15 Beste dingen om te doen in Myanmar

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Myanmar staat niet bovenaan de bucketlist van de meeste reizigers, maar dat maakt het een nog spannendere plek om te bezoeken. Een reisroute door de laatste grens van Zuidoost-Azië onthult een van de meest authentieke ervaringen van de regio: de tempelvlakte van Bagan, de ongerepte duikplekken van Mergui en de gouden verbijstering van Shwedagon, allemaal (nog) onaangetast door overtoerisme ondanks de uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.

Lees voordat je een pad door Myanmar baant eerst onze lijst met de hoogtepunten van het land: combineer met deze lijst met reistips, do's en don'ts in Myanmar en een voorgestelde reisroute om een unieke reis te maken -soort Myanmar-reis.

Verken 2.000 tempels in Bagan

Een grootmacht in Zuidoost-Azië van de 11e tot de 13e eeuw, het heidense rijk leeft voort door de dorre tempelvlakte van Bagan.

Bagan's 2.000-tal tempels variëren in grootte en grootsheid, verspreid over een gebied van 40 vierkante mijl. Huur een fiets, "e-bike" of auto-en-chauffeur om je naar enkele van de beste te brengen, waaronder de grote Shwezigon-pagode (de inspirerende Shwedagon verder naar het zuiden) en de kathedraalachtige Ananda-tempel.

Hoe er te komen: Vlieg in via Nyaung-U Airport (IATA: NYU, ICAO: VYBG), of neem de bus. Een toegangsbewijs van US $ 20 wordt voor toegang in rekening gebracht. Vroeger stonden de autoriteiten bezoekers toe de tempels te beklimmen, maar dat is sindsdien beperkt tot een paar tempels met uitzicht.

Neem een adempauze aan het meer bij Inle Lake

Dit enorme meer meet 22 kilometer van noord naar zuid en 10 kilometer van oost naar west. Langs de randen van deze waterrijke vlakte vind je steden die bevolkt worden door de etnische gemeenschap van Intha. Lang aangepast aan het leven aan de waterkant, rijden de Intha boten om van plaats naar plaats te komen, drijvende boerderijen te cultiveren en roeiboten met één been tijdens het vissen op het meer.

Blijf in de buurt van de Intha-dorpen om te genieten van het unieke landschap aan het meer en meer van de lokale kleur te zien - van het bezoeken van de markten die van dorp naar dorp draaien; om de winkels te bekijken die lokaal gemaakt zilver, messen en sigaren verkopen; om spirituele troost te zoeken bij de Hpaung Daw Oo en Shwe Indein-pagodes.

Hoe kom je daar: Bussen bereiken de stad Nyaungshwe vanuit Mandalay en Yangon. vanuit Nyaungshwe kun je een speedboot nemen naar een van de steden rond het Inlemeer. Bij Nyaungshwe wordt een toegangsprijs van US $ 10 voor het Inlemeer in rekening gebracht.

Betreed de wandelpaden vanuit Kalaw

Het voormalige Britse heuvelstation van Kalaw is de feitelijke wandelhoofdstad van Myanmar geworden. Met een hoogte van 4.000 voetboven de zeespiegel biedt Kalaw een gematigd klimaat en toegang tot zachte afdalingen die door Shan State kronkelen - de meest populaire is de twee- tot vierdaagse wandeling naar het Inlemeer.

Het pad voert je door landerijen bezaaid met dorpen en tempels. De etnische groepen Pa-O, Palaung, Danu en Taung Yo zijn gewend aan trekkers en zullen vrolijk zwaaien als je voorbij loopt. 'S Nachts verblijf je in een boeddhistische tempel, met ma altijden verzorgd door lokale families.

Trekking vanuit Kalaw gebeurt het hele jaar door, maar het koele, droge seizoen van oktober tot april is de beste tijd om te gaan. Gidsen kunnen worden gehuurd bij Kalaw.

Hoe er te komen: Er rijden regelmatig bussen naar Kalaw vanuit grote steden als Bagan en Yangon. Vlieg met het vliegtuig naar Heho Airport (IATA: HEH, ICAO: VYHH), dat ook de belangrijkste toegangspoort is tot Pindaya en Inle Lake. Taxi's doen er een uur over om Kalaw te bereiken vanaf Heho Airport.

Eet de beroemde Mohinga-noedels van Myanmar

Zelfs nu de belangrijkste toeristische bestemmingen van Myanmar langzaam westers vriendelijker zijn geworden, is het eten van Myanmar erin geslaagd zich aan de basis te houden. Neem mohinga, het noedelgerecht dat het absolute favoriete ontbijt van het land is.

