Bihar's Mahabodhi-tempel in Bodhgaya en hoe deze te bezoeken

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

De Mahabodhi-tempel in Bodh Gaya, een van de belangrijkste spirituele bestemmingen van India, is niet alleen een tempel die de plek markeert waar de Boeddha werd verlicht. Dit uitvoerig vervaardigde en perfect onderhouden complex heeft een zeer rustgevende en serene sfeer, die mensen uit alle lagen van de bevolking kunnen opsnuiven en waarderen.

Na meer dan drie uur rijden van Patna naar Bodh Gaya, waarbij mijn chauffeur bijna non-stop toeterde, had ik dringend behoefte aan ontspanning. Maar zou ik de rust kunnen vinden die ik zocht?

De dichtstbijzijnde stad bij Bodh Gaya, genaamd Gaya, was een luidruchtige en ziedende mengelmoes van mensen, dieren, wegen en allerlei soorten verkeer. Daarom was ik bang dat Bodh Gaya, slechts 12 kilometer verderop, een vergelijkbare omgeving zou hebben. Gelukkig waren mijn zorgen ongegrond. Ik had zelfs een diepgaande bemiddelingservaring in de Mahabodhi-tempel.

Geschiedenis van de Mahabodhi-tempel

De Mahabodhi-tempel werd in 2002 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Hoe indrukwekkend het ook is, het tempelcomplex zag er niet altijd zo uit. Vóór 1880, toen het werd gerestaureerd door de Britten, geven alle verslagen aan dat het een helaas verwaarloosde en gedeeltelijk ingestorte ruïne was.

Er wordt aangenomen dat de tempelwerd voor het eerst gebouwd door keizer Ashoka in de 3e eeuw. De huidige vorm dateert uit de 5e of 6e eeuw. Veel ervan werd echter vernietigd door islamitische heersers in de 11e eeuw.

Zelfs de bestaande bodhiboom (vijgenboom) in het tempelcomplex is niet de originele boom waaronder de Boeddha verlicht werd. Blijkbaar is het waarschijnlijk de vijfde opeenvolging van de originele. De andere bomen zijn in de loop van de tijd vernietigd door door de mens veroorzaakte en natuurrampen.

In het Mahabodhi-tempelcomplex

Terwijl ik me een weg baande langs de kakofonie van enthousiaste verkopers die de gebruikelijke devotionele artikelen verkochten, ving ik een glimp op van wat me in het tempelcomplex te wachten stond -- en mijn ziel steeg op van verrukking. Ik had niet gedacht dat het zo groot zou zijn, en er leken zoveel plaatsen te zijn waar ik mezelf kon verliezen in het uitgestrekte terrein.

Inderdaad, afgezien van het belangrijkste heiligdom met een goud geschilderd standbeeld van Boeddha (gemaakt van zwarte steen gebouwd door de Pala-koningen van Bengalen), zijn er verschillende plaatsen van betekenis waar de Boeddha tijd doorbracht na zijn verlichting. Borden geven aan waar ze allemaal zijn, en door rond te lopen en ze allemaal te ontdekken, kun je de activiteiten van de Boeddha volgen.

Natuurlijk is de belangrijkste van de heilige plaatsen de bodhiboom. Niet te verwarren met de vele andere grote bomen in het complex, het ligt direct achter het hoofdheiligdom, in het westen. Het heiligdom is naar het oosten gericht, de richting waarin Boeddha keek toen hij onder de boom mediteerde.

In het zuiden grenst een vijver aan het tempelcomplex, en er wordt gezegd dat de Boeddha hier heeft gebaad. Toch was het gebied rond de plaats van contemplatie (bekend als het Jewel House of Ratanaghara) in het noordoosten, op de binnenplaats van het complex, waar ik het meest naar toe werd getrokken. Men geloofde dat de Boeddha daar de vierde week na de verlichting in meditatie had doorgebracht. In de buurt knielen monniken neer terwijl anderen bemiddelen op de houten planken, vooral geplaatst op het gras tussen de cluster van votief stoepa's onder een enorme banyanboom.

Mediteren in het Mahabodhi-tempelcomplex

Terwijl de zon onderging, met monniken naast me, ging ik eindelijk op een van de planken zitten om te mediteren. Omdat ik eerder Vipassana-meditatie heb bestudeerd, was het een ervaring waar ik erg naar uitkeek. De takken van de bomen boven me waren levendig van het gebabbel van vogels, terwijl zacht gezang op de achtergrond en de geur van wierook me hielpen om in stille contemplatie te komen. Weg van de rest van de luidruchtige toeristen, van wie velen zich niet in het gebied waagden, vond ik het zo gemakkelijk om wereldse zorgen achter me te laten. (Totdat muggen me begonnen aan te vallen, tenminste!)

Onlangs is er in de zuidoostelijke hoek van het tempelcomplex een nieuwe meditatietuin aangelegd om extra meditatieruimte te bieden. Het heeft twee enorme gebedsklokken, fonteinen en veel ruimte voor groepen.

Veel mensen vragen zich af wat de trillingen van het Mahabodhi-tempelcomplex zijn. Hoe zijn ze echt? Naar mijn mening, degenen die de tijd nemen omwees stil en reflecterend, zal kunnen voelen dat de energie erg rustgevend en opbeurend is. Het wordt positief beïnvloed door de grote hoeveelheid spirituele activiteit, zoals chanten en meditatie, die plaatsvindt op het tempelterrein.

Openingsuren en toegangsprijzen

Het Mahabodhi-tempelcomplex is geopend van 05.00 uur tot 21.00 uur. Er is geen toegangsprijs. De kosten voor camera's zijn echter 100 roepies en 300 roepies voor videocamera's. Het meditatiepark is geopend van zonsopgang tot zonsondergang. Er is een kleine toegangsprijs verschuldigd.

30 minuten durende chanting-sessies vinden plaats in de tempel om 5.30 uur en 18.00 uur.

Om de vrede in het tempelcomplex te bewaren, moeten bezoekers mobiele telefoons en elektronische apparaten achterlaten bij de gratis bagagebalie bij de ingang.

Meer informatie

Lees meer informatie over het bezoeken van Bodh Gaya in deze Bodh Gaya Reisgids of bekijk foto's van Bodh Gaya in dit Bodh Gaya Fotoalbum op Facebook.

Aanvullende informatie is ook beschikbaar op de website van de Mahabodhi-tempel.