Ngorongoro Conservation Area: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Het Ngorongoro Conservation Area, gelegen in de noordelijke kraterhooglanden van Tanzania, maakt deel uit van het Serengeti-ecosysteem en is een van de beroemdste safaribestemmingen van het land. Het staat in 1979 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en beslaat 8.292 vierkante kilometer aan prachtige grasvlaktes, acaciabossen en met kraters gevulde hooglanden. Het is vernoemd naar 's werelds grootste intacte en ongevulde caldera, de Ngorongoro-krater, en biedt onderdak aan Maasai-herders die in relatieve harmonie leven naast de overvloedige flora en fauna in de regio.

Ngorongoro's geschiedenis

Het gebied dat nu bekend staat als het Ngorongoro Conservation Area wordt al ongeveer drie miljoen jaar bewoond door mensachtige soorten - een verbazingwekkend feit dat wordt bewezen door fossiel bewijs gevonden in Olduvai Gorge en Laetoli. Rond de tijd dat onze oude voorouder, Australopithecus afarensis, voetafdrukken achterliet die een van de belangrijkste antropologische ontdekkingen in de geschiedenis zouden worden, werd de Ngorongoro-krater gevormd door een grote vulkaanuitbarsting.

De afgelopen 2000 jaar is het gebied de provincie geweest van herdersstammen, waaronder de Mbulu, de Datooga en recentelijk de Maasai. De eerste Europeanen arriveerden in 1892, en deNgorongoro Conservation Area werd in 1976 opgericht als een toevluchtsoord voor dieren in het wild. Drie jaar later werd het gebied ingeschreven op de werelderfgoedlijst van UNESCO als erkenning voor het belang ervan als het enige beschermde gebied in Tanzania dat dieren in het wild beschermt en menselijke samenwoning toestaat.

A Wildlife Haven

Het Ngorongoro Conservation Area herbergt een ongelooflijke overvloed en diversiteit aan dieren in het wild, waaronder Grant's en Thomson's gazellen, gnoes, zebra's en grote kuddes buffels. Alleen al in de Ngorongoro-krater leven ongeveer 25.000 grote wilddieren, die allemaal van dichtbij in de natuurlijke omheining van de caldera leven. Deze dichtheid aan dieren in het wild maakt de krater de beste plek in Tanzania om de Big Five te zien. Het ondersteunt ook de enige levensvatbare populatie zwarte neushoorns die nog in het land is, terwijl de slagtandolifanten enkele van de grootste op het Afrikaanse continent zijn.

Elk jaar zijn de grasvlaktes rond de krater gastheer voor de kuddes van de Grote Migratie, meestal bijna twee miljoen gnoes, zebra's en andere antilopen. Deze plotselinge overvloed aan prooien trekt veel verschillende roofdieren aan, waaronder leeuwen, cheeta's, hyena's en de bedreigde Afrikaanse wilde hond. Het Lerai-bos van de krater is een zonovergoten struikgewas van geelgeschorste acacia's, die de perfecte habitat vormen voor het ongrijpbare luipaard.

Amazing Birdlife

Er zijn ongeveer 500 vogelsoorten geregistreerd in het Ngorongoro Conservation Area, waarvan 400 in de krater zelf. Het dichte acaciabos van de regio herbergt 's werelds grootste bekendepopulatie van de bijna bedreigde Fischer's tortelduif, terwijl het Gorigor-moeras een belangrijk leefgebied is voor in het water levende soorten zoals de bakkebaardenstern en de Afrikaanse spoorberen. Veel van de vogels die in het beschermde gebied worden gevonden, zijn uniek voor Tanzania of Oost-Afrika, inclusief endemische en bijna-endemische soorten zoals de Jackson's weduwevogel, de Hartlaub's toerako en de roodstaartwever. Alle zeven Oost-Afrikaanse gierensoorten zijn hier vertegenwoordigd, terwijl Lake Magadi, Lake Ndutu en het Empakai Crater-meer enorme zwermen kleinere en grotere flamingo's herbergen.

Wat te doen

Ngorongoro Crater is de grootste trekpleister van het beschermde gebied. Met een oppervlakte van ongeveer 260 vierkante mijl, maken het spectaculaire landschap en de overvloedige flora en fauna het de ultieme bestemming voor safari's om wild te bekijken. Ook buiten de krater zelf zijn er volop mogelijkheden om dieren te zien. In de Crater Highlands bieden de kleinere caldera's van Olmoti en Empakai de kans om aan een wandelsafari, wandelavontuur of klimexpeditie te beginnen. De eerste staat bekend om zijn watervallen en de laatste om zijn met flamingo's gevulde sodameer.

