Windsor Great Park - The Royal Landscape Gardens

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

Als een bezoek aan het kasteel je naar Windsor trekt, blijf dan een tijdje om een geweldig koninklijk park te verkennen dat bijna geheim is

De meeste bezoekers van Windsor Castle verblijven binnen de versterkte muren van deze 1000 jaar oude koninklijke enclave en wagen zich nooit in Windsor Great Park. Zelfs als ze het park zien vanaf enkele van de hogere wallen van het kasteel die open zijn voor het publiek, verbinden de meeste mensen de bossen en glooiende grasvelden niet met hun koninklijke dag uit Londen. Deze prachtige open ruimte van 9.000 hectare, bezaaid met meren, watervallen, ceremoniële wandelingen, Romeinse ruïnes en prachtige tuinen, is dus een van Engelands best bewaarde - hoewel zeer zichtbare - lokale geheimen.

Lange - of korte - wandelingen met prachtig uitzicht op Windsor Castle en verschillende kuddes herten van de koningin zijn gratis voor het oprapen. Er zijn weilanden, bossen, oevers van meren en open grasland. Alleen de Savill Garden (zie hieronder) heeft een toegangsprijs. En als je slim bent en graag wandelt, vind je misschien zelfs gratis parkeergelegenheid op nabijgelegen wegen.

Een korte geschiedenis

Windsor Forest, ten zuidwesten van Windsor Castle, was gereserveerd voor de jacht van de vorst en om het kasteel te voorzien van hout, wild en vis toen het kasteel werd gebouwdweinig meer dan een versterkt kamp, bijna 1.000 jaar geleden. In 1129 werd het gereserveerde gebied gedefinieerd en werd een keeper aangesteld die bekend staat als een "parker". (Ik vraag me af of de Britse uitdrukking "nosey parker", wat een bemoeial betekent, hier vandaan komt).

In de loop van de tijd is het park aanzienlijk kleiner geworden - maar het duurt nog steeds minstens een uur om door het park te lopen van Virginia Water, het kunstmatige meer, naar de poorten van Windsor Castle. Een gebied van 1.000 hectare in de zuidelijke hoek van Windsor Great Park, nu bekend als het Royal Landscape, weerspiegelt de tuinfantasieën, theorieën en projecten van Royals, hun architecten en tuiniers gedurende meer dan 400 jaar. En het meeste ervan kan gratis worden bezocht.

Virginia Water

Het meer is in 1753 ontstaan door dammen en overstromingen. Tot de aanleg van reservoirs was het het grootste kunstmatige waterlichaam in Groot-Brittannië. De aanplant van inheemse en exotische bossen rond de oevers van het meer is sinds de 18e eeuw gestaag doorgegaan. Onder de locaties rond dit rustige meer bevinden zich een Romeinse tempel, een fantastische sierwaterval en een 30 meter hoge totempaal die door British Columbia is gegeven om zijn honderdjarig bestaan te vieren. Vissen, met een vergunning van de Royal Parks, is toegestaan in delen van Virginia Water en in andere vijvers in Windsor Great Park.

De Leptis Magna-ruïnes

De ruïnes van een Romeinse tempel, kunstig gerangschikt in de buurt van Virginia Water, maakten oorspronkelijk deel uit van de Romeinse stad Leptis Magna, aan de Middellandse Zee bij Tripoli, in Libië. Hoe ze in een park in Surrey terechtkwamen, is een verhaal inzelf.

In de 17e eeuw stonden de lokale autoriteiten toe dat meer dan 600 zuilen uit de ruïnes aan Lodewijk XIV werden aangeboden voor gebruik in Versailles en Parijs. In het begin van de 19e eeuw was het politieke evenwicht van de regio veranderd en dit keer was het de Britse consul-generaal die de plaatselijke gouverneur ervan overtuigde dat de prins-regent (voorbestemd om koning George IV te worden), zijn achtertuin mocht decoreren met een weinig keuze stukken. De lokale bevolking was niet al te blij - niet, zoals je zou verwachten, vanwege de ontheiliging van hun erfgoed, maar omdat ze zelf de stenen voor bouwmaterialen wilden hebben.