Het is goedkoop, vullend, maar verrassend complex. Een bouillon op basis van meerval is gekruid met citroengras, koriander, kurkuma en een verzameling andere kruiden die specifiek zijn voor de locatie waar je eet. De hete bouillon wordt vervolgens over rijstnoedels gegoten en gegarneerd met hardgekookte eierplakken en knapperige beignets.

Je kunt mohinga bijna overal vinden, eet het op elk moment vande dag, en dien het aan zowel nederige werkers als hooggeborenen. (Staatsadviseur en voormalig politiek gevangene Aung San Suu Kyi vond troost in het eten van mohinga tijdens haar jaren van huisarrest.)

Zie een schaduw van het rijk in de oude steden van Pyu

Nieuw ingeschreven op de UNESCO-werelderfgoedlijst, zijn de oude stadstaten van de Pyu het enige dat overblijft van een machtige beschaving die van 200 voor Christus tot 900 na Christus de overstromingsbekkens van de Irrawaddy-rivier regeerde.

De drie Pyu-steden die op de UNESCO-lijst staan - Halin, Beikthano en Sri Ksetra - hebben nog steeds de overblijfselen van paleiscitadellen, massieve muren en boeddhistische stoepa's. Elk van deze Pyu Ancient Cities heeft musea waarmee bezoekers de context achter de structuren kunnen zien, met samengestelde artefacten zoals zilveren munten, aardewerk en stenen platen bedekt met Pyu-schrift.

Hoe er te komen: De steden in Pyu liggen ver uit elkaar en moeten vanuit verschillende steden worden bereikt. Sri Ksetra is het gemakkelijkst te bereiken: neem een bus van acht uur van Yangon naar Pyay, een stad zo'n 8 kilometer ten westen van de ruïnes. Je kunt een tour boeken vanuit Pyay om te verkennen.

Ontspan op wit zand bij Ngapali Beach

Ngapali Beach is het anti-Phuket: een rustig stuk wit zandstrand aan de westkust van Myanmar met uitzicht op de Golf van Bengalen. Geen drukke strandboulevards, drukke hotels of slonzige rosse buurten verpesten het gebied. Dit strand is gewoon een relaxte strandbestemming waarvissers doen nog steeds hun werk en delen ruimte met een gestage stroom toeristen.

Prijzen voor accommodatie en eten steken hier ook gunstig af in vergelijking met de rest van de regio. Geniet van gestoomde krab, kreeft en Rakhine-curry's en spoel ze weg met lokale bieren, zonder de bank te verslaan.

Hoe er te komen: Vlieg tijdens de piekmaanden van oktober tot februari naar de nabijgelegen luchthaven Thandwe vanaf de luchthavens Yangon of Heho. Een directe busdienst verbindt Ngapali met Yangon, maar het is hoe dan ook een rit van 16 uur.

Vraag me af hoe de Kyaiktiyo-pagode haar evenwicht bewaart

De lokale bevolking gelooft dat een lok van Boeddha's haar de Kyaiktiyo Pagoda helpt balanceren op de rand van een klif. Het hangt al meer dan 2.000 jaar zo, zeggen ze – en zal waarschijnlijk nog 2.000 jaar blijven.

De granieten rots krijgt zijn schitterende glans van generaties Birmese boeddhisten die bladgoud op het oppervlak plakken als teken van toewijding. Kyaiktiyo-pelgrims maken een vier uur durende trektocht vanuit Kinpun Village op de begane grond, terwijl ze rustig de 10 mijl bergopwaartse klim naar de rots lopen.

De pagode is het hele jaar door favoriet bij de lokale bevolking, maar tijdens het festivalseizoen in maart wordt het tot elf uur opgevoerd. 90.000 kaarsen verlichten de rots 's nachts, waardoor het een buitenaardse gloed krijgt.

Hoe kom je er: Bussen en treinen vanuit Yangon maken regelmatig de 5-6 uur durende reis naar Kinpun. Als vier uur wandelen niet jouw ding is, pick-up trucksbij Kinpun kan je er in een paar minuten naartoe brengen.

Bid om de overwinning in de Shwedagon-tempel

Geen heilige ruimte in Myanmar bevat zoveel geschiedenis, cultuur en letterlijke rijkdom als de Shwedagon-pagode. Deze massieve gouden stoepa staat op een 46 hectare groot complex op een heuvel ten westen van het Kandawgyi-meer in Yangon.

Terwijl je een van de vier trappen naar de stoepa beklimt, kun je stoppen om je fortuin te laten weten en vervolgens offers kopen voor de juiste heiligdommen voor geluk. De lokale bevolking loopt met de klok mee rond de stoepa, verdient verdienste bij een van de verschillende heiligdommen of bidt voor succes op de Victory Ground waar koningen baden voor triomf over hun vijanden.

