Kerala's tempel en olifantenfestivals: essentiële gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Tempelfestivals in Kerala zijn uitgebreid en exotisch. De festivals maken deel uit van de jaarlijkse rituelen van elke tempel. Ze zijn meestal een eerbetoon aan de presiderende lokale god of godin. Elk festival heeft een andere reeks legendes en mythen, afhankelijk van de tempelgod. De meeste draaien echter om de aanwezigheid van olifanten om de godheid te eren. De meeste hindoetempels in Kerala hebben olifanten, die worden geschonken door toegewijden.

Overzicht van Kerala's tempelfestivals

Kerala's grootste en meest bekende tempelfestivals zijn de poorams, met name de beroemde Thrissur Pooram. Deze festivals zijn gerelateerd aan een van de 27 sterren in de hindoeïstische astrologie, Pooram genaamd, en vinden plaats volgens zijn gunstige positie in bepaalde maanden.

Vela-festivals lijken qua schaal op pooram-festivals. Ze komen echter op verschillende tijdstippen voor, vooral na het oogstseizoen in maart en april.

Je kunt ook gajmela-festivals tegenkomen in Kerala. Deze festivals zijn grote "olifantenwedstrijden" met veel versierde olifanten.

Op arattu-festivals neemt de tempelpriester de godheid mee voor een bad in de tempeltank of de nabijgelegen heilige rivier.

Theyyam-uitvoeringen zijn een kenmerk van tempels in het noorden van Kerala'sMalabar-regio van november tot mei, maar de meeste vinden plaats van december tot maart. De artiesten gaan in trance en channelen geesten tijdens deze fascinerende "dans van de goden".

Patayani (ook bekend als padayani) is een ander soort volksvoorstelling, die van half december tot half mei plaatsvindt in tempels die zijn gewijd aan de godin Bhadrakali in het centrum van Kerala.

Wat te zien

Hoewel de dagelijkse tempelrituelen bescheiden zijn in Kerala, zijn de tempelfestivals van de staat een hoogtepunt op ieders sociale agenda. Je kunt een aanzwellende menigte verwachten, processies van olifanten met juwelen, traditionele drummers en andere muzikanten, kleurrijke praalwagens met mensen verkleed als goden en vuurwerk. De festivals zijn erg luidruchtige aangelegenheden. Hectische percussionisten, waarvan er genoeg zijn, maken een aardig geluid. Er worden ook culturele programma's gehouden, waaronder klassieke muziek en dansvoorstellingen.

Een paar tempelfestivals hebben enorme beeltenissen van stieren of paarden in plaats van versierde olifanten. De beeltenissen worden vanuit omliggende dorpen in processie naar de tempel gedragen. Dergelijke festivals zijn onder meer de Anthimahakalankavu Vela in Chelakkara in het district Thrissur en Aryankavu Pooram in Shoranur in het district Palakkad.

Het Bharani-festival in de Kodungalloor Bhagavathy-tempel in het district Thrissur is misschien wel het meest bizarre tempelfestival in Kerala, met met bloed besmeurde orakels die hun toewijding aan de godin verkondigen.

Wanneer en waar worden de festivals gehouden?

De festivals vinden plaats optempels in heel Kerala, in Zuid-India. De grotere Pooram-tempelfestivals vinden echter elk jaar van februari tot mei voornamelijk plaats in de districten Thrissur en Palakkad, in het centrum van Noord-Kerala. Elk tempelfestival duurt meestal ongeveer 10 dagen, met vieringen die op de laatste dag worden afgesloten met de belangrijkste processie. Sommige festivals zijn langer of korter.

Kerala Tourism heeft een handige evenementenkalender met de data van aanstaande tempelfestivals.

Je kunt ook meer lezen over de beste tijd om Kerala te bezoeken.

Wat zijn de belangrijkste festivals?

Hier zijn details van de belangrijkste tempelfestivals die je in Kerala kunt bijwonen om getuige te zijn van de grootste spektakels.

