Great Smoky Mountains-gids: je reis plannen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Het eerste dat u moet weten over de Great Smoky Mountains, is dat het het drukste nationale park van het land is met meer dan 11 miljoen bezoekers per jaar. Het beslaat 800 vierkante mijl bergachtig terrein dat zich uitstrekt over Oost-Tennessee en de grens met Noord-Carolina overschrijdt. De Smoky Mountains, zoals de lokale bevolking ze liefdevol noemt, herbergt enkele van 's werelds meest verbluffende loofbossen, samen met historische kerken, hutten en schuren uit vroegere Appalachen.

Met 150 officiële paden door het park en talloze kilometers achterland, is het verrassend dat relatief weinig bezoekers daadwerkelijk uit hun auto stappen om te wandelen en ervoor kiezen om vanuit hun voertuigen van het uitzicht te genieten. Maar dit aangewezen internationale biosfeerreservaat herbergt een onvergelijkbare verscheidenheid aan planten en dieren en is meer waard dan er alleen maar doorheen te gaan.

Uw reis plannen

• Beste tijd om te bezoeken: Het park is het hele jaar door geopend en elk seizoen biedt iets anders om van te genieten. De sneeuwval in de winter voegt een prachtige sereniteit toe aan het landschap, maar de bloeiende bloemen in de lente of rivieractiviteiten in de zomer zorgen vooruitstekende wandelingen. De meeste mensen zijn het er echter waarschijnlijk over eens dat de herfst de beste tijd van het jaar is om te bezoeken, wanneer de esdoorns, eiken en hickories barsten van de herfstkleuren (de bladeren bereiken meestal hun piekkleur in oktober). De drukste tijden van het jaar zijn juli, augustus en oktober, wanneer de hoofdwegen vaak een back-up krijgen. De zomerdrukte arriveert meestal tegen de middag, terwijl de drukte in oktober zich in de late namiddag en avond verzamelt.
• Verplaatsingen: Met meer dan 800 vierkante mijl te overbruggen, is een auto nodig om te bewegen en de hoogtepunten te zien. Maar bezoekers die gewoon in de auto blijven, lopen ook grote delen van het park mis dat alleen te voet bereikbaar is. Andere opties om door het park te reizen zijn fietsen, paardrijden of een rit in de open lucht die bezoekers rond Cades Cove Loop brengt.
• Reistip: De meest populaire routes om door het park te nemen zijn US Route 441, ook wel Newfound Gap Road genoemd, en Cades Cove Loop. Als je in het hoogseizoen op bezoek bent of een ervaring buiten de gebaande paden wilt, probeer dan minder gebruikte routes, zoals Greenbrier Road, Fontana Road of Foothills Parkway.

Wat te doen

Neem de tijd om uw auto te parkeren en ervaar de Smoky Mountains volledig. Het uitzicht vanaf de weg is buitenaards, maar je ervaart slechts een klein deel van alles wat het nationale park te bieden heeft door in je auto te blijven. Verschillende van de meest schilderachtige bestemmingen kunnen alleen worden bereikt door te wandelen, maar bezoekers kunnen ook kajakken, paardrijden, wildwatervaren, historische bezienswaardigheden bezoeken,kijk uit voor dieren in het wild, en nog veel meer. Natuurlijk is het opzetten van een tent en slapen in het park de beste manier om het te ervaren.

• Cades Cove is een schilderachtige vallei die zijn geschiedenis herleidt tot 1850 toen kolonisten naar het Cherokee-indianenland verhuisden. Structuren en officiële locaties zijn gemarkeerd, waardoor een historische buitengalerij is ontstaan. Mis niet de kleine hut die bekend staat als John Oliver Place of de Primitive Baptist Church die tijdens de burgeroorlog werd gesloten.
• Bezoek het hoogste punt van Tennessee, Clingmans Dome, op 6, 643 voet. De top is bereikbaar door Clingmans Dome Road vanaf Newfound Gap te rijden en vervolgens een pad van een halve mijl te lopen. Een verhard pad leidt vervolgens naar een uitkijktoren van 54 voet.
• Mount LeConte is een van de meest populaire bergen om te wandelen in de Great Smoky Mountains. Op 6, 593 voet is het de derde hoogste piek in het nationale park.
• De Great Smoky Mountains zijn de thuisbasis van enkele van de meest verbluffende watervallen van het land. Sommige mogen de watervallen niet missen: Abrams Falls, Grotto Falls, Hen Wallow Falls,Juney Whank Falls , en Laurel Falls .
• Als je kinderen kennis wilt laten maken met wandelen zonder ze uit te putten, zijn de Porters Creek Trail en Kephart Prong Trail beide aangewezen vriendelijk door de National Park Service.

