De beste eilanden om te bezoeken in Portugal

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Hoewel het vasteland veel aandacht krijgt van bezoekers aan Portugal, is de verzameling eilanden van het land meer een onontdekt juweeltje. Tussen de archipels van Madeira (300 mijl uit de kust van Afrika) en de Azoren (850 mijl ten westen van het vasteland van Portugal), bieden bijna een dozijn bewoonde eilanden unieke en lonende ervaringen voor bezoekers.

De grote vraag is dan: welke zijn het beste? Hier zijn vijf van de beste Portugese eilanden om te bezoeken.

São Miguel

Het grootste eiland van de Azoren, São Miguel, is ook de thuisbasis van de enige grote luchthaven en cruiseschipterminal van de archipel. Beide bevinden zich in Ponta Delgada, de hoofdstad en grootste stad, dus bijna alle toeristen zullen hun bezoek daar beginnen.

Er zijn genoeg winkels, restaurants, tuinen en andere attracties in het mooie Ponta Delgada om bezoekers een dag of twee te vermaken, maar het beste van het 40 bij 10 mijl lange eiland ligt ergens anders.

Bustours zijn beschikbaar, maar tenzij je erg weinig tijd hebt, is het huren van een auto of scooter meer de moeite waard. Net als op het vasteland van Europa rijden voertuigen rechts en zijn bijna alle wegen verhard en in goede staat. Houd er echter rekening mee dat de meeste smal en bochtig zijn, en veel verhuurauto's hebben een handmatige / stick-transmissie.

São Miguel staat plaatselijk bekend als het 'groene eiland' en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. De vulkanische bodem en het gematigde klimaat zorgen voor weelderige bossen en heuvels, en in combinatie met de bergen in het binnenland van het eiland zijn er overal prachtige uitzichten.

Een van de beste is bij Vista do Rei, met uitzicht op de groene en blauwe lagunes van Sete Cidades. Als extra bonus ligt het verlaten vijfsterrenhotel Monte Palace ernaast, beschikbaar om (voorzichtig) te verkennen voor iedereen met stevige schoenen en een gevoel van avontuur.

Er zijn tal van goede, goedkope accommodatiemogelijkheden, zowel in Ponta Delgada als in vele andere steden en dorpen op het eiland. Goede, goedkope zeevruchten en wijn zijn overal verkrijgbaar, maar de meest memorabele ma altijd van uw reis naar São Miguel is waarschijnlijk de "Cozido das Furnas".

Deze versie van de beroemde Portugese stoofpot wordt letterlijk gekookt door een vulkaan! Elke dag begraaft de lokale bevolking potten met de stoofpot in de hete grond en trekt ze er 's middags weer helemaal gaar uit. Ga naar Restaurante Tony's in Furnas om het uit te proberen.

Over geothermische activiteit gesproken, baden in warmwaterbronnen is een ander populair tijdverdrijf op São Miguel. Op het eiland zijn verschillende natuurlijk verwarmde baden en zwembaden te vinden, waaronder een onder een waterval. Het is een activiteit die je moet doen als je er bent.

Santa Maria

Hoewel elk eiland van de Azoren zijn aantal stranden heeft, zijn de meeste zwart en behoorlijk rotsachtig, tenzij je naarSanta Maria. Het meest zuidelijke eiland van de Azoren heeft het witste zand, het warmste water en het droogste klimaat van de archipel, waardoor het een aantrekkelijke bestemming voor strandvakanties is.

De meeste bezoekers kiezen ervoor om in Almagreira te verblijven, naast het populaire Praia Formosa (strand van Formosa). Weelderige groene heuvels lopen af naar dit lange stuk wit zand, dat gezien de ligging veel golfslag heeft om de surfers tevreden te houden.

Samen met andere watersporten zoals jetskiën en kajakken, zijn er zachtere activiteiten zoals het bekijken van de overvloedige nabijgelegen rotspoelen en zelfs een verwoest 16e-eeuws fort midden op het strand om geschiedenisliefhebbers iets te bieden kijk naar tussen het werken aan hun zonnebrand.

