Blyde River Canyon, Zuid-Afrika: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

De Blyde River Canyon, gelegen in het noordoosten van de provincie Mpumalanga in Zuid-Afrika, wordt beschouwd als de op twee na grootste kloof ter wereld. Met een lengte van 25 kilometer en een gemiddelde diepte van 750 meter is het ook 's werelds grootste groene kloof. Het maakt deel uit van de Drakensberg-helling en volgt de route van de Blyde-rivier, die over de steile kliffen naar de Blyderivierpoort Dam en het weelderige laagveld beneden tuimelt.

Voor veel bezoekers van Zuid-Afrika is het zowel een van de meest herkenbare als een van de mooiste natuurlijke bezienswaardigheden die het land te bieden heeft.

Geologische en menselijke geschiedenis

De geologische geschiedenis van de kloof begon miljoenen jaren geleden toen de Drakensberg-helling werd gevormd toen het oude supercontinent Gondwana uit elkaar begon te vallen. In de loop van de tijd kantelde de aanvankelijke breuklijn die de helling creëerde naar boven als gevolg van geologische beweging en erosie, waardoor de torenhoge kliffen werden gevormd die de kloof vandaag zo indrukwekkend maken.

Meer recentelijk hebben de kloof en het aangrenzende laagveld gezorgd voor onderdak, vruchtbare landbouwgrond en productieve jachtgebieden voor talloze generaties inheemse volkeren. In 1965, 29, 000hectare van de kloof en het omliggende gebied werden beschermd als onderdeel van het natuurreservaat Blyde River Canyon.

What's in a Name?

In 1844 werd de Blyde-rivier genoemd door een groep Nederlandse voortrekkers die daar kampeerden terwijl ze wachtten op leden van hun gezelschap om terug te keren van een reis naar Delagoa Bay (nu bekend als Maputo Bay, in Mozambique). De naam betekent "River of Joy" en verwijst naar het geluk waarmee het expeditiegezelschap thuis werd verwelkomd. Ze waren zo lang weg geweest dat ze voor dood werden gevreesd - daarom werd de Treur-rivier, die aansluit op de Blyde-rivier, de "River of Sorrow" genoemd.

In 2005 hebben de provinciale autoriteiten de naam van de Blyde-rivier veranderd in de Motlatse-rivier. De officiële naam van de kloof is daarom de Motlatse-kloof, hoewel de meeste mensen er nog steeds naar verwijzen met de koloniale naam.

Wildlife of Blyde River

Een grote verscheidenheid aan dieren en vogels hangt af van het ongelooflijke aantal verschillende habitats dat op verschillende hoogten langs de lengte van de kloof te vinden is. Weelderige vegetatie en een ruime watervoorziening helpen een groot aantal antilopensoorten aan te trekken, waaronder klipspringer, bergrietbokken, waterbokken, blauwe gnoes en koedoes. Blyderivierpoort Dam is de thuisbasis van nijlpaarden en krokodillen, terwijl alle vijf de Zuid-Afrikaanse soorten primaten te zien zijn in het natuurreservaat Blyde River Canyon.

Aviaire soorten zijn hier bijzonder productief, waardoor de Blyde River een topbestemming is voor vogelaars. Specials zijn onder meer de ongrijpbare Pel's vissersuil en de kwetsbare blauwe zwaluw, terwijl de steile kliffen van decanyon bieden de ideale nestomstandigheden voor de bedreigde Kaapse gier. Het meest bekende is dat het reservaat de enige bekende broedplaats van de zeldzame Taita-valk in Zuid-Afrika ondersteunt.

Opmerkelijke kenmerken

Blyde River Canyon is het meest bekend om zijn opmerkelijke geologische formaties, waarvan sommige op zichzelf al een legendarische status hebben bereikt:

Mariepskop

De hoogste top van de canyon heeft een top van 1.944 meter (1.378 voet) en is vernoemd naar de 19e-eeuwse Pulana-chef Maripe Mashile.

Drie Rondavels

Deze ronde, met gras bedekte toppen lijken op de traditionele huizen van de inheemse bevolking en zijn vernoemd naar drie van Maripe's vrouwen. Het uitkijkpunt bij Three Rondavels wordt beschouwd als een van de beste van het gebied.

