Aulani Disney Resort and Spa op Oahu, Hawaii

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

"Grote 'H,' kleine 'd'." Dat is hoe Djuan Rivers, vice-president van Aulani, het resort kenmerkt.

Het prachtige pand, dat aan de westelijke of lijzijde van Oahu ligt, is niet verbonden aan een themapark en vertegenwoordigt Disney's eerste poging tot een op zichzelf staand resort. (Het bedrijf heeft twee parkvrije resorts in het zuidoosten van de VS, maar het zijn timeshare-eigendommen die zijn afgestemd op de Disney Vacation Club.) Degenen die misschien Daisy Duck en een stoet toons in grasrokken verwachten, een sprookjeskasteel die een Polynesische prinses huisvest, een bootlading animatronische piraten die de kust bestormen, of andere Mouse House-conventies zullen misschien verrast zijn om te ontdekken dat de kleine "d" staat voor Disney.

Natuurlijk, Mickey en de bende, inclusief de helden uit de geboorteplaats Lilo en Stitch, zijn te vinden in het resort. Maar de nadruk ligt volledig op de grote 'H', Hawaï en zijn cultuur, mensen en tradities. In plaats van mythische verhalen te vertellen zoals ze gewoon zijn, hebben Disney's Imagineers hun aanzienlijke vaardigheden gebruikt om het echte verhaal van de Hawaiiaanse eilanden te vertellen. Het resultaat is een heerlijke mix van tropisch paradijs, luxe hotel en grillig avontuur.

Aulani UpfrontInfo

• Locatie: onderdeel van de omheinde Ko Olina-gemeenschap in Kapolei op Oahu, Hawaii. Het is ongeveer 27 mijl ten westen van Honolulu International Airport.
• Routebeschrijving vanaf Honolulu: I-H1 W, die overgaat in Farrington Hwy/HI-93, naar de afslag Ko Olina. Ga door de Ko Olina-poort en sla rechtsaf naar het Aulani-resort.
• Zie Aulani: Aulani Video
• Mijn keuzes voor de belangrijkste redenen om Aulani te bezoeken
• Telefoon: (808) 674-6200
• Datum van beoordeling: oktober 2011 bij de feestelijke opening van het resort.
• In 2013 is het resort uitgebreid en zijn er enkele wijzigingen aangebracht. Zie mijn artikel over de toevoegingen en wijzigingen bij Aulani.
• Kamerprijzen: $$$$, Luxe. Verwacht te betalen $ 400 en hoger. De kamertypes zijn standaardkamers en suites. Voor sommige activiteiten zijn extra kosten vereist, hoewel veel gratis zijn. Er is een mix van Disney Vacation Club timeshare villa's en hotelkamers.
• Officiële website: Aulani

Overduidelijk Hawaïaans en duidelijk Disney

De verwennerij begint op het moment dat je aankomt. Bell service-vertegenwoordigers verwelkomen gasten, coördineren hun bagage en parkeren en verwijzen ze naar begroeters die ananas-geïnfuseerd water aanbieden en leis en kralen schenken. Op hun beurt geven zij de gasten door aan een bediende die hen naar het hotel begeleidt, een paar minuten besteedt aan het oriënteren en aanwijzen van enkele hoogtepunten in de grote lobby, en hen naar de registratiebalie leidt. Oef. Op dat moment had ik het gevoel dat we niet meer in het Kansas Motel 6 waren.

De eerste paarmomenten vormen de basis voor het Hawaiiaanse avontuur dat zich gaat ontvouwen. "De lobby smeekt je om te kijken", zegt Joe Rohde, senior vice-president bij W alt Disney Imagineering en hoofdontwerper voor Aulani. "Stemmen roepen naar je." Inderdaad, de totems, artefacten, muurschilderingen en andere kunstwerken die de vestibule sieren, met zijn gewelfde plafond, dramatische verlichting en opvallende uitzichten over de baai, vormen een krachtig en uitnodigend statement.

Disney's hulpverlening aan de mensen van Hawaï en zijn inspanningen om Aulani zo authentiek Hawaïaans mogelijk te maken, zijn indrukwekkend. Rohde zei dat hij en zijn team nauw samenwerkten met culturele adviseurs, adviseurs, kunstenaars en zelfs spirituele leiders om hen te begeleiden bij het ontwikkelen van het resort. De naam 'Aulani', wat 'een boodschapper van een opperhoofd of iemand die berichten van een hogere autoriteit aflevert' betekent, zelf werd geschonken door een van de adviseurs die zei dat de naam in een droom tot hem kwam.

"We hebben een van de grootste collecties hedendaagse, inheemse Hawaiiaanse kunst ter wereld. Het is misschien wel de grootste", zegt Rohde. The Imagineer, die op Oahu is opgegroeid, is gepassioneerd door het verdrijven van mythen en het vermijden van stereotypen over zijn thuisland, en zegt dat dat hem dreef toen hij het resort bouwde. "Het is belangrijk dat het kunstwerk eigentijds is", voegt hij eraan toe. "De Hawaiiaanse cultuur is niet alleen iets van honderd jaar geleden. Het leeft. Het is vandaag de dag."

