De 10 beste dingen om te doen in Suzhou, China

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Suzhou (uitgesproken als soo-joe) is een van de culturele en historische hoofdsteden van China. Suzhou, gesticht in 514 voor Christus, pronkt met 2500 jaar geschiedenis en een groot aantal oude tempels, paleizen, tuinen, grachten en vestingwerken. De prachtige UNESCO-werelderfgoedlocaties van de stad omvatten het prachtige Canal Grande en tientallen klassieke tuinen. De stad staat ook bekend om de productie van zijde en een levendige geschiedenis van het borduurambacht.

Hoewel de stad met meer dan 10 miljoen inwoners geen luchthaven heeft, is Suzhou heel gemakkelijk te bereiken. Het ligt halverwege de Chinese Pacifische kust, ongeveer 70 mijl landinwaarts van Shanghai (de hogesnelheidstrein vanaf de internationale luchthaven Hongqiao in Shanghai duurt slechts 30 minuten). Er wordt veel Engels gesproken, er zijn veel geldautomaten en de stad is veilig en comfortabel (hoewel het verkeer vervelend kan zijn).

Of je nu een dagtrip vanuit Shanghai maakt of een paar dagen hebt om je aan de stad zelf te wijden, hier zijn de belangrijkste dingen om te doen in Suzhou, China.

Verken de winkelstraten en kanalen van de oude binnenstad van Suzhou

Het oudste deel van Suzhou is hoe China eruitzag vóór auto's en motorfietsen. De 14,2 vierkante kilometer grote oude binnenstad is ideaal om te voet, op de fiets of met een luie gondeltocht te wandelen. Steile bruggen vormen een boog over 35 kilometer 1100 jaar oude grachten, en smalle, pittoreske, geplaveide straatjes slingeren door de witgekalkte muren en zwarte daken van de oude stad.

Populaire winkelstraat PingJiang Road staat al sinds 960 op kaarten; langs de straat loopt een kanaal dat misschien nog ouder is. De levendige Shantang Street staat bekend om zijn tempels en herdenkingsbruggen die over grotere, drukkere straten uitstrekken. Sinquan Street heeft architectuur uit de Ming-dynastie, die bestond van het midden van de jaren 1300 tot het midden van de jaren 1600.

Mis een rondvaart door de oude binnenstad van Suzhou niet. U kunt een ritje maken op het Canal Grande of kleinere, aangrenzende kanalen. Vanaf het water zie je een heel ander gezicht van Suzhou, waar traditionele huizen direct uitkomen op oude waterwegen.

Ga in de oude binnenstad van Suzhou naar de Shilu-winkelstraat in het Jinchang-district voor oude en (meestal) nieuwe goederen. 's Avonds wordt de traditionele Kunqu-opera, die dateert uit de 14e eeuw, nog steeds opgevoerd in een aantal theaters in de oude binnenstad.

Of volg de gracht van Suzhou te voet langs de 15,5 kilometer lange Ancient Moat-ring Fitness Trail. Dit pittoreske pad, geopend in 2016, volgt de oude gracht van Suzhou om een circuit rond de hele oude stad te vormen en kan worden voltooid in ongeveer vier uur ononderbroken wandelen.

Beklim Tiger Hill

Tiger Hill is een van de oudste delen vanSuzhou en dankt zijn naam aan een legende. In 496, nadat koning Wu zijn vader op de top van de heuvel had begraven, verscheen een witte tijger om het graf te bewaken. De lokale verklaring voor mist boven Tiger Hill? Het da alt af om de tijger te verbergen.

Tijgerheuvel ligt op slechts een paar kilometer van het centrum van Suzhou en is als een hele andere wereld. Stel je dit voor: kanalen die door met klimop begroeide oevers kronkelen; rustige open plekken van schaduwbomen en bloeiende struiken; oude huisjes met zwarte daken en witte muren.

Ga binnen via een dramatische okerkleurige poort en beklim de trappen naar de Yunyan-tempel. De imposante scheve pagode werd 1.000 jaar geleden gebouwd tussen 959 en 961 (ongeveer 150 jaar beter dan de scheve toren van Pisa). Beneden zou de mysterieuze, grotachtige Sword Pool de 3000 zwaarden van koning He Lu herbergen in zijn waterige diepten.

