De complete gids voor de Hocking Hills-regio in Ohio

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Toen ik een jongen was die opgroeide in een van de meest landelijke provincies van Ohio, lag er een enorm bos net buiten onze achterdeur, een plek waar ik vele gelukkige uren doorbracht met stoeien met mijn hond. Als volwassene ben ik nu een overtuigd stadsmens, maar wanneer ik het verkeer en mijn luidruchtige buren in Columbus moe word en ernaar verlang naar een symfonie van krekels en krekels en de rustgevende harmonie van vogelgezang, ga ik altijd naar de heuvels -de Hocking Hills in het zuiden van Ohio.

De regio Hocking Hills is gecentreerd rond Hocking County in het zuidoosten van Ohio met enige overlap in aangrenzende provincies. De regio is typerend voor het zuiden van Ohio, omdat het ruige, glooiende terrein grotendeels is bedekt met grote stukken schijnbaar onbegrensde bossen. Maar wat de Hocking Hills onderscheidt, zijn een aantal adembenemende dramatische rotsformaties, diepe kloven, watervallen en torenhoge kliffen. Buitenlanders die Ohio als vlakke landbouwgrond beschouwen, zullen verbaasd zijn als ze een topografie als deze op slechts een klein uurtje van Columbus aantreffen.

Het is niet verrassend dat de afzondering en natuurlijke schoonheid de Hocking Hills tot een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van de staat maken, vooral tijdens de warmere maanden. Maar er is reden om te bezoeken, ongeacht het seizoen-laaiend herfstgebladerte, de wilde bloemen van de lente en zelfs de prachtige ijsformaties die de kloven en kliffen in de winter bedekken, maken de regio allemaal een jaarlange verkenning waard. Buitenactiviteiten in overvloed, zoals wandelen, rotsklimmen, kanoën en kajakken, vissen en vogels kijken, maar het andere aanbod van het gebied omvat alles van rondleidingen door de enige overgebleven wasbordfabriek van het land tot een ritje op de Hocking Valley Scenic Railway. Er zijn tal van mogelijkheden om te zien en te doen, maar vergeet niet om tijd te besparen om te ontspannen!

De lay-out van het land krijgen

Veel van de meest bezochte natuurlijke formaties van de regio zijn te vinden in Hocking Hills State Park - de vier miljoen bezoekers per jaar getuigen van de landschappelijke schoonheid. De meest magnifieke plek in het park, en de meest bezochte, is Old Man's Cave, een 800 meter lange en 150 voet diepe kloof met zowel een "Upper" als "Lower" watervallen en een nisgrot waar, volgens de legende, de "Oude Man" (een kluizenaar genaamd Richard Rowe) woonde in het begin van de 19e eeuw.

Niet ver weg ligt de veel gefotografeerde Cedar Falls, die kunstzinnig van een glooiende rotsformatie v alt. Het is vooral dramatisch na een grote regenbui. Ook in de buurt is Ash Cave, een hoefijzervormige nisgrot van 700 voet lang met een veel kleinere waterval die in de winter een torenhoge stalagmiet van ijs vormt.

Verder weg en daarom minder toeristisch zijn attracties zoals Rock House, de enige echte grot in de regio met hoge plafonds en raamachtige openingen met uitzicht op een kloof,en Cantwell Cliffs, met een landschap dat wedijvert met Old Man's Cave, maar met een fractie van de bezoekers.

Andere nabijgelegen staatsparken zijn Burr Oak, Lake Logan, Lake Hope en Tar Hollow, evenals het gigantische Wayne National Forest. Staatsnatuurreservaten in het gebied zijn onder meer Rock Bridge, met de grootste natuurlijke brug van Ohio, en Conkle's Hollow, waar hoge kliffen van 60 meter hoog een smalle kloof flankeren.

Om de interessante opties voor u te bekijken, begint u uw bezoek aan het ultramoderne bezoekerscentrum van Hocking Hills State Park. Het geeft overzichten van de belangrijkste attracties, maar biedt ook specifieke informatie over de lengte en geschatte wandeltijden voor elk parcours, evenals hun moeilijkheidsgraad, variërend van het verharde, rolstoeltoegankelijke pad bij Ash Cave tot de 6 mijl lange route die Cedar Falls verbindt met Old Man's Cave. Interactieve schermen in het bezoekerscentrum bieden suggesties voor de beste plekken om watervallen te zien, te picknicken, te genieten van mooie uitzichten of te gaan wandelen met een natuuronderzoeker, met kinderen of zelfs met uw hond. Whiteboards bieden zowel natuuronderzoekers als bezoekers een plek om aantekeningen te maken over waar dieren in het wild zijn waargenomen of wat er bloeit en waar ze te vinden zijn.

De beste plek om informatie, kaarten en brochures op locaties buiten Hocking Hills State Park op te halen, is het Hocking Hills Regional Welcome Centre in de buurt van Logan, gemakkelijk te herkennen vanaf de weg vanwege het kenmerkende waterrad. Het centrum is ook een geregistreerd Monarch Waystation, waar je kunt zien hoe de vlinders uit hun pop komen en worden vrijgelaten om hun lange reis naarMexico.