Gezien het kleine formaat van het eiland (37 vierkante mijl), is het gemakkelijk te verkennen als je even weg wilt van het strand. Naast de vele natuurparken en wandelpaden is het de moeite waard om een paar van de karakteristieke schoorstenen van de lokale huizen te bekijken, aangezien ze over het algemeen nogal verschillen van gebouw tot gebouw, en veel ervan zijn sierlijk ontworpen en gedecoreerd.

Santa Maria bereiken is eenvoudig, met vluchten vanaf zowel het vasteland van Portugal als de belangrijkste luchthaven van de Azoren op São Miguel. Tijdens de zomermaanden (half mei tot half september) is het ook mogelijk om een veerboot te nemen tussen São Miguel en Santa Maria. De reis duurt ongeveer drie uur enkele reis, maar rijdt niet elke dag.

Pico

Het is onmogelijk om Pico te noemen zonder te praten over de vulkaan die het eiland zijn naam geeft. Ponta do Pico is de hoogste berg van Portugal, die 7700 voet boven de nabijgelegen Atlantische Oceaan uitsteekt en domineert het uitzicht vanaf elke andere plek op het eiland.

Hartelijke wandelaars kunnen in ongeveer vier uur naar de top klimmen en in drie uur terugkeren, wat zorgt voor een inspannende maar beheersbare dagtocht. Maar nog meer dan elders op de Azoren is het weer rond de berg erg veranderlijk - verwacht dus niet dat de omstandigheden onderaan hetzelfde zijn aan de top, en verwacht dat plannen in een oogwenk moeten veranderen!

Het is drie eeuwen geleden dat Pico voor het laatst uitbrak en historische lavastromen zijn veranderd in vruchtbare vulkanische grond die het eiland bijzonder goed maakt voor wijnbouw. Verdelho-wijn uit Pico werd tot in de 19e eeuw geëxporteerd over het hele vasteland van Europa en heeft de laatste jaren een comeback gemaakt. Het Museu do Vinho is een goede plek om meer te weten te komen over de wijngeschiedenis van Pico en kan ook proeverijen regelen.

Behalve een vulkaan beklimmen, zijn er genoeg andere dingen te doen op het op een na grootste eiland van de Azoren. Van het verkennen van de drie mijl lange lavagrot Gruta das Torres tot het maken van tochten om walvissen te spotten (april tot oktober is de beste tijd om ze te zien), plus tientallen goede plekken om te wandelen en zwemmen, het is gemakkelijk om een paar dagen op te vullen Pico.

Je kunt erheen vliegen vanaf São Miguel, of veerboten nemen vanaf naburige eilanden. Accommodatie wordt duurder en loopt in de zomermaanden snel vol, dus boek vroeg of plan uw reis voor het schouderseizoen.

Flores

Flores betekent 'bloemen' in het Portugees, en zelden was een plaats zo toepasselijk genoemd. Zelfs afgematte Azoren van andere eilanden geven commentaar op de ongerepte natuurlijke omgeving, die in 2009 werd uitgeroepen tot biosfeerreservaat van UNESCO.

Gelegen in het uiterste westen van de Azoren-archipel, is het 55 vierkante kilometer grote eiland bedekt met vulkanische kraters, waarvan er zeven in de loop van millennia zijn veranderd in aantrekkelijke meren. Dit zijn attracties die je gezien moet hebben in Flores, het blauw van het water dat wordt gecompenseerd door de groene berghellingen en de kleurspatten van de overvloedige bloemen die het eiland zijn naam geven.

Andere geografische hoogtepunten zijn Rocha dos Bordões, tientallen bas altpilaren die op een pijporgel lijken, en het Monchique-eilandje, een kenmerkende zwarte rots die het meest westelijke punt van Portugal markeert (en volgens sommige argumenten Europa).

De meeste toeristische activiteiten draaien om het optimaal benutten van de natuurlijke schoonheid van Flores, waarbij vooral wandelen, duiken, zeilen en canyoning populair zijn. Net als bij andere eilanden op de Azoren kun je in het seizoen ook walvissen spotten.

