Top dingen om te doen in Sikkim, India

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Begrensd door de Tibetaanse Autonome Regio China, Bhutan, Nepal en West-Bengalen, wordt Sikkim lange tijd beschouwd als een van de laatste utopieën in de Himalaya. Hoewel de staat in het noordoosten van India klein is, maakt het verticale terrein hem traag om te doorkruisen, dus het kan uren duren om te reizen wat lijkt op een korte afstand. Vanwege de afgelegen ligging en het feit dat er soms vergunningen nodig zijn, is Sikkim niet het meest toegankelijke gebied om te bezoeken, maar het staat vol met prachtige juweeltjes die avontuurlijke reizigers niet willen missen.

Het gebied is zeker een van de meest energieke en rustgevende gebieden voor de ziel met zijn bergachtige schoonheid en oude Tibetaans-boeddhistische cultuur. Mis de topattracties in Sikkim niet, van kloosters in overvloed tot gigantische Boeddhabeelden, raftingavonturen op de rivier, natuurreservaten en nog veel meer.

Blik op een van 's werelds hoogste bergen

Gangtok, de hoofdstad van Sikkim, ligt op een bewolkte bergkam 5, 413 voet boven de zeespiegel. Wanneer de wolken opklaren, is het mogelijk om helemaal tot aan de stijgende toppen van Khangchendzonga te kijken - op 28, 169 voet (8.586 meter), het is 's werelds op twee na hoogste berg. Nationaal park Khangchendzonga staat in 2016 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De stadis verfrissend schoon en goed georganiseerd, en de meeste toeristen brengen er een paar dagen door om reisarrangementen te maken en de bezienswaardigheden te bekijken. Het is een populaire uitvalsbasis voor diegenen die op trektocht gaan.

Ga naar Gangtok vanaf Pakyong Airport Sikkim, of maak een rit van vier uur vanaf Siliguri in West-Bengalen, waar het dichtstbijzijnde treinstation is. De dichtstbijzijnde luchthaven, Bagdogra, ligt op ongeveer 45 minuten van Siliguri.

Mediteer in een klooster

Bewijs dat Sikkim een geweldige plek is voor meditatie, met meer dan 200 kloosters op de goddelijke heuveltoppen. De meest bezochte van deze heilige gebouwen in Sikkim zijn Rumtek, de grootste van de staat, die uitkijkt over Gangtok; Pemayangtse (bij Pelling in West Sikkim); en Tashiding (ook in West Sikkim). Andere kloosters die een bezoek waard zijn, zijn het Karma Kagyu-klooster met zijn 200 jaar oude muurschilderingen (in Phodong in Noord-Sikkim), het Enchey-klooster (in Gangtok) en het oude Sanga Choeling-klooster (alleen te voet bereikbaar vanuit Pelling).

De kloosters houden veel festivals, vooral rond Losar, de Tibetaans-boeddhistische feestdag ter ere van het nieuwe jaar in februari/maart. Enchey organiseert in januari/februari ook een boeddhistisch Cham-festival met muziek en dans. Het wordt aanbevolen dat bezoekers datums van evenementen bevestigen met individuele kloosters die ze van plan zijn te bezoeken.

Bekijk de Chinese grens

Nathu La - een bergpas in het district East Sikkim, twee uur (53 km) ten oosten van Gangtok - was een belangrijke doorgang op de Oude Zijderoutetussen India en Tibet voordat deze in 1962 werd gesloten. De pas verbindt Sikkim met de Tibetaanse Autonome Regio van China. De grens bestaat uit een eenzame prikkeldraadomheining en je zult de vreemde sensatie krijgen om de Chinese soldaten aan de andere kant te zien.

Helaas mogen alleen Indiase burgers naar de pas reizen, en alleen op woensdag, donderdag, vrijdag, zaterdag en zondag. Er is ook een speciale vergunning vereist, die kan worden verkregen via een geregistreerd reisbureau in Gangtok.

Berijd een jak bij een gletsjermeer

Met een vergunning van de afdeling Toerisme en Burgerluchtvaart in Gangtok kunnen buitenlanders naar het prachtige en geliefde Tsomgo-meer, ook wel Changu-meer genoemd, op slechts 17 kilometer van Nathu La. Dit spectaculaire gletsjermeer op grote hoogte van 12.400 voet (3.780 meter) blijft tijdens het winterseizoen tot mei bevroren en staat bekend om zijn waterkleur die met de seizoenen verandert. Het meer biedt een prachtig uitzicht op de bergen eromheen.

