Varkala-strand in Kerala: essentiële reisgids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Het verbluffend pittoreske strand van Varkala biedt een relatief rustig alternatief voor het commerciële Kovalam-strand in Kerala. De ligging van dit strand is opvallend genoeg om adembenemend te zijn, met een langgerekte strook klif en panorama dat zich uitstrekt over de Arabische Zee. Een verhard voetpad loopt langs de lengte van de klif en wordt begrensd door kokospalmen, hippe winkels, strandhutjes, hotels en pensions. Aan de voet van de klif ligt het uitgestrekte strand, bereikbaar via trappen die vanaf de klif naar beneden leiden.

Het is geen verrassing dat Varkala consequent wordt gerekend tot de beste stranden in India en de beste stranden in Kerala. Het is vooral populair bij backpackers, die worden aangetrokken door de relaxte Boheemse sfeer en voordelige accommodaties. Deze reisgids helpt je bij het plannen van je reis.

Geschiedenis

Varkala is een heilige tempelstad. De oude Janardhana Swami-tempel is opgedragen aan Heer Vishnu, de hindoegod die het leven in stand houdt en in stand houdt. De tempel zou zo'n 2000 jaar geleden zijn gesticht, hoewel de huidige structuur dateert uit de 13e eeuw toen het werd herbouwd door een Pandya-koning. Papanasam Beach, aan het einde van de weg langs de tempel, wordt als heilig beschouwd voor hindoes. De naam betekent "vernietiger van"zonden" en pelgrims voeren daar rituelen uit voor overleden familieleden.

Volgens de mythologie dankt Varkala zijn naam aan Sage Narada's valkalam - een kledingstuk dat hij gooide om de plek te markeren waar een groep volgelingen boete moest doen voor hun wandaden.

Locatie

Varkala ligt ongeveer een uur ten noorden van de hoofdstad Trivandrum (Thiruvananthapuram) in Kerala.

Hoe er te komen

De klif en het strand van Varkala bevinden zich op 10 minuten rijden van de stad en het treinstation van Varkala. Bijna 20 treinen van de Indian Railways stoppen bij het station. Als je met de trein komt, neem dan een autoriksja vanaf het station voor ongeveer 100 roepies. De stad Varkala heeft ook een busstation dat regelmatig bussen ontvangt van Trivandrum, Alleppey en Kollam. De dichtstbijzijnde luchthavens zijn Trivandrum en Kochi (vier uur ten noorden van Varkala). Verwacht ongeveer 2.000 roepies te betalen voor een prepaid taxi vanaf de luchthaven van Trivandrum.

Wanneer te gaan

Varkala's klimaat is tropisch en vochtig. Het krijgt regen van zowel de zuidwestelijke als de noordoostelijke moesson, die intens zware stortbuien veroorzaakt. De regen is het ergst van juni tot augustus en van eind oktober tot december. Eind december tot maart zijn de beste maanden om te bezoeken, omdat het weer elke dag droog en zonnig is en de temperatuur schommelt rond de 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit). De zomermaanden april en mei worden erg heet en benauwd, met temperaturen rond de 35 graden Celsius (95 graden Fahrenheit).

Het isbelangrijk om het interessante getijdenpatroon bij Varkala in gedachten te houden. Papanasam Beach ligt tijdens het moessonseizoen volledig ondergedompeld in de oceaan, terwijl Black Beach in het noorden toegankelijk is. Na de moesson keert deze trend om: Black Beach wordt overspoeld door water en Papanasam Beach wordt geopend.

Wat te zien en te doen

Papanasam Beach, het belangrijkste strand van Varkala, is verdeeld in twee delen: North Cliff en South Cliff. North Cliff is het meest levendige deel waar je de meeste winkels, restaurants en accommodaties vindt. Wanneer je aankomt, kun je ontspannen met een drankje in een van de strandhutjes daar en genieten van het ononderbroken uitzicht op een dramatische zonsondergang.

