De Pyreneeën: je reis plannen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:37

In dit artikel

De Pyreneeën vormen een natuurlijke grens tussen Frankrijk en Spanje, in elk land respectievelijk bekend als Les Pyrénées en Los Pireneos. Deze internationale bergketen, die zich uitstrekt van de Atlantische Oceaan tot aan de Middellandse Zee, is het grootste deel van het jaar bedekt met sneeuw en is de thuisbasis van enkele van de meest gerenommeerde skigebieden in zowel Frankrijk als Spanje, maar de activiteiten zijn hier niet beperkt tot alleen wintersport. Enkele van Europa's meest pittoreske wandelpaden zijn te vinden op deze hellingen, bezaaid met kleine dorpjes die bestaan uit verschillende culturen, verschillende talen spreken en hun eigen unieke gastronomie serveren.

Terwijl de culturen zich allemaal rond de grens beginnen te vermengen, concentreert deze gids zich op de Franse kant van de Pyreneeën, met steden van Biarritz aan de Atlantische kant tot aan Perpignan aan de oostkust.

Uw reis plannen

• Beste tijd om te bezoeken: De Pyreneeën zijn een bestemming voor het hele seizoen, dus de beste tijd om te bezoeken hangt af van wat u wilt doen. De zomer is een van de drukste tijden, maar aangenaam warme bergtemperaturen zijn geweldig om te wandelen. Het warme weer duurt tot de herfst, maar met veel minder drukte. Deskigebieden openen hun deuren in de winter en het vroege voorjaar, terwijl in het late voorjaar de wilde bloemen in bloei komen en het toch al adembenemende landschap een vleugje kleur geven. In november sluiten de meeste lokale plaatsen omdat het de langzaamste maand is voor toerisme, dus denk twee keer na voordat je in november gaat.
• Taal: De Pyreneeën zijn verspreid over drie verschillende landen en meerdere culturen, dus de gesproken taal verandert afhankelijk van waar je bent, maar de belangrijkste talen zijn Frans, Spaans, Catalaans en Baskisch. Je kunt verwachten dat de meeste mensen aan de Franse kant Frans spreken en aan de Spaanse kant Spaans, maar in Andorra is de hoofdtaal Catalaans. Aan de oostkant van de Pyreneeën spreken veel inwoners van Frankrijk en Spanje ook Catalaans, terwijl aan de westkant van de Pyreneeën Frans Baskenland ligt. In kleine dorpjes rond de Pyreneeën vind je ook locals die Aragonees en Occitaans spreken.
• Valuta: De valuta die overal in de Pyreneeën wordt gebruikt, ongeacht of u zich in Frankrijk, Spanje of Andorra bevindt, is de euro.
• Verplaatsingen: De Pyreneeën strekken zich uit over een enorm gebied van 310 mijl van de Golf van Biskaje tot de Middellandse Zee, en van plaats naar plaats reizen kunt u het beste in uw eentje doen voertuig. In de winter regelen veel skigebieden vervoer vanaf de dichtstbijzijnde grote steden, zodat reizigers de bergen kunnen bereiken.
• Reistip: De meeste reizigers die een Europees bergavontuur willen, gaan rechtstreeks naar de Alpen, maar de Pyreneeën zijn een optie onder de radar met verbazingwekkende landschappen, fascinerenddorpen, en voor een fractie van de prijs van de Alpen.

Wat te doen

Wat je doet, hangt voornamelijk af van de tijd van het jaar dat je bezoekt, met wintersporten die domineren in de koudere maanden en wandelen door de bergen als het warm is. Maar je bent nauwelijks beperkt tot alleen skiën of wandelen in deze rijke regio. Je hebt ook stranden aan beide uiteinden van de bergketen, of je nu het turquoise water van de Middellandse Zee in het oosten of de surfgolven in het westen wilt. U kunt ook eeuwenlange geschiedenis ontdekken in de middeleeuwse steden en dorpen die verspreid liggen over de regio, waar de bewoners nog steeds een landelijke levensstijl leiden.