Bezoekers kunnen ook verschillende vogelsoorten spotten, waaronder brahmaanse eenden, die op ganzen lijken. Dieren die in de buurt worden gezien, zijn onder meer de rode panda, een bedreigd wezen ter grootte van een huiskat. Om een veel groter zoogdier tegen te komen, moet je een eigenzinnige en mogelijk once-in-a-lifetime ervaring proberen: jij en de kinderen kunnen op een enorme jak op het meer rijden. Deze osachtige dieren dragen mensen door verschillende weersomstandigheden, waaronder soms sneeuw.

Beleef flora en fauna heiligdommen

Sikkim staat bekendvanwege de verbazingwekkende verscheidenheid aan dieren, waaronder bijna 550 soorten vogels en 700 soorten vlinders. De staat heeft ook 600 soorten orchideeën en 30 soorten rododendrons. Neem contact op met de afdeling Toerisme en Burgerluchtvaart over rondleidingen, of verken zelf prachtige landschappen, bloemen en dieren in het wild in een van de vele heiligdommen.

Voor een adembenemend uitzicht op de bergen en om talloze vogels en andere dieren te zien, ga je in het late voorjaar naar Varsey Rhododendron Sanctuary in de Singalila Range in de zuidwestelijke hoek van West Sikkim. Het Maenam Wildlife Sanctuary bij Ravangla in Zuid-Sikkim en het Shingba Rhododendron Sanctuary bij Lachung - met kleurrijke bloemen en uitzicht op de bergen - zijn andere hoogtepunten om te bekijken.

Dichter bij Gangtok kun je het Deorali Orchid Sanctuary in het zuiden van Gangtok bezoeken (van maart tot begin mei en van eind september tot begin december), en Fambong Lho Wildlife Sanctuary, ongeveer een uur ten westen van Gangtok, is de plek om de Himalaya te spotten zwarte beren en rode panda's. Kyongnosla Alpine Sanctuary, gelegen ten oosten van Gangtok, ligt op weg naar het Tsomgo-meer en Nathu La (bezoek van juni tot oktober). Je kunt ook stoppen bij de botanische tuin Jawaharlal Nehru op weg naar het Rumtek-klooster.

Trek bij Yuksom en de Dzongri Trail

Sikkim is een trekkersparadijs en het historische Yuksom is de toegangspoort voor trektochten naar de berg Khangchendzonga. De route van Yuksom naar Dzongri Peak en Rathong Glacier - en, als je zin hebt in de uitdaging, verder naar Goecha Peak - is demeest populaire trektocht in Sikkim, door de ongerepte bossen, prachtige rododendrontuinen en krachtige rivieren van Khangchendzonga National Park. Maart tot mei is de ideale tijd om te gaan; wacht zeven tot tien dagen van Yuksom naar Goecha Peak en terug. Extra vergunningen zijn verplicht voor buitenlanders.

Als je een georganiseerde trektocht wilt maken, krijgt Mountain Tours, Treks & Travels uitstekende recensies en wordt het gerund door de familie van bergbeklimmer Late Da Namgel Sherpa, die deel uitmaakte van het eerste succesvolle Mount Everest-expeditieteam in 1953.

Zie schitterende landschappen en een meer op grote hoogte

In het verre noorden van Sikkim, zes uur van Gangtok en 2.743 meter boven zeeniveau nabij de Tibetaans/Chinese grens, verblinden Lachung en de Yumthang-vallei bezoekers met een dramatisch ongerept landschap. Lachung is het basiskamp voor de beroemde Rhododendron Valley Trek van Yumthang Valley naar Lachen Valley. Andere attracties in de omgeving zijn het Lachung-klooster, Yumesamdong (nulpunt) en het verbazingwekkende Gurudongmar-meer op grote hoogte - een van 's werelds hoogste meren, op meer dan 17.000 voet (5.181 meter) boven zeeniveau.

Noord-Sikkim is een beperkt gebied: om te bezoeken heb je een speciale vergunning nodig van een geregistreerd reisbureau in Gangtok. Houd er rekening mee dat de Yumthang-vallei gesloten is van december tot maart vanwege hevige sneeuwval, en buitenlanders zijn alleen toegestaan tot aan de Chopta-vallei (ze kunnen het Gurudongmar-meer niet bezoeken).

