Southwest Airlines stopt in december met het blokkeren van middelste stoelen op haar vluchten

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

In een winstrapport op donderdag kondigde Gary Kelly, CEO van Southwest Airlines, aan dat op 1 december 2020 de in Dallas gevestigde luchtvaartmaatschappij de capaciteit op haar vluchten niet langer zal beperken en zal beginnen met het vullen van middelste stoelen die voorheen open werden gehouden. De beleidswijziging komt omdat de luchtvaartmaatschappij vliegtuigen wil vullen tijdens het vakantieseizoen en rapporten die de veiligheid van vliegreizen verifiëren. "Ik ben blij dat we het wetenschappelijke bewijs hebben om comfort en zekerheid te bieden dat het veilig is om de middelste stoelen te deblokkeren", zei Kelly tijdens het gesprek.

"Deze praktijk om de middelste stoelen effectief open te houden, heeft een brug geslagen vanaf de begindagen van de pandemie, toen we weinig kennis hadden over het gedrag van het virus, tot nu", zei de luchtvaartmaatschappij in een verklaring. "Vandaag zullen we, in lijn met de wetenschappelijk onderbouwde bevindingen van vertrouwde medische en luchtvaartorganisaties, de verkoop van alle beschikbare stoelen voor reizen hervatten vanaf 1 december 2020."

Southwest zei dat het klanten op een vlucht van tevoren op de hoogte zou stellen als meer dan 65 procent van de stoelen is verkocht.

Tijdens het telefoongesprek zei de luchtvaartmaatschappij te geloven dat de gemiste inkomsten door het leeg laten staan van de middelste stoelen bijna $ 20 miljoen bedroegenoktober en tot $60 miljoen in november.

Op de vraag of de vraag naar middelste stoelen tijdens de pandemie hoog genoeg zou zijn om aan die cijfers te voldoen, vertelde een vertegenwoordiger van Southwest aan TripSavvy: "We kunnen niet echt in toekomstspecifieke termen spreken over verkeer en het thema van dit jaar is dat er wilde schommelingen zijn die worden beheerst door lokale dynamiek (quarantaines en lockdowns en dergelijke), seizoensinvloeden, dagen van de week. Met een netwerk van bedrijven en bestemmingen zo complex als dat van Southwest, is er echt geen manier om echt met 'passagiers per vlucht' te praten."

Door de wijziging in het beleid is Delta de laatste van de vier grote luchtvaartmaatschappijen die het aantal zitplaatsen in zijn vliegtuigen beperkt. Tijdens een conference call vorige week kondigde Delta-CEO Ed Bastian aan dat hun middle-seat-beleid ten minste tot januari 2021 zou lopen, hoewel dat zou variëren afhankelijk van het consumentenvertrouwen. "We hebben veel onderzoeken ontvangen van experts over de veiligheid van vliegreizen", zei Bastian tijdens het telefoongesprek. "Ergens in de eerste helft van volgend jaar, ik twijfel er niet aan, zullen we die limieten [opheffen]. Maar we hebben nog geen datum gekozen en ik zou zeggen dat we het nieuwe jaar zullen blijven beginnen met de limieten op zijn plaats."

Passagiers die al reizen tot december en daarna hebben geboekt, hebben vandaag een e-mail ontvangen van Southwest waarin staat dat degenen die zich ongemakkelijk voelen naast een andere passagier de mogelijkheid hebben om een volledige terugbetaling te ontvangen, zolang het verzoek vóór oktober wordt gedaan. 31, 2020. "Hoewel we hebben gecommuniceerd dat onze 'Middle Seats open tot 30 november', begrijpen we dat u uwboeking in de hoop dat we het aantal passagiers aan boord na die datum zouden blijven beperken", schreef de luchtvaartmaatschappij.

Ondertussen verkopen United Airlines en American Airlines al maanden elke stoel, waarbij United Chief Communications Officer Josh Earnest het proces van het blokkeren van stoelen niets meer dan een marketingtruc noemt. "Het blokkeren van middelste stoelen is een PR-strategie, geen veiligheidsstrategie", zei Earnest in een recent gesprek met de media. Uit een recent onderzoek bleek dat, zolang passagiers gemaskeerd bleven, het risico van overdracht in vliegtuigen beperkt was, grotendeels als gevolg van gespecialiseerde luchtstroom- en filtersystemen in het vliegtuig.