal pelagische soorten aantrekken.

Er zijn ongeveer 20 verschillende duikenlocaties bij Cocos en mogelijke waarnemingen variëren van grote scholen jachtvissen zoals trevally en tonijn; tot dolfijnen, zeilvissen, schildpadden en mantaroggen. Haaien zijn hier echter de belangrijkste attractie. Regelmatige bezoekers zijn onder meer Galapagos-haaien, stierhaaien, tijgerhaaien, zijdehaaien en witpuntrifhaaien. Een van de beroemdste duikplekken, Bajo Alcyone, staat wereldwijd bekend om zijn enorme scholen geschulpte hamerhaaien. Het zicht varieert van 33-100 voet/10-30 meter. Het beste seizoen voor het spotten van dieren in het wild is van juni tot november, wanneer planktonbloei de grootste verscheidenheid aan leven aantrekt.

Duikplekken op Cocos Island zijn meestal diep en worden overspoeld door sterke stroming. Dientengevolge moeten duikers vertrouwen hebben in het water en hun PADI Advanced Open Water-certificering of gelijkwaardig hebben.

Caño Island

Caño Island, gelegen op 16 kilometer van Costa Rica's zuidelijke schiereiland Osa, maakt deel uit van een biologisch reservaat en staat bekend om zijn gezonde koraalriffen. Het heeft ook een prachtige onderwatertopografie, inclusief bogen, ontsluitingen en doorzwemmen. De zichtbaarheid is over het algemeen goed (soms meer dan 30 meter) en de overvloed aan zeeleven maakt deze site een waardig alternatief voor diegenen die geen tijd of budget hebben voor Cocos.

Bij elke duik kun je kleurrijke rifvissen verwachten, afgewisseld met scholen snapper of barracuda's, evenals schildpadden, murenen en witpuntrifhaaien. Af en toe duiken pelagische bezoekers op, denk aan dolfijnen en grotere haaien(en soms migrerende bultruggen en grienden). Bajo del Diablo wordt vaak beschouwd als de meest lonende duikplek van het gebied. U kunt het eiland Caño bereiken via dagtochten vanuit Manuel Antonio of Drake Bay; of je kunt daar verblijven op een liveaboard-charter.

Catalina-eilanden

Voor de kust van de noordwestelijke provincie Guanacaste in Costa Rica liggen de Catalina-eilanden, een archipel van ruige rotspartijen. De eilanden zijn toegankelijk via dagtochten met duikoperators in Playas del Coco en staan bekend om hun reuzenmanta's. Manta's zijn er het hele jaar door te zien; hoewel het beste seizoen voor waarnemingen van november tot mei is. Andere roggen zijn ook in grote aantallen aanwezig, waaronder gevlekte adelaarsroggen, mobula-roggen en ronde pijlstaartroggen.

Stralen zijn niet de enige attractie van de Catalina-eilanden. Ervaren duikers kunnen ook haaien, schildpadden en scholen kleurrijke vissen in de gaten houden. Op weg naar de eilanden worden vaak walvisachtigen, waaronder bultruggen en orka's, gespot. De omstandigheden hier hebben meestal te maken met sterke stromingen, dus een geavanceerde certificering wordt geadviseerd.

Vleermuiseilanden

Ook bereikbaar vanaf Playas del Coco, zijn de Vleermuiseilanden (of Islas Murcielagos zoals ze lokaal bekend staan) een andere uitstekende optie voor duikers in de regio Guanacaste. Je hebt echter veel moed nodig, want dit is het domein van de machtige stierhaai en een van de weinige plekken ter wereld waar je kunt duiken met desoorten buiten een kooi. De stierhaaien komen op natuurlijke wijze samen rond een plek die toepasselijk de Big Scare wordt genoemd.

Veilige duikpraktijken vereisen een snelle afdaling, en daarna wordt de duik doorgebracht met vinnen langs de rotsachtige zeebodem op zoek naar haaien. Het zicht kan enorm variëren: de ene dag wel 30 meter en de volgende dag maar 5 meter. The Big Scare is niet de enige duikstek - andere hoogtepunten zijn Bajo Negro, een steil hoogtepunt dat bekend staat om zijn scholende gamefish en mogelijke waarnemingen van manta's.

Tortuga-eiland

Tortuga Island ligt in de Golf van Nicoya aan de centrale Pacifische kust van Costa Rica. Met een scala aan ondiepe en diepe locaties is het een geweldige allround bestemming voor duikers van alle ervaringsniveaus. Het staat vooral bekend als de wrakduikhoofdstad van het land. Er zijn drie schepen te verkennen in de omgeving: de Coronel Lafonso Monge, de Franklin Chang Diaz en de Caroline Star. De Coronel Lafonso Monge bevindt zich ongebruikelijk in 52 voet/16 meter water, waardoor het binnen bereik is van beginnende duikers.

De Franklin Chang Diaz is een voormalig kustwachtschip dat wordt bewoond door grote scholen jack and snapper, terwijl de Caroline Star het diepste wrak is op 30 meter afstand. Slapende witpuntrifhaaien worden vaak aangetroffen in het ruim van de Caroline Star en zijn ook een hoogtepunt van de lokale rifduikplaats La Cueva. Andere wezens om naar uit te kijken zijn mantaroggen (december tot april) en walvissen (augustus tot januari). De in Montezuma gevestigde Tortuga Island Dive Club kanorganiseer dagtochten vanaf het vasteland.