De 12 beste dingen om te doen in de Douro-vallei

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

De Douro-vallei, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, in centraal-noord-Portugal, is een hoogtepunt van elk bezoek aan het land. Hoewel het vooral bekend staat om de port en vinho verde (groene wijn) die daar wordt geproduceerd, zijn proeverijen, rondleidingen door wijngaarden en deel uitmaken van de oogst slechts enkele van de vele redenen om daar tijd door te brengen.

Met een spectaculair landschap, adembenemende treinritten, boot-, kajak- en wandeltochten, en tal van geweldige architectuur, is het een gebied dat veel meer rechtvaardigt dan de dag, of twee die de meeste bezoekers eraan toewijzen.

Of je nu een paar uur of een week op bezoek bent, hier zijn een tiental van de beste dingen om te doen als je in de Douro-vallei bent.

Maak een riviercruise

De rivier de Douro stroomt over meer dan 500 mijl van Noord-centraal Spanje helemaal naar de Atlantische Oceaan, en is de levensader van de regio. Portwijn werd traditioneel over de rivier gedreven in boten met een platte bodem om in Porto te worden bewaard, maar tegenwoordig bestaat het meeste rivierverkeer uit cruiseboten in alle soorten en maten.

Als je de Douro-vallei alleen op een dagtocht bezoekt, gaan veel tours de ene kant op met de trein en de andere per boot, zodat je het majestueuze landschap van twee duidelijk verschillende manieren kunt ervarengezichtspunten.

Er zijn echter tal van andere opties voor riviercruises, waaronder meerdaagse tochten waarbij u aan boord overnacht. Kortere boottochten vanaf de vallei zijn ook beschikbaar en zijn ideaal voor diegenen die van plan zijn een of twee nachten in de regio door te brengen.

Huur een kajak

Als groepsreizen niet jouw ding zijn, maar je toch graag het water op wilt, overweeg dan om een kajak te huren. Veel van de quinta's (landgoederen) bieden kajaks aan voor gasten die bij hen verblijven, meestal voor gebruik op kleinere, rustigere zijrivieren van de Douro in plaats van op de hoofdrivier zelf.

Het is de ideale manier om een deel van de regio een uur of twee in je eigen tempo te verkennen. Zorg ervoor dat je tijdens de warmere maanden een hoed draagt en voldoende zonnebrandcrème aanbrengt, en neem wat water mee, want je zult je zeker in het zweet werken met al dat peddelen!

Voor degenen die serieus bezig zijn met kajakken, bieden bedrijven zoals Douro Kayak meerdaagse routes door de regio aan.

Geniet van een prachtig landschap vanuit de trein

De spoorlijn van Porto door de Douro-vallei en verder naar Spanje was een technisch meesterwerk toen het meer dan 130 jaar geleden werd geopend. Het overspant het land met tientallen bruggen en tunnels. Je kunt nog steeds van het station van São Bento naar Porcino rijden en vijf keer per dag overstappen op een trein van de Douro-lijn in Régua.

Het is een prachtige rit, vooral tussen Régua en Porcino, waar de lijn de rivier volgt terwijl deze zich vastklampt aan de kant van de steileDouro-kloof. De rechterkant van de trein heeft het grootste deel van de reis het beste uitzicht op de rivier en de wijngaarden.

Op zaterdagmiddagen in de zomer rijdt er een historische stoomtrein tussen Régua en Tua. Compleet met drankjes en muzikanten aan boord, het is een ervaring die de moeite waard is als je er op het juiste moment bent.

Geniet van een Port-wijnproeverij

Geen reis naar de Douro-vallei is compleet zonder het drankje te proeven dat het gebied beroemd maakt. Daar wordt sinds de 17e eeuw versterkte portwijn gemaakt en tientallen producenten bieden een of andere proeverij aan.

Als je een dagtour vanuit Porto maakt, omvat deze ten minste een of twee proeverijen. Je zult meestal elk van de standaardtypes (robijn, tawny en wit) proberen, plus een vintage variant, en een korte rondleiding door de faciliteiten krijgen. Zorg ervoor dat je wat ruimte in je bagage overlaat om een fles of twee mee naar huis te nemen - als je niet alles eerst hebt gedronken!

Neem een rondleiding door de wijngaarden

Als je dichter bij de actie wilt komen, bieden sommige wijnhuizen en Quinta's ook rondleidingen door hun wijngaarden aan. Als je daar overnacht, kan een rondleiding bij de prijs zijn inbegrepen, maar bijna alle bieden ook rondleidingen aan voor dagbezoekers tegen een kleine vergoeding.

Zorg ervoor dat u vooraf telefonisch of per e-mail reserveert, aangezien de meeste geen "inloop"-rondleidingen aanbieden vanwege de noodzaak om personeel beschikbaar te hebben. Een paar reisorganisaties nemen een wijngaardtour op als onderdeel van hun dagtochten, maar zorg ervoor dat u dit bevestigtde details als dit iets is dat u wilt doen.

Druiven verpletteren met je voeten

Als je meer betrokken wilt zijn bij het beroemdste exportproduct van de Douro dan alleen maar te drinken, plan je bezoek dan eind september. Dat is typisch wanneer de druivenoogst in de regio plaatsvindt, met plukkers die in een razernij neerdalen op de wijnstokken zodra de omstandigheden perfect zijn.