• Surf op de Atlantische Oceaan bij Biarritz. Biarritz is de belangrijkste stad van Frans Baskenland en een bestemming voor surfers. De beste stranden zijn Grande Plage, gevolgd door Plage Marbella en Plage de la Côte des Basques.
• Bezoek het kasteel van Montségur. De Katharen die ooit in dit gebied woonden, verwierpen de katholieke kerk ten gunste van een meer simplistische en nederige levensstijl. De laatste Katharen, die door de kerk als ketters werden beschouwd, hielden in de 13e eeuw in dit kasteel stand tegen katholieke vervolgers voordat ze zich uiteindelijk overgaven.
• Beklim de Pic du Midi. Kijk neer op de wereld vanuit de zuivere lucht van Pic de Midi de Bigorre op 2.877 meter hoogte. Neem vanuit het skigebied La Mongie een rit van 15 minuten met een kabelbaan naar de top, waar u 300 kilometer aan Pyreneeën-toppen tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee kunt zien. Voor een echte traktatie, boek denachtelijke ervaring om de zonsondergang te zien, sterren te kijken vanaf de top, de nacht door te brengen en wakker te worden voor zonsopgang vanaf de bergtop.
• Wandel door het Parc National des Pyrénées: Het Nationaal Park Pyrénées, opgericht in 1967 om de Pyreneeën te beschermen tegen toeristische ontwikkelingen van skigebieden, parkeergarages, accommodatie en meer, is een geweldige natuurlijke habitat voor dieren in het wild. Het bevat een deel van de GR10-wandelroute die 700 kilometer lang door de Pyreneeën loopt van kust tot kust.

Beste wandelingen en paden

Van dagtochten tot meerdaagse trektochten, hier zijn de beste routes in de Pyreneeën:

• Ronde van het meer van Génos-Loudenvielle: Dit luspad van 2,5 mijl, in de buurt van het dorp Loudenvielle, belooft een prachtig uitzicht op het meer. Perfect geschikt voor gezinnen, wandelaars van alle niveaus zijn welkom.
• Gaube-meer via Pont d'Espagne: Gelegen in het Nationaal Park van de Pyreneeën, loopt deze matig uitdagende lus van 8 km langs watervallen en weiden op weg naar het meer van Gaube. De uitzichten hier zijn niet minder dan dramatisch: het meer wordt omgeven door steile bergen en weerspiegelt een imposant spiegelbeeld van de 10, 820-voet Pic du Vignemale, de hoogste piek in de Pyreneeën.
• Cirque de Gavarnie: Het Cirque de Gavarnie, een UNESCO-werelderfgoed in het nationale park, is een halvemaanvormige rotswand met drie terrassen van 5.577 voet lang en 2,5 mijl breed (schrijver Victor Hugo noemde het "het colosseum van de natuur"). Aan de oostkant, La Grande Cascade de Gavarnie-Europa's hoogste waterval-duiken 1,100 meter naar beneden, twee verdiepingen, terwijl Mont Perdu, Marboré Peak en Taillon aan het keteldal grenzen. Er zijn een paar wandelingen die je daar zullen brengen, waaronder dit 7,9-mijls, matig uitdagende luspad.

• Cagire Loop: Een lus van 11 mijl over enkele van de hoogste toppen van de Pyreneeën, waaronder Pic de I'Escalette (6,089 voet), Sommet de Pique Poque (6, 227 voet) en Pic de Caigre (6, 273 voet), de Caigre Loop biedt een ongeëvenaard uitzicht op de regio. Ondanks de grote hoogte heeft de wandeling slechts ongeveer 2, 297 voet hoogteverschil.
• Camino de Santiago: Wandel naar het begin van de beroemde Camino de Santiago op deze bijna 24 mijl lange trektocht van Saint Jean Pied de Port in Frankrijk naar Roncesvalles in Spanje.

Beste skigebieden

Met kilometerslange pistes en prachtige landschappen zijn de Pyreneeën een geweldig (en betaalbaarder) alternatief voor de Alpen. Dit zijn de beste plekken om te skiën, of je nu een beginner of een expert bent.

• Grand Tourmalet: Grand Tourmalet, dat de dorpen Barèges en La Mongie omvat, is het grootste skigebied in de Franse Pyreneeën. Met meer dan 100 kilometer aan terrein en 68 pistes trekt Grand Tourmalet zowel alpine- als langlaufers aan.
• Pieau-Engaly: Met een hoogte van bijna 800 meter is dit skigebied in de buurt van het Nationaal Park van de Pyreneeën het hoogste in de Franse Pyreneeën. Er zijn hier meer dan 40 mijl aan pistes, met skipistes voor alle niveaus.

• Baqueira Beret: Baqueira Beret, het meest bezochte winterresort van Spanje, heeft 5.350 hectare aan skiterrein, met meer dan 100 mijl gemarkeerde pistes en 4 mijl gemarkeerde off-piste. Als je er klaar voor bent om te stoppen, ga dan gezellig zitten in de vijfsterren AC Baqueira Autograph Collection, genesteld aan de voet van de hellingen.

