Gids voor Kaikoura, de hoofdstad van het spotten van walvissen in Nieuw-Zeeland

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Het kleine stadje Kaikoura, in het noorden van Canterbury op het bovenste Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, staat bekend als de hoofdstad van Nieuw-Zeeland om walvissen te spotten. Bezoekers zullen hier vrijwel gegarandeerd potvissen zien tijdens een schilderachtige cruise of vlucht, en er is een goede kans om dolfijnen, zeehonden, pinguïns en andere vogels te zien. Gelegen tussen de met sneeuw bedekte Kaikoura Range en de Stille Oceaan, trekken een diepe off-shore geul en de ontmoeting van warme en koude zeestromingen het hele jaar door zeeleven naar Kaikoura.

Kaikoura werd in november 2016 opgeschrikt door een grote aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter. De wegen van en naar de stad werden zwaar beschadigd en de spoorlijn werd de zee in geslagen. Twee mensen werden gedood en veel eigendommen werden vernield. Ondanks deze forse schade is Kaikoura nu goed gerepareerd en weer bereikbaar.

Hoe kom ik bij Kaikoura

Kaikoura ligt ongeveer halverwege tussen Christchurch en Picton, aan de oostkust van het bovenste Zuidereiland, dus het is een handige plek om te stoppen als je naar het noorden of zuiden reist. De toegang tot de weg en het spoor is hersteld na de aardbeving van eind 2016.

Kaikoura ligt ongeveer twee uur ten zuiden van Picton (de stad in de MarlboroughSounds is per veerboot verbonden met Wellington) en ongeveer twee en een half uur ten noorden van Christchurch (waar de op een na grootste internationale luchthaven van Nieuw-Zeeland is gevestigd) met de auto. Als alternatief kan Kaikoura ook worden bereikt vanaf de westkust van het Zuidereiland, via Hanmer Springs landinwaarts.

Veel reizigers huren graag een auto of recreatievoertuig wanneer ze Nieuw-Zeeland bezoeken, omdat het gemakkelijker te verkennen is, maar Kaikoura is goed verbonden met zowel Picton als Christchurch met de langeafstandsbus of de schilderachtige trein (in het seizoen), dus u hoeft niet per se uw eigen wielen te hebben. De Coastal Pacific-trein doet er ongeveer vijf uur over om tussen Picton en Christchurch te reizen en stopt onderweg in Kaikoura. Hij rijdt niet in de winter.

Wat te zien en te doen in Kaikoura

Walvissen spotten is de belangrijkste trekpleister in Kaikoura. Potvissen kunnen het hele jaar door worden gespot, evenals schemerige dolfijnen, zeehonden, albatrossen en pinguïns. Orka's, bultruggen, blauwe vinvissen en Hectordolfijnen zijn ook te zien tussen juni en augustus, en soms ook van november tot maart. Dus wanneer je het bezoekt, zie je waarschijnlijk een aantal indrukwekkende dieren in het wild.

Als je op een walviscruise gaat, zie je vrijwel gegarandeerd een walvis. Touroperators sturen 's ochtends verkenningsvluchten om de locatie van walvissen te controleren, zodat ze weten waar ze je heen moeten brengen, en als er geen in de buurt is, wordt de tour normaal gesproken geannuleerd. Gedeeltelijke restituties worden meestal ook aangeboden als u eropuit gaat en geen walvissen ziet,dus operators hebben de neiging om hun best te doen om ervoor te zorgen dat je iets ziet.

Naast cruises om walvissen te spotten, kun je ook vistochten, kajaktochten of duiktochten maken. Sommige tours zijn specifiek gericht op het zien van dolfijnen en andere zeedieren en vogels, in plaats van alleen walvissen.

Er kunnen veel korte en langere wandelingen worden gemaakt rond Kaikoura, geschikt voor verschillende fitnessniveaus. Er zijn zeehondenkolonies net ten zuiden van de stad, met een prachtig uitzicht vanaf het Point Kean Viewpoint. Houd op het rotsstrand en in het water een verstandige afstand tot de zeehonden. Voor een langere uitdaging is het Mount Fyffe-toppad een retourwandeling van acht uur. Het is op sommige stukken steil, maar er zijn geweldige uitzichten over land en zee.

Meer actieve reizigers kunnen genieten van geweldige mountainbiketochten door de stad, door de bush, langs rivieren en over rustige landweggetjes. Fietsen kunnen in de stad worden gehuurd.

Voor een compleet andere ervaring, breng een uur of twee door op de Lavendyl Lavender Farm, een boerderij van 5 hectare ten noordoosten van het centrum van Kaikoura. Wandel door de geurige tuinen, leer over het distillatieproces van lavendel, koop lavendelproducten en overnacht zelfs in het pension.

Wat te eten en drinken

Kaikoura betekent "rivierkreeft eten" in Te Reo Maori, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat hier geweldige zeevruchten worden geserveerd. Vooral tandbaars, kabeljauw, mosselen, paua (abalone) en rivierkreeften zijn goed.

Als kleine stad is Kaikoura niet bepaald een uitgaanscentrum, maar het ziet wel veel toeristen, dus bars en restaurants langs de Esplanade blijven tot laat open. Wijnliefhebbers mogen de kans niet missen om de beroemde Marlborough Sauvignon Blanc te proberen, geproduceerd net ten noorden van Kaikoura in de grootste wijnproducerende regio van Nieuw-Zeeland.

Terwijl je vanuit het noorden naar Kaikoura reist, of de stad verlaat naar Blenheim of Picton, neem dan een ma altijdpauze bij Nin's Bin, 20 kilometer ten noorden van de stad aan de snelweg. De seizoenshut staat bekend om zijn kruidenboterkreeftjes.

Tips voor bezoeken

Als je met een baby of peuter reist, houd er dan rekening mee dat kinderen onder de 3 jaar niet zijn toegestaan op walvissencruises. Tours vinden plaats op de open oceaan, dus er is een hoog risico op woelige zeeën, zeeziekte en algemeen ongemak, wat slecht nieuws zou zijn voor baby's en ouders. Een schilderachtige helikoptervlucht is een goed alternatief, aangezien alle leeftijden zijn toegestaan. Naast het zien van walvissen vanuit de lucht, heb je ook een geweldig uitzicht op de bergen en de kust. Sommige reizigers verkiezen deze ervaring zelfs boven cruises.

In de zomer kunnen bezoekers in de verleiding komen om bij het kiezelstrand Kaikoura Beach te zwemmen. Het is over het algemeen veilig om te zwemmen aan de zuidkant van het strand, waar de golven kleiner zijn, maar houd er rekening mee dat er hier geen strandwachten zijn.