Hoe er te komen: Neem een taxi naar Shwedagon; kom niet op het middaguur, want je blote voeten zullen het niet waarderen om op het hete trottoir te lopen.

Bezoek de laatste koninklijke hoofdstad in Mandalay

De thuisbasis van de laatste regerende koningen van Birma, Mandalay heeft nog steeds echo's van zijn koninklijke status. In de zijstraten klinken nog steeds het geluid van traditionele ambachten die worden uitgevoerd, van marmersnijders tot zilversmeden tot het maken van bladgoud.

Heilige tempels zoals de Mahamuni-pagode (de thuisbasis van het oudste Boeddhabeeld van Myanmar) en de Kuthodaw-pagode (de thuisbasis van het 'grootste boek ter wereld', een editie van de boeddhistische Pali Canon).

Helaas heeft de Tweede Wereldoorlog het Koninklijk Paleis in het hart van Mandalay verwoest. Een uitkijktoren, de Koninklijke Munt en het Shwenandaw-klooster zijn alles wat er nog over is van deorigineel, maar de rest van het paleis - gereconstrueerd in de jaren '90 met moderne materialen - kan je nog steeds (onvolmaakt) een glimp geven van hoe het leven moet zijn geweest voor de koningen van Birma.

Hoe kom ik daar: Mandalay is een belangrijke toegangspoort tot Myanmar, dankzij Mandalay International Airport (IATA: MDL, ICAO: VYMD).

Maak een hechte ontmoeting met de natuur in Pyin Oo Lwin

In de dagen vóór de airconditioning bracht de British Civil Service in Birma de zinderende zomers door in de stad die ze Maymyo noemden, nu Pyin Oo Lwin genoemd. De hoogte (3500 voet boven zeeniveau) betekende dat bezoekers konden genieten van fris weer en bloeiende tuinen.

De schaduwrijke lanen van Pyin Oo Lwin verbleken in vergelijking met de beste botanische tuin in Myanmar: de Kandawgyi National Gardens, een park van 177 hectare in het hart van de stad, een combinatie van parken en ongerept bos.

In de tuinen bloeien het hele jaar door meer dan 700 soorten bomen, 300 soorten orchideeën, 70 soorten bamboe en 20 soorten rozen. (De rozentuin is een belangrijk hoogtepunt; je kunt in de tuinen zaden kopen om thuis te planten.)

Hoe kom je er: Een trein verbindt Mandalay met Pyin Oo Lwin, het duurt vier uur om er te komen.

Verken de Mergui-archipel voordat iedereen het doet

Terwijl eilandbestemmingen in de Andamanse Zee, zoals Ko Phi Phi, te kampen hebben met te veel toeristen, wordt de Mergui-archipel voor de westkust van Myanmar nu pasontdekt door duikers en strandliefhebbers.

Je kajakt tussen afgelegen eilanden die slechts af en toe worden bezocht door de mensen van de Moken-stam. Je maakt je duikuitrusting vast en verkent het ongerepte onderwaterlandschap, met een enorme hoeveelheid naaktslakken, scholen tonijn en trevally's, en grote haaien die uit de diepte schieten.

Gezien de 13.900 vierkante mijl dekking van de Mergui-eilanden, heb je ongeveer een week of twee nodig om de archipel diepgaand te verkennen (bedoelde woordspeling).

Hoe kom je er: Boek een liveaboard-boot vanuit Phuket, Khao Lak en Ranong in Thailand. Als alternatief kunt u van Yangon naar Kawthaung vliegen (het startpunt van Myanmar naar de Mergui-archipel) en vanaf daar vertrekken. Zelfs liveaboards uit Thailand moeten stoppen bij Kawthaung om hun immigratiepapieren in orde te maken en visumkosten te betalen.

Bekijk dierenballonnen vliegen op het Tazaungdaing Light Festival

Het einde van Kahtein v alt op de volle maan van de achtste maand van de Birmese maankalender (in 2019 vindt dit plaats op 5-11 november). Taunggyi-inwoners nemen deze tijd om de aftrap te geven van een groot festival: het Tazaungdaing Light Festival, wanneer de lokale bevolking in het donker vuurwerk en ballonnen van papier-maché afvuurt.

Er is een methode voor de waanzin. Het Tazaungdaing-festival markeert traditioneel de terugkeer van de Boeddha naar de aarde na een bezoek aan zijn moeder op een ander spiritueel niveau; het vuurwerk en de ballonnen zijn bedoeldom de Verlichte naar huis te leiden. De Taunggyi-inwoners voegen een zekere eigenzinnigheid toe aan de thuiskomstballonnen, ze vormen gigantische papieren dieren en veranderen de lucht in een menagerie.