Ontspanning en verjonging zijn de ultieme activiteiten bij Varkala. De minerale bron die uit de klif aan de zuidkant van Papanasam Beach stroomt, wordt verondersteld geneeskrachtige eigenschappen te hebben. Yoga en Ayurvedische therapieën zijn big business. Ayursoul, vlakbij het Helipad, wordt aanbevolen voor Ayurvedische behandelingen. Yoga met Haridas-lessen is populair in het Green Palace Hotel op North Cliff. Sharanagati Yogahaus is een gerenommeerde residentiële yoga- en meditatieretraite. Soul and Surf at South Cliff biedt ook yogalessen en surflessen. Het is een coole plek om te chillen met gelijkgestemde mensen. Puccini Lala Eco & Wellness Retreat heeft ayurvedische kooklessen, kunsttentoonstellingen, yoga en een veganistisch restaurant.

Als je graag een iconische Kerala Kathakali-volksdans wilt zien, kun je in het Varkala Cultural Centre achter het Helipad bijna elke avond tijdens het toeristenseizoen optredens geven.

Hindoeszijn niet toegestaan in het binnenste heiligdom van de Janardhana Swami-tempel. Het tempelterrein is echter een bezoek waard om hun opvallende schilderijen en een bel te zien die in de 18e eeuw werd geschonken door de kapitein van een lokaal Nederlands scheepswrak.

Ten noorden van Black Beach begint het rustige Odayam Beach zich net te ontwikkelen. Ga erheen voor een verandering van tempo als je genoeg hebt van de actie op North Cliff. Je kunt in minder dan twee uur over een kustpad helemaal naar Kappil Beach lopen.

Waar te eten en drinken

De hutten en restaurants in Varkala zijn gespecialiseerd in verse zeevruchten. Gods Own Country Kitchen op North Cliff v alt op. Clafouti is de beste chique optie op North Cliff. ABBA Restaurant en German Bakery Cafe in het Green Palace Hotel staan bekend om zijn uitgebreide menukaart. Cafe Del Mar is een betrouwbare favoriet met fantastische Italiaanse koffie en continentale gerechten. Coffee Temple is een andere beroemde plek voor koffie. Darjeeling Cafe is een trendy ontmoetingsplek. De Juice Shack is onverslaanbaar vanwege zijn indrukwekkende verscheidenheid aan verse vruchtensappen.

Probeer op Odayam Beach Babu Farm Restaurant voor dineren aan het strand onder de sterrenhemel.

Ga voor een goedkope vegetarische thali (schotel) naar restaurant Suprabhatam in de stad Varkala voor de lunch.

Aangezien Varkala een heilige stad is, is alcohol officieel niet toegestaan, maar de hutten schenken het clandestien (na voldoende compensatie te hebben betaald aan de lokale politie). Het nachtleven in Varkala is minimaal vanwege alcohol- en geluidsbeperkingen. Sommige strandhutten op North Cliff spelentot diep in de nacht muziek en tijdens het hoogseizoen worden er "DJ-feesten" gehouden. Bekijk wat er te doen is in Sky Lounge.

Waar te verblijven

De meeste mensen willen op de North Cliff en het strand zijn, want hier is de actie. Vermijd dus zeker een verblijf in de stad Varkala. South Cliff en het strand daar zijn goedkoper. Dit is echter het lokale deel van Papanasam Beach waar religieuze rituelen worden uitgevoerd, niet het toeristische deel van het strand. Het zuidelijke uiteinde van North Cliff biedt de gemakkelijkste toegang tot Papanasam Beach, aangezien de trappen die naar de klif leiden zich daar bevinden. Tijdens het moessonseizoen kun je het beste aan de noordkant van North Cliff in de buurt van Black Beach verblijven, aangezien Papanasam Beach onder water staat en onveilig is om in te zwemmen.

Varkala heeft overvloedige accommodaties voor alle prijsklassen, van resorts tot eenvoudige kamers in gezinswoningen. Backpacker hostels zijn de afgelopen jaren enorm gegroeid.