Suzhou's grootste bonsaituin bevindt zich ook op Tiger Hill. Aan de voet van de heuvel biedt Wangjing Villa een halve hectare aan ingemaakte miniatuurbonsaibomen, sommige meer dan 200 jaar oud. De prachtige dwergbomen van de villa worden aangevuld met rotsen en andere elementen die bedoeld zijn om miniatuurlandschappen van Suzhou en China te creëren. U kunt een meestertuinier bespioneren die de bonsai trimt met delicate traditionele gereedschappen.

Maak een dagtocht naar Tongli Water Town

Ten zuidoosten van Suzhou ligt misschien wel een van China's meest Instagram-attracties: de 1100 jaar oude waterstad Tongli. Ooit een actief vissersdorp - de meren rond Suzhou zijn vruchtbare gronden voor baars, garnalen en harige krab -sinds 1986, toen de stad voor het publiek werd geopend, bestaat Tongli als een soort historisch pretpark, waar grote groepen toeristen door een prachtige meditatietuin fietsen, in de rij staan voor boottochten langs met bomen omzoomde grachten en genieten van traditionele uitvoeringen terwijl je kauwt op gebarbecued varkensvlees.

Op het eerste gezicht kan Tongli overweldigend toeristisch overkomen. Maar er is een laag realiteit verborgen onder het oppervlak van de stad. Geniet van een lunch in het luxe boeddhistische vegetarische restaurant Xishantang, ontworpen en gemaakt door een lid van een rijke zijde-industriefamilie (designliefhebbers zouden zelfs een overnachting moeten boeken in het luxueuze zusterhotel van Xishantang, het Taimuting Hotel).

Verken een klassieke tuin (of twee)

Suzhou herbergt meer dan 50 historische tuinen, waarvan er negen door UNESCO worden erkend voor hun "uitzonderlijke universele waarde"; de stad is een van de belangrijkste bestemmingen in heel China voor tuinliefhebbers.

Met hun populariteit komt de genuanceerde overweging over hoe je de mooiste tuinen van Suzhou kunt bezoeken zonder de menigten van tienduizenden toeristen die er elke dag op afdalen. Onze beste tips? Kom precies op openingstijd; boek een rondleiding die toegang geeft buiten kantooruren; of het bijwonen van voorstellingen of evenementen met een ticket die plaatsvinden tijdens uw bezoek. Hier zijn de top drie om te overwegen om te bezoeken:

De tuin van de nederige beheerder

De 500 jaar oude Humble Administrator's Garden is de grootste van negen UNESCO-wereldenHeritage Site-tuinen in Suzhou. De adembenemende schoonheid harmoniseert de vier klassieke elementen van Chinese tuinen: planten, rotsen, water en gebouwen.

Gebouwd in 1509 tijdens de Ming-dynastie, behoorde deze 13 hectare grote tuin toe aan een gepensioneerde regeringsfunctionaris die zijn leven in schoonheid midden in de natuur wilde leiden.

Als je de drukte aankunt, neem dan wat tijd om te verkennen. Elke centimeter van de tuin is tot in de puntjes verzorgd. U kunt overstappen van klassieke interieurs die zijn versierd met antiek uit de Ming-dynastie, tot mini-bamboe- en dennenbossen, lotuszwembaden en open binnenplaatsen van verschillende groottes. Verdwaal in hoekjes, gaatjes, uitkijkposten, grotten (ja!), pagodes, geheime tuinen-in-tuinen en meditatieve waterpartijen.

De slepende tuin

Een andere UNESCO-site uit de Ming-dynastie, de Lingering Garden is uitgebreid ontworpen, met tal van pagodes, zalen en andere gebouwen. Het is half zo groot als de Humble Administrator's Garden en veel meer gericht op architectuur: een verzorgd juweel. Elke paar stappen onthullen een nieuwe scène, waarvan vele worden omlijst door ramen en sculpturen. De algehele structuur is verdeeld in vier met elkaar verbonden delen, met een voorouderlijke tempel en huizen.

Alle met mozaïek betegelde paden van de tuin door de Lingering Garden leiden naar een van de beroemdste rotsen in Suzhou - de eeuwenoude Crown Cloud Peak staat indrukwekkend te midden van pagodes en lelievijvers. De bonsaicollectie van de tuin met meer dan 1000 planten is een andere must-see.