Van december tot maart verwelkomen de Ngorongoro-graslanden de kuddes van de Grote Migratie. Wildebeesten en zebra's arriveren met duizenden om te grazen en te baren, en waarnemingen van grote katten komen vaak voor. Veel touroperators en lodges bieden in deze tijd van het jaar speciale migratiesafari's aan.

Ngorongoro Conservation Area heeft ook een groot aantal human interest-activiteiten. Een bezoek aan een cultureel Maasai dorp is een must, net als een uitstapje naar de Olduvai Gorge. Hier kan menvolg het verhaal van wereldberoemde archeologen Louis en Mary Leakey, die in de directe omgeving verschillende ontdekkingen deden die ons begrip van de menselijke evolutie veranderden. Deze omvatten het eerste bekende fossiele bewijs van Homo habilis en een reeks gefossiliseerde voetafdrukken die aantoonden dat mensachtige soorten zo'n 3,7 miljoen jaar geleden al op twee benen liepen. Afgietsels van de voetafdrukken zijn te zien in het Olduvai Gorge Museum.

Waar te verblijven

Er is een ruime keuze aan accommodatiemogelijkheden in het Ngorongoro Conservation Area, variërend van luxe lodges aan de rand van de krater zelf tot prijsbewuste tentenkampen. Overweeg voor ultieme decadentie een verblijf in de iconische andBeyond Ngorongoro Crater Lodge, waar 30 luxueuze suites een op Versailles geïnspireerde inrichting en adembenemend uitzicht op de krater hebben. Massages op de kamer, privébutlerservice en banketten op de kratervloer maken allemaal deel uit van de ervaring. Voor een meer betaalbare optie op de kraterrand, probeer de Ngorongoro Serena Lodge met 75 kamers.

Elders zijn The Highlands en Ndutu Safari Lodge topkeuzes. De eerste is gelegen op de hellingen van de Olmoti-vulkaan en beschikt over unieke perspex en canvas koepelsuites, compleet met houtkachels en kamerhoge erkers. De laatste is een comfortabele driesterrenoptie gelegen aan de kop van de Olduvai Gorge met 34 stenen huisjes en een centrale lounge en eetkamer. Elk huisje heeft een eigen veranda met uitzicht op het meer Ndutu, beroemd om zijn flamingo's.

Weer & Gezondheid

Ngorongoro Conservation Area heeft een subtropisch klimaat met droge wintersseizoen van juni tot augustus en het zomerregenseizoen van november tot april. Er is geen slechte tijd om te reizen, aangezien elk seizoen zijn eigen unieke voor- en nadelen heeft. Voor het beste weer en het beste spotten van wild, kunt u een bezoek plannen tijdens het droge seizoen. Om de Grote Migratie te vangen, moet je tussen december en maart reizen; terwijl de zomer ook indrukwekkende aantallen zeldzame trekvogels oplevert. November en april kunnen regenachtig zijn, maar profiteer van minder drukte en lagere prijzen. De populaties flamingo's op de sodameren in de regio zijn groter als de waterstanden hoog zijn.

Ongeacht wanneer u reist, raadt de CDC aan dat alle bezoekers van Tanzania worden ingeënt tegen hepatitis A en tyfus. Cholera-, hepatitis B- en rabiësvaccins kunnen ook nodig zijn. Door de relatief hoge ligging van Ngorongoro is malaria hier minder risicovol dan elders in Tanzania. Profylactische middelen zijn echter nog steeds een goed idee, vooral als u reist tijdens het regenseizoen, wanneer muggen vaker voorkomen.

Aankomst

De meeste bezoekers van het Ngorongoro Conservation Area passeren de regionale toegangspoort van Arusha, die gemakkelijk bereikbaar is via een binnenlandse transfer vanaf Julius Nyerere International Airport (DAR) in Dar es Salaam. Vanaf Arusha Airport (ARK) is het drie uur rijden naar het beschermde gebied. Meestal regelt je lodge of touroperator dat je wordt opgehaald in Arusha en naar je eindbestemming wordt gebracht.