Wat te eten en drinken

Als je iets te eten bent vergeten in te pakken, zijn er enkele beperkte opties in het park. De enige plek om warm eten te kopen in het park is bij de Cades Cove Campground Store, dieheeft een snackbar met ontbijtproducten, warme broodjes, pizza en dergelijke. Afgezien daarvan zijn de enige andere opties een paar gemakswinkels die verpakte artikelen en automaten verkopen.

Als je na een dag wandelen in een restaurant wilt dineren, moet je het park verlaten en een van de naburige gemeenschappen binnengaan, zoals Gatlinburg of Pigeon Forge in Tennessee of Bryson City aan de kant van North Carolina.

Waar te verblijven

De meest populaire optie voor een verblijf in de Smoky Mountains is natuurlijk kamperen. Er zijn verschillende "frontcountry" campings verspreid over het park waar je je auto of camper naast je gereserveerde plek kunt parkeren en je kamp kunt opzetten. Voor de meer onverschrokken en ervaren kampeerders die wat meer avontuur willen, is backcountry kamperen ook een optie. Je hebt een reservering voor een camping of een vergunning nodig om te kamperen in het achterland, en de plekken raken snel vol.

De enige niet-kampeeroptie in het park is LeConte Lodge, die zich op de top van Mount LeConte bevindt en alleen te voet bereikbaar is. De verschillende paden om het te bereiken variëren van vijf tot acht mijl, dus pak niet zwaar in als je van plan bent om de nacht door te brengen. De lodge sluit wanneer het weer te moeilijk maakt om te bereiken, maar is meestal geopend van half maart tot half november.

Voor een hotel waar je niet heen hoeft te wandelen, hebben bezoekers genoeg opties in de naburige steden, zoals Pigeon Forge of Gatlinburg. Voor een rustieke ervaring zonder dat je je eigen tent hoeft op te zetten, overweeg dan om een huisje in de buurt te huren.

Aankomst

Er is geenofficiële ingang en bezoekers hebben verschillende opties om het park binnen te komen, zowel aan de kant van Tennessee als aan de kant van North Carolina. De dichtstbijzijnde grote steden bij de Smoky Mountains zijn Nashville, Tennessee; Charlotte, Noord-Carolina; en Atlanta, Georgia, die allemaal op slechts twee tot drie uur rijden met de auto liggen.

Een andere populaire manier om er te komen is door een roadtrip te maken langs de schilderachtige Blue Ridge Parkway, die begint in de buurt van Shenandoah National Park in Virginia en helemaal naar het zuiden doorloopt tot aan de drempel van de Great Smoky Mountains.

Geldbesparende tips

Een van de redenen dat de Great Smoky Mountains het meest bezochte nationale park van Amerika is: het is gratis. Tenzij u een camping reserveert of eten koopt in het park, kunt u de hele dag genieten van de majesteit van de Smoky Mountains zonder een cent uit te geven. Het is een onvergetelijke vakantie voor reizigers met een beperkt budget of gezinnen met kinderen.

• Camping is de meest betaalbare accommodatie, ervan uitgaande dat je de uitrusting al hebt. Campings variëren van $ 17 tot $ 25 per nacht, afhankelijk van de camping en bieden plaats aan maximaal zes personen.
• Campings fluctueren niet in prijs op basis van het seizoen, maar ze zijn wel snel volgeboekt, vooral in het hoogseizoen van de zomer en oktober.
• De tarieven bij motels en bed & breakfasts in de naburige gemeenschappen variëren afhankelijk van het seizoen. Overweeg om buiten het seizoen te reizen als je wilt overnachten in een accommodatie in de buurt.
• Er zijn geen benzinestations in het nationale park. Zorg ervoor dat u de tank vult voordat u naar binnen gaat ofje kunt er uiteindelijk voor betalen.