Bekijk Mount Khangchendzonga bij zonsopgang

Pelling, op 4-5 uur rijden ten westen van Gangtok, is misschien een charmant stadje, maar het is de plek voor een ongeëvenaard uitzicht op de berg Khangchendzonga bij zonsopgang. Verblijf in Ifseen Villa, een van de beste budgetpensions en gastgezinnen in de Indiase Himalaya.

Kloosters zijn de andere hoofdattractie, samen met de ruïnes van Rabdentse, de koninklijke hoofdstad van Sikkim van 1670 tot 1814. De ligging op een heuvelrug biedt een prachtig uitzichtpunt. Tours van een halve of hele dag vertrekken vanuit Pelling en beslaan de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving, zoals het Khecheopalri-meer, het Pemayangtse-klooster, de Sangay-watervallen en meer.

Vind vrede in het Boeddhapark in Ravangla

Op de weg van Gangtok naar Pelling, is Ravangla het meest bekend om zijn Boeddhapark met een torenhoog gouden Boeddhabeeld van 40 meter lang, omringd door verzorgde tuinen en een mooie loopbrug. Het Ralang-klooster in het nabijgelegen Ralang herbergt ook een gouden Boeddha van aanzienlijk formaat. In de bosrijke omgeving hoor je in de vroege ochtend en middag de vele monniken zingen. Een aantal andere kloosters in de omgeving kunnen ook worden bezocht.

Halverwege tussen Ravangla en Namchi vind je de pittoreske Temi Tea Garden, die bekend staat als een van 's werelds beste. Het rustige Cherry Resort ligt te midden van de enige theetuin van Sikkim.

Verken gigantische standbeelden in Namchi

Namchi, de hoofdstad van Zuid-Sikkim, is ook beroemd om zijn gigantische standbeelden. Het boeddhistische standbeeld van GuruPadmasambhava (gecrediteerd met de introductie van het tantrische boeddhisme in de Himalaya-regio), bereikt een hoogte van ongeveer 36 meter en neemt een indrukwekkende positie in op de Samdruptse-heuvel, 7.000 voet (2.134 meter) boven zeeniveau. Niet zo hoog, maar misschien wel indrukwekkender, is het witte 33 meter hoge hindoeïstische Lord Shiva-beeld op Solophuk Hill, ten zuiden van Namchi. Het epische complex rondom het standbeeld bevat pensions en tempels, waaronder replica's van de heilige Char Dham-bedevaartsoorden.

Maak een rivierraftingavontuur

Riverraften is een populaire avontuurlijke activiteit in Sikkim, en de Teesta-rivier biedt mogelijkheden van wereldklasse. De belangrijkste route is Makha-Sirwani-Bardang-Rangpo. Graad II tot IV stroomversnellingen worden afgewisseld met rustige plekken om mee te drijven, en er zijn tal van witte zandstranden om 's nachts te kamperen. Hoge kliffen en kloven, samen met met keien bezaaide rivierbeddingen, dragen bij aan de sensatie.

De Rangeet-rivier, met zijn meer turbulente wateren, biedt ook geavanceerde raftingmogelijkheden vanaf Sikip-Jorethang-Majitar-Melli.

Verblijf in het kleine dorpje Zuluk

Voor degenen die van het toeristische pad af willen: Zuluk is een klein dorpje bijna 3 048 meter boven de zeespiegel in Oost-Sikkim. Ooit onderdeel van de Oude Zijderoute voor handelaren, is de belangrijkste attractie de aanblik van de berg Khangchendzonga vanaf Lungthung en Thambi View Point; degenen die wagenziek worden, willen misschien de kronkelende weg en de vele haarspeldbochten vermijden.

Het landschap varieert sterk, afhankelijk van de tijd van het jaar. Het is bedekt met wilde bloemen van augustus tot september en bedekt met sneeuw van januari tot april. Nadat de sneeuw is verdwenen, is er een overvloed aan vogels.

Aangezien Zuluk een militair gecontroleerd gebied is nabij de Chinese grens, is het verboden terrein voor buitenlanders. Indiase burgers moeten een vergunningaanvraag indienen bij een geregistreerd toerismebureau, dat ook rondreispakketten voor de Oude Zijderoute kan aanbieden.