Oceaan- en riviervissen is een populair tijdverdrijf voor zowel de lokale bevolking als bezoekers, samen met vogels kijken - samen met lokale soorten, stoppen verschillende soorten trekvogels in Flores op hun reis vanuit Amerika.

Het is een rustig, ouderwets deel van de wereld, waar het leven langzamer gaat. Als u op zoek bent naar een ontspannende vakantie, kunt u veel ergere dingen doen dan een paar dagen in Flores doorbrengen.

SATA/Air Azores vliegt regelmatig tussen Flores enSão Miguel, hoewel het onvoorspelbare Atlantische weer ervoor zorgt dat ongeveer een derde van de vluchten uiteindelijk wordt geannuleerd. Om deze reden is Flores beter aan het begin van je reis te bezoeken dan aan het einde.

Veerboten varen naar het nabijgelegen Corvo, maar zijn te lang en komen niet vaak voor naar andere eilanden om praktisch te zijn voor de meeste toeristen.

Madeira Island

Madeira wordt jaarlijks door ongeveer een miljoen mensen bezocht en trekt ongeveer twee keer zoveel bezoekers als de Azoren en is een van Europa's toonaangevende eilandbestemmingen. De meeste van die activiteit is geconcentreerd op het 268 vierkante kilometer grote eiland Madeira, dat bijna de hele permanente bevolking van de archipel herbergt.

Gezegend met een mild klimaat het hele jaar door (dagelijkse temperaturen gemiddeld tussen 68 F en 80 F), Madeira is een genot voor natuurliefhebbers. Een ingenieus systeem van stenen en betonnen aquaducten levert water voor bloemen en gewassen over het hele eiland, en de onderhoudspaden voor die waterwegen zorgen voor perfecte wandelpaden naar anders ontoegankelijke gebieden. De dichte bossen van de noordelijke valleien herbergen grote inheemse bomen, die op hun beurt onderdak bieden aan veel inheemse en trekvogels.

Madeira is ook een geweldige plek voor een roadtrip, met goed verharde, kronkelende kustwegen die overal op het eiland uitzonderlijke uitzichten bieden. Die wegen zijn echter steil, dus huur een auto met voldoende vermogen om de heuvels aan te kunnen! Benzinestations zijn niet zo frequent als je zou willen, dus tank vol wanneer je de kans krijgt.

Samen met paardrijden,paragliding en verschillende golfbanen, Madeira biedt vele activiteiten op het water. Zeilen, vissen op groot wild en kajakken zijn allemaal gemakkelijk toegankelijk, en het snorkelen en duiken is bijzonder goed vanwege het heldere water en het overvloedige zeeleven.

Voor degenen die na een minder inspannende vakantie zijn, zijn er tal van stranden en openbare badplaatsen verspreid over het eiland. Verwacht echter geen kilometers wit of goudkleurig zand - de vulkanische geschiedenis van Madeira betekent dat het zand van nature grijs of zwart is. Een paar kunstmatig aangelegde stranden hebben echter lichter zand geïmporteerd, als dat uw voorkeur heeft.

Als je de timing goed kunt krijgen, probeer dan het vuurwerk op oudejaarsavond in de haven van Funchal te bewonderen. Het vestigde een wereldrecord voor het grootste vuurwerk ter wereld in 2007 en is in de jaren daarna net zo indrukwekkend geweest.

Madeira's eten en drinken zijn terecht beroemd, met veel producten die op grote schaal worden geëxporteerd, maar het smaakt natuurlijk altijd beter als het niet over een oceaan hoeft te reizen om bij jou te komen! Zorg ervoor dat je minimaal Madeira-versterkte wijn, honingcake en rum uitprobeert, voordat je begint aan de tientallen andere minder bekende opties. De zwarte haarstaartvis is een lokale delicatesse, terwijl de tonijn, octopus en schaaldieren zoals limpets daar bijzonder goed zijn.

Verschillende Europese luchtvaartmaatschappijen vliegen naar Madeira, waaronder veel budgetmaatschappijen. Cruiseschepen stoppen ook regelmatig bij de terminal in Funchal, en het grootste deel van het jaar is er een auto- en passagiersveerboot voor de twee uur durende reis naar het andere bewoonde eiland van Madeira, PortoSanto.