Karla-grotten in Maharashtra: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

De uit rotsen gehouwen boeddhistische Karla-grotten, hoewel lang niet zo uitgebreid of uitgebreid als de Ajanta- en Ellora-grotten in Maharashtra, zijn opmerkelijk omdat ze de grootste en best bewaarde gebedsruimte in India hebben. Er wordt aangenomen dat het dateert uit de 1e eeuw voor Christus.

Geschiedenis en architectuur

De Karla-grotten waren ooit een boeddhistisch klooster en bestaan uit 16 opgravingen/grotten. De meeste grotten behoren tot de vroege Hinayana-fase van het boeddhisme, met uitzondering van drie uit de latere Mahayana-fase. De belangrijkste grot is de enorme gebeds-/vergaderingszaal, bekend als een chaityagriha, waarvan wordt aangenomen dat deze dateert uit de 1e eeuw voor Christus. Het heeft een prachtig dak gemaakt van gesneden teakhout, rijen pilaren versierd met sculpturen van mannen, vrouwen, olifanten en paarden, en een groot zonneraam bij de ingang dat lichtstralen afbuigt naar de stoepa aan de achterzijde. De andere 15 opgravingen zijn veel kleinere woon- en gebedsruimtes van kloosters, bekend als viharas.

Wat interessant is om op te merken, is dat de grotten weinig afbeeldingen van de Boeddha bevatten (grote afbeeldingen van de Boeddha werden pas geïntroduceerd tijdens de latere Mahayana-fase van de boeddhistische architectuur, vanaf de 5e eeuw na Christus). In plaats daarvan zijn de buitenmuren van de grote zaal voornamelijk versierd met sculpturen vankoppels en olifanten. Er is ook een torenhoge pilaar met leeuwen erop bij de ingang, vergelijkbaar met de leeuwenpilaar die werd opgericht door keizer Ashoka in Sarnath in Uttar Pradesh om de plek te markeren waar Boeddha zijn eerste toespraak hield nadat hij verlicht was. (Een grafische weergave ervan werd in 1950 aangenomen als het nationale embleem van India).

Locatie

De grotten zijn uitgehouwen in de rots in de heuvels boven het dorp Karla in Maharashtra. Karla ligt vlak bij de Mumbai-Pune Expressway, in de buurt van Lonavala. De reistijd vanuit Mumbai is ongeveer twee uur en het is minder dan anderhalf uur vanaf Pune (bij normale verkeersomstandigheden).

Aankomst

Als je geen eigen voertuig hebt, is het dichtstbijzijnde treinstation in Malavali, vier kilometer verderop. Het is bereikbaar met de lokale trein vanuit Pune. Het grotere treinstation van Lonavala is ook vlakbij en treinen uit Mumbai stoppen daar. U kunt vanaf beide treinstations gemakkelijk een autoriksja naar de grotten nemen. Onderhandel wel over de vergoeding. Verwacht minstens 100 roepies te betalen voor een enkele reis vanuit Malavali. Als je met de bus reist, stap dan uit bij Lonavala.

Hoe te bezoeken

Het bereiken van de Karla-grotten vereist een wandeling van 350 treden vanaf de voet van de heuvel of bijna 200 treden vanaf de parkeerplaats halverwege de heuvel.

Tickets zijn verplicht om de grotten binnen te gaan. Het loket bevindt zich bij de ingang op de top van de heuvel. De toegangsprijs is 25 roepies voor Indiërs en 300 roepies voor buitenlanders.

Er is ook een hindoetempel naastde grotten. (De Ekvira-tempel is opgedragen aan een stamgodin die wordt aanbeden door de vissersgemeenschap van Koli). Als gevolg hiervan wordt het gebied behoorlijk druk met pelgrims die de tempel komen bezoeken in plaats van de grotten. Helaas wordt het druk en lawaaierig, omdat deze mensen weinig waardering hebben voor de grotten en hun betekenis. Ga vooral niet op zondag.

De trappen naar de grotten staan vol met verkopers die religieuze parafernalia, snacks en drankjes verkopen. Op de parkeerplaats vind je ook een vegetarisch restaurant.

Als je in de buurt wilt blijven, heeft de Maharashtra Tourism Development Corporation een gemiddeld pand in Karla aan de Mumbai-Pune Expressway. Je zult echter meer aantrekkelijke opties vinden bij Lonavala.

Wat te doen in de buurt

Er is nog een reeks grotten in Bhaja, acht kilometer ten zuiden van Karla. Ze zijn qua ontwerp vergelijkbaar met de Karla-grotten (hoewel Karla de meest indrukwekkende enkele grot heeft, is de architectuur in Bhaja beter) en veel rustiger. Als je echt geïnteresseerd bent in grotten en boeddhistische architectuur, wil je misschien ook de meer afgelegen en minder bezochte Bhedsa-grotten bezoeken die dichter bij Kamshet liggen.

Sensatiezoekers willen misschien gaan paragliden in Kamshet. Het is een van de beste plaatsen om dit te doen in India.