Wat te zien en te doen

Ik heb kolibries met de hand gevoerd in Lake Hope State Park. Ik heb bij maanlicht over de Hocking River gekanoteerd. En ik heb uitvoeringen van wereldklasse gehoord in het intieme Stuart's Opera House in Nelsonville. Dit is nog maar het begin van de diverse ervaringen die beschikbaar zijn in de regio Hocking Hills, waaronder ook:

• Hocking Hills Canopy Tours: Ga ziplinen door de boomtoppen of wees een waaghals en doe hun "SuperZip" die je in Superman-stijl laat vliegen met snelheden tot 50 mijl per uur.
• John Glenn Astronomy Park: Bekijk de grillige randen van de maankraters vanuit een telescoop met laag vermogen op het plein van het park, en waag je in het observatorium om dingen zoals de ringen te zien van Saturnus op de vierde grootste telescoop in Ohio.
• Columbus Washboard Company: Bezoek de enige overgebleven wasbordfabrikant in het land, die 40.000 wasborden per jaar maakt voor mensen in het leger of mensen die dat gewoon niet willen ga naar de wasserette. Het 24 meter hoge wasbord dat aan de buitenkant hangt, is het grootste ter wereld.
• Hocking Valley Scenic Railway: Maak een ritje in een vintage trein aangedreven door een kolengestookte stoomlocomotief. Themareizen zijn onder andere 'Ohio's vriendelijkste treinoverval', waar bandieten te paard een overval proberen, allemaal met veel plezier.
• Southern Ohio School of Blacksmithing: Volg een dagcursus over de basis van smeden en voltooi vier projecten om mee naar huis te nemen. Vrouwenworden aangemoedigd om mee te doen!
• Spa-diensten: Geniet van verschillende soorten massages of krijg een zoutscrub of een modderpakking in een rustieke omgeving bij The Inn and Spa at Cedar Falls of bij Ash Cave Getaway Dag Spa.
• Hocking Hills Scenic Air Tours: Bekijk de geologische wonderen van de regio van bovenaf in een klein vliegtuig dat vertrekt vanaf de luchthaven van Vinton County. Reserveer ver vooruit voor een vlucht in de herfst, wanneer je beneden een ongebroken deken van rode, oranje en gele kleuren zult zijn.
• Paardrijden: Verschillende bedrijven bieden interessante excursies te paard aan, zoals die onder leiding van Uncle Buck's Riding Stable naar de spookachtige Moonville Tunnel, een verlaten spoorwegtunnel die nog steeds door de geest wordt bezocht van een remmer gedood langs het spoor.
• Jack Pine Studio: Bekijk de beroemde glasblazer Jack Pine en zijn assistenten die de kenmerkende glazen pompoenen maken waar de studio beroemd om is, evenals kolibrievoeders, ornamenten en vazen, allemaal beschikbaar voor aankoop in de bijgevoegde cadeauwinkel.

Waar te verblijven

De verschillende accommodatiemogelijkheden in de Hocking Hills zijn er in overvloed. Zelf keer ik keer op keer terug naar de Inn at Cedar Falls. Het is aan alle kanten omgeven door het bos en heeft een aantal accommodatietypes om uit te kiezen. Er is de originele herberg met twee verdiepingen, net naast het gastronomische restaurant van de faciliteit. Maar er zijn ook blokhutten die geschikt zijn voor gezinnen en afgelegen huisjes op een heuveltop die precies de juiste maat hebben voor stellen. Een nieuwere accommodatieoptie zijn luxe yurts.

Glenlaurel, een Schots thema voor volwasseneninn, is een andere luxe accommodatieoptie, ook met luxueus ingerichte huisjes die over het terrein niet ver van de privékloof van het pand liggen. Een Schotse pub en een Links-golfbaan in Schotse stijl versterken het thema van de Oude Wereld.

Andere unieke accommodaties zijn Ravenwood Castle, compleet met kantelen wallen en een nepophaalbrugingang en themakamers zoals Rapunzel's Tower en de King Arthur-suite met twee verdiepingen. Net buiten ligt hun 'middeleeuwse dorp', een cluster van felgekleurde huisjes met torentjes en vakwerkarchitectuur. Iets verderop ligt Fiddlestix Village, een cluster van historische gebouwen die 's avonds te huur zijn, waaronder een B&O-caboos uit 1926 en een voormalige plattelandswinkel, compleet met een dik fornuis en een kitchenette die lijkt op een ouderwetse frisdrankfontein.

Het aantal particuliere huisjes en hutten dat beschikbaar is voor verhuur loopt letterlijk in de honderden en is er in alle soorten en maten, van kleine blokhutten geschikt voor een stel tot enorme lodges voor 32 personen. Velen hebben hun eigen privémeren en wandelpaden, evenals volledig uitgeruste keukens, bubbelbaden en satelliet-tv. Gebruik het tabblad "Plaatsen om te verblijven" op de bezoekerssite van Hocking Hills, of gebruik een van de makelaars die meerdere hutten op hun websites vermelden, zoals Cabins by the Caves of Hocking Hills Quality Lodging.