De granieten en marmeren zuilen, kapitelen, sokkels, platen, stukken kroonlijst en stukken beeldhouwwerk bereikten uiteindelijk Windsor Great Park na een kort verblijf in het British Museum. Onlangs gerestaureerd en veilig gemaakt, zijn de Leptis Magna-ruïnes nu een belangrijk kenmerk van het meer.

De landschapstuinen

Het park heeft verschillende bloeiende tuinen. De Valley Garden is een bloeiende bostuin, met open graslandgebieden en aanplant van exotische struiken in het centrum van wat bekend staat als het koninklijke landschap. Inheemse bomen, waaronder tamme kastanjes en grove den, gedijen goed naast kersen, azalea's, magnolia's, sweet gums, tupelo's, Aziatische lijsterbessen, esdoorns en exotische eiken. De Valley Garden is gratis te bezoeken, hoewel parkeren in de buurt nu beperkt is tot degenen die lid zijn geworden van het park (zie hieronder).

The Savill Garden

De Saville Garden is een siertuin van 35 hectare die geen ander doel heeft dan puur plezier. Oorspronkelijk ontwikkeld in de jaren 1930 door tuinman Eric Savill, combineert het hedendaagse en klassieke tuinontwerpen met exotische bossen. De Savill Garden, een reeks onderling verbonden en verborgen tuinen, zit het hele jaar door vol met verrassende ontdekkingen. In de zomer kunnen bezoekers genieten van de geuren van de rozentuin vanaf een "drijvend" looppad. In de winter heeft het Temperate House seizoensgebonden displays. Narcissen, azalea's en rododendrons geven een show in de lente en in de Moerastuin, een van de vele verborgen tuinen, primula, Siberische iris en andere vochtminnende planten verlichten het tafereel. Een ander opvallend kenmerk van de Savill Garden is de collectie Champion Trees. Een Champion Tree is een Britse accreditatie voor de boom die de hoogste of de breedste omtrek heeft voor zijn type in het land. De Savill Garden heeft meer dan twintig oude Champion Trees. Voor de Savill Garden wordt entree in rekening gebracht.

Het Savill-gebouw

Het Savill-gebouw, geopend in 2006, is de ingang van de Savill-tuin, maar kan vrij worden bezocht zonder de tuin te betreden. Het ongebruikelijke en milieuvriendelijke ontwerp omvat een golvend "raster-shell" dak, gemaakt van inheems hout uit de Crown Estates, dat lijkt te zweven, niet ondersteund. Een restaurant, voor lunches en thee, kijkt uit over de tuin door kamerhoge glazen ramen. En een cadeauwinkel biedt geschenken en souvenirs, evenals planten uit de koninklijke tuinen.

Benodigdheden

• Hoe kom je er: De parkeerplaats van Savill Garden ligt op 6,4 km van Windsor Castle via de A308. SatNav's ingesteld voor de postcode TW200XD brengt chauffeurs dicht bij de parkeeringang op Wick Road. Voor Virginia Water ligt de parkeerplaats op 9,6 km van het stadscentrum van Windsor aan de A30 bij knooppunt 13 van de M25. De dichtstbijzijnde treinstations zijn Egham, Windsor en Virginia Water.
• Openingstijden: Het park is het hele jaar door geopend en de Savill Garden sluit alleen op kerstavond en eerste kerstdag. De uren zijn van 10.00 tot 18.00 uur. (restaurant tot 17.30 uur) van 1 maart tot 31 oktober en tot 16.30 uur (restaurant tot 16.00 uur) in van 1 november tot 28 februari.
• Honden: Honden zijn overal welkom in het park, behalve in de Savill Garden, het restaurant en Gallery Cafe. Maar honden zijn toegestaan in de rest van het Savill-gebouw, inclusief de winkel en het terrasrestaurant.
• Toegang: Toegang wordt alleen in rekening gebracht voor de Savill Garden. Tickets zijn geprijsd voor volwassenen, senioren, kinderen (6-16), families en groepen. Kinderen onder de 6 jaar zijn gratis.
• Lidmaatschappen: Hoewel de toegang tot het grootste deel van het park gratis is, zijn er kosten verbonden aan het parkeren en voor speciale evenementen. Lidmaatschappen voor het park zijn inclusief gratis parkeren en gastbezoeken aan de Savill Gardens. In 2019 kostte een standaard lidmaatschap voor een jaar £85
• Bezoek hun website of bekijk de complete gids