• Uthralikkavu Pooram (februari) -- Het achtdaagse festival in de nogal geïsoleerde Rudhira Mahakali Kavu-tempel, in de Vadakkancherry van het Thrissur-district, is opgedragen aan de godin Kali en heeft een schilderachtige omgeving begrensd door rijstvelden. Er zijn dag en nacht olifantenoptochten, volkskunst en traditionele muziekensembles. Drie dorpen strijden om de grootste vertoningen.
• Pariyanampetta Pooram (februari) -- Het zevendaagse festival in de Pariyanampetta Bhagavathy-tempel in Kattukulam, in het district Palakkad, staat bekend om zijn Kalamezhuthu Pattu-ritueel. Afbeeldingen van de godinnen worden op de grond getekend met natuurlijk gekleurd poeder en worden begeleid door devotionele zang. Er zijn ook veel traditionele kunstvormen te zien en op de laatste dag is er een indrukwekkende processie (met olifanten).
• Machad (Machattu) Mamangam (februari) --Het vijfdaagse festival in de Machattu Thiruvanikavu-tempel in Vadakkancherry biedt op de laatste dag een parade van versierde paardenbeeltenissen.
• Attukal Pongala (februari) -- Wees getuige van 's werelds grootste congregatie van miljoenen vrouwen die een speciaal rijstgerecht in potten kookt voor de godheid in de Attukal-tempel in Trivandrum.
• Ezhara Ponnana (februari) -- Acht gouden olifanten, geschonken aan de godheid door de voormalige heerser van Travancore, vereren het festival in de Ettumanoor Sree Mahadeva-tempel in Kottayam.
• Parippally Gajamela (maart) -- Deze belangrijke olifantenwedstrijd wordt gehouden in de Kodimoottil Bhagavathy-tempel in Parippally, in het district Kollam in Kerala. Het heeft tot 50 opgetuigde dikhuiden. Er zijn ook culturele programma's.
• Chinakkathoor Pooram (maart) -- Een landelijk tempelfestival in de Chinakkathoor Bhagavathy-tempel in Palappuram, in het district Palakkad. Het heeft ongeveer 30 olifanten, traditionele percussie, processies van beeltenissen van stieren en paarden, en schaduwpoppenspel.
• Kodungalloor Bharani (maart) -- Duizenden zwaard-zwaaiende orakels zwermen Kodungallur Sree Kurumba Bhagavathy-tempel in trance en slaan hun hoofd om bloed te putten als een daad van toewijding aan de godin.
• Arattupuzha Pooram (maart of begin april) -- Mogelijk het oudste pooramfestival van Kerala, gehouden in de Sastha-tempel in Arattupuzha, niet ver van Thrissur. Godheden van ongeveer 20 tempels in het gebied worden als onderdeel van het festival op olifanten naar de tempel gedragen.
• Peruvanam Pooram (maart of begin april) -- Nog een oudeen het legendarische festival vindt plaats in de Peruvanam-tempel, in Cherpu in het Thrissur-district. Er is een spectaculaire processie met olifanten en een vier uur durend traditioneel Kerala-percussie-ensemble gevolgd door vuurwerk.
• Nenmara Vallangi Vela (april) -- Het belangrijkste vela-festival van de staat omvat twee naburige dorpen die met elkaar wedijveren om de beste pracht en praal. Het biedt displays van verschillende traditionele kunstvormen, processies met olifanten en orkestuitvoeringen. Het festival wordt gehouden in de Nellikulangara-tempel in de wijk Palakkad.
• Thrissur Pooram (eind april of mei) -- Kerala's beroemdste pooram vindt plaats in de Vadakkumnathan-tempel in Thrissur tijdens de Malayalam-maand Medam. Ongeveer 70 olifanten zijn betrokken bij de ceremonies, plus een percussie-ensemble met ongeveer 250 muzikanten. Een hoogtepunt is de kudamattom-competitie, waarbij een reeks decoratieve paraplu's ritmisch wordt verwisseld.

Welzijn van tempelolifanten

Degenen die zich zorgen maken over dierenwelzijn willen misschien de tempelfestivals van Kerala overslaan, of een van de weinige bezoeken die geen olifanten hebben. Helaas worden de tempelolifanten vaak mishandeld. De versierde olifanten moeten tijdens de hitte lange tijd lopen en staan, en ze vinden de luide omgeving verontrustend. Als ze niet aan het werk zijn, worden de olifanten vastgeketend en vaak verwaarloosd. Een bekroonde documentaire, Gods in Shackles, heeft tot doel het bewustzijn over het probleem te vergroten en verandering te brengen in de levensomstandigheden van de olifanten.

Het is bemoedigend dat de bezorgdheid over het probleem toeneemt. Een tempel in Kerala, de Nalapathenneeswaram Sree Mahadeva-tempel in het district Alleppey, heeft besloten om tijdens zijn vieringen houten olifanten te gebruiken in plaats van levende.