Bourke's Luck Potholes

Een ander opmerkelijk uitkijkpunt, Bourke's Luck Potholes, is een reeks cilindrische putten en dompelbaden die zijn uitgehouwen door het kolkende water aan de samenvloeiing van de rivieren Blyde en Treur. Dit geologische fenomeen is vernoemd naar goudzoeker Tom Bourke, die geloofde dat hier goud te vinden was (hoewel zijn pogingen om het te vinden nooit succesvol waren).

Gods Venster

De meest bekende uitkijkpost van allemaal is ongetwijfeld God's Window, zo genoemd naar zijn vermeende gelijkenis met Gods uitzicht over de Hof van Eden. Gelegen aan de zuidelijke rand van het reservaat, kijken de steile kliffen van het uitkijkpunt uit over het laagveld en bieden ze een onvergetelijk uitzicht over het Kruger National Park naar het verre Lembombo-gebergte aan de Mozambikaanse grens.

Kadishi Tufa-waterval

Dit is dede op één na hoogste tufsteenwaterval ter wereld en de thuisbasis van het "huilende gezicht van de natuur", gecreëerd door waterlagen die over rotsformaties vallen die op een menselijk gezicht lijken.

Wat te doen bij Blyde River

De beste manier om een idee te krijgen van de pracht van de kloof, is door langs de Panoramaroute te rijden, die de meest iconische uitzichtpunten van het gebied met elkaar verbindt, waaronder Three Rondavels, God's Window en Bourke's Luck Potholes. Begin bij het pittoreske dorpje Graskop en volg de R532 naar het noorden, volg de bewegwijzerde omwegen naar de uitkijkposten. Als alternatief bieden helikoptervluchten door de kloof (zoals die aangeboden door het Kruger's Lion Sands Game Reserve), een luchtspektakel dat nooit zal worden vergeten.

Talloze wandelpaden in het reservaat stellen u ook in staat om te voet te verkennen. Voor een echt meeslepende ervaring, overweeg dan om de meerdaagse Blyde River Canyon-wandelroute aan te pakken, die de helft van het natuurreservaat doorkruist, evenals stukken privéland. Het duurt drie tot vijf dagen, met overnachtingen in een reeks hutten langs de weg. Hoewel je het pad zelf kunt lopen, is de beste manier om dit te doen met een gids zoals die wordt aangeboden door Blyde River Safaris.

Hetzelfde bedrijf kan ook tal van andere activiteiten regelen, zoals mountainbiken, paardrijden, abseilen, vliegvissen, ballonvaren en zelfs duiken op hoogte. Wildwaterraften en boottochten op de Blyderivierspoort Dam zijn ook populair.

Waar te verblijven

Bezoekers van Blyde River Canyon hebben keuze te over op het gebied vanaccommodatie, met opties variërend van betaalbare pensions tot luxe lodges. Enkele van de beste opties zijn Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrim's Rest en umVangati House. Thaba Tsweni ligt op loopafstand van de beroemde waterval van Berlijn en is een driesterrenhotel met chalets met eigen kookgelegenheid en Zuid-Afrikaanse ma altijden die vooraf kunnen worden besteld. Deze lodge is vooral populair vanwege de mogelijkheid om activiteiten voor haar gasten te regelen, waarvan vele in samenwerking met Blyde River Safaris.

Replica 1800s guesthouse A Pilgrim's Rest roept het fascinerende verleden van de regio op met zijn nostalgische koloniale inrichting en gunstige ligging in het hart van het historische Graskop. Het is een uitstekende uitvalsbasis om uw Blyde River Canyon-avontuur te beginnen en biedt gratis WiFi en parkeergelegenheid. Overweeg voor een vleugje onvervalste luxe umVangati House in het noorden van het Blyde River-gebied. Hier bieden suites met uitzicht op de bergen een privéterras met een prachtig uitzicht, terwijl het hoofdgebouw een zwembad, een patio voor ontbijt in de buitenlucht en een wijnkelder voor privédiners heeft.