The Master of Nets Garden

De 900 jaar oude Master of Nets Garden is het best te bezoeken innacht wanneer de drukte van de dag plaatsmaakt voor kleine groepen bezoekers die fietsen tussen acht afzonderlijke traditionele uitvoeringen van Kunqu-opera, muziek en dans. Deze optredens vinden plaats na zonsondergang tussen april en oktober en er zijn Engelse gidsen beschikbaar.

Bekijk de moderne kant van de stad in het Suzhou Industrial Park

De metropool Suzhou breidt zich uit tot ver buiten de gracht rond de oude binnenstad. Het Suzhou Industrial Park (SIP) is de thuisbasis van de modernste hotels en winkelcentra van de stad, die langs het enorme Jinji-meer liggen. Het W Hotel Suzhou, geopend in 2017, is tegenwoordig het meest stijlvolle adres in de stad. De architectuur van het hotel is alleen al een bezoek waard, met een interieur dat representatief is voor een eigentijdse kijk op de drijvende tuin.

Grote menigten toeristen verzamelen zich elke zaterdagavond aan de rand van het Jinji-meer voor de enorme wekelijkse fonteinshow van de stad. Maar het Spaanse restaurant en de bar op het dak van W's Toro Loco is de perfecte plek om getuige te zijn van de fantastische coördinatie van water, licht en muziek van bovenaf (en met een cocktail in de hand).

The W is ook verbonden met het enorme nieuwe winkelcentrum van Suzhou - de Suzhou Centre Mall. Hier kunnen bezoekers schaatsen op een ijsbaan van olympische afmetingen, paardrijden of binnenshuis skiën, supermodellessen nemen en alles eten, van kikker tot food court-tarief.

SIP heeft ook zijn amusementsparkkant. Het Suzhou-reuzenrad, het grootste van Azië, vangt een ongelooflijk uitzicht op het groeiende Suzhou en het uitgestrekte Jinji-meer. In SIP kunt u boten huren om de stad vanuit Jinji te zienLake, of bezoek het kunstmatige Peach Blossom Island en Exquisite Island.

Blader door het Suzhou Museum

Het moderne Suzhou Museum herbergt een oogverblindend scala aan artefacten uit de millennia van Suzhou. Gebouwd in 2006, werd het museum ontworpen door de in de VS gevestigde, Chinese architect I. M. Pei. De zwart getrimde witte buitenkant is een ultramoderne interpretatie van traditionele Suzhou-huizen - het ontwerp van het museum wordt snel een architectonisch icoon.

Het museum bezit meer dan 30.000 objecten. Alle aspecten van de Suzhou-cultuur zijn hier vertegenwoordigd. Je zult alles zien, van echt oude opgegraven relikwieën tot klassieke Chinese kunst (schilderijen, kalligrafie, porselein, gebeeldhouwde edelstenen). Je kunt ook recreaties van oude Chinese huizen betreden.

Bezoek het museum in combinatie met een reis naar de Humble Administrator's Garden - de twee zijn naaste buren en een bezoek aan dit drukke deel van de stad kan het beste in één keer worden veroverd.

Zie hoe zijde wordt gemaakt

Silk heeft een lange geschiedenis in Suzhou. De productie van de beroemde stof begon hier ongeveer 2800 jaar geleden. Silk Factory No. 1 - geopend in 1926 en tegenwoordig dienst als museum voor het ambacht - biedt een kijkje in het vreemde, fascinerende proces van het maken van zijde.

Het is waar: zijde wordt gesponnen door wormen. De doorgang door het museum van de levenscyclus van zijde is vreemd meeslepend: van worm tot luxe stof. Je zult zien hoe zijderupsen moerbeibladeren etenen spinnen hun cocons. Dan zie je hoe de zijden cocons worden verwerkt. Mensenhanden en machines wassen de cocons en halen de zijden draden eruit.

Er zijn twee soorten zijden cocons: een voor het maken van beddengoed en een voor stof. Beddengoed wordt met de hand gemaakt door vrouwen die deskundige 'zijde-stretchers' zijn. Stof wordt geweven door gigantische machines met draad die net uit cocons van zijderupsen is getrokken.