Veel van de wijngaarden laten bezoekers deelnemen aan de oogst, maar wees gewaarschuwd, het kan heet, slopend werk zijn! Voor iets minder inspannends, om nog maar te zwijgen van ongewoon, kijk of je in plaats daarvan kunt deelnemen aan de traditionele "druivenstomp".

De beste druiven worden te voet geplet in een groot vat, in plaats van door machines te gaan, en na een rigoureus sterilisatieproces kun je helpen.

Naarmate de exacte oogsttijd verandert op basis van het weer, verandert ook het verpletteren dat volgt. Probeer indien mogelijk een beetje flexibiliteit in uw planning in te bouwen en neem voordat u boekt contact op met uw accommodatie voor meer informatie over de tijden.

Help met de olijvenoogst

Alleen omdat je de Douro in de koudere maanden bezoekt, wil dat nog niet zeggen dat je de oogstervaring hoeft te missen. Olijven zijn het andere belangrijke gewas in de regio en in tegenstelling tot druiven zijn ze klaar om in de winter geplukt te worden.

De meeste olijven zijn bestemd voor gebruik in olie, maar sommige vinden hun weg naar tafels in Portugal en daarbuiten. Diverse bedrijven bieden dag aanreizen vanuit Porto, waar u kunt kijken en deelnemen aan de ervaring en kunt genieten van de vruchten van uw werk. De oogst begint in december en is meestal voltooid in februari.

Maak een ongelooflijke roadtrip

De smalle, kronkelige wegen door de Douro-vallei zijn niet voor angsthazen, maar als je zelfverzekerd achter het stuur zit, is het een spectaculaire rit. In feite werd de N222 tussen Peso de Régua en Pinhão in 2015 door verhuurbedrijf Avis uitgeroepen tot de beste rijweg ter wereld.

Zelfs buiten dat specifieke stuk van 17 mijl zijn de wegen in de regio veel meer dan alleen een manier om van de ene plaats naar de andere te komen. Geef veel meer tijd dan je denkt nodig te hebben. Niet alleen vanwege al die bochten en steile afdalingen, maar ook om te stoppen bij alle miradouros (uitkijkpunten) die langs heuveltoppen en uitkijkpunten lopen.

Verken het Parque Natural do Douro Internacional

Voor een Douro-ervaring van een ander soort, stop je met de wijnproeverijen en treinritten en ga je in plaats daarvan de natuur in. De diepe ravijnen van het Parque Natural do Douro Internacional, gespannen langs de rivier de Douro over 120 mijl, waar het de grens met Spanje vormt, zijn een vergeten deel van het land.

Om het beste van het park op een dag te ervaren, kun je er een riviercruise doorheen maken vanaf het International Biology Station in Miranda do Douro, waar je waarschijnlijk veel van de 170+ vogelsoorten zult zien die daar te vinden zijn, waaronderslechtvalken, adelaars, gieren en meer.

Rijroutes zijn ook beschikbaar (koop een kaart bij het parkkantoor), of als je meer tijd en energie hebt, bekijk dan enkele van de vele wandelpaden.

Klim naar de Santuário de Nossa Senhora dos Remédios

Voor fans van barokke architectuur is een bezoek aan het Santuário de Nossa Senhora dos Remédios (Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Remedies) op de top van een heuvel in de stad Lamego een must. De bouw van de indrukwekkende kapel begon halverwege de 18e eeuw en eindigde pas in het begin van de 20e eeuw.

Hoewel het mogelijk is om naar de kapel te rijden, beklimmen de meeste bezoekers in plaats daarvan de 600+ treden naar de top. Onderweg zijn tientallen beelden, fonteinen en andere grote decoratieve elementen te vinden op de trap en terrassen. De pelikaanfontein aan het begin van de wandeling is misschien wel het hoogtepunt.

Bekijk de geschiedenis van de regio in het Museu do Douro

Als je tijd doorbrengt in Peso de Régua, vooral op een warme of regenachtige dag, is het zeker de moeite waard om het Museu do Douro te bezoeken.

In dit moderne museum vol informatie over de geschiedenis van de regio en het havenproductieproces, krijg je voor € 6 goed samengestelde tentoonstellingen, zowel tijdelijk als permanent, en (niet verwonderlijk) een portwijnproeverij aan het einde.

Senioren en studenten onder de 25 betalen de helft van de prijs, terwijl kinderen onder de 12 jaar gratis naar binnen. Het museum is open van 10.00 tot 18.00 uur. in de zomer, half uur eerder sluitenin de winter. Het is gesloten op 25 december, 1 januari en 1 mei.

Geniet van een schilderachtige helikoptervlucht

Als je weinig tijd en veel geld hebt, is er geen betere manier om de Douro-vallei te zien dan door er een helikoptervlucht boven te maken. Het lokale bedrijf Helitours is ook actief in Porto en biedt tochten van 20, 30 en 45 minuten rond de Douro langs enkele van de beste delen van de regio.

De verschillende tours zijn gericht op architectuur, landschappen of beide, of je kunt een helikopter en piloot huren om je eigen ervaring aan te passen, inclusief een eet- en wijnstop.