Hoe kom je er: Bussen bereiken Taunggyi regelmatig vanuit grote steden als Bagan en Yangon. Vlieg met het vliegtuig naar Heho Airport (IATA: HEH, ICAO: VYHH), dat ook de belangrijkste toegangspoort is tot Pindaya en Inle Lake. Taxi's doen er 40 minuten over om Taunggyi te bereiken vanaf Heho Airport.

Meet and Greet 13 Tribes in Kyaingtong

De Engelse schrijver Somerset Maugham bezocht Kyaingtong (in zijn tijd gespeld als Keng Tung), geïnspireerd door een kennis die 'over Keng Tung sprak zoals een minnaar over zijn bruid zou kunnen spreken'. Het huidige Kyaingtong is zoals Maugham het aantrof: een ontspannen toevluchtsoord dat ook een culturele ontmoetingsplaats is voor 13 stammen uit de Shan-staat, elk met verschillende culturen en kostuums.

De verschillende culturen waaruit Kyaingtong bestaat, komen samen op bepaalde monumenten die al oud waren toen Maugham er in de 20e eeuw zijn weg vond: de Centrale Markt, waar handelaren uit bergstammen goederen en nieuws uitwisselen; de Maha Myat Muni-pagode, het spirituele centrum van de stad; en het pittoreske Lake Naung Tone.

Bij de laatste kun je bij een eetkraam aan het meer zitten en na het vallen van de avond genieten van lokale gerechten.

Hoe kom ik daar: vlieg in vanuit Yangon of Mandalay via Kengtung Airport (IATA: KET, ICAO: VYKG).

Bezoek een heilige grot (en duizenden Boeddha's) in Pindaya

Het grootste deel van Pindaya in de staat Shan is landbouwgrond, zover het oog reikt: glooiende heuvels met groenten, zonnebloemen en thee. De belangrijkste attractie ligt hoog op een klif met uitzicht op de stad. De Shwe Oo Min-grot verbergt meer dan 7.000 Boeddhabeelden, waarvan sommige dateren uit de 11e eeuw na Christus, in de grot achtergelaten door boeddhistische pelgrims.

Andere lokale attracties zijn geschikt voor reizigers die dorst hebben naar lokale cultuur - bezoek het Shan cultureel centrum dat lokaal gemaakt moerbeipapier omzet in waaiers en parasols; de Myoma-markt, een one-stop-shop voor lokale goederen en goedkoop voedsel; en het bijenteeltcentrum Plan Bee dat honing, kaarsen van bijenwas en balsems verkoopt.

De hoogte van 3.800 voet boven de zeespiegel maakt Pindaya een koele, comfortabele stop ten opzichte van de laaglanden van Myanmar. Geen wonder dat Pindaya een populaire stop blijft voor wandelaars uit Kalaw, op weg naar Inle Lake.

Hoe er te komen: Vlieg naar Heho Airport (IATA: HEH, ICAO: VYHH) en neem een taxi naar Pindaya.

Maak een cruise over de Irrawaddy-rivier

Er zou geen Birma zijn zonder een Irrawaddy-rivier. Deze machtige waterweg heeft rijken gevoed sinds de Pyu-steden in 200 voor Christus. Vandaag de dag blijft het handel en reizen ondersteunen, van het verzenden van teakhout tot het vervoeren van toeristen.

Myanmar riviercruiselijnen bieden nu Irrawaddy-routes aan van een paar dagen tot meerdere weken. Kortere cruises pendelen in vier dagen tussen Mandalay en Bagan. Langere cruises verbinden Bagan en Yangon en stoppen bij Pyay (thuisbasis van Sri Ksetra, zie PyuSteden” hierboven bij 5). Zelfs langere reizen gaan naar grenssteden als Bhamo (ongeveer 50 kilometer ten zuiden van de grens met China) en Homalin (12 kilometer ten oosten van de Indiase grens).

Waar te gaan: Cruises vertrekken vanuit grote steden aan de rivier, zoals Bagan, Mandalay en Yangon, die allemaal bereikbaar zijn via hun respectievelijke luchthavens. Cruiseseizoenen vallen vaak samen met het moessonseizoen, om hoge rivierstanden te garanderen - de meeste Irrawaddy-cruises lopen van september tot april, terwijl omleidingen op de Chindwin-rivier (naar Homalin) plaatsvinden tussen juli en september.

Betrouwbare cruiseaanbieders in Myanmar zijn Pandaw, Paukan Cruises, Avalon Waterways en de Strand Cruise.