En natuurlijk wordt er in het museum een uitgebreide selectie beddengoed, kleding en cadeaus verkocht. Prijzen zijn concurrerend met overal in Suzhou, en de opbrengst helpt het museum te ondersteunen.

Ervaar de subtiele keuken van Suzhou

De keuken van Suzhou is milder, zachter en zoeter dan de gerechten uit Shanghai, ook al zijn de steden buren. De meeste gerechten zijn voornamelijk eiwitten (vlees of zeevruchten/vis) of groenten, met een minimum aan rijst of noedels. Witte rijst wordt over het algemeen niet geserveerd, tenzij je daarom vraagt; rijstgerechten worden meestal gemengd met varkensvlees en groenten, of alleen groenten, vooral paddenstoelen.

Een banketdiner is een hoogtepunt van een bezoek aan Suzhou. De ma altijd zal bestaan uit meerdere gangen, met een breed scala aan gerechten. Tenzij u alleen dineert, wordt het eten in familiestijl geserveerd. Je begint de ma altijd waarschijnlijk met congee (een milde rijstsoep of pap) en hete groene thee. Daarna kleine zoetwatergarnalen of andere aan het meer gewonnen schelpdieren, eenvoudig klaargemaakt. Zachte tofu in een rijke, zoute kippenbouillon kan de volgende zijn. Een hoogtepunt van de ma altijd zou de populaire "Mandarijnvis" kunnen zijn, een verse lokale visartistiek gesneden, tempura gebakken en overgoten met een delicate, zoete dressing.

Superverse groenten worden voorzichtig gekookt, vaak alleen met wat knoflook en een beetje olie om de smaak te behouden. Champignons, wisselend met het seizoen, krijgen vaak hun eigen zeer smakelijke bereidingen. Probeer in het voorjaar waterkers, een pittige, lommerrijke, smaragdgroene tint. Waterschild is een ander typisch lokaal groen, gekweekt in de meren die zo prominent aanwezig zijn in de regio.

Twee van de beste plekken om te genieten van een typische ma altijd in Suzhou-stijl zijn 12 drijvende restaurants langs de oevers van het nabijgelegen Taihu-meer (Tai-meer), Song He Lou (Pine and Crane Restaurant) en De Yue Lou, die zich beide op TaiJian Nong in het PingJiang-district bevinden.

Meer informatie over Suzhou's geschiedenis van borduren

Naast zijdeproducten in een van de souvenirwinkels van Suzhou zie je ook borduurwerk. Suzhou staat bekend om de oude kunst, die hier vaak natuurscènes toont - kittens en goudvissen zijn terugkerende thema's in de regio.

Om lokale borduurkunstenaars in actie te zien, ga je naar het Suzhou Embroidery Research Institute, waar je de Su-borduurstijl zelf kunt uitproberen en enkele van de meest indrukwekkende voorbeelden van deze regionale stijl van de Chinezen kunt bekijken art.

Kijk specifiek naar dubbelzijdige stukken - in plaats van een duidelijke voor- en achterkant te hebben, tonen deze vaak twee verschillende scènes zonder enig uiterlijk bewijs van de achterkant van het werk. Er is genoeg borduursel om hier ook mee naar huis te nemen - als je je favoriete werken in de galerijkamer kiest, vind je replica's van dezelfde scènes ingelijst en gestikt in kussens te koop

Dwaal door de steegjes op de trouwjurkenmarkt

Gezien de hoeveelheid borduurwerk en zijdeproductie in Suzhou, is het niet verwonderlijk dat de stad bekend staat om zijn bruisende handel in trouwjurken. Wat verrassend is, is het enorme aantal kledingwinkels langs de steegjes van de trouwjurkmarkt in de buurt van Tiger Hill - honderden boetieks, groot en klein, bieden kant-en-klare of op maat gemaakte ontwerpen voor een fractie van wat ze in Western landen.

Verdwalen tussen de steegjes van witte en rode jurken is een must in Suzhou. Maar om de meest indrukwekkende ontwerpen te zien, hoef je niet verder te dwalen dan de eerste rij winkels van de markt, waar luxe boetieks zoals Jusere en Denise hun meest recente catwalkcreaties tonen.