St. George's Chapel in Windsor: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:47

De bruiloft van Prins Harry en Meghan Markle in St George's Chapel, Windsor op 19 mei 2018, heeft deze bijzondere kerk hoog op de nieuwsgierigheidslijsten van menig bezoeker geplaatst. Nu de prins en zijn Amerikaanse bruid naar Noord-Amerika verhuizen, is er nog meer interesse in de met hen geassocieerde plaatsen in het VK. Hier is alles wat u moet weten om een bezoek te plannen.

Toen hij trouwde in wat in wezen de familiekapel is, liep prins Harry door het gangpad van dezelfde kerk waar zijn moeder, wijlen prinses Diana, hem droeg om gedoopt te worden.

Enkele van de andere beroemde recente gebeurtenissen in de kapel gewijd aan St. George, de patroonheilige van Engeland, zijn:

• De zegen van het burgerlijk huwelijk van prins Charles en Camilla Parker Bowles, nu hertogin van Cornwall (een kerkelijk huwelijk was uitgesloten vanwege hun scheidingen, hun zeer openbare overspel en de publieke opinie destijds)
• Het huwelijk van prins Edward, de jongste zoon van koningin Elizabeth, met Sophie Rhys-Jones, nu de gravin van Wessex. Peter Philips, de zoon van prinses Anne, trouwde daar met Autumn Kelly.
• De afzonderlijke begrafenissen van de hertog en hertogin van Windsor (je kent ze misschien als Edward en mevrouw Simpson), beide persona non-grata in Groot-Brittannië gedurende meer dan 35 jaar (dehertogin voor bijna 50 jaar), maar volgde de riten van een voormalige koning en zijn gemalin (Edward's ongekroonde regering duurde minder dan een jaar voordat hij afstand deed van de troon om te trouwen met de gescheiden Wallis Simpson).

Henry VIII en zijn derde vrouw Jane Seymour, de moeder van zijn enige zoon, rusten onder de vloer van de St. George's Chapel. Hetzelfde geldt voor het onthoofde lijk van de gedoemde koning Charles I. Al meer dan 500 jaar worden Britse koninklijken (en verschillende van hun Duitse neven) uitgebroed, gekoppeld en uitgezonden in St George's, binnen de muren van Windsor Castle.

Een snelle geschiedenis

De kapel maakt deel uit van het College van St. George, een religieuze gemeenschap opgericht door koning Edward III in 1348, om samen te aanbidden, gebeden op te zeggen voor de Soeverein en de Orde van de Kousenband, om dienstbaarheid aan de samenleving en gastvrijheid te verlenen aan bezoekers. De Orde van de Kousenband, de oudste en hoogste Britse ridderorde en de enige die momenteel volledig in het geschenk van de koningin is, werd in hetzelfde jaar opgericht. Blijkbaar werd Edward geïnspireerd door verhalen over koning Arthur en de ridders van de ronde tafel om zijn eigen ridderorde op te richten.

Tegenwoordig bezetten de universiteitsgebouwen, waaronder een prep school en appartementen voor de Military Knights of Windsor (vergelijkbaar met de Chelsea Pensioners), een kwart van de gebouwen in Windsor Castle.

De kapel, het middelpunt van het college, werd gebouwd tussen 1475 en 1528. Voor het eerst in opdracht van koning Edward IV, was het koning Hendrik VIII die opdracht gaf tot het maken van het adembenemende gewelfde plafond van de kapel.

Processiesen Bruiloften

Sinds het begin is de Sint-Joriskapel de thuisbasis van de Orde van de Kousenband. De jaarlijkse processie wordt gehouden in juni, wanneer de ridders (metgezellen van de Orde van de Kouseband) paraderen in fluwelen gewaden en gepluimde hoeden, versierd met glinsterende regalia en vergezeld van alle rompslomp van middeleeuwse en koninklijke praal. Het is een van de hoogtepunten van het jaar in Windsor en vult de stad met honderden toeschouwers.

Crowds komen op voor bruiloften van prinsen, maar ook van secundaire en kleine royals en dat doen ze al tientallen jaren. Toen de oudste zoon van koningin Victoria, de prins van Wales, later Edward VII, trouwde met prinses Alexandra van Denemarken, keek koningin Victoria onopgemerkt toe vanuit de kast van Catharina van Aragon (meer daarover hieronder). Hoewel nog steeds een prins, trouwde koning Gustav VI Adolf van Zweden met Margaretha van Connaught, de kleindochter van koningin Victoria en dochter van haar derde zoon, prins Arthur. De meeste kinderen en kleinkinderen van koningin Victoria begonnen hier hun getrouwde leven.