Op dezelfde manier hebben degenen die in een tent of camper willen kamperen een groot aantal keuzes, zowel in de staatsparken als op privéterrein.

Waar te eten

Mensen die liever hun eigen ma altijden in hun hutten koken, kunnen vindenbenodigdheden bij supermarkten in Logan of bij Grandma Faye's Grocery and Deli in de buurt van Old Man's Cave, een winkel die van alles een beetje verkoopt. Maar voor degenen die het koken aan iemand anders willen overlaten, zijn er een aantal keuzes beschikbaar.

Fijne eetgelegenheden zijn zowel te vinden bij Kindred Spirits, het restaurant van de Inn at Cedar Falls, als bij Glenlaurel, die beide zowel het grote publiek als hun overnachtende gasten bedienen. Kindred Spirits is gehuisvest in een blokhut uit 1840 en biedt gastronomische à-la-cartegerechten, terwijl Glenlaurel's diners feesten zijn van verschillende gangen met doedelzakbegeleiding op zaterdag.

Een aantal familierestaurants en diners is geclusterd in Logan en Nelsonville, de twee grootste steden van de regio, en ook langs de vierbaans US 33, de belangrijkste snelweg die het gebied doorkruist. Mijn persoonlijke favorieten zijn Millstone BBQ in Logan, die in het weekend muzikaal entertainment biedt, en The Boot Grill in de Rocky Outdoor Gear-winkel naast de Hocking Valley Scenic Railway in Nelsonville. Probeer hun bizonburger!

Een andere favoriet is de Ridge Inn in Laurelville, beroemd om hun gehaktbrood en smeltende donuts. Probeer niet eens de geheime ingrediënten in het gehaktbrood te ontdekken - geniet er gewoon van!

Loop daarna de straat over naar de Laurelville Fruit Company voor smakelijke cider gemaakt van de appels van hun eigen boomgaard. Overweeg ook om tijdens het appelseizoen uw eigen appels te plukken bij Hocking Hills Orchard buiten Logan. Meer dan 1.600 soorten erfstukappelrassen zijn hier beschikbaar, waaronder:De favoriet van George Washington en een variëteit waar de Romeinen van genoten. Breng wat tijd door met praten met eigenaar Derek Mills, echt de Johnny Appleseed van de 21e eeuw!

Een gids inhuren

Gun jezelf zeker wat tijd voor jezelf tijdens je verblijf in de Hocking Hills, ofwel wandelend of gewoon zittend op de veranda van je hut terwijl je verblijft in de natuur. Maar als u op zoek bent naar advies over waar u de beste natuurlijke ervaringen kunt vinden, is er geen tekort aan lokale bedrijven en individuen die u kunnen helpen.

Naturalist-geleide tours in Hocking Hills State Park bieden onvergetelijke ervaringen. Ik hoorde ooit een gids roepen om uilen, en nog beter, de uil antwoordde! Ik heb ook bosflora zoals zuurhoutbladeren gefokt en gegeten bij High Rock Adventures, waar ik mensen heb gezien die moediger zijn dan ikzelf van steile rotswanden afdalen en zich door krappe ruimtes op hun buik wurmen. Ik zag hoe onze gids bij Hocking Hills Adventure Trek rotsen in een bosbeek omgooide om salamanders en andere beestjes te onthullen (dit bedrijf biedt ook ervaringen met rotsklimmen, boogschieten en buikbootvissen).

Meer recentelijk heb ik een magische avond kajakken op het afgelegen Lake Hope meegemaakt terwijl de zon onderging en de maan opkwam, een tour onder leiding van Mimi Morrison met Touch the Earth Adventures. Ons doel was om de ongrijpbare bevers die daar leven in het oog te krijgen, maar een van hen maakte het me gemakkelijk door direct voor mijn kajak te zwemmen.

Tips voor bezoeken

Onderschat niet hoe afgelegen je zult zijn in de Hocking Hills. Uwmobiele telefoon zal waarschijnlijk geen signaal krijgen, behalve in de buurt van de grotere steden. Evenzo geeft uw smartphone u mogelijk geen toegang tot internet; mogelijke toegang tot wifi is een van de overwegingen die u wilt meewegen bij uw keuze van accommodaties. En zorg ervoor dat u uw gas bijtankt voordat u de heuvels inrijdt; benzinestations buiten grotere steden zijn er maar weinig.

Blijf tijdens het wandelen op de gemarkeerde paden en let op borden die u waarschuwen voor gevaren in de buurt. Met alle kliffen en steile hellingen in het gebied, wil je niet het risico lopen jezelf pijn te doen waar redding moeilijk zal zijn.

Rij langzaam, want de wegen zijn behoorlijk bochtig en er is een vrij groot risico dat een hert voor je uit schiet. Neem de tijd voor serendipitous, ongepland rijden, want je weet nooit welke vergezichten en zelden geziene beestjes zoals vossen en stekelvarkens je zult zien. Zorg dat je een goede ouderwetse papieren kaart bij de hand hebt. Je GPS werkt waarschijnlijk niet en je hebt de kaart nodig om erachter te komen hoe je terug kunt gaan naar waar je heen wilt!