• Vallnord Pal-Arinsal: De skigebieden van Pal en Arinsal, gelegen in het grotere Vallnord-skidomein in Andorra, zijn verbonden door een kabelbaan en bieden samen ongeveer 65 kilometer aan skipistes. Pal-Arinsal is ideaal voor beginners en gezinnen en beschikt over zeven groene en 14 blauwe pistes, naast twee uitstekende skischolen.

• Pas de la Casa: Een deel van het skigebied Grandvalira in Andorra, Pas de la Casa ("De pas van het huis" in het Spaans) ligt direct aan de Franse grens. Het is een betaalbare optie voor gemiddelde skiërs, met 62 mijl aan pistes en 31 liften.

Wat te eten en drinken

Terwijl je door de verschillende culturele regio's van de Pyreneeën reist, zul je zien hoe de lokale keuken ermee verandert, van de typische stoofschotels van Catalonië tot de traditionele Baskische pintxos die je aan de Atlantische kant vindt. In de bergdorpen van de Franse Pyreneeën zijn er echter een paar hoofdgerechten die u waarschijnlijk zult tegenkomen. Warme en hartige ovenschotels worden vaak gemaakt met lokaal gevogelte en seizoensproducten (soms nog steeds met ezel of paard naar de hoger gelegen steden gedragen).

Magret de canard is misschien wel het meest klassieke Pyreneese gerecht, bestaande uit aangebraden eendenborst en een goed voorbeeld van haute cuisine. Een ander typisch gerecht in het gebied is aligot, wat in wezen is:een cheesy aardappelpuree met knoflook en ja, het is net zo lekker als het klinkt.

Kleine en door een familie gerunde hotels of bed & breakfasts, vooral die met een focus op lokale landbouw, maken vaak hun eigen likeuren, sterke drank en likeuren met behulp van bessen en ander fruit. Omdat elke familie zijn eigen drank produceert, zijn de soorten en smaken van elke drank net zo divers als de mensen die ze maken.

Waar te verblijven

Charmante bergdorpen zijn gemakkelijk te vinden in de Pyreneeën, dus het is gewoon een kwestie van kiezen. Zelfs de "grote steden" rond de Pyreneeën zijn relatief klein en nog steeds erg betoverend, en vormen een uitstekende uitvalsbasis om de landelijke gebieden om hen heen te verkennen.

Als je in de winter op bezoek bent, zijn de opties binnen de eigenlijke Pyreneeën beperkter tot skigebieden, aangezien veel van de bergpassen en wegen zijn afgesloten. Steden dichter bij de kust zijn echter het hele jaar door bereikbaar.

Biarritz

Biarritz heeft een geschiedenis van wisselende fortuinen. Napoléon III zette het resort op de kaart nadat hij hier in het midden van de 19e eeuw regelmatig kwam feesten met koningen en koninginnen, aristocraten en de rijken en het bleef tot in de jaren vijftig the place to be. In de jaren zestig namen de Middellandse Zee en de Côte d'Azur het over als de plek voor jongeren om te bezoeken en Biarritz raakte in een deftige achteruitgang. Een decennium later werd het herontdekt door jongeren uit Parijs en de rest van de wereld als een geweldige surfbestemming en veranderde het karakter opnieuw. Biarritz is een levendige stad, met de prachtige ArtDeco Casino Municipal, een herinnering aan zijn grillige verleden, neemt een prominente plaats in op het strand van Grande Plage. Bezoekers kunnen ook het Biarritz Aquarium zien, door de mooie straten dwalen en dineren in de heerlijke Baskische restaurants.

Bayonne

Drie mijl van de Atlantische Oceaan, Bayonne is een van de belangrijkste steden in het Franse Baskenland, samen met Biarritz. Gelegen op de plek waar de rivieren Ardor en Nive samenkomen, heeft de stad een echt Spaans tintje. Het Musée Basque geeft toeristen enig inzicht in de Baskische geschiedenis, zowel op het land als op zee. Ook bezienswaardig is de oude wijk rond de vestingwerken gebouwd door de grote militair ingenieur Vauban in de 17e eeuw, de kathedraal en de botanische tuin.