Dingen om binnen te zien

St George's Chapel wordt beschouwd als een meesterwerk van Perpendicular Gothic, een laatmiddeleeuwse stijl van Engelse architectuur. Als je geen specialist bent, kan een zekere been-there-done-uitputting optreden als je naar te veel middeleeuwse kerken kijkt (gemakkelijk te doen in het VK). Bewaar in plaats daarvan je energie voor binnen. Daar vind je de echte wow-factor van de kapel. Zorg ervoor dat u voldoende tijd neemt wanneer u Windsor bezoekt om het te verkennen. Je zult zien:

• Het ingewikkelde gewelfd plafond,bestgezien vanuit de middenbeuk van het schip. Een draaiende spiegel gemonteerd op kogellagers in het gangpad stelt je in staat om naar dit geweldige plafond te kijken zonder een kramp in je nek te krijgen of je voor te stellen dat je erin v alt. Het plafond was Henry VIII's toevoeging aan de kapel.
• The West Window wordt beschouwd als het op twee na grootste glas-in-loodraam in Engeland. (Het Great West Window in York Minster is het grootste middeleeuwse glas-in-loodraam ter wereld.) De 75 lichten (of panelen) van het raam werden in 1940 verwijderd om ze te beschermen tegen Duitse bommen. Ze bleven in de opslag voor de rest van de Tweede Wereldoorlog.
• The Quire, waar de gebeeldhouwde houten lambrisering middeleeuws is, herbergt de Garter Knights-kraampjes. Ridders en dames die metgezellen worden van de Bestel voor het leven een kraam in deze kapel. Aan de stal zijn decoratieve stalborden bevestigd en erboven hangt een spandoek. De stalplaat blijft na het overlijden van het lid. Dus ook al zijn er slechts 24 leden van de Orde van de Kouseband tegelijk, er zijn honderden kleurrijke beschilderde of geëmailleerde kraamborden die de orde gedurende honderden jaren weerspiegelen. Toen hij werd geïnstalleerd, werd prins William het duizendste lid.
• The Oriel Window oftewel de Catherine of Aragon Closet is een afgelegen zitplaats, afgeschermd door een gebeeldhouwd rooster, boven de Quire. Henry VIII liet het installeren voor zijn eerste vrouw, Catharina van Aragon, zodat ze de Orde van de Kousebanddienst kon bijwonen. Toen ze in rouw was, keek koningin Victoria vaak naar ceremonies - en zelfs bruiloften - vanhier.
• The Queen's Stall, een 18e-eeuwse versierde doos van waaruit de Soeverein diensten kan observeren.

De koninklijke graven

Tien Britse koningen en hun echtgenoten zijn begraven in de St. George's Chapel. Pas op voor:

• The Tomb Henry VIII, Jane Seymour-zijn derde vrouw-en Charles I, de koning onthoofd op bevel van Oliver Cromwell. Samen met het babykind van koningin Anne worden ze begraven onder een "Ledger Stone" in het middenpad van de Quire.
• Koning George III,die de Amerikaanse koloniën verloor in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, ook begraven in de Quire.
• Koning Edward IV en koningin Elizabeth Woodville. Als je de serie The White Queen hebt gevolgd of het boek The White Queen van Philippa Gregory hebt gelezen, dan heb je vast wel eens van Elizabeth Woodville gehoord. Ze was de moeder van de Prinsen in de Toren, die mogelijk zijn vermoord in opdracht van de slechte koning Richard III. Edward en Elizabeth Woodville zijn begraven in de North Quire Aisle.
• De King George VI Memorial Chapel is de laatste rustplaats van de ouders van de huidige koningin, Elizabeth de koningin-moeder, koning George VI (misschien heb je The King's Speech gezien?) en de as van prinses Margaret, de overleden zus van de koningin.

Hoe te bezoeken

Tenzij je een kerkdienst bijwoont, kun je de St. George's kapel alleen bezoeken als onderdeel van een bezoek aan Windsor Castle, van maandag tot en met zaterdag. Het is op zondag gesloten voor bezoekers, maar u kunt vrij naar de kerk gaandiensten aldaar. Erediensten op zondag en de hele week zijn vrij toegankelijk voor iedereen. Om aanwezig te zijn, kijk op de St George's Chapel-website voor het dienstrooster. Vertel het dan gewoon aan een bewaker bij de uitgang van het kasteel, net beneden Castle Hill vanaf de hoofdingang. Hij of zij zal u doorverbinden met een bode die u naar binnen kan begeleiden.