Posh Resort

Maar Aulani is meer dan een museum ofeen edutainment-ervaring. Het werkt heel goed als een chique resort. De standaard kamers, die ruim bemeten zijn en voorzien zijn van een balkon, zijn fraai gedecoreerd. Al het meubilair is gemaakt van koa, een inheems Hawaïaans hout met een rijke, gebrande oranje tint. De hoog gemonteerde bedden zijn buitengewoon comfortabel. De flatscreen-tv is voorzien van een Blu-Ray-speler en een commandocentrum waar gasten gemakkelijk hun camera's en andere apparaten kunnen aansluiten.

De salonsuites, die een aanzienlijk hoger tarief hebben, bieden uitzicht op de oceaan of de bergen, bieden plaats aan maximaal vijf gasten en hebben een aparte slaapkamer en een woonkamer met een eethoek. Ze bieden een halve badkamer en een mooi ingerichte complete badkamer met een inloopdouche, een bubbelbad en een toilet/bidet met aanpasbare (!) bedieningselementen en een verwarmde stoel. Comfortabele badjassen en pantoffels zijn een leuke bijkomstigheid.

On-property restaurants zijn onder meer de high-end 'Ama' Ama, die, net als alle etablissementen in Aulani, lokaal geproduceerde ingrediënten bevat met de nadruk op verse producten en zeevruchten. Kenmerkende gerechten zijn onder meer duurzame hele vis en een favoriet van het eiland, ahi poke, met gehakte groenten als aanvulling op de tonijn. Het restaurant is beslist gastronomisch en het eten is heerlijk; maar de porties zijn klein en de prijzen kunnen een stickerschok veroorzaken. Verwacht ongeveer $ 45 te betalen voor a la carte diner-entrées.

Voor iets minder dan de kosten van een voorgerecht bij 'Ama' Ama, kunnen gasten eten wat ze willen in Makahiki, een buffetrestaurant dat geopend is voor diner en ontbijt. Items gericht op Hawaiiaansdelicatessen, maar ook westers en Aziatisch geïnspireerde gerechten. (Net als de rest van Hawaï zijn de bezoekers van Aulani redelijk gelijk verdeeld tussen het vasteland van de VS en Azië, met name Japan, met een beetje afkomstig van elders over de hele wereld.) Het eten is over het algemeen redelijk goed, zo niet aan de gastronomische normen bij ' Ama 'Ama, en biedt de mogelijkheid om wat eilandgerechten te proeven.

Lokale en loco-ma altijden

Mijn vrouw en ik mochten loco moco proberen, een inheems cholesterolverlagend gerecht dat bestaat uit een kleverig gebakken ei bovenop een hamburger die op een flinke portie rijst zit. Het geheel wordt gesmoord in jus; de Makahiki-koks voegen hun eigen touch toe door het af te dekken met paddenstoelen. Als fruitfanaat denk ik dat ik waar voor mijn geld heb gekregen door te knabbelen aan de mango, ananas, sterfruit en ander hemels fruit dat alleen bij het buffet verkrijgbaar is.

Op woensdag, zaterdag en zondag biedt Makahiki een karaktervol ontbijt. U moet ruim van tevoren reserveren, aangezien de ma altijden, vooral in het weekend, behoorlijk populair zijn. Naast de gasten die in Aulani verblijven, komen zowel vakantiegangers van andere hotels als de lokale bevolking naar het ontbijt, zodat ze kunnen communiceren met Mickey en zijn vrienden. Merk op dat het karakterontbijt meer kost dan de Mickey-minder buffetten - en dat ze veel luidruchtiger zijn.

Naast andere eetgelegenheden biedt het snelle Ulu Cafe verrassend gezonde (en smakelijke) selecties. De Papalua Shave Ice-kraam serveert koude Hawaïaanse lekkernijen die net zo goed waren als die we elders op het eiland hebben geproefd.

Voorvakantiegangers die meer dan een paar dagen in Aulani doorbrengen, kunnen de restaurantbonnen behoorlijk oplopen. Hoewel het Makahiki-buffet overvloedig is en aanzienlijk minder kost dan 'Ama' Ama, is $ 43 ($ 21 voor kinderen van negen jaar en jonger) nog steeds een vrij forse tab voor het avondeten. Maar in tegenstelling tot Disney's themaparkresorts, waar het doel is om gasten op het terrein te houden en het meeste, zo niet al, van hun vakantiedollars te krijgen, kunnen degenen die in Aulani verblijven gemakkelijk het resort verlaten en andere restaurants verkennen. Off-property eetgelegenheden adverteren zelfs in het Aulani-magazine dat beschikbaar is in de kamers. Er zijn enkele restaurantketens en andere keuzes op loopafstand in het resortgebied van Ko Olina. En voor gasten met een auto is er op het hele eiland een overvloed aan restaurants in alle prijsniveaus beschikbaar.