Saint-Jean-de-Luz

St-Jean-de-Luz is een aantrekkelijke badplaats met een prachtig zandstrand en een oude stad met vakwerkhuizen. Ooit een vitale haven voor de walvisvangst en kabeljauwvisserij, is het nog steeds de belangrijkste plaats voor de aanvoer van ansjovis en tonijn. St-Jean-de-Luz, ook gelegen in het Franse Baskenland, is veel kleiner dan Bayonne of Biarritz en heeft nog steeds de charme van een klein vissersdorpje. Het is ook slechts een paar mijl verwijderd van de Spaanse grens, waardoor het gemakkelijk is om San Sebastian te bereiken.

Pau

Een beroemde Franse dichter zei ooit dat de stad Pau 's werelds mooiste uitzicht op de aarde heeft', en met de Pyreneeën op de achtergrond is er geen twijfel over waarom. Pau is een belangrijke stad in Zuid-Frankrijk sinds het in de 15e eeuw de hoofdstad was van het koninkrijk Navarra. Het is een aantrekkelijkestad met een grote universiteit, dus er is een jong in deze eeuwenoude stad. Bezoekers kunnen ook het kasteelmuseum en de nabijgelegen grotgrotten van Béharram met zijn stalactieten en stalagmieten zien.

Lourdes

Lourdes is het meest bekend om de grot waar een jong meisje in het midden van de 19e eeuw visioenen van de Maagd Maria zag, waardoor het kleine dorp praktisch van de ene op de andere dag een toeristisch fenomeen werd. De stad wordt nog steeds elk jaar door miljoenen religieuze toeristen bezocht, maar de natuurlijke schoonheid rond Lourdes is reden genoeg om te bezoeken, zelfs als je niet als pelgrim gaat. Logeren in Lourdes is handig voor reizigers die toch willen bezoeken en het heeft veel accommodatiemogelijkheden, maar het is ook een van de meest toeristische opties in de Pyreneeën. Als je puur voor de natuur gaat, dan is een verblijf buiten Lourdes een betere optie om de verbinding te verbreken.

Foix

Foix is een kleine stad in de vallei aan de voet van de Pyreneeën, en de belangrijkste bezienswaardigheid is het kasteel op de heuveltop dat dateert uit de 12e eeuw. U kunt gemakkelijk wandelpaden bereiken die door het aangrenzende regionale park lopen, dus de zomer of vroege herfst zijn de beste tijden om dit natuurgebied te bezoeken. Foix ligt ver van de toeristische route en wordt vooral bezocht door Franse reizigers die de nabijgelegen bergen willen verkennen. Voor een echt authentieke Pyreneese ervaring controleert Foix alle vakjes.

Perpignan

Aan de Middellandse Zeekust is Perpignan een belangrijke Catalaanse stad. Hoewel mensen Catalonië vaak associëren met Spanje en Barcelona, is de Catalaanse cultuur eigenlijksteekt ook de grens over naar Frankrijk, en Perpignan behoudt een sterke Catalaanse identiteit door zijn cultuur, taal en keuken. Het heeft een aantal opmerkelijke gebouwen, waaronder de Loge de Mer, gebouwd in 1397, en het museum van Casa Païral, de plek om meer te weten te komen over de lokale Catalaanse cultuur. Bovendien zijn de stranden van de Middellandse Zee direct naast de deur.

Aankomst

Het bereiken van de Pyreneeën hangt sterk af van welk deel je van plan bent te bezoeken. Voor uitstapjes naar de Franse kant moet je waarschijnlijk in Parijs beginnen en dan ofwel vliegen of een trein nemen naar een plek die dichterbij is (de dichtstbijzijnde internationale luchthaven bij de Pyreneeën is in Toulouse). Als u echter van plan bent om in de buurt van de kustgebieden te verblijven, kunt u uw reis misschien beter in Spanje beginnen. Om naar Biarritz, Bayonne of Saint-Jean-de-Luz te gaan, is de dichtstbijzijnde luchthaven in San Sebastian, terwijl een vlucht naar Barcelona de snelste manier is om naar Perpignan te komen.

Goedkoopste tijden om te reizen

Buiten de skigebieden is de zomer het drukste seizoen in de Pyreneeën, en toeristen boeken van juni tot augustus bergvakanties. Als je in september of oktober kunt reizen, heb je waarschijnlijk nog steeds goed weer en bespaar je veel op accommodatie.

Probeer voor aanbiedingen voor accommodaties, vooral tijdens het skiseizoen, je reis voor het midden van de week te plannen in plaats van in het weekend.

Om geld te besparen op eten en toch lekker te eten, kun je wat vleeswaren en verse kaas kopen op de lokale markten of - afhankelijk van waar je bent - direct van de boerderij. Met een stokbrood van de bakker is hetde perfecte picknick om mee te nemen op een wandeling.