Op North Cliff bespaar je geld op een van de goedkope plaatsen van hoge kwaliteit die zijn geclusterd in de steegjes die vanaf de klif leiden. Aantrekkelijk Kaiya House is een boetiek-homestay die wordt gerund door een lieftallig buitenlands-Indiaas man en vrouw-team. Verwacht ongeveer 3.000 roepies per nacht te betalen. Akhil Beach Resort heeft een zwembad (wat zeldzaam is!), een prachtige tuin en kamers voor minder dan 2.000 roepies per nacht. Keratheeram Beach Resort is een hoog aangeschreven budgethotel (zeker geen resort!), met kamers vanaf ongeveer 1.000 roepies per nacht, afhankelijk van de tijd van het jaar. Hip Mad About Coco heeft een verzameling eigenschappen die geschikt zijn voor iedereen, van gezinnen tot yoga-enthousiastelingen. Jicky's Nest, in het Helipad-gebied, biedt een breed scala aan comfortabele kamers zonder franje vanaf minder dan 1.000 roepies per nacht. Mango Villa is een goedkoop verborgen juweeltje dicht bij de klif, achter de Tibetaanse markt. Backpackers kunnen kiezen uit Lost Hostel en Vedanta Wake Up! hostel, beide in hetzelfde gebied.

Als je direct op de klif wilt blijven, is Varkala Marine Palace een goede prijs-kwaliteitsverhouding met kamers, huisjes en appartementen vanaf ongeveer 2.000 roepies per nacht. Hill View Beach Resort is gunstig gelegen nabij de trappen die naar het strand leiden, naast Cafe Del Mar. De tarieven beginnen vanaf ongeveer 3.300 roepies per nacht.

Het prachtige uitzicht en de sfeer bij Cliff Stories zijn misschien genoeg om je te verleiden om in het South Cliff-gebied te blijven.

Op het rustigere Odayam Beach, op ongeveer 10 minuten lopen van North Cliff, als je zin hebt om te genieten van Palm Tree Heritage, heeft Palm Tree Heritage prachtige erfgoedkamers met uitzicht op zee van 4.000 tot 9.000 roepies. Maadathil Cottages biedt een cluster van 12 huisjes in Kerala-stijl met uitzicht op zee in een tuin voor ongeveer 3.000 roepies per nacht en meer. Satta Beach Residency is een van de beste keuzes met een zwembad. Het goedkopere Magnolia Guesthouse heeft ook een zwembad. Mint Inside Beach Hotel is een goede budgetoptie vlakbij het strand.

Gevaren en ergernissen

Varkala heeft een dramatische groei doorgemaakt om te worden getransformeerd van een slaperig dorp in een gewilde strandbestemming. Dit heeft een grote impact gehad op de lokale bevolking. Vrouwen moeten extra voorzichtig zijn in de buurt van lokale mannen, omdat dronkenschap en betasten veel voorkomen. Veelbuitenlandse vrouwen raken ook gecharmeerd van het personeel van de strandhutjes, die meestal geld willen of getrouwd zijn. Bedelen en jagen worden ook problemen. Neem ook een zaklamp mee, want stroomstoringen komen vaak voor. Op het strand moeten zwemmers zich bewust zijn van sterke stromingen en niet te ver uitzwemmen.

Wat te doen in de buurt

Het is mogelijk om een boot te huren vanaf Kappil Beach om de lokale binnenwateren te verkennen. Hotels en reisbureaus op de klif bieden ook allemaal opstuwingstochten aan.

Ponnumthuruthu Island (Golden Island) is een populaire binnenwaterbestemming langs de binnenwateren van Anjengo. Het heeft een 100 jaar oude hindoetempel gewijd aan Lord Shiva en godin Parvati, afgezonderd te midden van een dikke kokospalm.

Jatayu Earth's Center ligt ongeveer 50 minuten ten noordoosten van Varkala. Dit nieuwe toeristenpark is geopend in 2017 en heeft 's werelds grootste vogelsculptuur bovenop een heuvel.

Rij ongeveer 30 minuten langs de kust vanaf Varkala en je bereikt het Anjengo/Anjuthengu Fort. Dit belangrijke historische fort werd aan het einde van de 17e eeuw gesticht door de Britse Oost-Indische Compagnie. Het diende als het eerste seinstation voor schepen die uit Engeland kwamen, en als depot voor de handel in peper en kokos.