Waar te gaan sterrenkijken in Montana

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Liefdevol bekend als 'Big Sky Country', strekken de glorieuze blauwe luchten van Montana zich schijnbaar voor altijd uit, maar de hemelse uitgestrektheid waar we van houden schijnt echt 's nachts. Hoewel bijna 80 procent van de Verenigde Staten de Melkweg niet kan zien, is de donkere lucht van Montana een van de laatste plaatsen om de sterren te ervaren zoals iedereen dat ooit kon.

Hoewel grotere steden zoals Bozeman, Missoula, Kalispell, Great Falls en Billings niet de beste nachtzichten bieden, zijn er voldoende mogelijkheden buiten hun bereik. Aan de westkant van de staat ontving Waterton-Glacier International Peace Park in 2017 de donkere hemel-aanduiding van de International Dark Sky Association. In 2019 werd een 20-inch PlaneWave-telescoop geïnstalleerd in het Dusty Star-koepelobservatorium bij de St. Mary Visitor In Center en Glacier National Park worden het hele seizoen regelmatig sterrenfeesten georganiseerd.

Maar de echt donkere lucht behoort tot de oostelijke helft van de staat, waar je maar 5 tot 10 mijl buiten de kleine steden hoeft te reizen om ondergedompeld te worden in de sterrenhemel. Buiten de gebaande paden reizen naar deze kleine steden en afgelegen plaatsen om de nachtelijke hemel te ervaren, is de beste manier om de drukte te vermijden en jezelf onder te dompelen in desterren.

Medicine Rocks State Park

Rotsbogen en geperforeerde zandstenen pilaren, waarvan sommige 80 voet hoog zijn, versierd met oude rotstekeningen en handtekeningen uit de jaren 1800, zijn het bewijs dat dit gebied al eeuwenlang mensen aantrekt. Toen Theodore Roosevelt in 1883 door het gebied trok op weg naar de Black Hills in South Dakota, beschreef hij het: "Een fantastisch mooie plek die ik ooit heb gezien." Nu als Medicine Rocks State Park, dat zich in het aanvraagproces bevindt voor de aanduiding van de donkere hemel via de IDA, kunnen bezoekers genieten van bijna dezelfde nachtelijke hemel als vroege reizigers.

Kamp op de 12 campings (wie het eerst komt, het eerst ma alt) in Medicine Rocks State Park voor de beste gelegenheid om de nachtelijke hemel te bekijken zolang je wakker kunt blijven, of kies ervoor om de 20 kilometer naar het zuiden te reizen naar het kleine stad Ekalaka waar u onderdak en restaurants kunt vinden. Breng overdag zeker een bezoek aan het Carter County Museum met uitstekende tentoonstellingen over dinosaurussen, het erfgoed van de First Peoples en het huis van Montana.

Brush Lake State Park

Verscholen in de noordoostelijke hoek van de staat, zijn zwemmen en watersporten overdag populair op het 2 800 hectare grote meer. Brush Lake is ook een ideale plek om 's nachts naar de sterren te kijken en is een ander park dat in overweging wordt genomen voor een donkere hemelaanduiding. Er zijn plaatsen die gereserveerd kunnen worden op de camping, evenals accommodatie en restaurants in Plentywood of Medicine Lake, die beide ongeveer 40 tot 30 mijl van het park verwijderd zijn.

Charles M. RussellNationaal natuurreservaat (CMR)

Voor degenen die op zoek zijn naar een echt afgelegen landschap, omvat de CMR meer dan een miljoen hectare in het noordoosten en het noorden van Montana. Hoewel er meer lichtvervuiling is in de stad Fort Peck, waar de enorme Fort Peck Dam zich bevindt, is het bezoekerscentrum een interessante stop.

Als je je eenmaal voorbij de dam in de ruige golven waagt, is de nachtelijke hemel praktisch grenzeloos. Hell Creek State Park aan de zuidkant van Fort Peck Reservoir heeft een uitzonderlijke beoordeling aan de donkere hemel, waardoor het een uitstekende bestemming is om sterren te kijken. Het heeft zelfs een grote camping met elektrische aansluitingen.

Er is een veelvoud aan meer primitieve kampeermogelijkheden in de CMR, waaronder in het James Kipp-recreatiegebied in de buurt van de Slippery Ann Elk Viewing Area, waar je in september en oktober moet zijn wanneer de stiereneland een show tijdens de sleur.

Hoewel het landschap adembenemend is, is het belangrijk om op het weer te letten wanneer je in dit gebied reist. De onverharde wegen zijn gemaakt van een fijne, natuurlijke kleibasis die verandert in wat de lokale bevolking gumbo noemt als het regent of sneeuwt, waardoor ze onbegaanbaar zijn totdat het uitdroogt, wat gelukkig meestal vrij snel is.

Voor minder rustieke omstandigheden gebruiken veel bezoekers Lewistown als hun thuisbasis, waar verschillende hotels, restaurants en winkels zijn. Of, aan de noordkant, reis de 20mijl naar de grotere stad Glasgow, waar ook een Amtrak-station is voor degenen die met de trein reizen.

Little Rocky Mountains

De 25.000 hectare grote eilandenbergketen in het noorden van Montana langs het zuidelijke deel van het Fort Belknap-reservaat, lichtvervuiling is bijna onbestaande in deze afgelegen regio. De Montana Gulch-camping in de Little Rockies is een primitieve camping met 10 plaatsen, maar er zijn hutten en andere accommodatiemogelijkheden op 30 mijl afstand in het kleine stadje Zortman.

American Prairie Reserve

Grenzend aan verschillende secties van de CMR, biedt het particuliere, maar openbaar beschikbare land van het American Prairie Reserve uitzonderlijke mogelijkheden om sterren te kijken. Hoewel het geen aaneengesloten stuk grond is, beslaan de verschillende eenheden van de APR meer dan 3 miljoen hectare en grenzen ze doorgaans aan de CMR en het Upper Missouri River Breaks National Monument.

Hoewel veel van de wegen grind zijn en het beste kunnen worden gereden met voertuigen met vierwielaandrijving, zijn de Mars Vista-eenheid (in de buurt van het James Kipp-recreatiegebied) en de Antelope Creek Campground de hele weg geplaveid en geschikt voor iedereen voertuigen.

Er zijn campings bij Buffalo Camp in de Sun Prairie-regio en een andere bij Antelope Creek, ongeveer 14 mijl ten noorden van de James Kipp-camping. Bovendien hebben ze off-grid yurts en een nieuwe hut langs de Missouri-rivier tegenover Judith Landing die te huur zijn op de PN Unit, 42 mijl ten zuiden van Big Sandy.

Meestbezoekers verblijven in Lewistown aan de zuidkant van het reservaat of kiezen voor M alta om de noordelijke delen van het reservaat te bezoeken. Het Enrico Education & Science Centre ligt in de regio Sun Prairie en is beschikbaar voor reserveringen voor diegenen die willen overnachten en een wetenschappelijke ervaring willen opdoen tussen de sterrenkijken door.