Kleine "d"-waarschuwing

Aulani's viering van Hawaï moedigt zijn gasten impliciet aan om buiten de poorten te gaan. Het resort biedt zelfs een aantal excursies, zoals surflessen, een charmante catamarancruise met een snorkelervaring en een Chinatown-tour gevolgd door een kookles met een gerenommeerde chef-kok uit Honolulu. Sommige van de excursies zijn ontwikkeld voor Aulani door Adventures by Disney en worden begeleid, terwijl andere excursies op eigen gelegenheid zijn.

Maar er is genoeg te doen op het resort zelf. Een clubhuis voor kinderen (dat bij de kamerprijs is inbegrepen) heeft een volledig aanbod aan georganiseerde activiteiten en vrij spelen. En - kleine "d" -waarschuwing! - Disney-personages zijn vaak geïntegreerdin de activiteiten. Tweens en tieners hebben hun eigen programma's, zoals spelletjes aan het zwembad. Een gemeenschapszaal biedt ervaringen voor alle leeftijden, zoals hoelalessen en het maken van leis.

Een van de meer intrigerende, en alleen-bij-Disney-aanbiedingen, is de Menehune Adventure Trail, een interactieve ervaring (die gratis is) die lijkt op het Kim Possible World Showcase Adventure in Epcot. De Menehune zijn ondeugende kleine mensen in de Hawaiiaanse overlevering (denk aan op het eiland gefokte kabouters). Met behulp van handheld-apparaten lossen deelnemers mysteries op met de Menehune en activeren ze decorstukken die in het hele resort zijn ingebouwd. Het is best slim en een geweldige groepservaring.

De door Imagineer ontworpen "Waikolohe Valley" die zich uitstrekt van het hoofdgebouw tot aan de oceaan, is gevuld met meer Disney-achtig plezier. In het midden bevindt zich een minivulkaan met twee verrassend krachtige waterglijbanen. De buisglijbaan mondt uit in de Waikolohe-stroom, een plezierige en lang lui rivier die door de vallei meandert. De Menehune-brug is een interactief waterspeelcentrum vol manieren om nat te worden. Er zijn ook twee zwembaden en vier bubbelbaden.

Twee activiteiten tegen betaling, waaronder een ontmoeting met pijlstaartroggen en een snorkelervaring. De kosten zijn enigszins hoog, vooral voor het Makai Preserve, dat gasten de mogelijkheid biedt om met pijlstaartroggen in het water te klimmen en ze (onder toezicht) te aaien. Echte koraalriffen zijn er in overvloed in Oahu, waardoor snorkelen een direct beschikbare en opwindendere ervaring is dan de gefabriceerde Rainbow Reef-lagune van Aulani.

Een once-in-a-lifetime vakantie?

Naast de door Mouse gemaakte waterpret, biedt een prachtig strand (dat Aulani deelt met het naburige Marriott-resort en, net als alle stranden op Hawaï, ook open is voor het publiek) zwemmen en allerlei andere recreatieve mogelijkheden. Kajaks, stand-up paddleboards en andere uitrusting zijn te huur. Mijn enige klacht: Breakers voorkomen dat verleidelijk ogende golven de baai binnenkomen en fatsoenlijk body- of boogieboard-surfen mogelijk maken. Aan de andere kant houdt het het strand relatief rustig en veilig voor zwemmers van alle niveaus.

De langdradige naam van het pand is Aulani, een Disney Resort en Spa. De spa in kwestie, Laniwai, is heerlijk decadent en biedt een rustig, rustgevend toevluchtsoord compleet met een unieke hydrotherapietuin in de buitenlucht en het gebruikelijke menu met massages, behandelingen, sauna's en andere voorzieningen. Een speciale ruimte is geschikt voor tieners.

Aulani, vertrekpunt naar Disney, is een intrigerend en betoverend resort. Natuurlijk heeft al die intriges, betovering, verhalen vertellen, luxe en verwennerij een prijs. Een behoorlijk scherpe prijs. Als geld geen rol voor je speelt, heb je een bal. Als geld een punt van zorg is, verdient Aulani misschien een once-in-a-lifetime, leeg-de-vakantie-account, laten we gaan ontsnappen. Of, als u overweegt naar Hawaï te reizen, kunt u misschien overwegen een paar goedkope dagen te boeken om van de Aulani-ervaring te genieten en de rest van uw vakantie door te brengen in een meer autovrij hotel.

Zoals gebruikelijk is in de reisindustrie, was de schrijvervoorzien van gratis diensten voor beoordelingsdoeleinden. Hoewel het deze beoordeling niet heeft beïnvloed, gelooft About.com in volledige openbaarmaking van alle mogelijke belangenconflicten. Zie ons ethisch beleid voor meer informatie.